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与此同时，陈群坐镇姑幕，死死阻挡住吕虔的攻击。
三日后，管亥以黄忠为主将出兵屯驻姑幕，才算是击退吕虔，曹军兵退三十里，屯驻邳乡。
可如此一来，北海国援军便被死死拖住。
同时东莱郡也发生了一连串的暴动，东莱郡豪强聚众起事，想要呼应曹操大军。
幸好东莱郡太守王修早有准备，自胶东调动兵马进驻东莱郡，同时命胶州湾壮武令薛文，率部东进，屯驻长广，才算是把东莱暴动平息。但是，如此一来，却使得北海国再无余力，救援刘闯。
九月二十二，曹操攻占彭城郡。
历史上，他曾在彭城郡大开杀戒，行屠城之举。
而这一次，由于陈珪的出现，使得曹操在彭城郡并没有太大损失，所以也就没有行那血腥之事。
九月二十四日，曹操在攻占彭城之后，兵分三路，挺进下邳。
李典臧霸朱灵率部屯驻良成，自祖水东岸进击下邳。曹操则亲自督军，以裨将军徐晃，骑都尉越兮，陷阵都尉，广昌亭侯乐进为先锋，屯驻沂水北岸，与葛峄山张辽所部隔水相望。
弥漫在徐州上空的火药味，越来越浓。
不过曹操并没有就此罢手，而是招来刘备。
“玄德，今我将南下征伐下邳，然细作传来消息，吕布似不欲死受下邳，准备南渡广陵。
我已命陈登出兵偷袭凌县，然则却不太放心，担心吕布会有提防。
我知你伤势未愈，不过还是想请你率本部军马，协助元龙，夺取凌县，截断吕布南下之路。
据我所知，吕布已派出刘闯都督凌县，同时将大批粮草自下相迁运淮阴。一俟吕布南下广陵成功，战事势必将要拖延。此非我所欲，当速战速决。却不知玄德你，意下如何？”
刘备对吕布早就恨得咬牙切齿，更不要说刘闯。
得知刘闯前往凌县都督，他脸色顿时变得极为难看……自刘闯出世以来，刘备从未在刘闯手下讨得便宜。损兵折将就不必再说，妻子被掳，更成为他人的笑谈。当年随刘备起事者，有简雍孙乾两人。孙乾在两年前，被刘闯斩杀于汝阴，而这一次，据东海郡传来的消息，简雍也被刘闯拿下之后，在撤离郯县时，死于刘闯之手。
这一笔笔血债，让刘备难以平静。
更不要说，前次宿羊山下，险些被刘闯所杀。
刘备这心里面，就憋了一股子火气，闻听曹操开口，他二话不说，便躬身道：“备愿助元龙一臂之力。”
“如此，就请玄德尽早出兵，若耽误的久了，只怕元龙非刘闯之敌。”
刘备领命而去，却见郭嘉从一旁闪出。
“奉孝，没想到吕布居然不准备决战下邳，倒是出乎我意料之外。”
郭嘉则轻声道：“主公，以我之见，吕布有此决断，定出自刘闯之谋。
我现在倒是觉得，此次徐州之战，能否杀得吕布并不重要，重要的是，定要取刘闯的性命。”
曹操闻听，不由得眯起眼睛。
他手指轻轻叩击榻椅扶手，轻声道：“此儿若不除，必为我心腹之患。”
卷二 杀青州 第172章 凌之战（上）
凌县，始于秦置。
其位置大致于在后世江苏省泗阳县众兴镇凌城村。
这是一座面积不甚大，但是位置却极为重要的县城，是淮北之地的中转站，人口约三万人。
凌县的城墙不是太高，地处淮水支流，凌水上游。
刘闯登上城头，举目眺望。
但见丘陵起伏，一派荒凉之色。
冬天的气息越来越浓重，使得人总感到有些寂寥。
高顺则站在刘闯身后，看上去满怀心事，一张略显古板的脸上，更写满了纠结。
抵达凌县第三天，已临近十月。
高顺零零碎碎从下邳听到了一些消息，是关于刘闯在下邳的事情。
如果是在一年半之前，他听到刘闯这么谈论他的袍泽，定然会勃然大怒。可是在经过一年半的相处之后，高顺知道，刘闯绝不会无的放矢。可他却无法相信，侯成真的会背叛吕布？
“皇叔！”
“嗯？”
高顺憋了一天，终于忍不住开口询问，“你说侯元定不可信，可有什么证据？”
刘闯微微一笑，“没有！”
“那你为何说他……”
刘闯转过身，拍了拍高顺那厚实的肩膀，“让事实来证明，我所言是否正确吧。若我说错了，自会向侯将军赔罪。但若我没有猜错……孝恭你生性敦厚，不喜欢争权夺利，自然不知道人心险恶。总之，君侯帐下除你之外，我只信文远和叔龙，其他人都难以让我放下心来。
不过这些事，并非你可以解决。
而今之计，还是守好凌县，切不可使凌县丢失……待君侯南渡广陵之后，自会有分晓。咱们这一次，任务颇重，我也没有心思来考虑这些事情。呵呵，真真假假，还是拭目以待吧。”
刘闯把话说到了这个地步，高顺也不好再追问下去。
他只能点点头，转身快步从城门楼上下去……而刘闯看着高顺的背影，心里却有一种说不出来的感觉。看起来，吕布对侯成等人还是极为信任，却不知道这样下去，会是怎样结果。
可这一切，已非他可以控制。
他讨厌这种感觉，这种不能把事情控制在自己手里的感觉，真的是很不舒服。
但愿不会再发生什么意外吧！刘闯轻轻叹了口气，心情不禁有些低落，沿着驰道缓缓走下城楼。
凌县的防务还算不错，高顺打理起来，也井井有条。
所以，刘闯也没有费太多心思，很快就把精力，转移到下相运粮的事情上面。
十月初，天气越发寒冷。
曹操屡次进击葛峄山，但都被张辽化解，双方在沂水畔，呈现出胶着态势。而祖水畔，臧霸李典朱灵的攻势，似乎也不是特别顺畅。侯成宋宪二人在祖水挡住曹军进攻，也令局势变得越发焦灼。
随着时间的推移，曹操明显有些着急。
进入十月之后，曹军对下邳的攻势越来越猛烈，但始终未得进展。
僵持的局势，也使得吕布对侯成的提防之心，渐渐减弱。一开始，他的确是对侯成等人存着一些怀疑，可随着战端开启，侯成等人的战绩不俗，所表现出来的态度，也让吕布安心许多。
心里，对刘闯便多了些不满。
只不过刘闯毕竟是他的女婿，吕布即便不满，也不好发作。
可是，迁移南下的进度，却开始缓慢下来……要知道，弃守下邳，南下广陵，可不是一桩简单的事情。吕布需要处理的事情实在太多，见战局暂时不会出现反复，吕布便不再操心。
十月初六，吕布命人护送严夫人等家眷先行动身，前往淮阴。
同时，曹操的攻势，也在这一天，变得更加猛烈。
………………
“元定，曹操攻势如此凶猛，恐怕坚持不得太久啊。”
斜阳夕照，祖水染红，更透出一抹凄然之色。
祖水两岸的河滩上，尸殍遍野……短短数日，曹军和徐州军死伤人数已多达千人，也使得侯成，压力极大。
他站在河堤上，看着对岸渐渐退去的曹军，眉头紧蹙。
宋宪也带着一脸疲惫之色，走到侯成身后道：“我听说文远那边的战况，也非常惨烈，死伤更不计其数。若这样坚持下去，咱们抵挡不得太久……这一次，我看君侯恐怕是凶多吉少。”
侯成闻听，眉头微微一蹙，猛然转过身，凝视宋宪。
“仲敏此话，什么意思？”
宋宪朝左右看了一眼，从怀中取出一封书信，递给侯成。
“这是什么？”
“宣高昨夜派人送信到我营中，我思忖一夜，却拿不定主张，所以想要与元定你商议一下。”
侯成心里一激灵，接过书信之后，顺势便揣进怀里。
他朝左右看了一眼，压低声音道：“仲敏，你疯了不成……你这个时候，怎还与宣高有联络？”
宋宪一笑，“宣高而今，可得意的很。”
“哦？”
“他如今被曹司空拜为琅琊相，广武将军，掌征伐之事，乃朝廷亲封，可谓光耀无比。
说起来，你我从温侯多年，没有功劳也有苦劳，可是到现在，也不过一个骑都尉，又算什么事情？”
“仲敏闭嘴！”
侯成连忙喝止宋宪，而后轻轻拍了拍额头。
“此事休要在这里说，有什么话，咱们回营再谈。”
宋宪撇了撇嘴，便闭上嘴巴。
他和侯成在祖水西岸清理战场之后，安排兵马警戒，便返回大营。
回到大营之后，侯成并没有理睬宋宪，而是径自回到军帐里，褪下身上衣甲，坐在榻椅上，看着书案上那封臧霸的书信，犹豫许久之后，将书信拿起来，打开就着军帐里的灯光仔细阅读。
臧霸书信的意思非常简单：如今曹操兵临徐州，不除吕布刘闯，誓不罢休。
曹操这次态度很坚决，不过他所针对的，也只不过吕布和刘闯二人，对其他人并没有恶意。侯成宋宪，咱们当初同为袍泽，随温侯出生入死，立下过许多战功。可那又怎样？到头来，吕布迟迟不得徐州牧的身份，我也好，你们也罢，更无法名正言顺，行走于徐州境内。
反观那刘闯，小小年纪便成为一方诸侯。
为什么……不就是因为他是大汉皇叔？我就是不服气，凭什么他就能迅速崛起，而我们连个名份都无法获得？吕布成不得气候，就算有刘闯帮他，始终不占大义。你我都是汉家臣子，自当忠于汉室。谁是汉室？天子就是代表汉室，而曹操就是天子的代表，我们自当尊重……在这封书信里，臧霸可算是说的情真意切。
侯成看完，把书信丢进火盆里，看着那封书信化为灰烬。
他站起来在帐中徘徊，片刻后命人把宋宪找来，轻声道：“仲敏，你老实告诉我，你是不是已经答应了宣高？”
宋宪闻听，连忙摆手，“元定，你把我当做什么人？
想当初咱们在并州一同归顺温侯，曾有誓言：苟富贵，勿相忘。这些年来，咱们相互依持，一路走过来。亲如兄弟。臧霸所则说的有些道理，可若不得与你商议，我又怎能擅做决断？”
侯成脸上，露出一抹笑意。
他沉吟�