“弓箭手准备！”
穹波蹲下身体，取出了自己的弓箭。旁边一锅滚烫的油焦躁地冒着气泡，几个小勃律的兵士颤巍巍地做出随时准备泼油的架势。更多的吐蕃兵士则张弓搭箭，瞄准了蚂蚁般围上来的唐军。
一阵粗野的呐喊，位于大山子营寨的吐蕃人开始抢先攻击，箭石如冰雹般向唐军侧翼倾泻而下，造成对方队形一片混乱，不得不暂时停止推进。邦孙仲波的野兽军团居高临下，一边尽情喝酒漫骂，一边以弓箭和滚滚而下的石头檑木痛击山下的唐军。大山子是位于连云堡左侧前方的一处不大的高台，三面都是数十丈高的悬崖，只有一条便道可以拾级而上，易守难攻，它的存在，严重威胁着进攻唐军的侧翼，对即将展开的攻城器械而言更是如梗在喉………………避开它，诸如重型投石机那样的攻城器械射程不仅不够命中连云堡，连展开也很困难；进攻它，器械都射不了这么高。几次唐军都吃亏在这里！
唐军停止了推进，开始在弩箭和盾牌的掩护下修筑防护墙。成队的马车将下端烧焦的木材源源不断地运到前沿，工兵们将其二分之一伸埋地下，又就地取材将沙土和石块抵在木墙后侧作成平台，供弩手们蹬踏发射。
“袁大人到底精于土木，这样作业，可谓步步为营，攻守自如啊！”李嗣业很满意工兵们的进度，到今晚，所有的护墙都可以完成。连云堡的出口就可以完全被护墙所拦阻，吐蕃人也就成为瓮中之鳖了！
颇有些自得的袁德连道“过奖！”打仗不是他的长项，至于土木之术，还是很有些心得的。如果顺利，今天晚上就可以将车弩和投石机在护墙后面架起来，那时侯有吐蕃番狗们瞧的！
“大山子那边又怎么了？”李嗣业皱起了眉头。
有巨石顺山势而下，砸开了护墙，后面的唐军死伤一片，其余的惊慌失措地散开躲避，随着一颗颗巨石接二连三地冲开护墙，唐军的队形愈加混乱。
“娘的，这个地方一定要想法先夺下来！”李嗣业狠狠然道，中午山上的吐蕃人就瞅准唐军阵前接防的机会冲下来将准备进攻的蕃兵营杀了个措手不及，跟随大军作战的五识匿国国王跌失珈延战死。“不然太受牵制，攻城器械也不安全！待我去禀报大帅，请他定夺！”
西凉团一干人都在营帐里痛痛快快地睡大觉，苦战一昼夜又跋涉了半天，委实人困马乏。和以往不同，“西凉磐石”们这次没有住在别人不要的营帐里，而是驻扎在紧挨玄甲营的好地方，而且马料衣食用具一应优待，打胜仗立大功的部队就是如此“舒适”。
从伤员的帐篷里出来，李天郎心情沉重，12个正副队正损失了一半，3个旅帅一死两伤，还有22个经验丰富的老兵，这些人可都是西凉团的脊梁啊！有这样的损失也不奇怪，他们都是自己一手提拔和训练的干将，历来都是教导他们要冲锋在前……实在可惜！惨重的损失在短时间很难恢复！幸运的是，左膀右臂的马大元和赵陵只是小伤，不算大碍。隔壁玄甲营里大呼小叫，那是骑兵们在操练，不少人全身披挂地骑在木马上挥汗如雨地挥舞着手里的马槊和横刀。现在看来也许很可笑，但是当时军营里除极少数高级军官外严禁骑马奔驰，否则自有“十七条五十四斩”的军纪来伺候你！再说，平时训练也不能让宝贵的战马累着，那可是骑兵的一半性命！
前面攻城战打得热火朝天，重骑兵们却无用武之地，天天操练不已，就盼着吐蕃人冲出来大干一场。
李天郎向连云堡方向眺望，黄昏来临，但火光将那边映得通红，喊杀声惊天动地。又有很多人将死去，再也见不到明天的太阳。“大人，我们可以回故乡了！”一个失去手臂的老兵在浸透鲜血的伤布在下快活地说，“我可以回家安逸地种种地，伸手拿朝廷的衣粮钱了！”他们活着回去了，还将带走同村袍泽的一把骨灰……但他们毕竟回去了！回到故乡了！回到生他们养他们的地方，和他们的根呆在一起！而自己呢？自己的根在哪里？难道自己作战也是为了那所谓的终生的衣粮？李天郎手扶栅栏，呆望着西边的云霞，不禁生出无限感伤……
“李校尉好雅兴！”
是张达恭！李天郎赶紧稽首行礼！
“就是那个击破恩兰骑兵的磐石校尉？”一个威严的声音在张达恭身后响起。
李天郎脖子一紧：这个似曾相识却又有些高远的声音是谁，他已经猜到了………安西副都护、四镇都知兵马使，武威军最高统帅…………高仙芝。足以叫整个西域颤
抖的人！
第四章 悬崖
有关知识：1、车弩：史载车弩为“十二石”强弩，以轴转车（即绞车）张弦开弓，弩臂上有七条矢道，居中的矢道搁一枝巨箭，“长三尺五寸”，“粗五寸”， 以铁叶为翎，左右各放三枝略小的箭矢，诸箭一发齐起，“所中城垒无不摧毁，楼橹亦颠坠”（见李筌《太白阴经》卷四）。
2、唐时“一丈”约为3米，文中通天崖高约20丈，即近60米，可谓高崖也。
3、监军边令诚（后来在安史之乱中借潼关之败杀高仙芝），副将李嗣业（左陌刀将），别将段秀实，拨换守捉使贾崇璀，疏勒守捉使赵崇砒，先锋席元庆，番兵营都尉贺娄馀润，中郎将田珍（右陌刀将），中使判官王廷芳，帐下幕僚刘单、岑参，封常清等历史上皆有其人，都为安西名将名士。
4、安西辖下各小国国情大致如下：唐朝时，西域地区已有许多以城郭为中心的小国，都已进入封建社会。立国在今天山南路的高昌（今吐鲁番）、焉耆 、龟兹（今库车）、于田（今和田）、疏勒（今喀什噶尔），是著名的五个地方政权。
高昌有3郡、5县、22称、户8000、口3770。吐鲁番盆地农业发达，植棉织成“白叠布”。高昌有许多汉人，这里通行汉文。
焉耆有户4000。临博斯腾湖，有鱼盐及灌溉之梨，农牧业较发达。
龟兹有5大城、数百小城。百姓以农牧为生，铁冶较著名，所产铁器行销西域。这里佛教流行。
于田有5大城、数十小城。百姓勤于纺织，并有自己的文字、语言。
疏勒有大城12，小城数十。农业、纺织、矿业都有发展。
5、吐蕃在地方上实行军政合一的制度，把全境划分成四个军事行政区，即拉如、叶如、伍如、云如，各区的领兵军官兼任地方行政长官。每区又分上下两部，其下有若干千夫长以统部民。从《旧唐书·吐蕃传下》的记载中，可知吐蕃的地方官也兼采唐制，设节度使、观察使等职，节度使之下设州，州置守将，如维州守将悉怛谋。军事据点设讨击使，如别将尚恐热为落门川讨击使。
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“西凉团校尉李天郎参见大帅！”李天郎在不同场合见过高仙芝四次，由于官衔差别悬殊，每次只是远远的观望，而今天这位名震西域的武威军统帅就站在他面前。
张达恭闪身让出道来，李天郎这才发现，不知什么时候，一大群文官武将已在他身后站成2排，一个浑身披挂华丽山文铁甲的壮年男子站在他们中间正目不转睛地打量着他。虽然低着头，李天郎也能感觉到他利如刀锋的目光正从头移到他的脚，居然还在他脚上停留了一会，又回到他的手上，“免礼吧，袁德和张都尉都说你是个特别有礼数的人！”高仙芝说话很慢，最后几个字还有意无意加重了语气，“果然如此啊！”
高仙芝个子不高，也就中等身材，在身材魁梧的张达恭面前却丝毫不显矮小，他就抄手在那里一站，似乎立刻就光芒四射，将周围的一切都掩映了下去，身边所有的人都知觉不知觉地成为簇拥他的陪衬。
李天郎心中一凛，感到莫名的压力。即使作为元帅，高仙芝的话也显得有些轻慢和无礼，可能他知道自己的底细……一股说不清的冲动突然从他心底里喷涌出来，他索性抬起头来，既不谦卑，也不张扬，就慢慢抬起头来，慢慢将自己的目光移到高仙芝的脸上，嘴里恭恭敬敬地回答：“大帅过奖，末将一介武夫而已………”一缕极为整齐的胡子，一张棱角分明的嘴，坚挺的鼻峰，颇有些风霜沧桑的脸颊，浓眉下一双……终于和对方的眼睛对视了！
面对李天郎几乎是冒犯的逼视，高仙芝不由自主地扬了扬眉毛，嘴角微微绽出一丝似笑非笑的皱纹。还以颜色，恩？有点气势，到底是……嘿嘿！
不光高仙芝，所有的人都在饶有兴致地打量这位早先名不见经传，如今名声大噪的磐石校尉。不少人也注意到了李天郎桀骜不逊的回视，各自在脸上现出不同的神情。不管怎样，他们都对这个小小的校尉留下了深刻的印象……
所有的人：监军边令诚，副将李嗣业，别将段秀实，拨换守捉使贾崇璀，疏勒守捉使赵崇砒，先锋席元庆，番兵营都尉贺娄馀润，中使判官王廷芳，帐下幕僚刘单、岑参……
“果如磐石！”高仙芝的光芒无声地笼罩了挺立的李天郎，和他的倔强轰然交锋！金铁交鸣，浪潮汹涌，李天郎感到力重千钧般的压迫，几乎使他难以呼吸，但他没有其他的选择，只有硬着头皮顶住，“孙子云：不动如山！末将只是……”高仙芝轻笑了一声，光芒突然收敛了，差点一口气喘不上来的李天郎胸前顿感一松，“末将只是略用皮毛……。。”
实力悬殊的精神较量告一段落，所有人都不约而同长吁一口气。
高仙芝又笑了笑，神情高深莫测，“后生可畏！来，且随我观阵！”说罢披风一摆，快步往前军行去，一干随从紧紧跟上。
“遵命！”
紧跟在高仙芝身后的李嗣业一拍李天郎的肩膀，沉声问道：“听闻李校尉刀法独到，连斩数十吐蕃勇士，有暇切磋一下……”未等他回答，便呵呵一笑，自顾随高仙芝去了。张达恭走过李天郎身边，一扯他衣袖，意味深长地冲他笑了笑，示意他跟着来。李天郎挺挺背，腋下居然毛毛出汗，今天一天之�