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不过，后世人耳熟能详的‘裸衣击鼓骂曹’典故，并没有出现。
那只是罗贯中罗老夫子杜撰出来的故事。祢衡虽然倨傲，甚至是厌恶曹操，但也不至于傻到当中辱骂曹操。而曹操呢，对祢衡也确实讨厌。可祢衡才名于世，曹操也不敢轻言杀之。于是，他把祢衡举荐给了刘表。刘表以敬贤礼士著称，故而对祢衡，也是极为厚待……
只可惜，祢衡那古怪的毛病，让人无法接受。
其人轻慢，得罪了刘表。
而刘表也很清楚，杀死祢衡”必然会影响到他的威望，于是把祢衡送去江夏。
很多人说，曹操是借刀杀人，借刘表之手杀死祢衡。可实际上，真正借刀杀人者，乃刘表。
江夏太守黄祖其人，性情急躁。
不过，他毕竟也是士大夫家族出身，所以祢衡刚到江夏的时候，黄祖也是以礼相待。
但这祢衡却恃宠而骄，屡次当众羞辱黄祖。黄祖最终因不堪被祢衡羞辱，一怒之下将其杀之。
而这一杀，却恰恰遂了刘表心意。
时荆州五大家休戚相连，盘根错节。即便刘表掌控了荆州，却同样被五大家族牵制，难以做到真正的掌控。五大家中，真正归附刘表的，只有蔡氏一支。似其他四家，虽臣服于刘表，但却并未真正归附。而这其中，黄祖掌控江夏，手握兵马，颇有超然之势，让刘表格外头疼。
祢衡一死荆州士林震动，对黄祖多有指责。
即便是黄祖的亲哥哥黄彣黄承彦，对他也非常不满，一怒之下带着家小离开江夏，隐居卧龙岗。
而其他几大家族，也对黄祖的行为表示愤慨。
黄祖当时就有些懵了，面对这种众叛亲离的局面，他只好向刘表求助。
刘表呢？
则顺势接纳了黄祖的投效，招来其他家族的成员，为黄祖说和解释，总算是让黄祖免去了麻烦。
可如此一来，黄祖的威势也随之暴跌。
总之，祢衡之死刘表获益最大。收服黄祖之后，也代表着刘表对荆州的掌控，进一步得到加强。
只是，接下来的事情，却让刘表深感头疼。
“子柔，元吉此事，做的实在是有些过了。
坐在州府中堂里，刘表看着堂下的蒯良，一脸苦笑：“我让他去拜会刘闯，是希望他能够借连襟的关系，与刘闯交好。曹操对南阳虎视眈眈，迟早还会出兵征伐。到时候若刘闯能够在北海起兵，至少能够对曹操形成牵制，令他不敢全力攻击。可元吉，怎能跑去高密闹事？”
刘表，年五十五岁，姿容温伟，仪表不俗。
早年间，他与田林、张隐、薛郁、王访、刘祗、宣靖和公绪恭并称八顾，在士林中颇有名望。
‘顾’，能够以德行引导他人。
所谓八顾，是东汉士大夫相互标榜的一种称呼，代表着名声和地位。
刘表若无八顾之名，当初匹马入荆州，想要平定荆州也绝非一桩容易的事情。
蒯良也是一脸苦笑，“主公，此次元吉实被他人算计，以至于才发生这样的事情。
我本意与主公一样，也是希望他借连襟之名，与刘皇叔交好，可以为主公招拢一盟友相助………不过，元吉这么做，也并非恶意。荆州和江东孙氏素有恩怨，他也是想为主公分忧啊。”
分忧？
只怕是给我添麻烦吧！
刘表嗤之以鼻，不过脸上却露出深以为然之色。
孙策横行江东，势力越发强横。但是在刘表看来，那毕竟是一个小子，根本不会有什么威胁。
当年他敢杀孙坚，又岂会在意孙策？
论才干，那孙策难道能强过孙坚不成？
刘表摆手道：“子柔不必担心，刘北海而今只是把元吉扣下，却并没有为难于他。
若孟彦真欲对元吉下毒手，就不会派人前来告知……想当初，我与中陵侯也颇有交情。想必他也不会不与我这面子。只是元吉这次做的太过，孟彦大婚，他却在高密闹事，换做我，恐怕也会生气。不过，既然孟彦派人过来，元吉就不会有性命之忧……对了，你可知甘宁其人？”
“甘宁？”
蒯良露出愕然之色，半晌后苦笑着摇头道：“还是第一次听到这个名字。”
“帮我打听一下此人。”
“哦？”
“刘北海找我讨要两人，其中一人我倒是知道，可甘宁其人，却不知来路。”
“却不知，是那两人？”
刘表微微一笑，“一个是攸县黄忠黄汉升，此人乃巨石帐下中郎将，一老卒耳；另一个便是甘宁，据说孟彦早年间曾受过他的恩义，所以想要找到此人，报答恩情。只是我从未听过。”
“甘宁？”
一直坐在中堂上，沉默寡言的蒯越，突然道：“可是表字兴霸？”
“正是。”刘表和蒯良闻听，不禁诧异向蒯越看去：“异度，竟知此人？”
蒯越和蒯良是兄弟，不过若论经历，蒯越却强过蒯良。其人慎重足智魁杰而有雄姿。当初大将军何进听说蒯越之名，征辟他为大将军府东曹掾。蒯越更劝何进诛杀十常侍，然则何进却犹豫不决。也正是因为这件事，蒯越便知道何进不能成事，早晚被害于是离开洛阳。
刘表当初进入荆州，得蒯氏兄弟之助实多。
他曾赞蒯良有雍季之论，也曾称蒯越有臼犯之谋可谓刘表左膀右臂。
蒯越道：“若是这甘宁表字兴霸，我倒是知晓此人。
“哦？”
“景升可还记得，兴平元年时，巴郡五大姓反叛刘璋之事？”
蒯越曾经做过大将军府的东曹掾，而刘表也做过大将军掾，所以两人之间的关系，远比其他人亲密。
刘表一怔，道：“异度说的可是扈谓之乱？”
“正是。”
刘表所说的扈谓之乱其实就是兴平元年，公元1财年，刘焉死后刘璋代为益州刺史。当时，长安派颍川人扈绢接任益州刺史，荆州别驾刘阖、刘璋部将沈弥等人联手反叛，结果被刘璋击败的事情。
蒯越道：“那甘宁就是巴郡五大姓之一，甘氏子弟。
扈绢之乱后，甘宁率僮客八百人前来荆州，留驻于南阳……呵呵，若景升还是想不起来的话可知那巴郡锦帆贼？”
“巴郡锦帆贼？”
刘表闻听，恍然大悟，旋即露出不屑之色。
他当然知道这锦帆贼之名同时也想起来，那甘宁是什么人物。
甘宁祖籍荆州南阳，先祖客居巴郡临江县与严、文、杨、杜四性合称巴郡五大姓。
这甘宁少有气力，是个游侠儿，曾做过计掾，补蜀郡丞之职。只是这甘宁不好束缚，弃官归家后，聚合一众少年，四处游荡。因其出入步行则陈列车骑，水行连结轻舟，披服锦绣。
停留之时，用锦绸系住舟船，离开时则割裂抛弃，故而人称锦帆贼。
此人在巴郡极为骄横，隐隐持续了十年之久。
扈谓之乱后，甘宁逃离巴郡，返回荆州。然则刘表厌恶其人骄横，不予征辟，便回到老家读书。
刘表原以为刘闯讨要什么人物，可一个老卒，一个锦帆贼……
心里便生出一丝轻慢之意。
“若此二人，便送与刘闯便是。”
蒯良自然不会拒绝，连连点头称道。
只要能把儿子换回来，在他看来什么黄恶什么甘宁，都不足为虑。
可是蒯越的心里，却有些好奇，于是起身道：“景升，不如这样，将黄忠甘宁征召过来，随我出使高密一遭。”
“异度，何以往高密？莫非对刘闯也有好奇之心？”
蒯越笑道：“当年我曾得中陵侯指点，也算是刘北海同门。
元吉犯了过错，我这个做叔父的，怎地也要过去一趟，一来是赔礼，二来则是探望一下此人。”
刘表闻听，倒也没有想太多，便点头答应。
他随即命人前往长沙招黄忠前来，又命人自南阳征辟甘宁。
蒯越和蒯良一同走出州府，登上马车。
一上车，蒯良便忍不住问道：“异度，这好端端何以亲自前往高密？那刘闯既然派来使者，绝不会为难元吉。”
蒯越则掀开车帘，喝令扈从在马车四周警戒。
“子柔，我当然知道元吉不会有危险，刘孟彦又怎可能在这时候，真个为难于他？
他扣押元吉，其实就是为讨个说法。说实话，元吉这次在高密行事的确有些过了，换我是刘闯，绝不会善罢甘休。等他回来之后，你可要好生教训他才是。诸葛娘子如今，也算是有了靠山。他以前整日游手好闲，拈花惹草，可以不去追究。但以后，切不可再怠慢诸葛娘子。”
蒯良闻听，露出赧然之色。
“异度所言极是我定会教训他。”
不过，他话锋一转，轻声道：“可你也不必亲自去高密啊？”
蒯越叹了口气，“子柔，以为我蒯氏如今，地位如何？”
蒯良笑道：“刘荆州对我等甚为倚重，或许你我如今比不得蔡家得宠但也算是根基稳固。”
他说完这番话，突然明白了些什么，“异度，你……”
“稳固吗？”
蒯越冷笑一声，“旁人看不出祢衡之死的机巧难道兄长也看不出来？”
“这个……”
“荆州五大家，恐怕除了蔡氏之外，都会被景升猜忌。
只是他此前需要我等稳定荆州局势故而才颇有放纵。如今，他地位已经牢固，又怎可能再与我等共享荆襄？他借黄祖之手斩杀祢衡，可谓一石二鸟。祢衡此人，太过轻慢，我亦不喜，但何苦将之送去江夏？那摆明了就是要黄祖下手除掉祢衡，同时更可以打击黄氏声望。
你未看连承彦也离开江夏，在卧龙岗隐居？
黄氏一文一武，雄冠江夏。今文黄退隐，武黄归附……呵呵，江夏黄氏，恐难以再回复元气。”
蒯良闻听，顿时沉默了！
他不是傻子，怎可能看不出刘表的用意。
只不过，他不想承认这件事，所以缩起来故作不知。
但现在……
“那异度是想要……”
蒯越笑道：“子柔不必担心，我并无其他想法。
不管怎样，刘景升对你我还算倚重，至少短期之内，不必忧虑。我只是想去高