见李木楠他们抱着“波宝”，感慨地说：“瞧人家，箱子又小，东西又实惠，哪像我们，傻啊。”
谁也没想到，今年“波宝酒”大受欢迎，几乎每个家属见了都乐呵呵的。李木楠真是感激张主任，管家毕竟是管家。
送了一夜，李木楠发现有点不对头，大凡停在楼下的车，车牌都是蒙上的，唯有河化，这可是个大疏忽。第二天夜里，车牌便牢牢地遮盖起来，李木楠心里这才踏实。
整整一个礼拜，大口的年货才算送完，剩下个别，就由领导们单独送了。这天夜里，李木楠送完年货已近十二点，回到厂里，感觉浑身散了架。厂领导们通报完情况相继回了家，他躺在招待所，一点都不想动。累，真是累，索性在招待所凑合了一夜。
这晚，李木楠居然梦见了苏小玉。苏小玉自杀了！噩梦中惊醒，全身冒汗，赶紧着就给苏小玉拨电话。手机被告知是空号，连着拨几遍，都是同样的声音。不会的，她绝不会自杀！李木楠一边安慰自己，一边又乱翻电话簿，遗憾的是，手机里没有苏小玉的新号。
她到底在哪里，现在还好吗？
小玉……他像是灵魂出了窍一样，木然地坐到了天亮。
年货即将送完的这天，张主任突然跑来说，丁万寿来了！
李木楠一惊，问：“在哪？”
“大门口。”张主任擦了把汗，为自己的疏忽而不安。
“他跑来做什么？”李木楠不解地问。
张主任哼哧半天，吞吞吐吐说：“怕是为年货的事。”
原来，河阳城的几个名人都有坐收年货的习惯，单位的头头们为图个平安，过年过节总要多少施舍一些。如果你不慎忘了，邸玉兰准给你来个堵车没商量，丁万寿则会不声不响坐你大门口，他坐不要紧，怕的是那些乞丐，他们也跟着坐。几十号乞丐东倒西歪躺你门口，想想那是啥场景？
此时，丁万寿和他的乞丐们就横七竖八躺在河化大门口，抓头挠耳的，龇牙咧嘴的，还有褪下裤子捉虱子的。工人们围在远处，弄不清这是咋了，心里却生出暗暗的兴奋。
企业效益不好，职工福利就少。眼看过年了，职工福利的事没人提起，工人们当然不高兴。眼见着每天都有礼物送出去，那可都是他们的血汗赚来的啊，理所当然，工人们将这笔账算到了李木楠头上。
李木楠责怪张主任：“为啥不早说，提早送他几份不就是了？”
张主任说：“现在几份怕是打发不过去。”
李木楠气恼地说：“得多少，总不能全给了他吧？”
气归气，人还得打发。他冲张主任摆摆手，没好气地说：“你看着办吧。”
乞丐们一人抱着一堆礼品走后，张主任又对李木楠说：“邸玉兰家里，怕是你得亲自去一趟。”
李木楠这下炸了：“让我给她送礼，你有完没完？！”张主任本想细细解释，一听李木楠拿他使气，当下情绪也上来了，心说，爱去不去，出了事你别怪我。
李木楠的车让邸玉兰堵了。
是在第二天正午，李木楠请体改委一领导吃饭，他跟白琳刚下车，就发现邸玉兰堵在酒店门口。
李木楠想上车溜走，已来不及了。几个乞丐围住他的车，嚷嚷说：“大家都是要饭的，凭啥别人有他们没有？”
白琳哪见过这阵势，吓得身子乱抖。两个乞丐恶作剧地围住她，目光直往她身上蹭。
李木楠来了气，掏出手机就打110。不一会，110的车是来了，但邸玉兰的小喇叭也响了起来。一听是邸玉兰堵车，110驶上另一条街，嚣叫着走了。
邸玉兰边跳边舞，走到李木楠面前：李木楠王八蛋敢把陈天彪来背叛
恩人老婆你敢偷
河化的家业你卖完
河化的大权你独揽
……
我说一句我留一句
今天给你留面子
回家反省你自己
下次可不便宜你
白琳急了，情急中冲邸玉兰嚷：“你胡说，不许诬蔑我们董事长！”
邸玉兰本来要走，忽听白琳嚷嚷，转身对住她，唱上了：这个女人叫白琳长得真像白骨精
工作上一点不用心
专给厂长卖风情
……
白琳羞臊极了，她哪让人这样羞辱过，还当这么多人的面。她捂上脸，从人堆里跑了。
这次教训算是让李木楠明白过来，有些东西不是他想改变就能改变的。邸玉兰、丁万寿等人，所以敢这么有恃无恐，也不是一天两天养成的。真是一方水土养一方人！思前想后，李木楠还是决计去一趟邸玉兰家。
邸玉兰躺沙发上看电视，神情跟正常人没啥两样。她的小女儿客气地给他们让座，敬烟。李木楠一看，那烟居然是中华。再看她家，不大的客厅里礼品码了一地，都是上好的烟酒，比他在领导家看到的还多。邸玉兰斜斜地瞅了一眼他们抱进来的礼品，一点不在乎地说：“你还真长记性。”
李木楠真是又气又恨，又怕她当着张主任面再说什么，忙微笑着点点头，没敢落座就反身出来。
出了门，张主任问：“神娃娃家呢？”李木楠恨恨丢下一句：“要去你自己去！”说完跳上车，连张主任也没拉，就愤怒地回到了厂里。
53
年关虽近，过年的气氛却迟迟显不出来。
走在大街上，满目尽是萧条。河阳城像个哀伤的老寡妇，满脸倦容，一身疲惫。
大大小小的批发店老板脸上无一例外地挂着愁容，眼瞅着年一天天逼近，积压如山的年货却销不出去。他们无不忧伤地怀恋着刚做生意的那些年，一进腊月门，满城的疯抢疯购便开始了。那时的人们像是有花不完的钱，大把大把的票子流水一样哗啦啦从门前淌过，一弯腰就能捡个百儿八十。可如今，站在门口像自由市场一样吆喝一整天，也吆喝不进来几两银子。
因为大旱，庄稼几乎绝收，进城购物的农民寥寥无几，偶尔遇上一两个，也是母鸡屁股里抠蛋，眼珠子绷得贼紧，给你往死里压价，气得老板们个个要吐血。
城里人就更抠门了，仿佛他装的那几个钱是金子，是银子，东挑西拣半天，说上一大堆嫌弃话，末了给你个空喜欢。
生意清淡得几乎叫人绝望。城西的批发市场，前几年一进腊月便围得水泄不通，可今年过了二十三小年，还看不见热闹影子。农民一年盼个麦儿黄，生意人一年熬个腊月忙，腊月都这副惨相，生意还咋做？
做不做生意是你的事，查不查是公家的事。工商、税务、防疫，各路神仙这阵子全下了凡，戴着大盖帽，穿着制服，一手拿着文件，一手拿着罚款单，开始挨家挨户查。大小挑出毛病，眼一闭就给你开单子。
老板们心里清楚，检查是幌子，办年货才是目的。往年这些人只需等在家里，或坐在办公室，年货一一就去了。今年太清淡，他们等不住了，自己找上门来，生怕不敲个警钟，那年货便认不得自己的门。老板们心里窝着火，脸上还得赔笑，嘴上不停地说：“一定，一定，忘不了。”
老天也跟人作对。过了二十三，天气往暖转，这是天爷的规矩。今年天爷也不守规矩，一过二十三，猛乍乍往死里冻人。太阳倒是照出不误，可那是太阳吗？白惨惨的一个瓶底子，苍白无力挂半天里，不发热倒也罢了，可你也不能往下泼寒气呀。虽不下雪，地上却冻着冰溜子，街上的人都让天气给冻跑了。这样的天，能叫人过个好年？
包工头子车光辉最近格外的忙。一进腊月，“波宝酒”的市场猛一下开了，不但河阳城，就连省城的客商也一窝蜂跑来抢货。河酒两个包装车间四条生产线开足马力生产，仍是供不应求。车光辉害怕酒厂犯老毛病，萝卜快了不洗泥，砸了这酒的牌子，便亲自督阵。后来发现一批酒果然口感不对头，苦中带酸。车间主任说没事，反正销路好，略微的口感变化，没人能尝出来，劝他尽快拉走。车光辉坚持不拉，非要他们重新灌装，并再三强调，不许在质量上玩花样。这事惊动了胡万坤，将酒库主任叫来，一顿恶骂，连夜将那批酒全部倒进酒库，重新勾调。
顾了这头，就顾不了那头。眼看年关近了，他的年货还一家都没送，车光辉恨不得自己有分身术。
酒厂这边搞顺头，车光辉便紧着置办方方面面的年货。
酒是断然不能送的。市场一开，它就成了宝贝。自己再往外送，就等于抢自己的市场。他不但不送，酒厂这边也不让送，气得胡万坤直骂他不够义气，整天有人跟着他屁股要酒，再怎么着也得送一点呀。车光辉呵呵一笑说：“你把整个酒厂送了我都没意见，波宝酒，没门。”
胡万坤没法子，只好从他手里买了一批。
一不送酒，年货办起来就费事多了。轻了拿不出手，重了，人多面广，又招架不住。正犯着难，浙江女人陈珮玲找上门来，说手头有一批新到的茶饮料，浙江大厦独家代理的，问他要不要？车光辉心想，陈珮玲定是借他的关系网，想打开市场。本想拒绝，转念一想陈珮玲还欠他的工程款，便以抵账的方式进了一批。
跟着市上一位主要领导的公子找到他，说手头有一批“软中华”，帮着给弄一下。车光辉一听便知是假货，但他故意不揭穿，问：“啥价？”公子犹豫片刻，说：“五百一条，咋样？”车光辉笑笑，不做回答。公子红脸道：“蒙你也蒙不过去，一百，最低价。”车光辉说：“行。”公子很高兴，说：“晚上一块坐坐，有个工程的事，跟你谈谈。”
车光辉想，公子的老子刚从外地招商引资回来，手头一定又有新项目，便爽快地应了。
到了晚上，他跟公子一块去了徐虹那里。徐虹打扮得妖冶十足，一手抓着公子，一手抓着车光辉，风骚至极地说：“这么长时间不来，都想死我了。”车光辉受不住她的肉麻话，挣开手说：“想来，可老婆管得紧呀。”徐虹还口道：“是哪个老婆管得紧，车老板也学会金屋藏娇了？”
进了包房，徐虹张罗着安排小姐去了，公子开门见山地说：“老爷子引来个大项目，是跟南方人�