放儿笔印子钱，咱们都得去喝西北风！'
“你就偏爱你这个没出息的大儿子！一样经管田庄，他怎么就不如索额图？老二那几个庄子年年进项多得多… … ”“瞧瞧，怎么说都是你有理！咋儿你还骂索额图不正道，在1 eo
他庄子里学蛮子那一套啤，今儿个义说好｛说你老糊涂还不认！哼！ ”夫人瞪了索尼一眼，白管拿着长长的烟管一口口地吸烟。老妻拉了脸，索尼的气焰不觉低了三分。沉默片刻，也捏起那根三尺长的玉嘴烟管“巴哒巴哒”地抽几口，自我解嘲，又怕老妻不睬他，自说自话地嘟嚷：' ‘要说呢，沦才具见识，索额图是个好的，偏偏蛮子味十足．真是个大缺憾！噶布喇胸无大志平平常常，偏趁个少有的塔拉温珠子… … 看来，人世间要想t · 全十关也难啊！ '
夫人不接碴儿，也不理他口
“呢，心裕和法保呢了”索尼问的是两个小儿子。“城外打围去了，过两天才回来．'
“唉，唉，又让他们去打猎：你真把他们惯坏了！怎么不叫他们坐｝弓房呢？'
“我把他们惯坏厂了”夫人猛地掉过头数落起来，' ‘不是你说的满洲八旗骑射为本么了两个年轻轻的小伙子还能天天关书房？孙女儿们还不成天价念书呢，何况儿子）… … ”
老太太唠唠叨叨说个不了，索尼只得听着。 他本想找题目寻错处发发脾气．借以宣泄一肚户的烦闷和惶惑．不想反而成了夫人的出气简子。
“玛法！你回来啦！ ”女孩儿的清脆喊叫终寸中断了老太太的絮叨，一红一绿，两个十一岁的小姑娘进米厂，袅袅婷婷，人大方方，直走到二老跟前跪下请安，有如一对小燕子同声呢喃：“玛法、太太吉祥！'
穿红的小姑娘，脸盘圆如满月，容色桃花瓣，般鲜艳柔嫩，黑晶晶的眼睛十分聪慧，宽宽的明净的前额，使她的相貌带了一种稳重开朗的神情。这就是索尼最钟爱的孙女儿，噶布喇之1 61
女芳儿。
穿绿的小姑娘，肤色洁白如玉，小鼻子小眼小嘴，像个五岁的孩子似的逗人喜爱口她是芳儿的堂妹、索额图的女儿枢若二两个孩子从小一块长大，形影不离，比同胞姐妹还亲。都是父母的心尖肉、索尼夫妇的掌上珠。芳儿聪明大度· 格外受宠爱，桓若从不妒忌，心甘情愿地为堂姐当“侍从”＿有了这样一对姐妹花．噶布喇和索额图兄弟相处也很融洽。
孙女儿进屋，驱散了索尼的烦恼，他慈蔼地笑着，细细询问今天的功课：' ’今儿个先生给你们开新书厂吧？”他记得已嘱咐先生开讲《 诗经争。
“是。”芳儿回答．“《 诗经．夕首篇：关关唯鸿，在河之洲
祖若笑嘻嘻地抢过去：' ’窈窕淑女．君子好述。”两人的汉话是池道的京腔．清脆动听。索尼听得很舒服．却不忘正色教导：' ‘不要轻看了这一｝六个字．这里讲的是后妃之德．为女子者不可不知… … ”他不觉宇了 了个磕绊、转向夫人：' ' f 夫们该是！ · 二岁了吧？再过一两年… … ”他收｛t 活头，对老妻眨眨眼。
夫人笑。 ’。满洲家的女孩儿．年登｝一＿毛岁就有选秀女之分、索尼府准道出不了进宫当主子的鸯凤？芳儿想必已经听懂．淡淡红晕染上双颧、T！！ －日光湛然、神情‘i ’静，令索尼暗暗称奇、植若却纯然一团孩子气，目光被桌｝：的双桅船吸引过去，高兴得嚷起来：“哎呀玛法！跳只小船是给我们买的吧？'
索尼连忙止住就要跑去拿船的位若：' ’快别动：这是皇＿I … －交办的物件：· · 一正无法可想呢：'
…… ．玛法，皇＿！ 又给你出难题了了”芳儿关切地问。1 弓2
索尼叹日气，说明双桅船交下来的经过，皱眉道：“我何曾见过这种怪船！还要照样做五十只，怎么做？'
芳儿对着木船细细打量，想了想：“玛法，这怕是一只洋船，你书房里一本羊皮洋文书里，好像画过它… … 是葡萄才国的。””哦？”索尼也起身过来细细察看。
芳儿埋下头，指着船舷边：“玛法你看，这儿有一串洋文口”索尼虽然从父亲硕色那甲继承了广博的学识，精通满、蒙、汉语舀文字，对洋玩艺儿却是一窃不通训他皱着眉失、踱着步子思索，好半大沉吟不语．突然停＿！上失惊道：
' ’难道是他？汤若甲？… … 可他已多年没有进宫了！… … ””玛法讲过，汤若望为先帝造过洋船。”
芳儿一句话点醒了索尼。对，这木模船想必是旱年汤若望进献的。先皇大殡时焚烧御用器具，偶尔漏掉此物，如今被皇上得到．成厂他的心爱之物· · · · · 一时间．索尼心慌意乱，竟觉得两腿发软，赶紧扶着茶儿坐F 厂。
皇上竟被这种西洋奇巧玩意儿吸引．很快就会对汤若望感到兴趣。说不定他就是拿这船做借口、逼索尼去寻汤若望呢归！ 、皇帝心思灵动，什么花样想不出来？什么新鲜事不好奇丫一且他果真见到汤若望，岂不又安走先辛的老路、重蹈批辙了 吗？索马拍着脑袋．真头痛
院里一声察告。”_ ； … … ！ 爷回来了！'
靴声”秦堂”，响得义快又有劲．门边’！ ‘头一挑珠帘．索额图进来了。高大健壮，胸脯宽阔，侍卫的制服一装点．标准的雄姿英发的武士！他的鼻梁又高又直．浓眉下那双眼睛很厉害，黑自分明、亮光闪闪，仿佛收贮了刀刃枪尖的钢铁锋芒；但下巴和嘴的轮廓却很柔和，左右面颊齐留着一道涡痕一在幼年．1 63
那是两个逗人喜爱的酒窝。这是所谓下文上武的相貌，由于互相抵消，显得英俊而温雅，' ‘文”和“武”的印象反而都不那么强烈了。
索额图恭恭敬敬地捧着一个黄绸包袱裹的匣子，向父母跪安后并未起立，兴奋地说：' ’阿玛额娘，这是老佛爷赐给孩儿的细点，孩儿孝敬二老。老佛爷亲口应许，不日将升孩儿为一等侍卫，御前当值！'
“当真？”索尼夫妇又惊又喜，忙不迭地站起身。索尼还要再次证实：' ‘你是说太皇太后赐你克食，应允你提升？' “是，是太皇太后老佛爷！'
“好！快搁正案上：”索尼庄重地命令．领着在场的全家人向案上的黄绸包袱、也是向正北的皇位叩头谢恩。
索尼亲手打开．绸袱内是纸盒，盒中装满宫里最精致的点心－一玉露霜方酥．是满洲大宴中点心席的上品：．其中还杂放了两襟白蜜印子松讲和鸡蛋印子松饼。顷刻间，四面厅里弥漫着甜香果香奶香酥香。奶奶兴致勃勃地领着孙女儿分配这高贵的赐品，也注意听着父子俩对答。索额图正满脸放光地详细叙述今日的特殊际遇。
索颗图今天当仇乾清门口皇上和阿哥们一旱进南一书房打他跟前走过时，有样东西落在他脚边。当时他必须肃立不动，后来拾起一看竟是件非常精贵的佩物，打成双万字结的丝绦下分了 两穗，一穗挂着纯金小佛．佛像下垂着小珍珠穿成的流苏；另一穗悬着一只香荷包，匕绣着白云问扬鬃飞奔的红马、下端缀有三粒黄豆大的明珠．两穗再用一只晶莹的绿玉佩系结一处。想必是阿哥们的心爱之物，他立刻呈交乾清门领班大臣，过后也就忘了。万午他忽然被召去慈宁宫侧皇上的小书院。因为1 64
皇上要见见是谁拾了他最好的佩物而毫不欺心。
说实在话，这以前，皇上从没看过索额图一眼，今天竟召至御前，这不是天大的恩宠？虽然皇上看上去不过是个大孩子，索额图仍然诚惶诚恐，荣幸非常口
但这大孩子却没有多少孩子气，态度威严端庄，说话很有分寸，神情语气间处处流露着高贵和明睿，这使索额图很惊讶，心下敬服。皇上显然十分珍爱这件佩物，失而复得他很高兴．不过他的高兴也是克制的，决不似一个十一岁男孩子那样无遮无掩。他和气地询问拾取和呈交的经过，安详地夸奖索额图的诚实忠心，并点头微笑说；“联要赏你。”他的目光向书房扫了一圈：“你愿要书画，还是喜欢珍玩？'
索额图赶忙叩头：“皇上厚恩，奴才没齿不忘。但皇上卸赐，奴才决不敢领。”
“这又为什么？”皇上略歪了头，流露出几分孩子气。“物归原主，理所当然。奴才侍卫乾清门，职分所在，哪敢领赐！况且皇上书房这些书画古董都是稀世之珍、无价之宝，赐给奴才，白白折了奴才的寿数！实在不敢！'
皇上来了兴致：“你会鉴赏古董？'
…… ’奴才大胆直言．略知一二。”
总是满人中有鉴赏本领的人太少，侍卫里更属凤毛麟角，皇上果然喜动天颜，指着香楠木架上的占鼎：“你去瞧瞧，那是只什么鼎字”
索额图小心翼翼地绕着那只泛出深绿色的古老铜器看了圈，很有把握地说：
“启察皇上，此器名飞龙脚文王鼎，相传始于西周文工，是珍玩中鼎属之上赏。”
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皇1 二又指指墙上条幅：' ‘这是准的字了”
索额图应声而答：“仿佛是赵孟撷的行书：' ；
皇上笑了，从南窗台取下那两个形状特异的古董递给索额图：“你再看看这个．： '
索额图恭敬地捧着它们反复审视，最后说：“启察皇上．以奴才着来，两件都是无价的盛唐瓷具。这个叫粟纹四耳壶，这一个是双耳扁壶，一占时用以注酒，后代拿来插花。”泉！ 二一拍大腿．脱口说：“哈。 我问过好多人，都说不出个所以然，只有你… … ”他仿佛意识到过于随便，赶忙收敛，改日道：“那么，你通汉话汉文罗？读过四朽五经么？… … ”正说得投机．忽报太皇太后来了。皇上对索额图笑笑：“你别走，我还有话间你口”
太皇太后进屋时，对站在门边的索额图并未注意，只当是随待的御前侍卫，她的眼睛只关注孙矛的举动。皇上请罢安直起身，太皇太后才静静地说：“到我跟前来n '
皇上走到祖母跟前。
“看着我的眼睛．说实话，你又淘气了？'
皇上扭开脸，用神情和身姿表现着执拗。
“看着我�