虽然如今是生不如死，但总之她还活着。
『我没有离家出走……』
她是多么地想回去啊！她是多么地想念爸妈和她的家啊！
『我还是头一次见到爸爸和妈妈吵架……』
阳子将额头抵住桌子，闭起眼睛，泪珠一颗接一颗地落下。
『……我真是傻……』
刚才看见的到底是什么，其实她并不清楚，那也不见得就是真的。
阳子撑起上身，拭干眼泪，用布将剑包好。这或许是剑让她看见的幻觉，而且不知是真是假。话虽如此，她却直觉认为那一定是真的。
心情沮丧到极点，她站了起来，打开后门踱进夜色中。
天上布满繁星，其中却没有半个阳子知道的星座。也或许只是阳子认不出来罢了，因为她原本就没有观星的兴趣。
她在井边坐下来，冰冰的石头触感以及冷冷的夜风稍微平静了心绪。当她抱着膝盖蹲下去，背后突然有个声音，一个刺耳又惹人厌的声音。
『回不去了啦！』
阳子缓缓地转身，只见用石头砌得很坚固的水井边缘，出现一颗苍猿的头颅。就像被砍断后摆在石头上一样，只有一颗没有身体的头在石块上嘻笑着。
『还没死心啊？你回不去了啦！想回家吗？想见母亲吗？不管你再怎么想也回不去的。』
阳子伸手摸索，不过她并没有带着剑。
『所以我就说过了嘛！干脆砍砍自己的脖子吧！这样一来就轻松了，让你眷恋的事、让你伤心的事，全都会结束。』
『我不死心，有朝一日我会回去的，就算那是很久以后我也不在乎。』
猴子咯咯咯地笑着。
『随便你罗！那我顺便告诉你一件事吧！』
『我不想听。』
阳子站起来。
『不听不太好吧？是那个女人的事哦！』
『达姐吗？』
猴子对着回过头来的阳子露出牙齿。
『最好不要信任那个女人。』
『……什么意思？』
『她可不是你心目中的那个大善人。幸好她还没有在饭里下毒。』
『你太过分了。』
『总之她不是想杀了你再扒光你身上的财物，就是想饶你一命好把你卖掉，你却还对她感激得要命咧！天真啊！天真啊！』
『胡说！』
『我都这么亲切地告诉你了，你还不明白吗？这里没有人会和你站在同一边的，你死了也没有人在乎，反而活着才会给人带来麻烦。』
阳子气得瞪着猴子，猴子却只是咯咯咯笑着作为回应。
『所以我说了嘛，痛也只要一眨眼就结束了。』
一阵大笑之后，猴子露出凄厉的表情。
『我不会害你的，快砍了她吧！』
『什么……』
『把那女人砍了，拿了她的钱财快逃吧！要是你还没死心想要活下去的话，这样做是为了你好。』
『你说够了没！』
随着一阵发了疯似的咯咯狂笑，猴子消失得无影无踪，只听见和上次夜里相同的刺耳笑声渐行渐远。
阳子只能瞪着那个方向。那一定是恶意的中伤吧！
──我不信。
她绝不相信那个怪物所讲的话。
第二天早晨，阳子是被摇醒的。
一睁开眼，就是在简陋的房间中，达姐则有点不知所措地瞧着阳子。
『醒了吗？虽然你好像很累，不过还是起来吃个饭吧！』
『……不好意思。』
阳子赶忙起身。看到达姐的表情，就明白自己熟睡了相当久。
『不需要道歉啦！如何？可以上路吗？还是明天再走好了？』
『我可以的。』
看到她坐起来这么回答，达姐笑了，然后又指指自己的床铺。
『衣服在那里，会不会穿？』
『应该会……』
『不会的话叫我一声。』
说完达姐就消失到隔壁房间去。阳子下床，将她替自己准备的衣物拿在手上。
有缝了扣子、长度到脚踝的裙子，还有短和服似的罩衫和搭配成套的短上衣。衣服刚穿上时让她觉得很不对劲。她一面扭转脖子一面穿上去，走到隔壁房间，只见桌上已摆好了早餐。
『哟！很好看嘛！』
达姐边笑边把装了汤的大容器放下。
『稍微素了一点，要是我年轻时的衣服还在就好了。』
『……让您费心了，真的非常感谢您。』
『这个我穿太花俏了，反正我也打算要送人的。来，吃饭吧！要多吃一点，接下来可是得走好长一段路。』
『好。』
阳子答应后低头坐在桌子旁。当她手中握住筷子的那一刹那，突然想起昨晚猴子说的话，不过她觉得一点都不像真的。
──她是好人。
虽然窝藏自己的事若被人知道，她必定会受到惩罚，但她还是如此地亲切，这样还怀疑人家就太不应该了。
《月之影，影之海》第三章、第五节
她们在中午过后从达姐家出发。
从那里到河西的旅程是意想不到的轻松。一开始遇到别人时她还会提心吊胆，但不知是否因为达姐要她把头发染了，结果没半个人对阳子的来历起疑心，她对到处遇见人一事就很乐在其中了。
这个国家虽然像是古代的中国，但人民却是形形色色都有，光看脸型全都是东方人，头发、眼睛和肤色却是五花八门。肤色从跟白人一样白到跟黑人一样黑的都有，眼睛颜色也从黑的到蓝的各式各样，说到发色更是千奇百怪，其中甚至有略带紫色的红发、略带蓝色的白发，更奇怪的是还有像去特别染出来、只有部分是不同颜色的头发。
刚开始的异样感，很快就习惯了。等到看习惯之后，就觉得这些变化很有趣。只不过，她并没有见到像景麒那样纯粹的金发。
衣饰是中国古代样式，基本上男人穿著上衣和稍短的长裤，女人穿著长裙。偶尔会有一些穿著打扮确定是东方样式，却看不出是哪一国、哪一个时代的行旅队伍，达姐告诉她说那是跑江湖卖艺的。
阳子很庆幸自己只要走就够了，达姐自会带路，从张罗吃饭到安排投宿全部一手包办。不用说，阳子身上没有钱，费用全都是达姐付的。
『真的不好意思。』
她边在大路上走著边说，达姐爽朗地笑了。
『我这个人就是爱多管闲事，你不必放在心上。』
『我实在没办法报答您。』
『什么话嘛！我和妈妈一别多年又可以见面，都是托你的福呢！』这么说让她打心底高兴起来。
『达姐，您是嫁到五曾的吗？』
『不，我是被分到那里的。』
『被分的？』
达姐点点头。
『一到二十岁，就会从上头领到一块田，结果我领到的田就在那里。』
『二十岁时，每个人都会领到田吗？』
『对啊，每个人都有。我丈夫就是住在隔壁的老头，不过孩子死了之后我们就分开了。』
阳子回看著达姐笑笑的表情。达姐是有提起过关于她死去孩子的事。
『我很遗憾。』
『我一点都不介意。我这个人很差劲吧？好不容易得到的孩子，竟然让他给死了。』
『不会的。』
『孩子是上天所赐，既然老天爷要把他拿回去，就表示我不值得托付。唉，不能养大成人也是没办法的事，只是可怜了那个孩子。』
阳子不知该如何应答，於是含糊地微笑。达姐的表情有一丝丝落寞。
『你妈现在一定也很难过吧？要是你可以早日回去就好了。』
阳子点点头。
『对啊，不过回不去了吧？配浪的长老说回不去。』
『既然能来，一定也能回去的。』
阳子眨眨眼，真心流露出挥别阴霾的笑容。
『说得没错。』（插花：你太天真了。小野主上不是这么好说话的）
『就是说嘛！唉呀，走这边。』
在一个三岔路口，达姐指指左边。在干道的角落里必定会立著一块小石碑，上面刻著地点和距离，距离的单位则似乎是用『里』。那个石碑上刻著『成 五里』。虽然在日本历史的课本上学到的知识告诉她，一里应该约等於四公里（插花：真的假的？莫非是古制？！），但这边的一里却短得多，顶多只有几百公尺吧！因此五里的话，并不算很远。
沿路风景并不能用丰富多变来形容，但有股安详之美。地表高低起伏，山势多半高耸陡峭，远处可见的朦胧山影中有几座高峰直冲云霄，却看不到任何积雪。天空感觉起来好像很低。
这里比起东京似乎是早一步迎接春天的来临。路旁花朵零零星星地绽放著，阳子有些花认识，有些花不认识。
在田园景致中，到处都有小小的房子靠在一起而形成的聚落，达姐告诉她那叫做『村』，是下田工作的人住的地方。只要再走一会儿，就会碰到四周被高墙围起来的较大村落，那叫做『镇』，是附近居民冬天时住的小城。
『冬天住的地方和其它季节不一样啊？』
『因为冬天就算下田也不能种东西啊！当然还是有些冬天仍然住在村子里的怪人，
不过回到镇里大家都在，比较有趣嘛！再说还是镇里比较安全。』
『因为有厚厚的墙吗？是为了防范妖魔吗？』
『妖魔并不会轻易地就攻击城镇，倒不如说是要防范内乱和猛兽。』
『猛兽？』
『狼啊、熊的，有的地方还有老虎和豹子，不过这附近是没有啦。一到冬天，山上的猎物减少，它们就会下山到城镇来。』
『冬天住的房子是怎么来的？租的吗？』
『那也是二十岁时上头配给的，不过多数人都卖掉了，也有些人会在回村子时把它出租给商人。通常来说，卖掉的人冬天房子就用租的。』
『喔……』
城镇都被高耸的城墙所保护，只有一个入口，而且还有一扇坚固的门，门口有守卫监视著出入的旅人。
达姐说，平常守卫只是看住门而已，现在却会特别将旅行者里红发的年轻女孩拦下来，应该是因为有海客从配浪逃脱而提高警戒。
进到门里面，房屋密密麻麻，横竖相交的道路旁则是商店一家接著一家。路上有很多流浪者，有些人则在内侧的城墙下搭起帐棚似的房子，生活在里面。
『不是都会领到一块土地吗？为什么要这样？』
阳子指著城墙底下那些