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“而且什么？”他温柔的追问。
“而且，我说过，我认为当你真正爱一个人的时候，是应该连他的缺点一起爱进去的。现在，我知道，我错了。我——
做不到。”他举起她的手来，轻吻她的手指。
“不要去‘爱’这缺点，”他低语：“但是，‘原谅’做得到吗？”她低头不语。他深深的叹了口气。“你听我说完吧！等我说完了，你再来定我的罪。好不好？”
她仍然不说话。“今年春天，”他继续说了下去。“慕莲忽然看上了她公司里的一个空服员，那空服员姓程，叫杰瑞，只有二十五岁。程杰瑞是个相当杰出的年轻人，有活力，有干劲，也非常漂亮。慕莲是那么老练，当然很容易就把这小伙子弄得服服贴贴，可是，人家只是个孩子，我为这事大为火大。她把我的发火当作吃醋，反而欣赏起来了。于是，我发现，慕莲在内心深处，深恐青春流逝，而用征服比她年轻的孩子来证明自己的吸引力。这是可怕的！我再也受不了她，因此，我们的交往就越来越淡了……”“空服员？”她忽然若有所忆。“程杰瑞？我好像听过这名字……那空服员后来怎样了？”
“程杰瑞吗？那是个聪明孩子，他拔腿得很快，他知道和慕莲混下去没有前途。听说，他也交了其他的女朋友，这使慕莲大为光火。你知道吗？慕莲还有一种极强烈的虚荣心，她可以摔别人，别人却不能摔她，否则，她认为是一种奇耻大辱。她把那空服员开除了，这事闹得整个航空公司都知道，你想，我能忍受吗？”她注视著他。思索著。
“老实说，佩吟，我真不想告诉你这些。我不愿——非常不愿——去提慕莲的缺点和过失，因为，她毕竟是我爱过的一个女人。我认为，在你面前去责难她是件很卑鄙的事！但是，今天我说这些，实在是迫不得已。我不能让你再误解下去，更不能让你认为我是个对爱情不负责任的男人，如果我有缺点，就是我对爱情太认真了……”
“是吗？”她怀疑的问。
“是的。”他虔诚的答。“在认识你之前，我还不知道我认真到什么地步。你的出现……噢！”他热烈的握紧她的手，握得她发痛。“说真的，你绝没有慕莲的诱惑力和魅力。但是，你的清纯，你的雅致，你那不杂一点风尘味的高贵。你谈吐不凡，据理力争。有时，像个不肯屈服的女斗士，有时又像一朵空谷幽兰。在见到你之后，我才知道什么叫真正的高贵！绝不是慕莲用优雅的姿态，拿一杯蓝花细磁茶杯的清茶，或握一杯高脚水晶玻璃的酒杯，谈巴黎时装，谈伦敦浓雾，谈荷兰木鞋……可比。你，才能叫高贵，才能叫文雅，才能叫脱俗，才能叫美丽……我第一次了解，美丽两个字，是从内在深处散发出来的，而不是仅仅在外表上！佩吟，我那么深的被你吸引了，我那么那么认真了。噢，佩吟，你不会知道我有多爱你！”泪水又往她眼眶里涌去，她咬住嘴唇。
“我疏忽了慕莲的虚荣心，或者是，她还爱著我——我不太能确定，她到底是出于什么动机。总之，这是我的疏忽，她能摔我，我不能摔她。我和你的恋爱，在一开始，绝不会引起她的注意，可是，后来，她知道我认真了，认真得一塌又糊涂了，认真得要谈论婚嫁了。这使她受不了，所以，她会派慕南去找你。她安心要破坏这件事，她的说服力那么强！她那么雍容华贵，又那么善于演戏。她……几乎达到目的了，是不是？”他打了个寒战，盯著她。“我应该早就把一切告诉你的。说真的，在认识你之前，我从不认为我和慕莲的关系，或是云娥的关系……是一种过失。现在，我知道了。”他悄然的低下头去。“你知道什么了？”她问。
“能让我受伤的事，必然也能让你受伤！”他轻声说：“昨天下午，我真的以为你和那个林维之在一起，想到他可能拥抱你，可能吻你，我就嫉妒得要发疯了！噢，”他抬起头来，热烈的看她，他那失眠的双目又红又肿又湿润：“原谅我！原谅我！”他低喊著，更紧的握住她的手。“请你允许我埋葬掉我所有的过去！请你允许我为你而重生！”
泪水终于涌出了她的眼眶。
“可是……可是……”她喃喃的说著。
“可是什么？”他问。“可是——你以后还是会认识别的女人，还是会喜欢别的女人，甚至于——你还是会去莲园……而我，而我……”她泪流满面，抽搐著：“我是个——很自私，很独占，很嫉妒的女人……”他用嘴唇堵住了她的嘴。
半晌，他抬起头来，他的眼光虔诚，他的声音沙哑：
“如果我再去莲园，如果我再到任何风月场所，如果我以后有任何对你不忠实的事情……我会被雷劈死，我会堕入万劫不复的地狱，我会……”
她用手一把握住了他的嘴，倒进了他的怀里。
“不说了！不说了！不说了！”她喊著：“我们都有‘过去’，但是，都‘过去’了！让我们为今天、明天、和未来好好的活著吧！”她把面颊紧贴在他怀中，用手紧搂著他的脖子：“我真希望我能少爱你一点，那么，我就不会这么傻瓜兮兮了！”他把脸深深的埋进她的头发里，眼睛湿湿的，他低叹著：
“你怎么永远这样快？”
“什么这样快？”“你把我要说的话，抢先一步都说了！”
太阳升得更高了，从窗口斜斜的射了进来，他们紧拥在一块儿，拥在一窗灿烂的阳光里。
崭新的一天来临了，是晴朗的好天气。金盏花31/37
１６
纤纤第一次出现在虞家，这当然又是虞家“惊天动地”的大事。别说大姐颂萍和大姐夫黎鹏远赶回来了，二姐颂蘅和二姐夫何子坚赶回来了，连佩吟都被虞太太电话召来。整个晚上，虞家热闹得像是在过年，就差没有放爆竹了。那一向被虞家三姐妹戏称为“傻小子”的虞颂超，算是因纤纤而出了一次大大的风头。纤纤是刻意妆扮过的，在奶奶和吴妈的双重好意下，第一次去男家不能穿得太素，她穿了件淡粉红色镶银花边的洋装，衣裳是最流行的宽松型，正好掩饰了她的瘦弱，而且增加了她的飘逸。长发自自然然的垂著，发际，戴了朵小小的粉红色缎带花。腰上系著银色的带子。她不肯化妆，最后，只勉强的抹了点胭脂。尽管如此，她仍然唇不点而红，眉不画而翠。她坐在虞家那宽大的客厅里，在满屋子男男女女，老老少少中，她就是那么光彩夺目，那么与众不同，那么自然而然的成为所有目光的焦点。
虞太太面对著纤纤，是越看越高兴，越看越惊奇，越看越得意，再抬头看看颂超，虽然“儿子是自己的好”，她也不能不承认，和纤纤相比，儿子硬是被比下去了。纤纤好脾气的，温驯的，不慌不忙的，从从容容的坐在那儿，只是笑，对每一个人笑。在淡淡的娇羞中，仍然带著种满足的，欢欣的喜悦。她那么天真，那么稚嫩，竟连掩饰自己的感情都没学会。“哦，纤纤，”虞太太热烈的说：“咱们家的颂超是个傻小子，他假若对你有什么不周到，你可别认真，你看到了吗？咱们家的女人最多，联合起来，一人骂他一句，就有他受的！”
“妈！”颂超抗议了：“人家纤纤是第一次来我们家，你就把我们家那群娘子军搬出来干嘛？我告诉你吧，纤纤是不会参加你们来欺侮我的！”他直望著纤纤，问：“纤纤，你会吗？”
纤纤笑了，轻柔的说：
“我为什么要欺侮你呢？”
“瞧！”颂超大乐。“我说的吧！”
“嗯，”大姐颂萍开始连连点头，眼光就无法从纤纤脸上移开。“老三，你真不知道是走了什么运？大概是傻人有傻福！我才不相信你凭自己的本领，会追上纤纤，我看呀，八生是佩吟帮你的忙！”佩吟和赵自耕的恋爱，在虞家早已是个热门的话题，佩吟自己，就被虞家三姐妹“审”了个详详细细，她常无可奈何的叹著气说：“我看，你们三姐妹的好奇心，可以列入世界之最里面去！”现在，颂超被颂萍这样一说，可就急了，一面大呼冤枉，一面就冲著佩吟问：“是你帮忙的吗？佩吟，你说说看！”“说实话——”佩吟坦白的说：“我只介绍他们认识，以后的发展，与我全然无关！”
“你们瞧！你们瞧！”颂超又得意了。“全是我自己想出来的‘花招’，哈！”他忽然大笑，因为“花招”两个字与事实不谋而合，他越想越乐，又抓头，又笑，大发现似的嚷著说：“我这才知道，‘花招’两个字的典故从那儿出来的了！”他望著佩吟：“你是学中国文学的，是不是以前也有我这么一个人，用‘花招’赢得了美人归……”
“噢，”颂蕊喊：“老三，你别乐极而忘形，什么花招不花招的，我看你越来越傻乎乎的，真不知道纤纤看上了你那一点？”“你问纤纤好了！”颂蘅说。
谁知，颂超真的走到纤纤面前，坐在地毯上，他直视著纤纤，一本正经的问：“纤纤，我家的娘子军都要知道，你到底看上了我那一点？你就告诉她们吧！”这一来，纤纤是不能不脸红了。她羞红了脸，低下了睫毛，用手卷弄著裙边，嘴角还是含著笑，就不肯说话。佩吟看不过去，走过去，她在纤纤身边坐下来，用手揽住了纤纤的肩膀，瞪著颂超，笑著骂：
“傻瓜，你也跟著你家的娘子军起哄吗？”
“可是，”颂超正正经经的坐著，倒是一脸的真挚和诚恳：“我并不是完全帮老四问，我自己也有些迷糊，我总觉得，命运未免待我太好，我真怕纤纤以后发现，我是一文不值的，所以，我也想问问她，到底喜欢我那一点！”“你真混哪！”佩吟说：“这种问题，你不会在私下和纤纤谈吗？一定要她在大庭广众里招出来吗？”
“大家都听著，比较有人证！”
“有人证！”佩吟又气又笑：“我看你是近朱者赤，近墨者黑