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“那好。我提议，咱们作弟弟的一起参拜大哥。”大家齐声说，好！辈分有别，参拜也应当不同。梁万禄让何奇坐下，大家一齐对何奇深深鞠了一躬。何奇看着二十三个结拜弟弟向自己鞠躬，满脸欢笑。说：“谢谢诸位弟弟抬举。”
不久法库很多人都知道了有瓦匠二十四个盟兄弟。结拜之后，大家都成了任永才的结拜弟兄，大家都成了任德祥的干儿子，在作坊里对任德祥以干老相称，在外见了任德祥还是叫任掌柜。
考上厨子又当兵
梁万禄一家住在法库西街。因为梁万禄在瓦匠作坊干活，每个月收入相对稳定一些，妻子经常帮人缝缝补补洗洗涮涮也有一点收入，日子可以勉强维持。这一年是一九二零年。八月十四日，梁万禄夫妇得了第二个孩子，是个女孩，正可夫妻的心。梁万禄给女儿起名一个“珠”字，意思是掌上明珠。生女儿又多了一份欢乐，可是多一个孩子多一张嘴，家里生活就降一个台阶。梁万禄妻子想找点活，填补家里。可是连洗洗涮涮缝缝补补的活也很难找。
有一天，听说有人雇奶妈，梁万禄的妻子同意去当奶妈。
军阀张作霖在法库有驻兵。有一位姓董的连长妻子生了小孩，奶不够吃，想雇个奶妈。梁万禄妻子就去给董连长的孩子当奶妈。给人家当奶妈，奶水得先可着人家孩子吃，人家孩子吃饱了，才轮到自己孩子吃。因此珠子有时吃不饱，哭闹。梁万禄妻子就熬点米汤给孩子喝。梁万禄妻子当奶妈尽心尽力。除了给董连长孩子喂奶，还帮助董连长家干各种家务活。董连长夫妻都觉得梁万禄妻子为人好，手脚又勤快，关系就好起来。董连长和梁万禄也渐渐熟悉起来。董连长知道梁万禄很机灵，就动员梁万禄到他那里当兵。在老百姓中流传一种观点：“好男不当兵，好铁不打钉”，梁万禄对当兵的没什么好印象，再加上留恋瓦匠作坊的把兄弟们，就没去当兵。
后来瓦匠也不景气，梁万禄一家四口的生活越来越困难了。有一天董连长又来找梁万禄。说他们营里要雇个厨子，手艺要好，工钱比当兵的多，问梁万禄有没有合适的人帮助找一个。
梁万禄问：“到军队里当厨子是不是军人。”
董连长说：“厨子就是厨子，不是军人。”
梁万禄问：“怎么个雇法呢？”
“考试。到那天，营长要请客，要让应考的厨子做菜。菜做好了，大家满意就雇了，大家不满意就不要。”
梁万禄答应帮助找一找。其实梁万禄自己动心了，因为当厨子只是当厨子不是军人，挣钱又多。梁万禄自己在家会做一些家常菜，饭馆上席的菜没做过，但是自己心灵手巧，打算现学应考。梁仲在法库认识人多，朋友也多。梁万禄通过梁仲找到一个饭馆厨子朋友帮忙。头两天，厨子一边做菜一边说，梁万禄看在眼里记在心里。第三天，梁万禄做菜，厨子在一边看着指点着。厨子一看梁万禄竟如此聪明，一教就会，非常高兴，打心里喜欢这个年轻人。做的菜虽然还欠点火候，但是没有一个菜做砸了的。第四天，梁万禄做菜就很不错了。
梁万禄找到董连长，跟他说自己要应考当厨子。董连长一听说梁万禄自己要应考，就笑了：“你一瓦匠，怎么会厨子手艺？”
梁万禄说：“在老家的时候就当过厨子。到了关外，没人用厨子就干起瓦匠来了。”
董连长说：“这可是营长要厨子，可不能有半点差错。有了差错，你我都交代不了。”
梁万禄说：“如果连长不放心，我先到连长家给连长做几道菜，连长尝尝。”
连长一听，心想真人不露相，露相非真人，梁万禄那个机灵劲，不会有错，就说：“不用了，我信得过你。不过你得好好准备准备。到时候千万别砸锅。”
梁万禄说：“请连长尽管放心。”
考试的前一天送来菜单和钱，要求厨子按菜单亲自买菜选料。这天晚上，梁万禄又找到那个饭馆厨子。厨子把菜单上各道菜做时的注意事项又一一说了一边，梁万禄一一记在心中。
考试这天其实是营长请客，顺便考考厨子。地点在聚仙楼客栈，这是吃、住、玩一条龙服务的地方，档次虽然不高，但在法库门这个小地方也算数一数二的了。这天请了不少人，有军队的有商界的和几个名流。董连长陪着营长入座后，梁万禄做的菜一道一道上来，色香味形，道道俱佳。客人连连叫好，梁万禄被当场赏了钱并被录取。
梁万禄到董连长所在的八十二营当了厨子。不过这里厨子挺多，来来去去的常有变动。过了一段时间，营长就把梁万禄这个厨子忘了。董连长把梁万禄要到自己连里当厨子。不久董连长知道梁万禄有文化，又写一笔好字，就劝梁万禄给他当差，不要当厨子了。并说将来自己提升时也不会忘了梁万禄。当厨子是老百姓，当差可就是当兵了，梁万禄心里犯嘀咕了。
他回来跟把弟兄们商量。弟兄们有的说：“好男不当兵，好铁不打钉。咱们是正经人，不去当兵。”有的说：“当兵打仗危险，不去。”但是比较多人支持梁万禄去当兵。认为现在当兵打仗不多，没多大危险。再说仗都在关内打，关外是张大帅的天下，打仗也打不到法库，没啥危险。如果咱们盟兄弟有一个当兵的，谁还敢欺负？这对咱们作坊兴旺也有好处。有的异想天开半开玩笑地说：“将来四哥当了大官，咱们盟兄弟全闹个一官半职的。”
就这么在大家撺弄下，梁万禄到董连长那里当了差。董连长斗大的字识不了两口袋。因为手下没有一个贴心又有文化的人，受了不少窝囊气。这回自己找了这么个有文化的梁万禄，心里特别高兴。有啥事都找梁万禄商量。梁万禄有时给他出主意，使他的事情干得漂亮，得到上司的赏识。梁万禄当差后第一件事就是剪辫子，换军装。过去自己一根长长的辫子，每天早晨都花时间梳理得整整齐齐。现在要剪掉，梁万禄真有点舍不得。头发是父母所赐，不能随便剪掉。可是当兵的都要剪掉辫子，也只好剪了。很多年轻人都把辫子剪掉了，没有辫子也不觉得难看了。梁万禄把剪掉的辫子用一个盒子装起来，留作纪念。
给董连长跟差，平时并没有什么事。梁万禄也就拿钱混日子。
给连长排忧解难
该着梁万禄显本事。有一次，董连长手下的执勤见到打群架的，抓起来一些人，并且都打了一顿。谁也不知道挨抓挨打的人中有法库商会会长的公子。这下捅了马蜂窝。商会会长一状告到团长那里，说董连长管教士兵不严，光天化日之下，士兵在街上随便打百姓。会长与团长有交情，团长非要处分董连长不可。董连长自知平时管教士兵确实不严，心里发虚，因而没了主意，找梁万禄来商量。梁万禄说：“别忙。先沉住气。处分不是一下子就下来的。明天我打听打听这个会长的情况，再做决定不迟。”
第二天，梁万禄通过自己的把兄弟了解来不少有关会长的情况，了解到会长的公子仗势欺人，经常胡作非为，打架斗殴，还吸毒贩毒。会长对自己的儿子总是纵容袒护。梁万禄把这些情况告诉董连长，并给董连长出了个主意：“他会长不是告到咱们团长那里吗？咱们到法院去把会长和他儿子都告了。告他儿子吸毒贩毒、打架斗殴、妨碍我们士兵执行勤务；告会长诬告执勤的士兵和长官、对儿子胡作非为不仅不管教还百般纵容。就这几条罪状，往奉天一告，会长儿子抓进监狱不算，弄不好，他这个会长也当不成了。团长在法库可以说一不二，奉天要查问下来，团长还敢护着？团长还怎么处分您？”
“奉天那边你能说上话？”
“我说不上话，可是奉天我有能说上话的朋友呀。”梁万禄说着，心里却想，奉天朋友是有，但是哪里有同官场或军队说上话的人哪。不过要是真的需要到奉天走一趟，凭自己随机应变的本事也会把事情办下来。
“那就尽快行动，要不商会会长同团长一说就不好办了。”董连长说。
梁万禄说：“不要急。先不要马上行动。先托人把准备到奉天告状的消息和内容转告会长，看他有什么动静，然后再决定去不去奉天告状。”
董连长着急地问：“怎么转告？那个会长老奸巨滑。”
“怎么转告，找谁转告，连长就不用操心了，让我去办就行了。连长只管放心等好戏看吧。”梁万禄微微一笑。
董连长深深感到梁万禄办事有板有眼，招也比自己高许多。
没过两天，会长稍信来，说明天在春阁饭庄单独请连长吃饭，并当面向连长赔礼道歉。连长一听，心想，这梁万禄行呀。心里的石头噗通落了地，心想，团长的处分肯定取消了，说不定会长还会给自己什么好处，要不怎么单独请自己吃饭呢。
会长有理反给连长赔情（1）
第二天，董连长穿了一身新军装，带着一个勤务兵，骑着马，来到春阁饭庄。会长早早站在大门口迎接连长。见连长到来，会长满脸堆笑迎上来，扶着连长下马。并告诉跑堂的把马牵到后边喂上好草好料，把勤务兵领到另一个屋，要招待好。随后把连长让到一个宽敞优雅的单间正位坐下。
桌上已经摆好了茅台酒、前门烟、各种在法库能吃到的好菜。
连长坐定，会长开口到：“今日连长大驾光临，本人不胜荣幸。特备水酒一杯，对以前因本人不甚了解情况而对连长有冒犯之处，向连长表示道歉，望连长海涵。团长那里鄙人已经说好，望连长放心。”不等连长开口，会长大声说道：“进来伺候连长。”
声音刚落，两个浓妆艳抹打扮得花枝招展的小姐推门进来，走到连长身边，一边一个等着伺候连长。会长对小姐说：“还不快给连长斟酒。”
一个小姐给连长慢慢斟了一杯酒，说声，“连长，请！”
看着连长把酒杯端起来，会长说道：“现在先敬连长一杯，祝连长步步高升。先喝为敬。”说着一仰脖把杯中酒干了。
董连长开始被会长这样一番安排弄得不知