树后。因为发话的人，正是‘矮脚虎’。
里面的‘矮脚虎’见没有人回应，一阵簌簌声响之后，接着厉声问：“什么
人？”
申明玉根据‘矮脚虎’方才的问话，断定‘铁拂道人’已去镇上找‘牡丹虎’
去了，而林中只剩下了他一个人。
为了尽快将‘矮脚虎’制服，以便挟持为人质好向‘牡丹虎’，‘铁拂道人’
换回梅雪珍，立即冷泠一笑道：“矮脚虎，是小爷申明玉……”话刚开口，里面
的‘矮脚虎’已惊得“氨了一声，话尚未完，‘矮脚虎’已厉暍一声：“小子纳
命来！”
“刷”的一声，虎尾鞭挟着一阵劲风已抽了过来。
申明玉只看到一只发蓝发绿的眼睛，根本看不见‘矮脚虎’的身形，是以，
轻灵的身形一闪，急忙退向不远处的另一株松树后。
由于申明玉立身之处距离林边不远，身形一动，剑光经雪光一映，立被‘矮
脚虎’发现。
再度一声厉暍，虎尾鞭一抖，“叭”的一声脆响，再向申明玉隐身的树身抽
来。
申明玉一心只想活捉‘矮脚虎’，没想到时间一久，‘铁拂道人’和‘牡丹
虎’赶回来对他该是多么危险。
是以，一见‘矮脚虎’虎尾鞭第二鞭抽来，足尖一点，疾向另一株松树后退
去。
他那里知道，这时的‘矮脚虎’，神情如狂，把他早已恨之入骨，恨不得一
鞭将他的浑身骨头抽个粉碎。
因而，他的身形刚一退后，‘矮脚虎’竟一个飞身疾扑，张口厉暍，独眼圆
睁，丢掉了手中的虎尾鞭，双手前伸，十指箕张，迳向申明玉的咽喉和面门抓来。
申明玉一见，大吃一惊，脱口大暍，惊急间无暇多想，虽在身形后退之际，
疾演一招‘孔雀开屏’，手中剑幻起一个银光扇面，迳斩‘矮脚虎’的双腕。
只见剑光过处，“沙”的一声轻响，‘矮脚虎’立时发出一声凄厉惨叫，鲜
血激溅中，左右双掌齐腕已被斩断。
而申明玉也就趁着宝剑斩中‘矮脚虎’双腕的刹那阻力，藉力横跨了两步。
申明玉一直想着‘矮脚虎’具有‘金钟罩铁布衫’的横练功夫，这时虽知已
斩中了‘矮脚虎’的双腕。
但由于林内漆黑，尚不知‘矮脚虎’的双腕已断，闪身过后，深怕对方再反
身扑来，手中反臂斜挥，顺势斩下，迳斩‘矮脚虎’的背后胁肩。
由于动作太快，剑光一暗，‘矮脚虎’的头颅和左肩立被斩下来，而‘矮脚
虎’的那声凄厉惨叫余声依然未歇。
申明玉见一剑斩了‘矮脚虎’，顿时楞了，这才恍然想起，‘矮脚虎’左眼
负伤，业已破了‘铁布衫’。
而方才‘矮脚虎’丢掉了虎尾鞭向他疯狂扑来，是由于恨透了他申明玉而暴
怒如狂。？
既然杀了‘矮脚虎’，已不可能再以他要挟救人，只有守在此地等侯‘铁拂
道人’找到‘牡丹虎’赶回来。
于是，收剑入鞘，就在靠近林缘的一株大松树下坐下来，目光一瞬不瞬的注
视着远处的小丘和大镇的前缘。
只见大地昏暗，一片皑白，根本没有任何人影动静。
申明玉这一静下来，顿时想到了梅雪珍此刻的处境，五内如焚，双手一握，
掌心里渗满了汗水。
现在，他除了坐在这儿等‘牡丹虎’回来，杀了对方为梅雪珍报仇雪耻外，
他几乎想不出比这还有更好的办法来。
又半个时辰过去了，说也奇怪，前去找‘牡丹虎’的‘铁拂道人’仍没有回
来。
申明玉已经两三次站起来踱步又坐下，坐下又站起来，他实在揣不透，前去
找‘牡丹虎’的‘铁拂道人’，为什么这么久还没回来！
继而一想，浑身不由一战，同时也明白了‘铁拂道人’不回来的原因——因
为他想到了带在梅雪珍身上的五张“谜图”。
申明玉认为‘牡丹虎’将梅雪珍掳到民房空屋或客栈内，必然尽除梅雪珍身
上的衣服，当然就发现了那五张气谜图乙。
由于‘牡丹虎’三人俱是关东著名的歹徒，很可能识得个上的满文，待等前
去的‘铁拂道人’以暗号口哨和他连络上之后，两人自然会共同研究那张宝图用
途，所以这久还没有回来！
继而一想，又觉不妥，就算研究宝图也用不了这久的时间呀？
何况还有一个他们一同为恶的结拜老二——‘矮脚虎’负伤等在这儿。
申明玉反覆研判，虽然不知个中真正原因，但他依然肯定‘铁拂道人’和
‘牡丹虎’不可能丢下‘矮脚虎’不要而迳去中原寻宝。
是以，他虽采的是最愚笨的‘守株待兔’办法，依然决定不变，继续在林前
等下去。
他倚坐在树身下，回想着自昨天傍晚看到梅雪珍进店住进他对面的上房，以
为两人前后一道上山赴约，和她一个人搬石埋葬雷姥姥的娇憨呕气样子，直到他
买了酒菜进入祠堂将她的娇躯揽进怀里。
他虽然心里想着心事，脑海里浮现着梅雪珍的娇笑倩影，但他的两眼目光，
却本能的望着远处的小丘和镇前。
蓦然，他的目光中发现了小丘和大镇后的东天边，露出了一线灰白曙光。
他心中一惊，急忙坐直了上身，一收心神，这才听到隐约可闻的鸡啼声！他
这一惊非同小可，挺身跳了起来，原来马上就要天亮了。
一想到天亮，便断定‘牡丹虎’和‘铁拂道人’，即使没有发生什么意外也
不会前来了。
想到竟在林前呆等了半夜，心中又气自己，又懊恼，立即展开身法，直向数
里外的大镇前驰去。
到达镇街口，天光刚刚拂晓，街上景物业已朦胧可见，由于街上一片冷清，
尚看不到一个人影。
因而他直到老隆兴客栈门口才刹住身势。
刚待举手叩门，门内已有了脚步声和院中店伙的扫雪声。
店门开处，一个店伙正拿着一把竹帚走出来，申明玉立时向他笑了笑。
店伙看得一楞，赶紧又含笑问：“爷，您刚回来呀？”
申明玉漫应了一声，问：“东间上房的那位梅姑娘昨晚回来了没有？”
店伙立即迷惑的摇头一笑道：“小的不大清楚，您可去间那个送面水的老
杨！”说着，侧身指了指店内。
申明玉循着店伙的指向一看，只见两个店伙正在院中扫雪，而另一个中年店
伙，提着一只仍在冒着热气的水桶，正由后殿走出来。
一看那店伙，申明玉再不迟疑，急步迎了过去，恰在他舆梅雪珍的上房之前
碰上那个店伙。
申明玉首先含笑，举手一指梅雪珍的房门，问：“小二哥，这间上房的梅姑
娘昨晚回来了没有？”
提桶的店小二见间，立即迷惑的摇头道：“门还没有开，还没送水，不知
道。”
申明玉一听，心中更感不妙，不由急步走至房门前，低呼道：“珍妹！珍
妹！’呼叫声中，举手叩门，接着用手一推，门竟开了。
申明玉一面进入房内，一面呼着“珍妹”，但垂着布帘的室内并没有回应和
任何动静。
紧跟着进入的提桶店伙则起疑的说：“恐怕一大早出去了。”
申明玉已挥手将室内的门帘掀开，只见炕上被褥整齐，除了有一丝暖意温馨，
既没有梅雪珍也没有‘慧因’师太。
申明玉放下门帘，郎对提桶的店伙，道：“梅姑娘昨晚既然没有回来，她的
马匹必然仍寄在贵槽上，如果她回来拉马结账时，请告诉她，我在等她！”
说罢举步，迳自走了出来。
跟在身后的提桶店伙，急忙间：“爷可要洗把热水睑！”
申明玉懊恼焦急，身心疲惫，只想尽快的静一静，睡一会儿，因而道：“不
必了，要时我会招呼你！”
提桶店伙恭声应了个是，立即提桶走向别处。
申明玉推门进入自己的房间内，解下佩剑，立即倒身在床上。
但他的脑海里，依然想着梅雪珍的下落，‘牡丹虎’和‘铁拂道人’昨夜何
以没有前去松林找‘矮脚虎’？以及‘慧因’师太昨夜去了那里的一连串问题。
由于他昨天上山下山，接着又折腾了一夜未睡，身心俱已疲惫，是以，想着
想着不觉竟睡着了。
不知过了多久，他忽然听到有人大声吆暍店伙声！
申明玉心中一惊，急忙睁开了眼睛，睁眼一看，房内昏暗，后店也传来车马
移动声！
一看房中的光线和店中的动静，申明玉立时惊觉到这不是早晨时光，应该是
落日黄昏了！
心中一惊，急步奔出房外，举目一看，天色果然已近薄暮，店伙正忙着招呼
刚刚住进来的一批客人。
他首先举目去看对面梅雪珍的上房，房门关着，房内依然静悄悄的没有一丝
声音。
恰巧这时早晨提桶的店伙在房前经过，他立即迎了出去，关切的问：“小二
哥，对房的梅姑娘……”话刚开口，店伙已停身止步，含笑摇头说：“还没回
来！”
申明玉不由急切的问：“她的马匹……”店伙立即道：“仍在槽上！”
申明玉惊异的“噢”了一声，先挥手遣走了店伙，举步向店外走去。
他决定趁天色尚未完全暗下来，再到镇上或镇外察看一遍，是否有可循的蛛
丝马迹。
对于他昏昏沉沉的睡了一天，既懊恼又焦急。
他先匆匆吃了些东西，立郎走到镇西街口昨夜失去‘牡丹虎’和梅雪珍脚印
的地方察看了一番，接着又登上了小丘进入了祠堂，只见他昨晚和梅雪珍吃剩的
酒菜原样未动，依然摆在地上。
申明玉断定自昨夜他离开后，没有任何人再来过。
于是，出了祠堂，奔下小丘，展开身法，直奔正西，他要看看‘矮脚虎’的
尸体是否仍在松林内。
驰至松林近前一看，他不必进入林内，即见‘矮脚虎’的尸体仍倒在那两株
松树之间。
这时，申明玉突然想通了一个问题，梅雪珍已被‘牡丹虎’杀害了，而他得
到了那五份‘谜图乙后，立即和那r铁拂道人乙会合，赶去了那座山区。
也许，‘牡丹虎’和‘铁拂道人’今日白天来过这里，看到‘矮脚虎’被杀，
更加提高了警惕而匆匆离去。
也许，他们两人自知‘矮脚虎’左眼已经负伤，已不能再跟他们赶往那个山
区，为了争取时间，两人迳自先走了。
他们这些歹徒，心地狠毒，阴险奸诈