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“哦？万民折！”苏克萨哈眼睛一亮，兴奋了。
“何日能上？”鳌拜问得更急，
“只在三五日内，请二公静候佳音‘”杨先生看看辅臣，略眯了眯细细的眼睛．微笑道：尚有一事望二公见谅。”“何事？”苏克萨哈也在微笑。
“为谨慎计，老朽留有地步。”
鳌拜鹰眼中闪过一道恼怒的强光，苏克萨哈连忙制止地瞥他一眼，转向杨光先：
“老先生信我们不过？'
杨光先巨光闪烁，低声道：“汤若望尚有大罪不曾列人诉状，捏在我手中，时候不到，掌心雷便不能发！'
两捕臣一对视，都看出彼此的心情，对这个心机深沉的老头儿既赞赏又有点儿害怕，幸亏他不是他们的对手．不然，可真不好对付。
杨光先耳语般说明厂一番
苏克萨哈拍案而起，咬牙切齿道：' ’十恶不赦！十恶不赦！' 205
鳌拜则从他浓密卷曲的胡须中吐出两个气势汹汹的字：妖
贼了 ； ；
慈宁宫正殿，每当四位辅政大巨来察告理政诸事时，太皇太后宝座前，那两只青铜仙鹤所衔的灵芝草中就吐出馥郁的沉速香。香烟缭绕，大殿中笼罩着一层薄纱似的轻雾，把陛见的气氛烘托得更庄严、这样一来．高踞宝座、浑身金银绣饰、头戴三重珠顶宝冠、项下密密珊瑚朝珠的太皇太后，就更像巍然高坐的神佛．成厂名副其实的“老佛爷”。
索尼朝前跪行几步，叩了头，才要开日启奏，人皇太后的声音从上面传来，带着点儿回声，显得宏大而有气派：“索尼免跪，赐座。遏大臣、苏大臣、鳌大臣起。”索尼得到特殊礼遇，原不足怪，既是首辅、四朝元老，又须发蟠然、老态横生u 但索尼白己心中不安，他偶尔触到站在遏必隆下首的鳌拜的目光，更觉得难为清。所以奏事时．他又站起身。
索尼所奏，是三藩劝向：
平西王奏请朝廷令云贵两省总督、巡抚听七节制。应从之；平西王奏占滇省初定，请开鼓铸钱，乞朝廷颁给康熙钱式、．应发给；
平西王进剿）“西陇纳山、荡平逆寨。应议叙嘉奖；平西王奏请增加兵员。应从之；
平西王题补方面官，不论内外远年，一律坐缺定衔．吏部不得掣肘：
乎南工、靖南王不能约束部卜，以致地方人民为王下兵〕 －扰害甚苦、失其生理，应加申谕。等等。
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和平时一样，太皇太后听罢，微微点头称是。
遏必隆所奏，是国家财赋：自顺治十八年花月定下各省府州县催征钱粮未完的处分条例以来，各地钱粮拖欠大大减少，尤其江南苏松常镇四府，虽因奏销案革默官绅士子万余人，却使年来钱粮完解无欠。今年夏季钱粮人库已占全年应人库数的一半，库府殷实，是国家之祥瑞也。
太皇太后也微微点头称是。遏必隆退回右斑侍立。苏克学哈和鳌拜一同跪奏，先呈上一本厚厚的万民折。小太监接过，呈递苏麻喇蛇，她再呈放在太皇太后御案上。“这是什么意思了”太皇太后静静地问。
“启奏太皇太后，”苏克萨哈恭敬地说，“这是京师万千百姓书名吁请的万民折，呈请朝廷禁洋教，惩治持异端邪说、大干风化的西洋传教士！'
太皇太后对这本两寸厚的万民折看了一眼，轻轻地’‘哦”一声，不表异同。
苏克萨哈赶紧奏土吏、礼二部审理详情，痛陈谋叛、异端两项大罪对大清国的毒害，痛陈京师人心仇教的公愤n 见太阜太后仍不动声色，苏克萨哈痛心疾首地说；
“奴才以为，这洋教的教义，实在有碍我大清万世基业．与三纲五常相悖，不能容它再猖撅了三
鳌拜也出列奏道：' ‘奴才以为，且不说谋叛异端罪大恶极，只洋教里说什么地是圆的这一款，就是妖言惑众！论律当斩！它那意思竟是说我大清不是万国朝拜的天下中心，这般大不敬实不可赦！； ；
苏克萨哈为了造足气氛，停了一会儿，才加重语气，接着说：“原告杨光先，深通历法天算，己有确实凭证，那汤若望所207
进历法有十大谬误！所以颠倒阴阳、搅乱乾坤！数年来灾异频仍、皇家多故，皆源于此！汤若望用心歹毒，实属十恶不赦！' 真是一记“掌心雷了”苏克萨哈慷概激烈的余音在大殿梁问萦绕，更显得这一阵沉寂的空落、可怕。索尼和遏必隆原已知道内情，此时也不禁毛骨辣然。太皇太后细长的黑眉向两鬓跳了跳，又归于平静，竟如一位打坐的罗汉，眼观鼻、鼻观心，纹教不功了。
大殿内的寂静只不过片刻之间，辅臣却感到尴尬和压力口不想鳌拜突然挺身而出，高声奏道：“求太皇太后明示，奴才等如此办理，是否妥当？'
太皇太后姿态表情一毫不变，平稳地说：“先皇遗诏尔四大臣辅政，凡事均有国家制度可循，刑名诉讼，自有程序规则，尔等自为便可。我不预外事．职在鞠育冲龄幼主、教训内廷六宫。”索尼已觉鳌拜失礼，心中很不安，听太皇太后这么一说，连忙示意其他三位一道拜谢辞出。鳌拜却不甘心，仍然跪在那里，声音朗朗地说：
' ’启察太皇太后，奴才等循国家制度，丝毫不错，汤若望罪大恶极，奴才等仍按刑法例行程序，并无越级拘私等情事。汤若望估恶不俊，屡屡于犯辅政，竟敢毁骂朝廷为暴政，全然目中无人｝会审中并无认罪意思，狂傲诡辩，全不把审官等放在眼里，奴才以为他这样狡恶无忌，分明是倚仗前朝… … ”另三名辅臣一齐惊惶地望着他，索尼脸色尤其难看，他们实在没有料到鳌拜会说出这样不得体的话来。
太皇太后微微闭合的眼睛倏地睁开，看定鳌拜，微微一笑：“鳌大臣的意思我听明白了。十多年前汤若望确实为我调治过病症，也确实是先皇帝的师傅。不过，他若真犯了国家律条、谋208
逆叛乱，那就是大清的罪人。王子犯法与庶民同罪，这个理儿，我还不知道吗？'
索尼已经怒目而视了，鳌拜还是从容不迫地说：“谢太皇太后大恩。有太皇太后这句话，奴才就安心了。”
索尼赶忙跪在鳌拜上首，恭敬磕头道：“鳌大臣连日劳碌，言语恍忽，多有不妥．求老佛爷开恩见谅。”
太皇太后又笑笑：“并无不妥。鳌大臣敢于当面讽喻谏正，实属公忠鲤直，我朝有此栋梁，可喜可贺！而且口才文才也大大见长了口好，很好！· · 一来人，看赏。”
四名太监各捧着一个盖着黄丝巾的托盘进殿，在宝座下首站定。
“索尼，你们记得今天是什么日子？”太皇太后微笑着问。“今天？是八月二十六· · 一”索尼回答道，有几分茫然。“启察太皇太后，奴才记得今天是绝粮日。”鳌拜郑重地说。“不错，绝粮日。”太皇太后神情肃穆了，“早年太祖皇帝进兵辽沈，转战极苦，八月二十六日绝粮，濒于败亡。幸而将士们搜寻各种粮袋，集了一点米，太祖皇帝同八旗兵丁一同用苏子叶裹饭而食… … 宫中今日不吃肉不用筷子，人人都吃苏子叶饭包。这里四份包儿饭赐给各位尝一尝。想必家中也都备厂生菜饭包吧？'
辅臣们都回察说不敢忘记。苏克萨哈并察告说他家中做了苏子叶、窝昔叶、白菜叶、酸菜叶等好几种包儿饭。太皇太后感慨地点头道：“祖宗百战创业艰难，后辈当念念不忘，如先世一般同心协力，共渡难关口· · 一哦，鳌拜谏正有功，加赏白银五十两、玉扳指一个。”
辅臣领赐谢恩，谢老佛爷教诲；鳌拜格外再拜道：“老佛爷209
从谏如流，奴才感激不尽：'
四辅臣出宫去了，沉寂重新笼罩了大殿。
太皇太后没有如往常那样立即回寝宫换衣裳用点心，仍静静坐在高高的宝座里，一手放在那叠万民折上，若有所思地盯着灵芝草心吐出的袅袅香烟。
中‘苏麻喇姑，你可都听清了？”太皇太后突然开日口“是，老佛爷口”苏麻喇姑温顺地躬身河答。
“你说他这是怎么回事儿？真想除了汤若望呢，还是借个题目给咱们娘儿看看颜色？'
“总是汤玛法德高望重，汉宫归依他门下的挺多，挡了辅臣的路口”苏麻喇姑常常用最简单的话去说明事情的实质、“你不信汤若望谋逆叛乱？”问话吏尖锐了。
“老佛爷！· · … ”苏麻喇姑唤了一声，停了停，低声说，“除非审出结果，拿出凭据。”
“可这些年皇室多变故，四五年间死者不断，难道… … ？' 苏麻喇姑打个寒颤，不敢接话。想起这几年故去的端敬皇后、先皇帝、孝康皇后、格记、惠淑妃、贞妃，还有小皇子小格格，她也满心惶惑口
“暴政？… … 汤若望说过这话？'
“回老佛爷，这话怕是真的。是他在西堂为江南各案受难教友祈祷时候说的。”
‘难道真敢倚势恃宠、跋鹿横行了”
“老佛爷，汤玛法痰厥重病、肢体瘫痪，说话已不清楚了。”“是真病，还是为躲避审问？… … ”
“老佛爷：； …… ．… ，；
又一阵沉默。
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太皇太后慢慢立起身，踩着明黄软缎贴裹、铺了红毡立了朱栏的御阶，一步步走下宝座，沉思着，轻声地又说：“千余年前，汉家出了董卓曹操，欺他孤儿寡母，终于天一F 大乱．我们满洲就不会出董、曹？
苏麻喇姑扶着女主人，小卢应道：' ‘此人刚勇果断，敢于任事，也是个难得的人才口他未必敢生异心。，；
“你这么想？倒要看一看· ，，… 唉，年过半百，精力不济，还是享享清福吧，哪有那么些闲心去想它！哦… … ，不回寝宫、扶我上花园逛逛，透透气。胸口这儿怎么闷得慌… … ”两个年轻宫女替代了苏麻喇姑，一左一右地扶住太皇太后，苏麻喇姑随后，太监们连忙捧了巾帕、口孟、金凳、茶具等常用物品列队跟t 。偏偏大殿后门掠过一阵匆匆的脚步声，太皇太后耳朵很灵，立刻站住回头瞧，后门果然开着一条缝，莫非早起进殿时没有关严？
苏麻喇姑上前推开大殿后