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高仙芝所描述的大唐大食征战西域的恢弘画卷震撼了李天郎，而对达奚部落的血腥讨伐更使他不寒而栗。西域的每一寸土地啊，孕育的到底是鲜花还是阴谋？西域的英雄啊，到底是忠贞还是卑劣？思维纷乱的李天郎怎么也理不出个头绪，只有闷头继续听高仙芝侃侃而谈。
“班师凯旋后，谁都不敢放个屁，哪怕是嫉妒得眼睛喷火的人也只有暗自吞唾沫的份儿。夫蒙灵察大将军高兴得很，特令我可以带刀晋见他。从此尽管嫉恨本使的人大有人在，但再没人对我白眼相看，因为他们都知道了我高某的本事！而我，从你身上看到了年轻时的我，我希望你是下一个高仙芝！你，懂我的苦心吗？懂吗？”一双炙热的眼睛如钩般扫在李天郎脸上，将初有的那么点亲切和温馨荡了个干净，李天郎再次感到窒息……
“啊，是！卑职明白了！大将军你且喝茶歇息！”李天郎用倒茶掩饰着自己的不安和惊愕，心里怦怦跳个不停。
“大唐和大食必有一战，这一点不仅我丝毫不怀疑，相信他们的埃米尔或是哈里发同样坚信这一点，所以～～～”高仙芝放松了对李天郎的逼视，握住了茶杯，“我们需要了解大食的一切！做到未雨绸缪，有备无患！大食建国不过百十余年，居然亡灭波斯，攻破拂菻婆罗门，进逼到我天朝脚下。据说其疆土已经超过了我大唐，一直延伸到西极的大洋。如果探报不虚，大食想来必有过人之处。方才听你讲得阿里之流，固然是其仁人志士，堪称英雄，但这般还远远不够，这样的人大食还有多少？他们自称穆斯林的信念有多坚强？他们的精华到底是什么？……”
巨大的陇右道全图铺天盖地，在李天郎眼前呼扇着它阴沉的身影，高仙芝喃喃的自语犹如天边夕阳坠落的嘎然闷响……
“我跟你说过，我安西四镇就是大唐挥出的铁拳。手掌下是桀骜不驯的吐蕃，手背上是虎视耽耽的大食，既腹背受敌，也可上击下打，是为大唐西部之屏障，征夷之根本。打谁，怎样打，关键还是时机……”高仙芝伸手抚摩着地图，仿佛在亲热他最心爱的女人，“在小勃律，我们敲掉了吐蕃的门牙，他们至少需要一年时间来恢复在西边的势力。而咄咄逼人的大食又因内乱无暇东顾，呼罗珊主力已西归参加叛乱，大食在木鹿城的兵力是几十年来最虚弱的。呵呵，老天已经把千载难逢机会送到我高仙芝面前了……哈哈！只要一到长安，一切都会明了，也许我渴望已久的决战就近在眼前啦！哈哈！”
蒸腾着汗，李天郎心情复杂地看着仰天大笑的高仙芝。
他真的是英雄？
会有自己的神话？
还是自己的传说？
……
每次和高仙芝谈完话，李天郎就有一种脱胎换骨似的漂浮感觉，只是这种变化对李天郎不见得就全然是好事。这样艰难的对话就象一把锋利的刀，一刀刀雕琢着李天郎，也一刀刀剥去包裹高仙芝的厚茧，两人之间玄妙的渗透是难以言传的……
回到自己的营帐，阿米丽雅已经和衣睡着了，她实在太累了。李天郎弯腰抱起她，轻轻地放进被窝里。公主呼气如兰，青丝缭绕，幽香的身体象一只可爱的小狗，蜷曲着酣然入睡。李天郎忍不住在她长长的睫毛处亲了亲，回身靠在一边，闭上眼睛养神，可高仙芝的话语一遍又一遍地在他耳边萦绕，怎么也挥之不去。他睁眼凝视放得整整齐齐的大食弯刀和“泼风”“大昆”，脑子里充斥着经历的所有杀戮，所有的杀戮，没完没了的杀戮，杀，杀啊！……
李天郎的闷闷不乐没有逃过阿米丽雅的眼睛，但聪明的她没有问东问西，连她父王的近况也不再向李天郎打听。倒是应李天郎要求讲了不少大食的逸闻趣事，使李天郎受益匪浅，身上的伤口也在公主的精心照料下一天天好转起来，很快可以不用坐车，转而骑马了。公主的善解人意使李天郎既感动又惆怅，长安是越来越近了，为什么自己反而越来越觉得沉重？
穿过春风不度的玉门关，又马不停蹄地跋涉了三天，队伍顺利到达凉州。这里是真正的汉人疆土，全队的人都如释重负，由此再往东，就是他们魂牵梦绕的中原大地。凉洲既是大唐西部重要的军事要塞，也是繁华的商业枢纽，汇集了大唐全境的商贾和令人眼花缭乱的天下商品。尽管离春节还有两个多月，凉州却已经是喜庆之气日浓，不少商家开始大肆售卖年货，性急的大户人家则早将彩灯挂将出来，整个城市沉浸在欢乐祥和中。在休整的一天里，李天郎既没有去参加官府的酒宴，也没有带阿米丽雅游历街市，而是去了几家阵亡和残废的下属家中，带去了一些银两，权做慰绩。凉州历来出劲卒悍将，有“凉州大马，横行天下”的说法，西凉团里能骑善射的骁勇将士，不少都家居凉州，而他们当中有不少人已经变成了一捧骨灰，有的甚至尸骨无存。看到穷困潦倒的寡母幼子和颤巍巍的老人，看着他们接过银子时干涸的双手，看着他们浑浊的眼神，李天郎每每忍不住潸然泪下，可他能做的，也就是这些了……
第十六章 长安
背景知识：1、唐帝国首都长安是当时首屈一指的国际大都市。在8世纪下半叶巴格达兴起之前，是亚洲经济、文化交流中心。长安城东西宽约9。7公里，南北宽8。6公里。城墙高约6米，厚9…20米不等，共有13个门基达52。5米的城门。长安北部中央是皇城和宫城，面积约5。2平方公里。城内有南北大街十一条，东西大街十四条，以宽达150米的朱雀门大街为中轴线，居住着30多万户，160余万人，加上宫内宫人宦官，宿卫士兵，侯选官吏，流寓的外国留学生共有180万人左右。居民中不仅有汉人，还有唐王朝境内各族人民和亚洲其他国家人士，如中亚昭武九姓和吐火罗故地的胡人，波斯人，突厥人等。长安城内共有南北向大街十一条，东西向大街十四条。其中轴线是南出明德门，北穿朱雀门直到承天门的朱雀门大街，其宽达一百五十米，将长安分成东西对称的两部分。以东的五十四坊和东市、兴庆宫、曲江池属京兆万年县；以西的五十五坊属京兆长安县。贯穿城门之间的三道南北和三道东西走向的大街时称“六街”，是最主要的街道。每条街都成直线，长而宽广，一般宽八十米左右，每条大街两侧都有宽三米，深两米多的水沟。在纵横交错的二十五条大街之间，整齐排列着如棋盘的坊市，每个坊都有围墙和坊门，坊内还有十字交叉的小巷，将全坊划为数目不等的区，各坊之间的距离当在四十米左右。
2、唐王朝设立鸿胪寺来接待各国使节，在天宝年间，鸿胪寺的客馆里居住着几十个国家的使节，有的住了几十年之久。当时的长安，可谓五方杂处，有皮裘，胡帽，辫发，脚穿乌皮六合靴的突厥人；有戴耳环，披肩布的五天竺人；有小绣袍、小口挎，皮帽上绣着花纹镶上丝网的中亚胡人；还有新罗、日本留学生、以及真腊人（今柬埔寨）、波斯人（伊朗）、大食人（阿拉伯）、拂菻人（东罗马）等。唐朝对他们的风俗习惯和宗教信仰充分予以尊重，佛教、拜火教、摩尼教、景教都在长安自由传教。天宝年间，唐人服饰风行胡装，“天宝初，贵游士庶，好衣胡服，为豹幅，妇人则簪步摇。衣服之制度，襟袖窄小。”
3、日本人称自己的刀法为“剑道”，所以文中赤贺梅轩等日本武士皆称刀法为剑法。日本剑道应该成熟于其南北朝和战国时期，相当于我国的明朝前后。本文为创作需要对此有所演绎，将日本武艺的成熟期“提前”了，应该无碍主题。在有案可查的剑法中，最古老的日本剑法是名叫中条一刀流的流派，由中条兵库头长秀（？…1348）创建，所以，中条长秀应算是最早创立流派的剑术家。之后沿着中条一刀流的剑术主张，产生了严流、富田流、一刀流、北辰一刀流、无刀流等流派。文中所提的一刀流，神影流基本都是依史实杜撰，而所谓“居合术”则是由全名为林崎神明梦想流拔刀术的林崎流著名剑士田官平兵卫所创，此君生活在日本战国末期，将迎来太平之世的年月。而为实战服务的拔刀术，也有必要进行变为和平时期剑术的蜕变。平兵卫经过反复探索，总结出了发源于拔刀术，但一对一较量时更有效的居合术。
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漫漫东归路终于要走到了尽头，当李天郎纵马奔驰在翻越骊山的官道上时，络绎不绝的人流告诉他，长安就要到了！阿里四蹄翻飞，轻捷的身体腾云驾雾般掠过一道道山梁，李天郎贪婪地呼吸着新鲜的空气，任由疾风吹拂自己的面庞，一股由衷的喜悦在心里涌动，长安，我回来了！
大食骏马骄傲地抖抖鬃毛，听从缰绳的号令停了下来，正象张达恭说的，这真是一匹难得的好马啊！怪不得他那么眼馋！李天郎亲热地拍拍阿里的修长的脖子，骏马很通灵性地喷个响鼻做答。这些天骑下来，李天郎对它简直爱不释手，经常忘情狂奔，将飞旋的风，绮丽的景，杂乱