两支巨大的铁钳就要合拢了。
希特勒这时发现再不撤退就会产生第二个法莱斯口袋，便急忙同意撤退。
德军像潮水般地通过莱茵河上的桥梁，逃到莱茵河右岸。
但53万德军还是陷入盟军的夹击中，成为阶下囚。
蒙哥马利指挥盟军第21集团军群，率先杀到莱茵河，把希特勒大吹大擂的齐格菲防线甩到身后。
但德军把蒙哥马利当面所有横跨莱茵河的桥梁都炸毁了。
望着这条自拿破仑以来就没有敌军渡过的欧洲大河，生性谨慎、办事有条不紊的蒙哥马利止步了，拒绝了美国第9集团军司令辛普森要求立即渡河的请求，决定等到一切都准备好再强渡又深又急又宽的莱茵河。
他没有料到自己的竞争对手、第12集团军群司令布莱德雷将军正准备与自己一决高低。
满口都是假牙的布莱德雷将军出生在一个家境贫寒的铁路工人家庭。
他靠着自己的勤奋，努力读完西点军校，当上美国陆军军官。
布莱德雷没有巴顿将军那样显赫、富有的家庭，只有自己的努力和精明。
他办事考虑周到，一丝不苟，喜怒很少形于色，说话滴水不漏。
他不像巴顿将军那样说话直率冲动，常常顶撞上级。
他没有像巴顿那样公开反对蒙哥马利承担主攻任务，而是赞同艾森豪威尔的宽大正面战略，声称盟军应从北线攻入德国心脏。
为此，巴顿不止一次背后骂他是软骨头。
但布莱德雷并不甘心把突入德国心脏的殊荣拱手让予蒙哥马利，让英国人成为战胜德国的头号英雄。
蒙哥马利发动“真实”和“手榴弹”进攻后，布莱德雷立刻让自己的参谋长制定代号为“伐木者”的进攻，准备以霍奇斯将军指挥的第1集团军和巴顿将军指挥的第3集团军在摩泽尔以北发动攻势。
布莱德雷将军向艾森豪威尔将军报告说，他的攻势仅仅是为配合蒙哥马利的助攻，不会影响蒙哥马利。
艾森豪威尔没有提出异议，就批准了布莱德雷的计划。
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18。从雅尔塔到齐格菲防线（9）
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其实，布莱德雷是不愿将自己的部队按计划调给蒙哥马利，想抓住最后的机会，进抵莱茵河，伺机夺占横跨莱茵河的大桥，争取在蒙哥马利之前渡河，改变蒙哥马利担任主攻、自己助攻的状况。
3月3日，霍奇斯指挥美国第1集团军发起进攻。
此时，其左翼的第7军为掩护辛普森的右翼，已在2月23日发起进攻，直指德国第四大城市科隆。
正面德军的防御即告崩溃，霍奇斯的3个军一齐冲向莱茵河。
再往南，巴顿将军指挥的第3集团军正枕戈待发，准备向特里尔、科布伦茨方向进攻，配合德弗斯将军指挥的盟军第6集团军群，突破从凯撒布劳滕至卡尔斯布鲁厄的齐格菲防线。
美军动作干净、利索，进展神速，布莱德雷颇感得意，但又有一丝的遗憾：德军把在科隆的霍亨索伦大桥炸毁了。
他没想到，几天后一个惊人的好消息传来了：美国第l集团军第3军第9装甲师B团在威廉·霍格准将的指挥下，夺取了在雷马根的鲁登道夫铁路桥！盟军参谋人员制定了各种各样奔袭莱茵河，抢夺大桥的计划，却都没有把雷马根桥作为目标，原因是这个桥没有军事价值。
大桥以西的路状不好，桥东是一个高达180米的峭壁挡道，尔后是长达18公里的山路，易守难攻，不利于装甲部队作战。
但该地区的德军守将、德国第15集团军司令扎根却忧心忡仲。
自布莱德雷发动攻势以来，他守住了防线，挡住了正面美国第5军对齐格菲防线的进攻，但他的右邻、德国第5装甲集团军却节节败退，两军之间出现100公里宽的缺口。
连日来，扎根将军总梦见美国军队从缺口冲到自己的后方，占领了雷马根桥。
他想从齐格菲防线抽调兵力，向波恩方向进攻，同第5装甲集团军重建联系，但遭到上司莫德尔元帅的拒绝。
扎根将军的担心是正确的。
美国第3军冲到莱茵河西岸后，见大桥全被炸毁，就调头南下，在3月6日中午，穿过缺口，直向雷马根冲来，准备同巴顿会合，围歼扎根。
美军第9装甲师就是先锋。
第9装甲师一路南下，未遇抵抗。
扎根见势不妙，急忙下令撤退。
一辆辆炮车拖着大炮开始穿过雷马根桥撤往东岸。
但太晚了。
3月7日清晨，第9装甲师已经到了离雷马根不远的地方。
美国人并不知道雷马根大桥是否已被炸毁。
上午10时30分，一架美军轻型侦察机飞临雷马根。
飞行员惊奇地发现，一座大桥巍然屹立在莱茵河上。
消息传来，第9装甲师师长伦纳德立刻下令最前面的B团全速向雷马根前进，去碰运气。
守桥的德军只有36人，指挥官是布拉特格上尉。
这位上尉接到命令在下午4时炸桥。
早上来了一位名叫舍勒的少校，监督炸桥。
舍勒警告上尉，谁若提前炸桥他就枪毙谁。
下午3时15分，霍格率B团先锋到达距雷马根仅5公里的地方，接着有情报说德国人可能在45分钟后炸桥。
霍格立刻下令坦克向大桥四周开火，并发射烟幕弹。
十几分钟后，守桥的德军看到美军已冲到大桥附近。
舍勒少校下令炸桥。
一位士兵按下电钮，引爆60个安装好的炸药包，却没有听到动静，原来电缆被美军炮弹炸断了。
一位名叫福斯特的中士自告奋勇，冒着美军的机枪扫射，点燃了300公斤重的备用炸药。
3时35分，随着一声巨响，桥架随着硝烟飞上了天。
舍勒少校和布拉特格上尉松了口气，对岸的美国人则垂头丧气。
可硝烟散去，德国人和美国人都惊呆了：大桥还在！不知何故，300公斤的炸药虽对大桥造成破坏，但没有炸断。
美国人清醒过来，毫不犹豫地冲过大桥，占领了桥头堡。
舍勒少校见状溜了。
布拉特格想组织反击，但见美军炮弹凶猛，又犹豫了，就召集起部下，说道：“舍勒少校丢下我们不管了，我不明白为什么，我们无法长时间抵抗。
元首最近有令，无论是谁，只要他愿意继续战斗，就有权指挥。
你们当中有谁想打下去？
谁愿意，谁就是这儿的指挥官了。”
没有人回答。
伦纳德师长见美军已控制了大桥，立刻报告上级，并下令全师全速向雷马根开进。
美军工兵拚命抢修被损坏的大桥，4个小时后就让坦克驶到了东岸。
此时，布莱德雷正在设在那慕尔的司令部里，同老朋友、盟军远征军最高司令部作战部长布尔少将讨论从第12集团军群调兵给德弗斯的问题。
布莱德雷在下午已经接到霍奇斯将军打来的电话：“布莱德雷，我们攻下一座桥。”
“什么？
你说是莱茵河上的桥？”“我们占领了雷马根大桥。”
布莱德雷欣喜若狂。
道：“真是好样的。
你是否全力增援雷马根？”“是的。
我所有能派出的部队都正在开往雷马根，我正着手修建浮桥。”
布尔少将一来到布莱德雷的司令部就听到这个消息。
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18。从雅尔塔到齐格菲防线（10）
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他感到很奇怪，为什么布莱德雷只字不提大桥的事？
晚饭后，二人来到布莱德雷的办公室，在一幅作战地图前坐下。
布莱德雷指着地图上雷马根东南方83公里的法兰克福和东北方100公里以外的卡塞尔，谈起自己的计划。
布莱德雷承认自己耍了个滑头。
他知道英国人坚决反对两路出击，也知道艾森豪威尔同英国人的马耳他协议，准备把霍奇斯调给蒙哥马利。
现在喜从天降，自己抢在蒙哥马利之前过河了。
如果用霍奇斯的兵力坚守并扩大雷马根阵地，不仅可以不让最高统帅把霍奇斯调走，还可以把自己变为进击德国心脏的主力，至少也能同蒙哥马利并驾齐驱。
布尔少将瞪着眼睛，像听到了异端邪说。
等布莱德雷说完，布尔道：“这完完全全是毛头小伙儿的幻想。
我们不能改变总的战略计划。”
他接着嘲笑道：“在雷马根，你不能去任何地方。
你是占了一座桥，可惜在错误的地点，同整个作战计划不符。
艾森豪威尔的心是在你的战区，但他的战略重点在北面。”
布莱德雷呆住了，半晌才反问道：“你到底要我干什么，是后撤，还是把桥炸掉？”
布尔没有直接回答，冷冷地说：“您可以整夜和我讲这件事，可没什么用处。
我不能允许您抽调4—5个师到莱茵河对岸去。”
布莱德雷惊呆了。
他万万没想到自己的老朋友会放过这天赐良机，把荣誉拱手让给蒙哥马利。
他要直接找盟军最高统帅艾森豪威尔。
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19。百万盟军：前进！（1）
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盟军远征军最高司令部作战部部长哈罗德·布尔少将嘲笑布莱德雷将军的设想时，最高司令艾森豪威尔将军正在法国东部的兰斯，同副官布彻海军中校、副参谋长摩根中将、美国第18空降军军长李奇微、第82空降师师长加文、第101空降师师长泰勒共进晚餐。
快要吃完第一道菜时，布莱德雷将军的电话来了。
艾森豪威尔听说美军夺取了雷马根大桥，简直不相信自己的耳朵，不禁叫了起来：“你在那里有多少部队可以渡过莱茵河？”
“有4个师。
我打电话给您就是要说：动用这4个师将不会妨碍您的战略计划。”
布莱德雷没有说自己的真正想法。
“好吧！布莱德雷，我们在科隆有受阻的部队。
你可以用这些师。
你去干吧！至少要用5个师，以确保胜利。”
“我正想这么干，”布莱德雷心花怒放，说道，“但在这儿，有人在考虑这样做会妨碍您的计划。”
布莱德雷在指布尔少将。
“让那些制定作战计划的见鬼去吧！干吧！布莱德雷。
我要给你提供你所需要的一切，守住桥头堡。
虽然对岸的地形不理想，但也相当不错了。”
渡过莱茵河的美军迅速占领了那座俯视大桥、高达180米的峭壁，架起高射炮，准备击退来袭的德国飞机。
后续美军源源不断地开过大桥，慢慢地在扩大桥头堡。
美军的坦克，其�