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代替薪柴，刚氏的没一个人都抱着一捧从来路上捡来的石块，这时把它们都扔进了沼地。扔下的石块大部分沉没到泥中不见，但也勉强有几块在水面上露出一角。
——就像这样，每每升山者通过时就扔进石块，然后才形成了路吧。
珠晶这样想着，也扔进自己拣来的小石块。近迫给自己主人的马和随从的脚上缠上了布，这之上再用薄皮带包了上去。珠晶带着自己能否去厌恶近迫——顽丘的复杂心情在旁边看着。
近迫在好好地保护着主人。但是万一为了保护主人做出了特意招来妖魔的行为、从而导致他人牺牲，那还是过分了吧？他们的做法看起来就像“除了主人的安全以外其他任何事都不重要”。
（明明这是为了保护要去蓬山的人……）
那个主人要是知道了刚氏的做法，大概也会生气吧——还是说，能够把它作为“那也是没有办法的事”想通就是大人的思考方法呢。
“真是令人讨厌……”
珠晶喃喃道。这样的心情真的很讨厌。但事实上，她也正是靠着这样的刚氏黄朱保护，并非别人正是自己才得以安全的来到这里。就在心情难以理清的时候，珠晶听到顽丘的叫唤，用驳和驺虞先渡过了沼地，然后在对岸等待其他人。
准备完的近迫踏进了沼泽，在后面跟上来的室季和一行也接着踏了进去。季和的随从进入沼地，蹬上第一处落脚地的时候，队伍里响起了惨叫。
珠晶猛的抬头望向顽丘。
“难道沼泽里有妖魔？”
珠晶的声音里带着诘问的语调。对她的问话，顽丘淡淡的否定了。
“没有。”
发出惨叫的男人具痛无比的爬上来了倒木堆成的小山，看起来性命并无大碍。但接着有马受惊的嘶叫起来。
“……沼泽里有什么东西。”
“好象有蛭。”
听到顽丘回答，珠晶抬眼瞪了过去。
“你又是明明知道却不说出来。”
“说了也没用。”
“你这个人……”
“我可没有做该被珠晶瞪的事。沼地里有咬人的蛭，所以不用皮革把脚保护起来再渡会吃苦头，我这样告诉他们就好了么？”
“当然了。”
“这可真是好心好意的关怀。那么，本来就没有带着皮革的人怎么办？”
“这个……”
“我们有骑兽不要紧，但对你们来说可真是灾难啊，这样嘲笑对方你就满意了吗，大小姐？”
珠晶狠狠的瞪着顽丘，强忍住怒火说道：
“——用驳和驺虞至少可以把没有马的人送过来吧？”
“胡扯。别让他们养成依赖我们的毛病。被依赖只会招来麻烦，万一遇到危险我可是会只带上珠晶逃走。”
“可是——”
“怎么了？”
这样问话的是刚刚渡过沼地走上来的近迫。
“大小姐说要我帮帮那些人。”
“不会吧？”
珠晶叹了一口气。
“我差点忘了，你们这些人心里根本毫无相互帮助的念头对吧？”
珠晶说完，近迫捂着肚子大笑起来。
“笑什么嘛。”
“相互帮助？你啊，那难道不是能做到最低限度事情的人聚在一起才有意义的事吗？大小姐的心情我理解，但有能力的人单方面帮助没能力的人不叫互相帮助，那叫背包袱。”
珠晶瞪着近迫。
“是吗——黄朱的思考方式我这回非常明白了。”
这天的野营地在蹬上山坡的地方，是和往常一样的广场。路途中，白昼渐渐变长。虽然因为走在森林里并不怎么敞亮，但吃完饭时还有可以让人在附近走动的亮度，而空气温暖到这样走走也会让人想卷起袖子来。
珠晶朝好不容易开始生火做饭的室季和的帐篷走去。那里散布着随从们费劲力气一路搬运来的马车货物，有刚刚撑起来的帐篷，还有似乎是在模仿黄朱的做法升起来的不怎么显眼的火堆。
“啊，是珠晶啊？”
最先对珠晶打招呼的人，正是坐在篝火边的季和。
“怎么了，想来帐篷了吗？”
“不是的。因为我看到你们好象有人在沼泽那里受伤了。”
“是啊，遇到些奇特的蛭，徒步走的人满腿搞的都是伤，马也是。”
说着，季和叹了叹气。
“室先生为什么没有向刚氏问该怎么渡过沼泽呢？”
听到珠晶这么问，季和吃惊的眨了眨眼睛。
“啊，我当然知道刚氏们用布和皮革把脚裹起来了。所以我们也照着样子用布裹了一下，但我们原本就没准备他们用的那种皮带。所以好多人受了伤。”
说着，季和圆圆胖胖的脸上露出笑容。
“不过纻台他们还在磨磨蹭蹭的找可以迂回的路，还没有到。但愿他们在天全黑下来前能达到。”
“我的话，如果知道有比顽丘还熟悉黄海的人，肯定会去问他怎么做才可以更安全的。”
“可是刚氏不会告诉我们。”
“不会的，顽丘也一直去他们那里询问各种事情的。”
“那是因为顽丘是猎尸师，跟刚氏是同行嘛。”
“不是的，别的人也去问的——比起模仿，还是直接询问来得正确而且迅速，这样大家才能都安全前进。”
季和举起带着戒指的双手。
“珠晶，只是询问的话，我也时而让家生去问过。可是刚氏说的话分不清要领。虽然想现在就从他们里雇一个刚氏过来，可他们要不先把现在的主人平安送出黄海就得不到令一半佣金。我也想过干脆把他们和其主人一起招待过来。问他们‘一起吃顿饭怎么样、要不要来帐篷住’，可实际上就是顽丘也根本不理睬我们不是吗？”
“是啊……”
“当然，刚氏的心情我也明白。每个人都懂得了在黄海行走的智慧，刚氏的价值就会下跌，就没法做买卖了。这么说也许不好听，像我们这样的外行如果不吃点苦头，刚氏们在主人面前就会很没有面子。谁都能轻而易举的往返于蓬山的话，他们的主人恐怕也不高兴支付另一半佣金对吧。”
“是那样吗……”
“在珠晶看来这或许不够光明磊落，但这就叫做生意。”
季和这样说道，珠晶则轻轻皱起眉毛。
“因此我才决定不雇佣刚氏。在黄海做生意的人去黄海的时候，即使做出肮脏的事也毫不在意，因为这就是做生意。但被他们那样保护着，我就算到达蓬山，也无颜面对供麒。所以像现在这样尽力去做自己能做到的事。”
季和微笑着说完，又询问珠晶有没有为难的事，有没有需要的东西，珠晶回答没什么的时候，不远处转来联纻台一行终于到达的声音。
珠晶站了起来，和季和道别后，朝那边走去。途中看到有个刚氏和什么人在争吵，但没有管，再刚刚到达的人群里寻找纻台的身影。
“联先生——”
纻台正板着脸指挥随从撑成帐篷，听到珠晶叫唤回过头，看到叫他的人是谁时眉头微微蹙动了一下。
“……有事么？”
“找到能迂回的路了吗？”
算是吧，纻台含糊的做了回答，但能看到随从里有人抱着腿在呻吟，大概还是没能完全不渡过沼泽吧。
“刚氏熟悉黄海，为什么莲先生不去向刚氏询问意见呢？”
纻台露骨地皱起眉头。
“靠依赖他人旅行的人，天帝是不会放在眼中的。”
“但是如果死了，不是什么都谈不上了吗。向刚氏询问旅途的诀窍也好，起码模仿刚氏们的做法，不是也可以很大程度避开危险吗？只是室先生在这么做啊，所以死者和受伤的人都比联先生这里少很多。”
纻台皱起的眉头一跳。
“这是在说我不如季和吗？”
“我……没有那个意思。”
“我要凭自己的力量跨越黄海。我想这才是我对自己是王的证明。”
是吗，珠晶呢喃着，转身背向着纻台说道：
“大叔的志气我明白，可是陪着你的随从们就可怜了。”
珠晶心情烦躁地想离开那里。她有些生气，纻台怎么想是他的自由，但寻找迂回道路也好、做别的是也好，先去探路的是他的随从。
“所谓王，必须要杰出。”
听到纻台压抑着怒气的声音，珠晶停住脚回过头。
“民众里最杰出的人才是王，就是这样对吧，最接触的人怎么能向他人屈膝。”
“庠学的老师曾说过，不能对他人报以敬意的人，也决不能受到他人的尊敬。”
“所以就要像季和那样奉承刚氏，照猫画虎吗？真要表示敬意的话，难道不是应该去付出和刚氏同样多的努力才对吗？刚氏的确了解黄海，因为那是他们的老本行。但是尊敬刚氏应该做的是努力学习像他们那样懂得如何渡过黄海，而不是奉承刚氏，变成他们的奴仆那样只会一味模仿。”
珠晶怔怔地抬起头望着纻台消瘦的脸。
“我尊敬刚氏对黄海的丰富知识，但刚氏对陷入苦难中的人没有帮助的意识，我的意思不是要求刚氏来帮我们，但正因为他们是熟悉黄海的人，所以有责任帮助对黄海陌生的人不是吗？”
“……是啊，这个我很明白。”
“我知道刚氏不能做到这一点，因为他们是为了保护主人而存在的。可是不熟悉黄海的旅人需要像刚氏那样了解黄海的人辅助，刚氏们既然不做，那么只好我来做。不过遗憾的是我并没有想刚氏那样的知识，所以为了获得那些知识，只好从不断的失败中总结经验。”
“比起从失败中总结经验，直接向刚氏询问不是更快吗？”
“小姐上庠学时，只向老师询问答案吗？”
“……是啊，不会那么做。”
珠晶叹了一口气，挥了挥手。
“抱歉，打扰你了。”
说完就转身离开了那里。往回走没多久，途中遇到了利广。
“天已经黑了，小姐，顽丘已经在火冒三丈了。”
“陪我一起道歉好吗。”
擅自说完，珠晶和利广并肩继续往回走，路上珠晶几次深深的叹气�