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真髓笑道：“先生这是高抬我了。”
他来回踱了几步，正色道：“如今天子蒙尘，在下忝为柱国大将军，理当为朝廷效命，报效国家。击败铁羌盟，光复长安，乃是义不容辞之职。只是地盘狭小，人民流离失所，所以常恨自己力量微薄，不能为百姓分忧。得您这样的义士大贤相助，才是我真髓之幸啊。”
任峻沉声道：“主公如此推崇任峻，任峻感激不尽。”
他略一沉思，一挺胸膛道：“主公既为洛阳残破所苦，就请尽管将此废城交于任峻。在下愿以性命担保，三年之内，定然还给主公一个人烟稠密、市肆繁华的洛阳城！”
真髓闻言一怔，一言不发地打量任峻片刻，点了点头道：“好，先生果然豪气干云……”
他还未继续说下去，罗珊已全身披挂走进议事厅，朗声道：“禀报主公，诸位将军都已经做好了出征的准备，请主公下令！”
真髓抬头一看，不由屏住了呼吸，惊诧得呆了。
罗珊今天特地穿了件新衣，紧身绣银花的半长黑色战袍充分凸现傲人的身段，展现出成熟女人的魅力。
她一手捧着头盔，将它夹在腰间，一手按在高耸的心房上用家乡礼节致敬，动作既美妙又高贵。浓密的褐色长发卷曲着拖下来，在脑后被淡红和银白相间的头巾轻巧地束在一起，偏偏从额头上调皮地垂下一绺，刚好遮在皮眼罩前面。她一眨不眨地望着真髓，紫色眼睛里充满了随时可能喷泻而出的情火，匀称优雅的脸庞神采照人，对他绽放出销魂的笑容。
真髓的眼前不由自主地浮现出昨晚她那狂野扭动的腰肢，牛奶般白皙的肌肤，一时间恍惚觉得自己的气息仿佛都粗了三分。
他扭开涨红的脸不去看她，咳嗽了一声，费了九牛二虎之力，才压下了那种身体燥动的感觉：“叫他们都进来罢，我有话要对所有将军讲。”
当诸位将官都在议事厅落座，真髓为他们和杨沛、任峻做了互相介绍，又下令所有闲杂人等都退了下去，这才沉声道：“诸位有所不知。如今我已经获取了准确情报，铁羌盟贼首韩逆，已经弑杀了当今天子！”
众将等人面面相觑，过了许久，杨沛才结结巴巴道：“将军，此事可乱说不得！”
真髓转头对杨沛道：“先生，我已与马超联姻将之策反，因此消息确凿，千真万确，绝不会有假。”
一言未毕，任峻与杨沛已放声大哭。
杨沛好容易才止住悲声，他满眼都是怒火，厉声道：“国主被羌贼所弑，此乃我大汉之耻！将军有什么吩咐，尽管说罢！”
真髓赞同道：“韩遂乃朝廷强仇死敌，非将之诛灭不可。但国不可一日无君，须尽早推举出一名贤德的宗室出面，继承大统才是——真髓乃一介武夫，这等事是做不来的。我已将此消息报知了兖州的曹公，由他全权主持，所以不日便要赶赴许县，与曹公会齐。另有消息传来，说袁术也不知得了什么消息，竟然在淮南公然称帝，所以我决议与马超议和，首先与曹公共同讨伐大逆不道的袁贼，估计没有三五个月是回不来的。”
他望着任峻道：“因此从今日起，任先生便是洛阳令——真某，不，大汉将这洛阳城便交给你了。”
刚才任峻一直沉默不语，但听得天子被弑，眼中几欲喷出火来，此时热血沸腾，起身拱手大声道：“得令！国家之耻，不共戴天。袁术小儿，企图凭借国难达成自己的野心，注定遭受天罚！将军只管去讨贼，这洛阳城便交给在下罢！”
他行了一礼，道：“事不宜迟，属下这便先去统计洛阳周围的散户，丈量荒芜的耕地。请诸位继续商议出兵事宜，在下先走一步了！”随即走出府邸，跳上坐骑，带了四五名从人飞也似地走了。
“所有将官听令！”真髓扫视诸将道，“本次出征，魏延和徐晃二人不要去了，河南府四战之地，需要小心防守。徐晃，你率部严守洛阳的四周，魏延负责守卫虎牢关一带。罗珊、邓博、高顺随我一同出发。”
他转头对马岱道：“马岱将军，马超命你前来洛阳是为了护卫我的夫人，如今徐晃全权指挥洛阳的一切，还希望你遵从他的调遣。徐将军执法如山，从不徇私枉法，倘若有违背之处，我也不能搭救。”
马岱心中暗凛，赶忙答应。从荥阳之后，经过一连串的对战，对这位妹夫的厉害之处他深有体会。真髓的言下之意是倘若自己乱走乱看，徐晃很可能以违背军法之名，直接将自己斩了。
基本部署已定，真髓道：“今日全军休整，明日丑时便开向偃师，由该地转向阳翟道，赶往许县与曹公会合！上苍佑我，大汉必胜，逆贼必亡！”
众人一同起立，无不壮怀激烈道：“大汉必胜，逆贼必亡！”
真髓瞥了一眼，旁边罗珊神采飞扬，显然是为了与自己同行而高兴。
“罗珊，你去通知，通知夫人……明日出征时间很早，所以今日养精蓄锐，晚上我在书房休息，暂且就不打扰她了。”
他暗自苦笑，虽然明知道这样对不起马云璐，但自己的心思还真是管不住。
※※※
今年的冬天格外寒冷，鹅毛大的雪花纷纷扰扰地落了七八天，秦岭山脉层层叠叠的山岭都换了冬装，天上地下到处一片洁白，走在道上远望，也分辨不清哪里是天，哪里是云，哪里是山。
顺着阳翟道一路穿过了轘辕关、阳城、阳翟，赶到许县已经是腊月六日，从驻守该地的曹将乐进口中得知，原来曹操得到了消息，袁术向陈国增派部队，使得汝南相对空虚。所以他等不及真髓，已经南下郾城，绕过陈国向汝南郡内挺进。
好一个引蛇出洞之计。
真髓暗自钦佩，袁氏出于汝南，此地乃是这庞大家族的根本，袁术作为嫡子，在家乡的影响力远大于袁绍，而曹操一棍正捅在他的软肋上。况且眼下袁曹一家，背后有袁绍撑腰的曹操，只怕在汝南还颇有可能找到一些盟友。
“马休，传令下去，安营扎寨，开锅造饭，让战士们休息两个时辰，而后先向南进发，隐蔽在陈国边境处，一旦汝南那边有了动静，立即直取陈国！”
看马休急匆匆跑开，罗珊眨动大眼睛，不解道：“明达，曹操不是向汝南进发了么？为什么我们不去追赶？”
“袁术不会对曹公的举动坐视不理，陈国的袁军更是如此，”真髓抚摸着自己下巴上扎手的胡子茬，自信地笑了起来，“汝南是袁术的根本，也是陈国袁军的粮仓，我料袁军定会南下援助。那也正是曹公的目的——与其让他们龟缩在城中，不如诱之野战。只要这股袁军被歼，陈国还能插翅飞了不成？我军即便去与曹公会合，只怕也赶不上这场战斗了，不如等曹公消灭了袁军，咱们来替他收这个尾巴。”
罗珊不再说话，用钦佩的目光看着自己的男人。
这些日子两个人朝夕相处，若不是卫士当中有个马休，只怕她夜夜都要钻到真髓的营帐中去。每每念及此处，罗珊巴不得回到从前自己担任卫士长的时代，将那可恶的马休调得远远地，看不见人影才好。虽然没有发生关系，但马云璐不在自己男人的身边，她已大感欣慰。
忽然听到真髓轻轻叹了口气，她赶忙关切道：“明达，你在想什么？”
“我在想马云璐，”真髓正在思索，随口应道，“这次与马超联姻，虽然排除了一时的困难，但难免会让曹公产生一些想法……”
听他刚说第一句，罗珊的秀眉已经高高竖起，仿佛一只弓起后背、戒备森严的猫，冷冷地哼了一声道：“这还不是你自己的主意？”不再说话，纵马向前跑去。
真髓怔了怔，这才发现自己又说错了话，惟有摇头苦笑，催马追了上去。
战局正如真髓所料。
腊月十六日，驻守陈国的袁军得知曹军深入汝南，占据重镇上蔡、郡府平舆，于是倾巢出动，向南救援；“成皇帝”袁术“御驾亲征”，领军三万，号称“虎贲五十万”，自九江向汝南进发。
腊月二十三日，陈国南下之袁军在陈国与汝南郡交界处的汝阳遭到曹将夏侯渊的伏击，被斩首三千，辎重全失，退入汝阳固守，为曹军团团围困。
腊月二十五日，一直屯在陈国西与颍川郡交接处的真髓军自新汲向陈国发起进攻，连克辰亭、赭丘。陈国各地县亭群起响应，纷纷杀死袁术委任的官吏，投降真髓。
一月二日，真髓进逼陈国国都陈县，迫使袁术守军开城投降，兵不血刃便收复了陈国全境。
天空万里无云，淡淡的紫色山影深陷在湛蓝色的远方，看不见它的尽头。
断断续续，一连下了一个多月的大雪已经停了。真髓任凭战马随意地在城郊走着，聆听着马蹄下吱吱的响声。放眼望去，到处都是白色，田野里的雪厚厚地堆着，田埂上的大树小树向四面八方伸出白色的手臂指向天空。
他深深地吸了一口气，时下已经是深冬，陈国气候温暖，虽然空气仍然很寒冷，但非常湿润，入肺清凉，让人倍感精神焕发，心旷神怡。这与河南府那刀子一般酷烈难耐的西北风相比，真是天壤之别。
“明达，汝南的消息传来了！”那是安罗珊的声音，他回头看去，她一面高声叫着，一面手里扬着一串木简追了上来。
“袁术的大军正在固始之西与曹将于禁、乐进的五千先锋军对峙，汝阳的袁术军也已经投降曹操了！”
真髓赶忙掉转马头迎上前去，急急接过木简，仔细看了一遍，原来在五日之前，行动缓慢的袁术与曹将于禁、乐进的五千先锋军在固始之西对峙，困守汝阳的袁术军内外交困，已经投降了曹操。
他点了点头，收起木简道：“汝阳一下，曹军主力再无后顾之忧，兖州军定会大举向东。袁术兵马虽多，却也不足为惧，败于曹操不过是三两天的事情。”驻扎陈县这十几天以来，他无时无刻不在揣摩汝南的战局，推演诸般变化，眼下这种情况已在意料之中。
罗珊急躁道：“明达，咱们是不是也该出发了？在这里整整整休了十八�