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众人谁都不曾想安敬思会猝然使计，待明白过来，凌云轩已脱身而去。田七急忙招呼手下上马追去。阴阳三煞见安敬思破釜沉舟，知道他绝非己方敌手，于是放声大笑，异口同声道：“动手！”八鬼得令，欺身将颖氏姐妹、安敬思围在中央。凌云轩在马上遥见此景，想要回鞭，但那马吃了痛，已不服驾驭，只向前冲。
田七的十余手下快马加鞭，一路紧追，摇刀呐喊：“小子下马受死！”凌云轩的乘马早受惊吓，又被这喊杀之声催促，更加拼命疾奔，倒让追兵一时也无法赶上。
那匹惊马到底不是千里名驹，奔得一柱香的时间，直累得口吐白沫，又走几步，前蹄一松，侧身倒地。凌云轩爬起，再来看马，已然气绝。眼看后方烟尘四起，追兵将至，凌云轩脑中一闪：“爹，娘，孩儿这便下去。”
忽然，两名蓝衣汉跌下马来，晕了过去。紧接着，又是两人落马。凌云轩正自诧异，一瞥之下，看见远处驰来两骑，正是颖氏姐妹。凌云轩又惊又喜，却奇怪为何不见安敬思。颖紫鸳连出数十根竹签，刺向众丁肩井、肩胛冈两穴。那竹签细如花针，众打手只觉肩上一痒，手便不听使唤了，相继跌下马来。
颖氏姐妹顷俄而至，扶鞍下马。凌云轩前曰：“二位姑娘脱险，在下也便放心了。”颖紫鸳微微一笑：“救得凌公子脱险，我二人也放心了。”凌云轩俊面即红，心想：“我堂堂七尺男儿，竟赖两姑娘救下性命，真是辱没凌家威名。”他脸色一变，颖雨芊已然察觉，柔声道：“相互扶持乃为友之道，今日权作报答二位公子救我之德，凌公子何必多虑！”凌云轩知她体顾自己心思，点了点头，急问：“怎的不见我义兄？”
第三章 结伴同行黄山见（上）
颖雨芊知他挂念安敬思，答道：“凌公子放心，安壮士此时亦应脱身了。其中原委，我们边走边说。”凌云轩晓得安敬思决非阎罗门众人对手，但眼见颖氏姐妹安然到来，也不由得不信。于是，颖氏姐妹同骑一马，凌云轩独上一骑，望南缓缓而行。
颖雨芊便将逃脱经过娓娓道来：“公子走后，阎罗门众人要来拿我三个。安壮士暗中交待，说公子不懂武功，若被田七手下追上则后果堪虞，即要我二人趁虚脱身，来救公子。”凌云轩听了，心想二人虽相识不久，但情谊之深，实同亲生兄弟，不禁眼眶微红。
“可我三人哪里是他们对手，莫说突围，便是守住门户也没机会。”说着，颖雨芊微微欠身，脸蛋贴在颖紫鸳面颊上，似小姑娘家亲昵一般：“幸而天无绝人之路。突然间，杀出个蒙面之人，三招两式便缠得那几人无暇他顾。安壮士才可架开那些喽罗，我俩就追了来。”说话时，已然面有欢喜之色，早将刚才虎口脱险的惊惧抛诸脑后。
颖紫鸳眉头稍皱，缓曰：“你休得意，那蒙面人不示容貌，必有用心。他为何出手相救，究竟是敌是友，都难猜测。”论江湖经验，终究是出过几次远门的颖紫鸳更老道些。凌云轩心中一凛，觉着颖紫鸳所言确有道理，问：“那人身形如何？姑娘可曾瞧出其门派？”颖紫鸳想了想，说：“那人中等身材，稍显肥胖，却无比矫健，所使功夫更是匪夷所思，见所未见。”
“咦？”凌云轩好奇心起，问：“姑娘可否细细道来？”颖紫鸳横眼一瞟，大有“告知你又如何？你又不识功法。”之意，却也不违他心意，说：“那人半道杀出，先和那甚么绿竹过招。绿竹使左手拦他右手，手掌一翻，食指点上了他曲池穴。这曲池穴乃手阳明要穴，被人点中，必然半身酸麻。但他却浑不在意，中招之后亦无异样，反而倒手一击，只一拳便令绿竹瘫倒在地。”继而叹了口气，道：“想那绿竹破我‘随风飘’易如反掌，但被那人一招制服，可见其内功已臻极致，劲道封住了绿竹后招。”凌云轩见她年纪轻轻，于武学之术却懂会甚多，分解起来有依有据，不由得自愧不如。
凌云轩听完，口中喃喃道：“多亏上天庇佑，降下个能耐非凡的恩公！”三人见不远处有个小村，便加了几鞭，赶到家客栈歇脚，只等安敬思来了再走。
直至天黑，凌云轩仍不见安敬思跟来，不禁心急如焚，在屋内踱来踱去。颖紫鸳气道：“你这书呆子，真是越走越烦！”颖雨芊忙拽了拽她衣角，示意不要过分。又劝凌云轩道：“凌公子，安壮士吉人自有天相，不会有事！”“可……”凌云轩摇头道：“可义兄至今未归，是何原故？”颖雨芊想要岔开他的思绪，故意打趣道：“幸许蒙面人救了安壮士，二人同往别处去了！亦或安壮士见那人武艺高强，拜他为师了。”但看见凌云轩仍是铁板着脸，颖雨芊也没了笑意。颖紫鸳淡淡地说：“今日已晚，且住下罢。”旋命店家打点两间客房，各自住下。
凌云轩独个坐在屋中，想起以前一家和睦，双亲关怀，哪里有这么多生死之难、恩怨之苦，胸中一闷，簌簌地落下泪来。又忆及自己少不更事，以为这世上太平永久，打小不愿习武，落得今日狼狈如斯。不禁心有自责：“我凌家刀法威震武林，我若不能立此大旗，如何对得起列祖列宗？”仔细一想，又不免垂头丧气，回想起三岁时凌月刚就教他扎马步、打长拳，可他体弱力虚，练了七年，仍不能窥其门道，只好作罢。再一转念：“倘我真地学成武功，总不免使这化雪刀沾血损命，惹来无数怨恨。”他刚刚死里逃生，心想日后不知要有多少灾祸等着自己，不由得连打冷战，霎时间明白了一句话：“人在江湖，身不由己。”一时心神翻涌，仰卧床中，连声叹气，不知不觉中径自合眼……
翌日，三人草草吃些早饭，还是不见安敬思身影。凌云轩左思右想，怎也想不出安敬思可往何处，起身便要循路返回。颖紫鸳“嗤”了一声，自言道：“这书呆子！”倒是颖雨芊挡在身前：“凌公子，你义兄既有蒙面高人相助，料无凶险。但若你再落虎口，只怕非但寻不着安壮士，还丢了……”她本想说：“还丢了自己性命”，但心想言语过重，不宜出口。凌云轩并非不通情理之人，明知她一片好心，又怎能怪罪，定神一想，顿首道：“姑娘所言极是，在下一时冲动，险些铸成大错。”颖紫鸳在一旁嘲弄道：“枉你读了那许多书，这当口上半点用处也不见。”凌云轩知她嘴里刻薄，也不与计较，叹口气道：“我生来养尊处优，未经风险。今日如此事端，我真个不知如何是好！”
颖雨芊见他满面愁容，心生怜悯，柔声道：“凌公子，昨夜我与阿姊计议过了。为今之计，只有将你尽快送至黄山，以防差池。”凌云轩心想自己堂堂男儿，怎可受女儿家护送，深觉颜面无光，却又知颖雨芊言之有理，无可推辞，以致心下踌躇，犹豫不决。颖雨芊看他脸色微变，*着姑娘家心思细密，已猜出了八九分，笑道：“凌公子可是怕我二人功夫不佳，半路上出差子吗？”凌云轩被她这么一岔，哪还能迟疑，一口应下：“哪里，哪里。在下先行谢过姑娘恩情。”颖雨芊纤手一摆，说：“恩情谈不上。我姐妹只是略尽绵力，以全舞姨与凌夫人的一段情谊。”颖紫鸳腰身一转：“这是我家妹子主意，不干我事。”莲步轻开，却是回房收拾行李去了。
颖雨芊扬手贴在唇前，小声道：“阿姊刀子口豆腐心，凌公子莫见怪。”凌云轩俯身道子：“二位姑娘于在下恩重如山，在下又岂可生怨。”他这几句话确是发自肺腑，三人萍水相逢，却见二女如此仗义，肯为自己甘趟浑水，为侠之心实不逊须眉，怎能不心生感激！
二人旋即回房打点。再出堂相会，颖氏姐妹都已换作男装，只见英姿勃勃，俊雅不凡，俨然两个书香门第的俏儿郎，若不出声，颇可以假乱真。凌云轩看了，觉得此时二女另有一番好看，傻傻一笑，问道：“二位姑娘，这……”“咳——”颖紫鸳示意一声：“公子，公子！”凌云轩悟曰：“二位公子，这是何意？”颖雨芊前曰：“兵荒马乱，我二人如此打扮，当方便些！”三人遂背了包袱，上马前行。
一路上，凌云轩日间骑马赶路，晚上就拿出凌家刀谱细细研读。这一日，已入河阳镇境内，到了个叫“薄壁”的小镇，这便找间僻静的客栈住下。
凌云轩闷坐房中，想起自己修习刀法一无所成，不免心灰意冷，竟又睡不着了。茫茫然站起身来，走至窗前，只见月朗星稀，一派良景，却无心留恋，重又回到桌前。百无聊赖之中，凌云轩伸出右手食指在茶杯中蘸了些水，运指作笔，在桌上写下：“桂月无心省，流离顺手书”。
“咚咚”两声门响传来，凌云轩赶紧开门，见是颖雨芊。
颖雨芊秀目一瞥，便看到了桌上水迹，二话不说，走到桌前，玉手点了点茶水，在一旁写下：“苦酸君莫念，尘世意难如”，回眸一笑道：“凌公子，这两句可还接得么？”凌云轩见她开导于己，显是关心之举，双手合拱道：“姑娘文武全才，小生五体投地！”颖雨芊笑靥如花，佯怒道：“凌公子何时学了这般油腔滑调，可失了读书人本分！”但嗔言之间，欢喜之形溢于言表。
凌云轩眼前有了这么个綦衣丽人，烦恼登时去了许多，打趣道：“我读那许多书典，到头来只落得文不登堂、武不入流，较之姑娘自然相形见绌，岂还顾什么读书人本分，连‘读书人’之号也不敢忝戴了。”他这话固有信口胡说之意，但对颖雨芊的赞许确是发自本心，所以开口之时依旧一本正经。颖雨芊眨了�