“晚辈来给荣妃请安了。”来人极其动听的醇嗓，充满诗一般的优雅音韵，安详而幽远。
“免礼免礼！”荣妃兴奋且欣喜地急急摆手。“元卿，和皇太后谈得如何？”
他悠然一笑，痴迷的众人不禁神思荡漾。“老样子，她一再感叹拿我没辙，还发脾气说再也不管我了。”
“她不管了，我可以管！”荣妃愈发精神。“你来瞧瞧，多少漂亮的格格们都在我这儿，你想要哪一个，由我作主，请皇上给你指婚。”
“元卿贝勒。”女孩们纷纷曲膝行礼，被他的俊美迷得眼花缭乱。
可元卿一个女人也没看，反倒冷眼笑望水阁里魁梧雄健的巨大身影。“久违了，凤恩贝勒。”
“是啊，久到一想起你就感觉音容宛在。”他勾着一边嘴角，皮笑肉不笑。
“劳您这般惦记，还真折煞我了。”
可惜没能把你煞到毙掉！“所以说，你太见外了，有空常来我的衙门坐坐嘛。”还有免费牢饭可以享用。
“蒙您这番盛情，想必您也应该不介意我坐上青天大老爷的位子休息休息了？”呵呵。
“那当然。”哼哼，如果你能活着坐上去的话。
“你们俩到底在喳呼什么呀？”完全不懂这两个政敌暗中角力的荣妃怨道。“放着这么多如花似玉的小美人不管，两个大男人净在那儿有说有笑。元卿，不是我说你，可你真该多跟我们家凤恩学学。瞧，他今天一来，就带了个标致的媳妇给我过目。”
“华、华、华阳见过元卿贝、贝勒。”华阳浅喘地顺着荣妃的招呼行礼。
天啊，她居然亲眼见着传闻中的绝世美男子。与凤恩粗犷豪迈的阳刚魅力相较，他简直就像天人在世间反映出的空灵幻影，俊雅而飘逸，连一眨眼一呼吸，都优美得令人屏息。虽然他和凤恩在朝堂上的敌对众人皆知，可身处他俩之间，真有双雄夺美人的幸福错觉。好浪漫呀……
元卿微征。“凤恩的媳妇不是小舞？”
被大伙暂时遗忘的泪人儿，顿时沦陷至众人逼视之间。
“舞格格只不过是先前给凤恩作过媒的女人之一，华阳才是他笃定要娶的姑娘。”
荣妃笑道。
“我还以为……”元卿愕然半晌，随即了然于心地合扇莞尔。“原来小舞只是另一个他看不上眼的求亲对象。”
“什么对象，也不过是有人曾在其中说过媒罢了。倒是舞格格，”荣妃斜着讥诮笑眼。“似乎对咱们凤恩挺念念不忘的。”
这份羞辱激起了小舞的怒火，可是再生气，她又能说什么？荣妃讲的全是事实，凤恩在一年前得知长辈有意将她指给他时，就悍然回拒，一如他推甩掉其他上门提亲的芳心。
是她自己放不下，一直以为凤恩和她还有希望。可无论她再怎么努力了解他、仿效他、亲近他，仍然全面败阵，连他一个好脸色都不曾见到。
元卿说得对，她只是凤恩另一个看不上眼的求亲对象。
小舞瞠目切齿，努力维持怒气，却还是止不住泪意，以及已经拼命压抑的哽咽。
她才不示弱，她才不要别人同情，看她出丑！
“小舞和我，还真是同病相怜。”
元卿的这句无奈话语，不只愣住小舞，连全场的人都傻眼。
“凤恩是拒绝你家的说媒，禧恩则是拒绝我的提亲。你们克勤郡王府的眼光还真是卓越，连我和小舞都高攀不上。”
“元卿跟你提过亲？”荣妃诧异地转瞪禧恩。
“他去年是有上门提亲，可是我不记得我有回绝啊！”
“如同凤恩贝勒对小舞那样：既不回绝，也不承诺，只负责下脸子给人看？”元卿淡淡地弯着迷人笑眼。
禧恩僵住。她哪有这样？她甚至到现在都还在傻等元卿的下一步迎娶动作，却没有回应。
“你说的这是什么话！”荣妃挺身力辩。“禧恩这丫头虽然机灵，个性却光明磊落，绝不会玩啥子心机！”
“我也是这么认为，才会向她提亲。不过……”他幽幽一叹。“事实摆在眼前，我不得不认命。”
“什么事实？”
“晚辈也就不避讳地跟您直问了。您召禧恩诗社的人进宫赴宴，为的是物色皇子妃的人选吧。”
“你怎么知道？”
“很多人早就知道，只是装作不知道。”他无奈地转眼相视，优柔和煦却咄咄逼人。
“物色皇子妃人选，您当然大可内举不避亲，推荐禧恩候选。可是此举，对我这求亲者而言，自是再难堪不过了。”
“我没有要成为皇子妃人选！”禧恩激切保证。“我也根本不屑当什么皇——”
“禧恩！”荣妃以痛斥截断她的莽撞。“小孩子不懂事就不要乱讲话！”尤其她正是最有希望的夺魁人选。
“可是——”
“不准可是！”家族的前景当头，荣妃不得不专断。“元卿，你跟禧恩提亲的事，我可听都没听过。”
“您的意思，就是当做没这事了？”
“最好如此。”
元卿刻意踌躇些许，才淡漠回应，“晚辈从命。”
“不行！我不从、我不从！”禧恩狂嚷。“元卿好不容易跟我提亲，我才不——”
“省省吧，禧恩。”凤恩环胸闲倚水阁柱旁冷笑。“他早巴不得甩掉这门亲，只是找不到借口。现在好不容易逮到时机，他岂会放过？”
“正如同你好不容易逮着皇子选妃时机，可以一举甩掉小舞是吗？”元卿呵呵笑地轻巧反将他一军。
凤恩本可犀利地予以反击，却顾虑到此举会伤到小舞的颜面，不得不沉默地咽下这口闷气。
“小舞，我看我们这对天涯沦落人，是注定得遭克勤郡王府遗弃了。”
“我没有要——”
“禧恩！”荣妃悍然喝断她的申诉。
“难得你如此盛装打扮，老福晋一定是希望你此行能被指配个好归宿。”元卿低柔的呢喃敲进小舞脆弱的思绪。是她自己不好，始终不肯听奶奶的劝，硬要对凤恩存有奢望，还在盗信一事上公私不分，才会沦落今日下场。
凤恩还说什么对她一见钟情，说自己一定能认出她是谁，说什么要向她下聘提亲。
结果呢？看都不看她一眼，反去娶个毫不相干的女人为妻！
“别难过了，小舞。”元卿慨然拿出帕子，亲手为抽泣的小人儿拭泪。“不如我来娶你吧。”
“什么？”大伙齐声怪叫。
“反正我们都没人要，又一直被周遭的人催逼着得尽快完成婚事。我们俩若成亲，所有问题都可迎刃而解。”
说得也是。况且元卿家和她家是世交，他和奶奶之间的感情更是热络，几乎像是奶奶的另一个孙子。再者，她从小就跟元卿很熟，了解彼此的性子，绝不会出现像凤恩这般伤人的错误与冲突。
“我们若成亲，刚好可以把老福晋接到我家安养，你们祖孙俩就不用再窝在亲戚门下委屈度日。”
小舞坚决地吸吸鼻子。“好，就这么办。”
至此，局势在众人的错愕下完全痛定：凤恩娶华阳，元卿配小舞，禧恩成为皇子妃人选之一。大家各过各的生活，各走各的道，整个诗社，分崩离析，彼此再无瓜葛。
“我觉得，元卿贝勒此举真正的用意，并不单纯。”
“那当然，如今情况已不同以往。”
“别太得意，虽然目前我们这方的人在朝堂上声势日趋浩大，元卿贝勒和他那几府的同党逐渐失势，但世事难料，谁强谁弱没个准的。可别忘了，元卿贝勒那帮人也有过如日中天的盛世。”
“现在则是咱们的天下。”
“你也未免高兴得太早。”一名男子在满堂宾客中淡道。“元卿贝勒已经早你不知多久就明白敌我双方对峙的局势开始转变：阴阳易位、强弱易位、是非易位、正邪易位、生死易位、悲喜易位、神鬼易位。处在如此日渐衰败的处境下，元卿贝勒向舞格格提亲此举，摆明了就是想利用她来扭转劣势。”
“说不通。舞格格虽然出身宗室，但一家早被削爵减俸，要钱没钱，要权没权，根本没什么利用价值。”
“你若能看出这其中的价值来，那元卿贝勒就给你去当好了。”席间一名少女没好气地哼道。“你们再怎么瞎猜也没用啦，人家搞不好就是爱上了舞格格，两情相悦到非得朝朝暮暮不可，所以就成亲了。这么简单的事，还哩叭嗦地扯一大串乌拉屁做什么！”
“喔……”旁人故作灼烧状。“小心小心，她又开始喷火了。”
另一人无力地感叹。“自从元卿贝勒讲定亲事后，京里的女人都变得格外暴躁易怒，不然就是一片愁云惨雾。”
“你家也是这种情况？”
“啊，原来你家也……”一笔无奈的男人开始执手相看泪眼。
“玄武，你今儿个是怎么了？”平日最爱闹场的人竟格外沉默，一个人坐在窗边对着蓝天白云发痴。“玄武？”
大伙不禁转望毫无反应的男人。
“玄武。”叫人叫半天，他还是没回魂，干脆改吼：“凤恩贝勒！”
凤恩仍旧神游太虚，直到两个多时辰后，曲终人散，月华初升，他还是一样的姿势，遥望熠熠繁星。等他慨然一叹，转望厅内时，已是三更半夜，好梦时分。
“咦，大伙呢？”
“早各自回家睡觉去了。”伏在案前雕钻着玉玺的主人头也不抬地应着。
“你在干嘛？”凤恩无聊地步向他。
“我才该问你在干嘛。”那人刻得甚是用心，奏刀间，字字充满书法的灵活气韵。
“你几时闻到开始玩篆刻的？”
“你又是几时闲到开始学会发呆的？”
凤恩深深吐息，瘫入那人身旁的大椅。“真是太闲了，闲到成天尽想着如何让自己很忙。”
“太能干了显然也不是什么好事。”
“所以我需要强劲的对手来刺激自己。”
“可惜以前那个让你恨得牙痒痒的对手，如今已无法与你势均力敌。”
“我不觉得。”凤恩状似慵懒，却眼神精睿。“元卿贝勒不是变弱，而是收敛起来了。当与人对战时，最危险的不是步步逼近的敌手，而是在缠斗至最高潮忽然后退的人。”
“搞不好对方真是在准备脱身。”
“元卿贝勒不是，他的气势完全不
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