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进了包房，徐虹张罗着安排小姐去了，公子开门见山地说：“老爷子引来个大项目，是跟南方人合着搞药的，投资在八千万左右，基建有四千万，有没有兴趣？”
车光辉给公子点上烟，试探地问：“插手的人多不？”
公子说：“省上有家建筑公司，已托人给老爷子打招呼了，不过老爷子心里还是惦着你哪。”
车光辉想起老爷子给自己办的许多事，忽一下就跟公子感情近了，发自内心说：“老爷子是好人哪，你先替我谢谢他，改天我专程去拜访。”
公子忽然叹气道：“老爷子怕是在河阳待不久了。”
“怎么，要变动？”这消息倒令车光辉吃惊，到现在他还没听到这方面的风声。
“省人大，差不多定了。”
“噢——”
小姐派进来一批，让公子打发走了。徐虹急急地追进来，神色不安地问：“嫌年龄还是嫌长相，这几个可是我这儿最好的。”
公子不耐烦地说：“装什么装，打发些二档货应付我们，闪一边去。”
徐虹哑巴了，不好意思地走出去。公子破口大骂：“这年月，鸡婆也学会狗眼看人低了。”
原来，河阳城几大公子老在徐虹这里找小姐。以前，公子来了客人，徐虹总是把最好的小姐派给他。最近徐虹不知听见了啥风声，反倒将好小姐留给了另一位暂时还屈居老爷子之下但下一步很有可能掌管河阳的领导的儿子。公子气不过，这才发刚才的火。
车光辉知道，河阳城的领导，台上是老子跟老子争，台下是儿子跟儿子斗。只有他，跟哪个领导也是朋友，跟所有的公子都能坐一起喝酒。见公子生气，他说：“算了，不就小姐嘛，逢场作戏，又不讨她做老婆。”
公子恨恨道：“狗娘养的烂婊子，也不想想她咋发的家！”
这话骂的车光辉背上起了一层冷汗，好像公子在指桑骂槐。但他自问自己不是过河拆桥那种人。后来细一琢磨，猛想起徐虹曾经跟老爷子的关系，心里便一片惊。
小姐最终没能要成。无论徐虹怎么热心，公子就是不满意，成心找碴，反倒弄得车光辉尴尬。后来公子扬言要砸了这歌厅，徐虹翻了脸，叉着腰说：“你砸给我看，老娘河阳城啥没经见过，还怕你个下三烂。”
眼看两人要动手，车光辉又气又急，真惹出事来，自己的名声全就毁了。最后硬是把公子拦腰抱下楼，气呼呼道：“跑这儿撒野逞什么英雄，你不丢人老爷子还丢人呢，跟我回去！”
最后他拉公子去了那家桑拿屋，一生气给公子派了两个小姐，坐在外面，无端地伤感起来。觉得人生总有一些活不明白的地方，不同的人为不同事烦恼着，很多看似轰轰烈烈，风光无限的人，骨子里竟是那样脆弱。他搞不清自己这样活着究竟为了什么，难道就为了没完没了地赚钱，无休无止地赔着笑脸？活到现在，他尚且不知道真正的幸福是什么，权力，金钱，女人？似乎是，似乎又不全是。他说不清，总觉人生有一种缺憾，一种无法弥补无法填充的缺憾。
他忽然想起林山。每当郁闷困惑，无法排解的时候，总是会想起这个活宝贝。他穷，但他快乐，不管何时，都有一份超然于物外的洒脱。
拨通电话，车光辉听到一片乱糟糟的声音，半天林山才说：“我快喝死了，你咋才给我打电话。”
车光辉心想，记者真是个不错的职业，白吃，白喝，白拿，遂挖苦道：“又在哪里腐败？”
林山说跟一帮校长喝酒，没劲，酸死了，问车光辉有没有安排。
车光辉想了想，问：“你要啥安排？”
林山说：“打麻将太累，泡小姐没味，唱歌不会，还是聊天最带劲。”
二人遂说好地方，聊天去了。
聊完天已近午夜，林山醉得一塌糊涂，把车光辉劈头盖脸骂了一通。大骂他不上档次，充其量包工头一个，这世界上最没意思的就是你们这些有钱人。先富起来咋样？世界是穷人的，快乐是穷人的，痛苦也是穷人的，富人有啥？
车光辉想半天，觉得这话太精辟，说到了要命处。
回到家，这感受便越发真实的让他绝望了。
老婆刘素珍气呼呼地坐在沙发上，双眼尽是仇恨。见他进来，劈头问：“又跟哪个婊子鬼混去了？”
车光辉被她噎得半天答不上话。刘素珍的猜疑已到了空前的地步，只要他不回家，就是跟婊子鬼混。这女人，走火入魔了。
他往楼上走，心说我懒得跟你解释。
“你给我站住！”刘素珍断然喝道。
车光辉止住步，心里连连叫苦，今晚又不得安宁了。
“车光辉，你眼里有没有人？我等你等了半夜，你一声不吭就想溜？你好歹毒呀……”
“我累了，要睡觉。”车光辉压住心头的火，他不能先发火，他一发火，就中刘素珍计了。她这么等着，不就是为了吵架吗？
吵架，已成为某些女人的职业。越是生活无忧的女人，越是喜欢吵架，这是车光辉在吵架过程中总结出的。
“你能不累，这个刚抱完，那个又来了，你到底想要多少个？”刘素珍怕的是打不开话头，一打开，她就不是她了。拉出的架势，骂出的话，就好像她是车光辉前世的仇人。
黄丫儿听见吼，从门里探出头，远远冲车光辉扮个鬼脸。自从知道他和姐姐大丫幽会，黄丫儿便没了保姆的拘谨，常常做一些他意想不到的动作，仿佛他们之间已达成某种默契。
“你想找碴是不，有话楼上说！”车光辉扔下话，果断地上了楼。随后便听到一连串摔砸东西的声音。他坚持着不让自己回头，说啥也不能让丫儿看他笑话。
楼下的声响一阵接一阵，他不下楼，刘素珍就不会停止。
这夜，车光辉家遭到毁灭性的破坏。刘素珍就差点一把火，把这个家全烧了。
家里的事再乱，工作不能耽误，这是车光辉多年坚持的原则，就是不让家庭矛盾影响到工作。眼下最重要的，还是送礼这档事。除过银行、税务等几个部门，车光辉把年货重点集中到政协委员上。这跟往年很不一样，往年他心里是没有委员们的，今年不，今年必须把委员们放在前面，而且送礼要大方、实惠。低价弄来的软中华正好派上用场，反正这烟也不是谁都能抽得起的，（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）多数人并不知真假。就算知道，心里也是快活的。这就叫送礼的学问。果然，年货送到一半，河阳城就开始传他的好话了。
车光辉有点得意，看来，谋划已久的事，应该能成真。为那个政协副主席，他可是付出了很多啊。
54
年终于到了。
接二连三发生的事让老城里人黄风全然没了往日的精神，他浑浊着双眼，除了文老先生眼里那两个巨大的问号，终日别的什么也看不见。成日里忧心忡忡，神色黯然，对什么事也提不起兴趣。
先是叶开死了。
尽管谁都在心底里早就为叶开的死做足了准备，但当死亡真正降临时，还是感到莫大的震惊。
叶开是死在烂鸟二丫怀里的，这种死法让叶黄两家相当尴尬，甚至有种愤怒。
二丫自从那个早晨将气球放到通天柱顶上后，很快成为河阳城的新闻人物。新闻的最初制造者当然是蓝鸟广告公司的田二小姐。据说田二小姐眼睁睁看着气球飞走后，第一反应便是跟雷啸告状。她历数了黄二丫对她的种种不恭，还将气球放跑一事极力作了一番夸大，说河化老总李木楠已扬言拒绝支付广告费，最后的落脚点自然而然归结到开除黄二丫，而且是立即开除，否则她田二小姐立马走人。当时雷啸偏巧不在河阳，他在省城谈一项非常重要的合同，头一个反应便是黄二丫这事做得委实过分，她在毁蓝鸟广告公司的声誉，便毫不犹豫地答应田二小姐。当天中午，田二小姐便将白纸黑字的开除决定贴公司门口，她用的是“开除”，而不是惯常用的辞退。雷啸回到河阳，气球早已找不到，唯有条幅高高飘扬在河阳城的上空，把天空染成了一片红色。雷啸突发奇想，这是广告中的神来之笔啊。
第二天他去谈广告业务，一进门人家便问，你就是把气球升上天的那位？雷啸冷眉，不知作何回答。岂料对方爽快地掏出合同，签！就冲你这惊人之笔，签！
一连几天都是如此，甚至几家从没打过交道的公司也主动打来电话，要把开张店庆的宣传交给他做。雷啸这才反应过来，自己上了田二的当，不该开除黄二丫。后悔已晚，田二小姐已将风声放遍河阳城，黄二丫的名字如同高高飘扬在通天柱顶上的红色条幅，令河阳城仰慕。
“太神了，这女人太神了，能把气球放到通天柱上，了得！”
广场里那些摆卦摊的，卖老鼠药的，拉板胡唱贤孝的，甚至丁万寿、邸玉兰这些名人全都发出类似的感叹。黄二丫一下成了人物，令人浮想联翩，激动不已……
雷啸负荆请罪，来到贫民窟，叩响黄风老人的家门。二丫正在看书，雷啸奇怪二丫居然在看书，要在以前，这是打死也不敢相信的事。
“你来做甚？”二丫微微扬起头，面带粉色，样子楚楚动人。
“我……我来请你上班。”雷啸鼓起劲儿说。
二丫眉毛一抖：“上班？”
雷啸马上认出一堆错，把自己检讨了一番，而后，眼巴巴瞅二丫。二丫听过瘾了，这才放下书，缓缓将跷起的腿放下。她放得很慢，两条修长的腿在阳光里划出一道波浪，雷啸的目光在那波浪上一起一伏，心也跟着跳动。他一定记起了什么，一定是过去的某个日子或日子里的片段。记忆就这样被打开，瞬间，淌出许多的温馨来。
二丫笑笑，她料定有这一幕，说话间又把腿抬起来，更慢，就这样漫不经心地将院子划得哗哗响。雷啸的目光不只是跳动了，简直就像麦田里的鸟儿，扑扑腾腾，目光落稳时，心已让二丫搅成一片。
二丫居然没答应雷啸，说好几家公司请她，她想找家没女人骚扰的公司。
雷