节振国想，执行这次特殊又十分危险的任务，去的人不要多，而要精。他从一百多人的大队里挑了又挑选了又选，选出梁凯、王凤兰、贾俊廷、老七杨占山、老八孙玉等七个人。杨占山和孙玉都是节振国的把兄弟，分别排行老七和老八。节振国平时就叫他们老七老八，大伙也都亲切地称呼他们俩为老七和老八。
人定子时。刚过半夜，人们正熟睡的时辰，他们八个人却起来了。秋天的深夜已经有些凉了。大家穿上深色衣服，每人腰里暗别着装满子弹的匣子枪，各个精神抖擞，在节大队长带领下准备出发。
节振国告诉大家，走夜路的注意事项：一是要看清道路。“黑泥白水黄干道”，夜黑天走路，脚要往黄色地方踩。黑地方一定是泥，白地方一定是水，只有黄色地方才是干爽路面。二是要腿快脚轻。身体尽量向前倾，双手插腰。这样腿就快，行进也就快；脚轻，声音小，不容易被别人听见。三是耳听八方，要时刻注意各个方向的动静，不能放过任何细小的可疑声音。
节振国一声命令，出发！一行八人放开夜行脚步，一哈腰，嗖，嗖，嗖，立刻消失在夜幕中。东方发白的时候，他们离榛子镇已经不远了。节振国告诉大家收住夜行功夫放慢脚步，把身子放松放松，彼此拉开距离，轻松自如进入榛子镇。
榛子镇原来是一个方方正正整整齐齐的古镇。四周围有城墙，东西南北有四个城门，城门都有门楼。街中间有一个阁。当地人把阁字念成“镐”。阁就是钟鼓楼，三层建筑。比城门楼高一层。从前钟鼓楼里有钟和鼓。榛子镇每天悠扬的暮鼓晨钟就是从这里发出的。穿过四个城门和中心阁的两条十字交叉街道，整整齐齐地把榛子镇分成四个街区。多年来战乱频仍，年久失修，文物遗失。如今，阁里面的钟鼓早已不翼而飞。南北城门的门楼也都毁于战乱，只留下东西两个城门还有门楼。南北走向的街道已经不是主要街道。于是穿过东西城门和阁的道路就构成了榛子镇的最主要的道路。这条路把镇子分成南北两部分街区，人们把阁以南的街区叫“阁南”，阁以北的街区叫“阁北”。
毕竟盟弟愿意帮忙
到了榛子镇天已经大亮了，进出镇子的人还不多。为了不引人注意，节振国让八个人分散开，陆续从榛子镇阁北便门进到镇子里。进了镇子以后，梁凯说：“孟兆志经常住在队部，现在也许在队部。咱们直接到队部去找他吧。”八个人直接来到三中队住的荣升烧锅大院。站岗的也是原来三中队的人，认识节大队长，一见节大队长，立刻敬礼，往院子里让，并且向在院子里漱口洗脸的人说，“快报告中队长，节大队长来了。”中队长孟兆志，听说节大队长来了，立刻迎了出来。身后的七个弟兄都是特别熟悉的人，热情握手，往屋子里让。孟兆志告诉勤务兵，通知伙房准备饭。勤务兵刚要出去，节振国把手一摆，嘴里说：“慢！”勤务兵立刻站住了。
孟兆志知道节振国的脾气，有事先说事，然后再说别的，就问：“大队长来了，一定有啥事吧？”
节振国说：“我们来有任务。要马上见孙承章、程玉珠他们几个领头的。带我们到你们大队部去吧。”
盟弟毕竟是盟弟，孟兆志见节振国说话语气缓和但十分坚定，知道必有要事，便说：“好吧，我带路。”
大队队部，现在叫司令部，设在镇西头原来伪公安局院内。孟兆志带领大家向队部边走边问节振国有啥事。节振国告诉孟兆志说，冀东军区司令部请大家都到铁厂去开会，所有人都去。还叮咛孟兆志，见了孙承章、程玉珠等人，要帮助说几句：以前没听司令部的指挥就算了。这次专门来请，再不听就不好了，而且这次去有好事。节振国说了‘好事’二字，心里想，把这几个十恶不赦的家伙解决了，当然是好事了。孟兆志毕竟是节振国的把兄弟，对节振国的话言听计从。
入虎穴说服孙承章
入虎穴说服孙承章
大家说着话来到大队队部。一进队部，孙承章、贾长友正在屋里，程玉珠有事出去了。孙承章、贾长友也都认识节振国。一见面便说：“哎哟，节大队长来了。从哪儿来的？有事吧。”
节振国直截了地说：“我们从铁厂来。司令部请你们去开会。”
孙承章、贾长友听了心里有点怀疑。心里想自己队伍从来不听冀东军区司令部的指挥，这回请去开会可能有什么别的打算。他们互相递个颜色。孟兆志见状，插话说：“节大队长说，不仅请你们几位队长去，还请全体弟兄都去。”
孙承章见孟兆志帮节振国说话就来气了，顶了孟兆志一句：“我们从来就不归司令部领导，请我们干什么？”
话是朝孟兆志说的，实际是说给节振国听的。节振国当然明白，便问：“不归司令部领导，那成了什么队伍了？”
孙承章不甘示弱：“什么队伍？抗日的队伍！我们就知道抗日！”
节振国听了，停了停，把心中的怒火压一压，把语气缓和下来，说：“咱们都是一起在赵各庄暴动的，从前咱们就不错。我节振国绝不会给你们亏吃。你们看，你们把我们三中队扣下了，我们说什么了？没说啥。从哪方面说，我姓节的都对得起你们。”节振国说到这里，声音有些高了。他把声音压了压接着说道：“这次开会是总结会，总结以前的抗日活动，部署下一步工作。还要颁发正式番号。孙大队长不是早想要这个番号了吗？还听说对有功的队伍要奖励和慰劳呢。”
这个时候，程玉珠和周普化也进来了。
节振国见了，一招手，接着说：“程队长，老周，你们俩也都来了，正好。刚才有些话跟孙队长、贾队长说了。我们是受司令部的指示专程来请你们全队人员去铁厂开会的。以前的事就算了。这回再不去参加会议就不好了。”节振国转过脸来对孙承章说：“还有一件事，李运昌司令员特意告诉说，请你准备准在会上发言，介绍你们队伍的抗日事迹和经验。”
孙承章冷笑一下说：“李司令员这么看重我们，真是难得。”
梁凯说：“这次开会，可非常不容易。部队都不在铁厂，司令部没有多少人，还要开这么大的会，一个人要顶几个人干活。领导多么费心哪。可是这会非常重要，不开不行。” 梁凯这么说的意思，是让孙承章放心，如果他心里有鬼，铁厂军队不多，也不会对他构成威胁。其实，这时候铁厂真的没有多少正规部队。不过，对付孙承章的队伍，一个营的正规军队就足够了。
孙承章他们都知道节振国的脾气，说一不二。节振国说请他们去铁厂，就非让他们去不可。听了节振国和梁凯一番话，四个人都不说拿主意的话，用废话搪塞节振国。梁凯在一旁捅孟兆志，让他说话。孟兆志说了不少两边的好话。看着谁也拿不了主意，僵到这了，梁凯对节振国说：“大队长，要不请四位队长自己商量商量再决定？”节振国说：“你们愿意商量就商量，不过可要快点。到底怎么决定给个痛快话，司令部那边几位首长可等着呢。你们可不能让首长失望了。”
孙承章说：“我们尽快商量，请节大队长稍等。饭马上就好，吃完饭，也就有个一定了。”其他三个人也随声附和着。
他们准备留节振国八个人吃饭。孟兆志悄悄同梁凯说，让节大队长带人到他们中队去吃。梁凯看了一下节振国，对孙承章说：“多谢孙大队长费心了。我们都吃过了。”
节振国说：“你们抓紧时间商量，然后马上准备，吃过中午饭就出发。我们到孟兆志那里等你们。我们弟兄也是多日不见了，说说我们弟兄间的话”
孙承章说：“那好吧，你们弟兄好好去唠唠嗑①。”
梁凯临走补充说：“程队长，贾队长，你们若不放心，请把家眷也带上，一同到司令部去，听听领导的指示。铁厂那里给你们已经准备好住处，保证吃住方便。晚上还有节目演出慰劳大家，也可以让弟兄们和各位家眷看看演出，高兴高兴。就几天的事，大伙也放松放松。”
他们见节振国就带来七个人，对他们够不成威胁。从梁凯的话中知道铁厂那里也没有多少人，还让把全体队伍和家眷都带上，他们就有些放心了。孙承章心里想冀东军区司令部对他派人杀死押解俘虏的人，放走日本鬼子的事毫无所知；小葛峪的事，他们也许还不知道，或者知道了也不知道是谁干的，不会怀疑到自己的队伍。这回去铁厂开会给番号。有了番号，一定就有官衔，至少是营长。营长？太小了，不行，本司令不能当营长。不给个团长官衔，不能答应。给个团长，哈，自己的势力范围可以迅速扩大，就不只是一个榛子镇了，可以很快扩展到整个滦县。给番号可能有条件。条件嘛，可以答应，但是驻军榛子镇这一条不能变，这一条变了，就没有根基了。如果八路军司令部不答应怎么办？不答应也得答应，否则我就拉上队伍撤走，回榛子镇。司令部想拦？哼，没那么容易。铁厂能有几个八路军，我这一百多号人那个也不吃干饭的。真要动手，我那些铁哥们各个都白刀子进去红刀子出来的手，铁厂司令部还不知道是八路军的冀东军区司令部还是我华北游击总队的司令部呢。到那个时候，日本人也得高看我孙某人一眼，不给我个好价钱，还不买他日本人的帐呢。自己有大权有大地盘，人多枪多，什么都有了。说不定这次铁厂会议是我孙承章大发迹的一个转机。
孙承章突然想起来小时候一段童谣：小秃子，上庙台，捡到一个土大钱儿。又想治上二亩地，还想治上二亩园儿，又想说个秃媳妇，还想抱个小秃孩儿。我是不是那个小秃子呀，可不要得意忘形呀。嗨，真是没有出息，想这个干什么呀。乱世出英雄，如今是榛子镇的司令了，要当名副其实的华北游击总队司令，舍我其谁？
孙承章越想越得意，这次铁厂会议，老子我是去定了。
四个匪司令有恃无恐
四个匪司�