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夜幕伴随着阵阵笙歌降临平康坊中，悬挂在屋角的灯笼映昭一出一张张饰以铅黛的面容。
青春正盛的歌妓们纷纷穿上最时新的霓裳，低裁领口露出大片酥胸，头戴改良自波斯妇人头饰的金步摇，照照生辉；编入彩色鸟羽的百鸟裙与鲜红色的石榴裙下，隐隐露出锦锻缝制的花履，每走一步，优美的身段便摇曳生姿。
吕祝晶从没见过这么活色生香的场面，不禁瞪大双眼，直盯着艳丽的歌妓们瞧。望着她们丰满的雪胸，他下意识地环起双臂，表情复杂。
真好看。他想。难怪有那么多男子喜欢到平康坊来。
假若他是男子，必定也……
“喂，快让让，今晚阿国姑娘要献唱啦。”几名莽撞的男子不知打哪冒出来，这呼喊，立即吸引了许多街上的游客，纷纷转往这方向来。
祝晶被人潮挤着还来不及让开路，就被众人往门里推。涂着青漆的大门内不比一般寻常人家户挂着六盏芙蓉灯的妓户门前，有着三进式的宽广院落，青门内有回廊曲径、朱楼小院富丽堂皇的木造建筑，令人瞠目咋舌，啧啧称奇。
这名叫做“阿国”的姑娘在平康坊中必定是相当受欢迎的歌妓，要不然不可能坐拥如此华丽的家舍。
一团混乱中，祝晶被人群推挤到一座华丽的歌台前方。
歌台两侧的座席，早已坐满了身穿华服的贵客。足足有一个人高的红烛，将歌台映照得有如白昼。祝晶悄悄站在众人之中，好奇地看着歌台上，隐身在红纱帘幕后方的剪影。
看那身影，似乎是个男子？隐约可见男子正低头调弦，纱帘后发出几声琵琶弦声。他料想此人应是乐师。然而既是乐师，何以没有跟那些坐在歌台后侧的坐部彼乐者在一起，反而像个扭捏的闺秀，隐身在帘幕后呢？反正今晚已经回不了家，祝晶索性决定跟着荒唐一晚。
他带着满满的好奇站在人群之中，听身边这群老中青少，年岁不等的男子们谈论有关“阿国”的种种事迹——包括她如何超绝的歌艺、离奇的身世、绝色的容貌、与总是挂在唇边那抹使人心神荡漾、若有似无的微笑才站了一会儿，祝晶觉得自己也已经很熟悉“阿国”了。
阿国出场时，因为身边观众的骚动，他在第一时间就知道了。
顺着众人目光望去，只见纱帘后出现了一名身穿白衣红裙的女子。
女子的面容隔着纱，看不清楚，但身段却窈窕婀娜。
只见众人频频呼喊：“阿国！”“阿国姑娘！”
全然没有一点文人气息啊。瞧人们这般痴迷的模样，教祝晶也忍不住想一窥阿国的真面貌。虽然他怀疑只能站在人群里“旁听”的自己，能有近距离一见佳人的机会。
那乐师手中琵琶划出清亮的一声，使得歌台下的喧闹渐渐平息下来。众人屏息以待，当琵琶奏出曲调前奏后，纱帘后，立姿女子清声遽发——
朝日照北林，春花锦绣色，谁能春不思，独在机中织。郁丛仲暑月，长啸北湖边，芙蓉如结叶，抛艳未成莲。秋风入窗里，罗帐起飘扬，仰头看明月，寄情千里光。渊冰厚三尺，素雪覆千里，我心如松柏，君心复何似。
女子歌声，起初声线清零、渐转温，续以幽远，结以相思。在听者赞叹声中，一曲前朝子夜四时歌罢春夏秋冬。歌声暂歇，琵琶音调微转，铿铿锵锵，带领一旁的坐部仗乐，或鼓笙、或笛板，连续弹奏《六么》与《霓裳羽衣曲》两首长曲。
阿国芳踪则暂时隐身幕后更衣那琵琶乐师指法精湛，祝晶站在台下，只隐约看见那琵琶弦上十指如飞，大弦小弦交错争鸣，节奏有序，但听得声声婉转、声声分明，若非善才（杰出的琵琶师），怎有如此功力，将曲子演奏得如此震慑人心。新曲奏罢，台下众人纷纷鼓掌叫好。
掌声未歇，纱帘倏被揭开。数名身穿戎装的年轻女子站在歌台上，持剑、戈起舞，英姿焕发。琵琶弦声促急，早先曾献声暖场的佳人，此时换上一袭将军镜甲绿军袍，头戴鬼王假面，载歌载舞。
“长恭美姿容，作假面，麾兵入阵敌若云，勇烈夺军功…”
歌声一改先前柔婉，唱出战场上雄姿英发、清越嘹亮，随歌起舞的舞容敏捷却不失女子柔窕，她持短剑作指挥、进击、刺杀之状，歌与舞配合得天衣无缝。
表演的内容正是时下最为流行的“大面”歌舞戏《兰陵王》，叙述北齐名将高长恭发生在洛阳之役的一段英勇事迹。
大面戏《兰陵王》原是男子独舞的歌舞戏，属于软舞，但阿国所表演的《兰陵王》已稍作改编，与原来的表演形式略有不同。
将民间百戏中的歌舞曲目挪到北里来表演，吕祝晶不知道这算不算创举？
那仍然隐身在纱帘后的乐师，横弹琵琶，一首原该由笛、睾业、羯鼓等坐部使乐所演奏的《兰陵入阵曲》，却同奏出如千军万马奔腾的军舞气势，改以琵琶主奏，笛、鼓仅为伴奏，更显得这表演精采无比。连场下的祝晶都忍不住为之屏息，全没注意围观群众有着跟他相同的反应。
曲末，身穿镜甲的女子清歌末段尾声后，在琵琶声急促收弦之际，利落摘下脸上假面，露出一张香汗淋漓却无比冶丽的脸孔。四周观众爆出激赏之声，满堂喝采不绝于耳。“阿国！”
“阿国姑娘！”
“妙绝、妙绝、精采无比！”……
阿国红唇微扬浮转身回到纱帘后，拉起盘腿坐在地板上的乐师，意欲一同对台前谢幕，乐师似乎不肯，再三推辞。
阿国重新走回台前了，被她强拉到纱帘后，便不肯再往前走的乐师。
当她揭开纱帘一角时，站在台下的祝晶刚巧瞥见那瞬间，祝晶无法呼吸。
“恭彦！”揉了揉眼睛，是看错了吗？那个人……怎会是恭彦？倘若、倘若真是他……他不在国子监里好好读书，跑来这里做什么？就为了当个乐师？可过去从没听说他会弹奏琵琶的啊，难道他到平康坊来。
他、他……
祝晶心乱如麻。“喂，公子，你不能上去！”发现有人不守规矩欲攀上歌台，围观的众人登时喧腾起来。守在附近的几名高头大马的私家护院迅速来到歌台前，欲扯下双手已攀上歌台栏杆的吕祝晶。
左脚踝被人扯住，情急之下，祝晶朝那往歌台后方退去的身影大喊：“YASUHIK恭彦”
还来不及多喊一声，脚踝被用力往下一拉，攀在栏杆上的手指滑开，祝晶整个人从高台边缘硬生生被扯下。
摔跌在地时，后脑勺撞了一下，登时头昏眼茫。
“该死……”好痛。他紧闭双眼，痛到眼角逼出泪花。
隐约知道身边有很多看热闹的“文人雅士”与“良家子弟”围在附近，可却无人好心地扶他一把。
发现自己身体腾空时，以为是刚刚揪下他的护院要将他丢出大门，他委屈地抿着唇，知道要不想难堪地被人抬去丢掉的话，最好是自己走出去。
勉强睁开双眼，仍然晕眩的眸光只瞥见一副男子的胸膛与线条坚毅的下巴。“放我下来，我自己走。”他伸手揪住那人的前襟，扭动身体想要下地。但抱着他的人却只是收紧臂膀，恍若没有听见他的呼喊。
祝晶挫折地闭起眼睛，甚至还干脆放松僵硬的四肢，不再挣扎，等着被丢到街上。然而…大门有这么远吗？怎么好像走了很远一段距离了，他却还没被丢出门去？
凝神细听，这才赫然发现，不知何时，喧腾的人声似乎逐渐听不见了。
周遭一片静谧，令他警觉地再度睁开眼眸。
触目所及，有一张石桌、四张石椅、几丛花影、数簇修竹。
这是一座寂静的院落！
他惊慌地再度挣扎着想要下地，不知为何会被带来这里。
“你、你放开我！”该不会是因为没缴钱就混进来，想对他动用私刑吧？
这回，那人如他所愿地放手，但不是放他下地，而是将他放在小院里那张灰白色的矮石桌上。
齐平视线后，祝晶总算看清楚那人的脸。
“呀！”他愕然，无法说出一句完整的话。“祝晶。”那人毫不迟疑地喊出他的名。不像别人总有一点迟疑，认不大出来许久未见的自己……这人，没有迟疑地就喊了他的名。
祝晶眼眶一湿，抖着唇。“…恭、恭彦！”
“再喊一次。”他要求，手指轻轻抚过祝晶的轮廓，直到摸索到他肿起的后脑勺，轻轻揉按，没有弄痛他。
“恭彦！”祝晶真的又喊了他一声。下一刻，他已被拥入一具温暖的胸怀里，很用力地抱着。
“不是梦！”井上恭彦紧紧拥抱着多年不见的好友。“你真的回来了。”
祝晶将脸埋在他怀中，双手贪心地回抱着他，有些太过急切地闻着他身上熟悉的气味，彷佛想将这个人的一切重新熟记在心底。
他想象过无数次重逢时的情景，但没有一次如现在这般来得踏实。
尽管已回到长安好几日，然而他心底却总是没有真正回到家乡的感觉，直到终于找到他……
拥抱着对方良久，两人都有许多话想说，但重逢的喜悦使他们无暇言语，只想好好体会对方存在的真实。又过了好半晌，恭彦才松开手，凝视着祝晶的双眼。“宝石眼，你长大了。”
他曾经想象过无数次祝晶成年后的样貌，却总是捉不准那细致的变化，唯有他的眼……当祝晶出声喊他时，他回首见到了这双眼，立即知道不会是别人。
祝晶笑了，手指抚过恭彦脸上那令人熟悉又陌生的线条。
“你却没有改变太多呢。”果真是他。他一眼就认了出来。
恭彦微笑着顺手将祝晶散落脸上的发丝往耳后拢好。
先前发生混乱时，祝晶帽子掉了、发髻松了，此刻一头散发正凌乱地披散在纤细的肩上。
恭彦仔细看着祝晶被骄阳炙染成蜜色的肌肤，小