平日里，家中的事务，大都是由甄老夫人做主。虽然主家人丁不旺，可是凭借着几个女儿的婆家，倒还能维持住主家的地位。可是现在，甄宓下落不明，至今仍不知是被何人掳走；而袁熙数次向甄家索要钱粮，已经超出了甄家的能力。其他各房对此，也产生强烈不满。
老夫人的脸色也极为难看，端坐榻椅上一言不发。
半晌后，她开口道：“姜女，可否再烦劳你，向你婆家借调些钱粮？”
这话一开口，甄尧脸上的不满之色，便越发浓重。
姜女，便是老夫人的大女儿甄姜，嫁给唐县张氏子弟。
那唐县张氏，也是中山有数的大豪之家，此前为筹措钱粮，甄家已欠下一笔巨款……
甄姜的样貌，也颇为动人。
虽不似甄宓那般貌美，却别有一番风韵。
她闻听之下，忍不住苦笑道：“母亲，不是女儿不肯帮忙，只是前债未还，如何再去开口？
上次夫君强行借调了一千万钱粮，已经令家主动怒，不但严厉斥责，还从夫君手中收回了商行的权力。这一次，莫说夫君无能为力，就算他有这个能力，恐怕也不敢再私下借调出来。”
老夫人听罢，也是苦笑不迭。
看样子，张家对袁二公子也不是特别看好啊！
甄姜这边借调不出来，想必其他三女那边也很困难。
老夫人其实也非常犹豫，一来她也看出，袁熙的确是不堪重任，二来这一笔笔巨款支出，到如今却没有半点收回的迹象，也让她感到担心。家中其他各房对主家接连赞助袁熙巨款，已经有了不满的情绪。而今幼女失踪，一旦被袁熙知晓，甄家和袁氏的联络还能否维系？
老夫人也要认真考虑一下，这些投入能否收回的问题……
现在看来，前期的投入恐怕是很难收回。
若继续投进袁熙那无底洞之中，后果恐怕难以预料。
但不答应？
老夫人又担心袁熙报复。
不管袁熙是否能成就大事，毕竟还是袁家的二公子。这种情况之下，老夫人也感到了沉重的压力。
“母亲，而今二公子被人家赶出幽州，已自身难保。
而且，袁公对二公子素来不亲，他上有大公子压制，下有小公子受袁公宠爱，如何能成就事业？若二公子能坐镇幽州也就罢了，至少还能缓解一下咱们家的压力。可是现在……孩儿可不认为，他还有能力夺回幽州。那刘皇叔何等人物？乃汉室宗亲，皇亲国戚。便是袁公和曹操，对他也忌惮几分。而今他兵强马壮，又占居了幽州，想要把他赶走，恐怕很难。”
“小尧，住口。”
老夫人闻听不由得色变，厉声道：“这种话，也是你能说的？”
“我……”
“小弟，你莫再添乱了。”
见甄尧还想还嘴，甄姜连忙站起身，制止甄尧开口。
“母亲，小弟方才言语虽有些不妥，但也不是没有道理。
没错，袁公势大，刘皇叔弱小。可即便如此，咱们也要考虑周详才是……甄家以商事而起家，秉承的便只有两个字，利益！袁公此次便是胜了曹操，恐怕也元气大伤。到时候还真未必能夺回幽州。那刘皇叔初至幽州，手中不过寥寥兵马，便可以横扫辽东，谋取幽州。
甄家在幽州之战中，已付出太多。
咱们辽东的商路几乎被完全断掉，仅此一项，每年折损便至少有数千万钱粮……可是咱们得到了什么？那苏家和咱们相争，也未见二公子为咱们出头。当年刘良先生曾评价小妹，言她贵乃不可言也。可是看二公子行事，何来贵相？倒是甄家为他付出，不可谓不多……
他现在不听压榨，向甄家索取。
前次咱们借出八千万，虽还有三千万未送出，却已经元气大伤。现在他又要索取五千万……母亲，他一次次向甄家索取，你一次次满足于他。却不知如此一来，也令他的胃口越来越大。”
老夫人一脸苦涩，“姜女所言，我何尝不知。
可问题是，他向咱们索要，咱们真的可以拒绝不成？”
此话一出，甄尧也好，甄姜也罢，都闭上了嘴……是啊，袁熙向甄家索要，便真的可以拒绝吗？
一时间，屋中众人，都沉默不语。
“夫人，外面有人求见。”
“没看见正在商议事情，哪有那功夫见人……告诉他，家中有事，不见！”
甄尧正心烦意乱，听得管事言语，立刻爆发出来。
倒是老夫人一皱眉，厉声道：“小尧怎地说话？常管事不过是来禀报，怎可以失了礼数？
常管事，是何人求见？”
“回禀夫人，那人说是受小娘子所托。”
小娘子，便是甄宓。
众人闻听一怔，老夫人的脸上更露出惊容。
而甄尧则怒不可遏，从墙上拿起宝剑，便往门外走去。
“小尧，你要作甚？”
“定是那掳走小妹的狗贼上门，待我把他拿下，严刑逼问，看他还敢不招。”
“你给我回来！”
老夫人啪的一巴掌拍在桌案上，脸上青气一闪，令甄尧顿时闭上了嘴巴。
“你这般性情，我如何能委你重任？人家既然敢上门来，又怎会惧怕你手中宝剑，真是糊涂！”
说完，老夫人努力平息了心中的怒气，而后沉声道：“常管事，请他进来。”
卷三 幽州雪 第297章 关关睢鸠
建安五年十月，曹操接受许攸的计策，奇袭乌巢。
历史上，镇守乌巢的守将是淳于琼。三国演义当中，罗贯中吧淳于琼描写成为一个酒囊饭袋，曹操几乎是轻而易举便攻克袁军大营。可事实上，曹操偷袭乌巢的时候并不轻松。时淳于琼死守乌巢，曹操身后又有袁军逼近，令曹军局势危急。曹操命曹军强攻袁军大营，几乎是在袁军的援军抵达前一刻攻破乌巢，纵火焚烧粮草，令袁军军心大乱，最终使得一战功成。
而今，淳于琼已死于辽西。
接替淳于琼镇守乌巢的守将名叫吕威璜，许攸对他有知遇之恩。
所以，当许攸一封书信送抵大营，吕威璜在认真考虑后，便起兵响应。不但献出乌巢，更联络了故市守将赵叡，与曹操合兵一处，在延津伏击韩莒子，大获全胜。乌巢和故市告破，袁军军心大乱。曹操趁机向袁军发动攻击，和于禁乐进荀攸前后夹击，令袁绍大败而走……
袁绍十余万大军，几乎尽没于官渡。
好在袁尚反应及时，率部接应。袁绍在八百大戟士的保护之下杀出重围，与袁尚汇合一处之后，退至酸枣。
官渡之战，也随之进入尾声！
袁绍大败之后，在酸枣招拢残部。
他在黎阳尚有数万大军，只是败局已定，袁绍已无力发动反扑。
这等情况下，袁绍只能下令收兵，命人退到黄河北岸，再次和曹军形成相峙的局面。
………………
田释站在大门口，耳边似乎还回响着刘闯的声音。
“巨言，我刚收到消息，袁绍在官渡大败。
令尊当初反对袁绍出兵，被收入大牢。现在看来，令尊果然有先见之明，到头来一语成谶……你别高兴的太早。依我看，袁绍战败，对令尊来说未必是一件好事。以我对袁绍的了解，如果他官渡大胜，令尊尚有一线生机……呵呵，胜利了嘛，总要展露一些胜利者的姿态。可现在他输了，而且输得很惨！十万大军尽没，以他的秉性，恐怕不一定能放过令尊。”
“巨言不必担心，今袁绍大败，声势已不似先前。
而我坐拥幽州，可以南联曹操，足以抵抗住袁绍的反扑。袁本初虽然糊涂，却并非愚蠢之辈。他必然能看出而今的局势，我坐领幽州之局面，已难以改变，所以早晚会与我谈和。
我可以救出元皓先生……你别看我，我知道元皓先生对我不满，甚至更多有忌惮之心。
但我相信，经此一事他已能够看出来那袁本初非成大事之人，我也相信，他能够做出正确选择。”
“帮我一个忙吧，让甄家归附于我……”
“告诉他们，我可以让他们的家族更加兴旺。
中山不大，容不得三家豪强……告诉他们，只要他们肯来幽州，十年之内我定让他们成为幽州第一大豪。”
直到抵达毋极县城的时候，田释仍旧有些浑浑噩噩。
辽西一战，他被吕布俘虏成为阶下之囚，而后与沮鹄一起被关押在临渝，转眼便半载有余。
说是关押，倒不如说是软禁。
刘闯把田释和沮鹄扔到一个独立的院落中，周围有重兵看守。
一应吃穿用度，刘闯丝毫没有克扣。甚至在在某些方面的安排，刘闯几乎是依照着两人的习惯。
比如沮鹄好鹅，所以刘闯给他安排的住所里便有一个池塘，每日都会有白鹅出没。而田释喜食羊舌，他认为乳羊舌头最为鲜嫩，刘闯在他的饮食安排中，便专门找了善烹羊舌的厨子。
由此可以看出，自己和沮鹄的情况，刘闯了若指掌。
只是被俘后，刘闯一直没有劝降，也没有安排人前来劝说他二人，令田释和沮鹄格外诧异。
半月前，刘闯突然命人把田释带来涿县。
就在前日，他召见了田释，并给他安排了一个任务。
田释本来并不想听从，可是当他听说，刘闯愿意帮他救出田丰，不由得为之心动。
之后他便晕晕乎乎的来到毋极，一直到让人通禀之后，他才算清醒过来……田释的机智不俗，就在他等候消息的时候，便想明白了刘闯的用意。刘闯这是想要图谋中山，故而劝降甄氏？
甄氏，是袁熙的钱粮所依。
如果甄氏不在支持袁熙，想来袁熙根本无法在中山立足。
这样一来，他便可以顺势推进，谋取中山国。而公与叔父在河间久战不下，若中山有失，必然回兵援救，则易县的压力随之会减轻。到时候，公与叔父此前的种种安排，便要付之东流。
刘闯身边，有能人啊！
这一招釜底抽薪，的确是厉害至极……
田释想到这里，心中也不禁有些动摇。
他隐隐觉得，正如刘闯所言，袁绍难成大事。
若刘闯坐稳了幽州，将来必为一方诸侯。自家在袁绍帐下已难立足，又何必再为袁绍效忠？
就在这时候，一名管事从甄府大门内行
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