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正在出神，竟听了一声娇咳，凌云轩寻声看去，就是所思女子，心中一慌：“不知她是否瞧见我神经栖栖，魂不守舍的模样？要是她连……也听……岂不？”这么一想，脸上竟变了通红，再不敢抬头。待壮了壮胆，才打眼去瞧她。
只见那女子稍低着头，全无了白天力斗数人的英武之气。灯笼斜照，凌云轩看出她颊上已显羞红，一副腼腆之态，想来是她吹灯下楼，正撞上自己口出轻薄之语，这叫一个女儿家如何是好？
于是，凌云轩心中大有愧感，只希望找个话头说几句，免得两相难堪。便问：“今日有幸结识姑娘，尚不知姑娘芳名？”那女子到底是江湖儿女，行事大方，听凌云轩问来，也马上定了心神，做个万福，道：“小女子姓颖名雨芊。”凌云轩听后，大赞：“细雨润青，芊芊莽莽，灵秀生气，好名，好名！”颖雨芊听他称赞，心中欢喜。她这名字说出来，十之八九让人会错，有的以为是“语笑嫣然”的“语”，有的以为是“千娇百媚”的“千”，唯独凌云轩一语中的，不差分毫。
凌云轩见她目含喜色，更生一段风韵，不禁心神一荡，又不知要说什么了！“侠士过奖，不知侠士尊姓大名？”颖雨芊薄唇一动，轻问一句。凌云轩伸了伸舌头，说：“姑娘侠士长侠士短，可折煞小生了。实不相瞒，在下确不会武。今日若非我义兄出手，恐非但救不得姑娘，倒赔了自家性命。”其实，他呼吸紊乱，脚步不实，稍是个会家儿便瞧得出他不点根基也没有，颖雨芊怎会不知。只是他若是顺水推舟，以侠自居，就会让人认作是沽名钓誉之辈了。待要报上名来，凌云轩心中一警：“我仍是钦犯之身，如有泄漏，岂不休矣？”然自凌家罹难以来，他所遇安敬思、周德威等人俱是有情有义的汉子，心中对江湖中人已少了些戒备，多了些钦佩。微一迟疑，即答：“在下姓凌名云轩。”
“啊？”颖雨芊一惊，眼神中倒有几分不信：“你，当真是凌家镖局少主人么？”凌云轩听她口气，似乎很了解凌家，也就没了顾忌，把前情和盘托出。颖雨芊痴痴地听着，良久才相信眼前这位少年就是凌家镖局少主人，心想：“人言凌家公子年少有才，倒也不虚。”
凌云轩却又问起她如何知晓凌家之事。原来，凌家遭屠之后，江湖上传言凌家少主人未死。于是，各门派中凌月刚旧友四散访寻凌云轩下落。凌云轩听了，大为感激，说：“我凌云轩何德何能，累及众多江湖前辈费力找寻！”又问颖雨芊：“姑娘可是为此而来？”颖雨芊摇了摇头：“这从何说起呢？倒于公子有些关联！”便讲起来这里的起因。
此事尚要溯及二十余年前，江湖上有闻名天下的“四美”：一是洛阳“铁臂长拳”李焕之女李虹秀，即凌云轩的亲娘；二是“太湖仙子”舞随风；三是湘潭“柔里刚”肖大同的一对同胎千金，一名肖春，一名肖夏。这四人性情相得，如同手足。后来，李虹秀与凌月刚成了亲，肖春也嫁与苏州大贾颖万川为妻。十八年前，颖万川全家惨遭灭门，下手的是个番僧。肖夏和舞随风拼死不敌，没能保住颖万川夫妇，万幸的是，救下了他们的爱女，一个已有两岁，名叫颖紫鸳，另一个尚在襁褓之中，就是颖雨芊。
肖夏因姐姐的死而心寒意冷，上五台山出了家。肖春的两个女儿则由舞随风抚养成人。当初，舞随风为保二女无恙，隐居于太湖一小岛上，不再涉足外世。但李虹秀遇害之事还是传到其耳中，少时好友一一死于非命让她心如刀绞。当得知李虹秀之子尚在人间，舞随风旋命颖氏姐妹赴五台山联络肖夏。二女临近五台之时，不慎被一轻功了得的飞贼盗去包裹，而舞随风亲笔书函正在其中。二人只得一路追踪到此，查知那贼乃田七府中人。颖雨芊冒然登门要人，被田七一双色眼盯上，才有了后来于店前的较量。
凌云轩听她说了这许多前情后事，心中慨叹：“我自以为受尽磨难，可总还享了十九年父慈母爱。颖姑娘却自幼父母双亡，与之相比，我倒自有庆幸了。”又见颖雨芊眼含莹光，定是触动了伤心，凌云轩赶忙说：“不意其中曲折如此，在下劳及姑娘姐妹，实是万死难报此德。”颖雨芊微微一笑，面露惭色地说：“只怪我俩功夫不济，这些琐小事都办不好，可教凌公子见笑了。”
“总比我这笨手笨脚的书呆子强去许多了！”凌云轩一心逗她开心，脱口而出。颖雨芊知他安慰自己，想要开口，却听一人在喊：“雨芊，怎地又独个儿出来了，莫叫旁人欺负了。”抬头一看，正是颖紫鸳趴在窗口，向下张望，急忙扭身回房。凌云轩仍呆呆坐着，兀自想着刚才一幕……
鸡鸣破晓之时，安敬思朦朦醒来，一眼看见凌云轩坐在床上，凝神思索，好似木雕泥塑一般。安敬思说：“兄弟，等了一天，也不见那厮送上门来，咱这便走罢，免得误了会期。”“嗯”凌云轩恍过神来，应了一声，仍是心不在焉的样子。二人系了包袱，走出门来，恰遇上颖氏姐妹也出了房。颖紫鸳见了二人，施礼道：“昨日冒犯二位公子，还望见谅！”凌云轩想到应是颖雨芊将自己身份告知其姐，才令她有如此转变，忙说：“不妨事！”安敬思倒暗中惊奇：“这女子一夜之间，却变得如此见礼。”
颖雨芊前曰：“凌公子，既见你平安无事，我俩也不必再上五台山，这便回太湖，省去舞姨牵挂。”凌云轩躬身道：“让姑娘费心了。”忽然似有所感，又说：“颍姑娘，我兄弟二人现下往黄山去，尚与姑娘姊妹有几日同道可走。若不嫌弃，我四人大可结伴而行。”颖紫鸳闻言，当即瞟了凌云轩一眼。颖雨芊只轻轻点头，没再说话，与颖紫鸳下楼去了。
安敬思站在一旁，丈二和尚摸不着头脑：“怎的一觉醒来，这三人都已相识了，独把我蒙在鼓里。”
四人上了马匹，直向南出镇去，凌云轩也给安敬思说了昨夜之事。行至镇口，两旁窜出十余蓝衣壮汉，个个手执大刀，继而拐出一匹高头大马，马上一人，面色黑如炭木，两只豆粒大的小眼“滴溜溜”打着转。颖雨芊把马勒住，冷冷道：“田七，你终究不死心！”
“呦，这般美貌的丫头，我侄儿如何舍得！”四人一听这一句阴阳怪气的答话，只觉毛骨悚然，全无夏日应有的热度。只见一边小巷中抬出一顶敞篷大轿，轿里一人，半躺半坐，虽不比田七长得丰腴，但衣饰上却更显华丽。再看其脸面，皱纹已显，却不见一根胡扎，定是田令孜无疑。田令孜半睁着眼，又瞥见颖紫鸳，惊呼：“呦，这等货色可真是难得，如能献给圣上，必是大大的封赏。七儿，要活的。”一句话传入耳中，又教四人脊骨上凉了一截。
颖紫鸳右手一挥，“扑扑”打出两根竹签，直飞田令孜双眼。这打暗器的功夫是舞随风的成名绝技“随风飘”，盖其打出，如风而来，如风而去，极难防范。所使竹签乃取太湖老竹精制，浸于麻油之中七七四十九日后，捞出晒干，复投油中，往复七次方成，坚可敌铜铁，利堪比刀剑。发招之时，聚手厥阴、手太阴、手少阴三脉之气运力；若是贯通三路阴阳经道，则威力更可倍之。颖紫鸳心想田令孜不会武功，田七手下也只是些三流打手，便只于掌心劳宫穴集了手厥阴的经气。饶是如此，那两竹签亦如两道闪电，吓得田令孜大叫一声：“啊哟！”
说时迟那时快，一旁房顶冲下一人，翻个筋斗，一掌将竹签当空劈落。
颖紫鸳大吃一惊，她深知这门功夫极难领会，是以妹子至今尚未入门，自己也只学得三四成，但也不致让人不费吹灰之力便可挡下，足见来人功力高深，不可小觑。那人站住了身，却是个二十来岁的青年，身着翠绿短袍，一头长发披肩而下。
“绿竹，这姑娘的竹棒子见了你，倒乖巧了！”四人一听，是个女子的声音，寻声觅去，见四周房顶直直立着十人，为首乃一男一女：男的年约不惑，高高瘦瘦；女的一袭红装，面容妖艳。其余八人均穿黑色短衫，戴了恶鬼面具。
颖紫鸳花容骤然失色，知道这帮人既能悄无声息围定四人，武学修为自然高出许多，恐难望其项背。“你可是太湖仙子的传人么？”青年男子问。说话间，房上男女已率众人飘然下地。颖紫鸳唯恐照实说了，有损舞随风声名，正思计搪塞，却听凌云轩冷冷道：“阎罗门何时也肯为朝廷卖力，且是跟了个非男不女的主子！”他曾听父亲说过，江湖上有个收钱买命的门派，叫阎罗门，门中都是些心狠手辣的亡命之徒，只要主顾出价够高，他们连天王老子也敢杀，最负恶名的三个首脑绰号“阴阳三煞”，偏偏各有雅名，叫绿竹、红梅、青松。此刻所见，正应其言，这才脱口而出。颖氏姐妹少在江湖上走动，自然不知。
青松哈哈大笑，嗓音浑厚，撼得四人座骑径自后退，显是他内力高深所致。又听他叫：“小子见识不浅。田大人出手阔绰，我等不过拿人钱财，与人销灾罢了。”凌云轩这才明白田令孜之所以昨日不来滋事，只是怕办不下安敬思，等待援手，不禁暗暗叫苦：“早知如此，就应昨日启程的。”转而一想：“今日若可手刃仇敌，死也甘心了。”双手暗紧，已握住了化雪刀。忽听安敬思小声道：“兄弟，你与二姑娘先走。”凌云轩一怔，尚不及思索，只见安敬思于马背上一旋，滚下身来，一拳打在那马侧腹之上。
那马登时肠穿肚烂，顺力而飞。阴阳三煞赶忙闪过，却让死马一头栽在田令孜轿上，压死两名轿夫，那大轿也摔在地上。田令孜躺在马尸之下，染得浑身鲜血，惊恐万状，大呼：“哟——妈呀！”阴阳三煞想着刚才兔起鹘落的一招，亦不免身冒冷汗，都以为安敬思深藏不露，暗具绝世内功，所以皆不敢立即发难。其实安敬思所凭，�