眼睁睁地瞧着紫川秀在回执上签了字,信使这才松口气,把信交给了紫川秀:“大人您忙,我的任务已经完成,先告退了。”
紫川秀顺手从口袋里抽了几张钞票出来:“辛苦了,拿去和弟兄们喝口酒吧。”
小旗武士鞠躬道:“大人赏赐,本不该辞。只是斯特林大人带兵严格,在他手下不敢犯规矩。下官先告退了。”
看小旗军官大步离开,紫川秀哑然失笑。
果然什么将领带出什么兵来。自己马马虎虎,自己的部下都是一群流氓,而斯特林的部下跟他仿佛一个模子里造出来似的,做起事来一丝不苟。
待军官离开,他才拆开了那个盖有军务处大印的牛皮纸信封,斯特林刚劲的笔迹顿时跃眼入目。
紫川秀边看,还跟旁边的普欣旗本打趣道:“别看斯特林人长得人模狗样的,他的那笔字真是丑得没法看。”
“比大人您的更丑?”
“比我的丑多啦!”
“喔,那就真是丑了。”
“喂,普欣,你到底是什么意思?嫌这个月奖金太多了是吗!”
但当看完信,紫川秀出现了疑惑的神色,眺望着窗外灰蒙蒙的天空不出声。
善于观颜察色的普欣不敢直接询问,怕牵涉到他级别不能知道的军事机密。他不出声地为紫川秀把杯子里的茶水满上,默默地站在一边等候着。
好半天紫川秀才转过身来:“普欣,你帮我拟个通知,发给各师团的旗本长官们。”
“大人,请问通知要拟什么内容呢?”
“具体语句你自己掌握,主要意思是说接到军务处通知,原定于今年年末的大演习取消了。各部队的野战训练暂时告一段落,部队编制序列恢复成正常驻军任务。”
“明白了,我马上就拟稿。”
普欣心下奇怪,不就是一次大规模演习取消了吗?这在军队生活中那是常有的事,统领大人为何显得如此古怪呢?但紫川秀不说,他也不敢询问。
“因出现了新情况,经总长会议讨论,龙骑兵计划暂停实施。”斯特林的来信是这样说的。
“很奇怪,出现了什么新情况?”紫川秀把信翻来覆去地看,但斯特林的话只有这么简简单单的一句,再没有解释。
暂停了演习,等于是说大规模入侵流风家的计划全面搁浅。
紫川秀想来想去,却无法解释原因。
据他所知,在帝都的周边行省已集结了数量庞大的预备部队,兵马粮草都已就绪,入侵战争已如箭在弦上,为何突然停了下来?莫非,远东那边又搞了一次佯攻?
“搞不懂帝都的老爷们啊!”紫川秀嘀咕着,把信在手上抛来抛去。
看见紫川秀神情疑惑,普欣只能呆站在一边发傻。他劝解道:“大人,最近您的心情不好,是不是因为工作太累了?现在大演习也取消了,您也可以放松几天了呢。或者您可以出去游玩放松一下,会对心情有点好转吧?”
紫川秀苦笑摇头:“旦雅才多大的地方?大家都认识我,玩起来都不能尽兴的,没意思。”
“大人,不一定要在旦雅市游玩啊!您可以直接到河丘那边去游玩几天啊!那边应该没什么人认识您的。”
“河丘?”紫川秀心念一动:“那边很好玩吗?”
“当然了!河丘是大陆上最有名的城市之一,比帝都还要繁华,而且景色秀丽,风土人情都大有值得一看的地方,帝都不少人不远千里而来呢,大人您近在咫尺而不过去看看,那太可惜了。”
“真的是呢!”想起那天林睿长老的介绍,河丘一向以大陆最出名的旅游城市著称,什么金水河的雨歌舞、江华楼的眺月台、都乐山庄的观星楼、光明广场的火炬游行晚会,自己过而不入,确实有点可惜。
想到那美女如云,一时间,紫川秀真的有点心痒痒的。但他还有一个顾虑:“我是现役军官,过去有些不方便。”
“呵呵,大人您别逗笑了。边防部队都在您掌管之下,您过去,谁能管您啊?”
“但林家那边的边防?”
“河丘的保卫厅对边境管理是很松弛的,除非是碰到重大的刑事案件,否则他们对出入境人口根本不加盘查。”说到这里,普欣压低了嗓音:“不瞒大人您了,其实黑旗军的高级军官中,哪个没有偷偷摸摸去过河丘?快马三个小时就到了,碰上节假日,很多人都是周末一下班就骑马往那边赶,痛痛快快地疯上两天,周一早上才急急忙忙赶回来!据说,有好些个军官还在那边养了情人呢!趁现在空闲,您安安心心放松几天度假,那有什么了不起?难道统领就不准休息了吗?”
“嗯嗯,”普欣口舌如簧,紫川秀给说得心下大动:“你说的有道理呢。”
他当天就传来了副司令瓦德和总参谋长文河交代工作,先向他们传达了家族军务处的指令,然后表示由于工作太过紧张,本官身心疲倦,连日来连续失眠,急需修养几天调理身心。
统领大人得病了,居然还睡不着,那还得了!
瓦德副统领用最焦虑的神情表示,这绝不是一件可以轻而视之的小事,是黑旗军历史上所遭遇的最严重事件,关系军队的前途命运和生死存亡。
“这不仅是秀川大人您一个人的事,大人您是我们家族的无价瑰宝,您身心的安康是我们最大的财富,顶得上十个铁甲骑兵师团!这是我军团全体上下共同面对的困难!”瓦德副统领神色凝重,泪眼汪汪,像是面临着生死的严峻考验。
他把紫川秀个人的问题无限上纲上线,提高到家族生死存亡的高度,让紫川秀不禁好笑。
不等紫川秀表态,两位副统领就开始商量哪里有起死回生的神医,哪里可以弄到三千年的老山人参、两千年的古井何首乌和五百年的冰山雪莲,瓦德听说某某村的疯婆子神灵附体,自称能拯救众生,某某寨的三岁灵童童子尿能包治百病,文河却说天山绝顶有个传说中的童姥无所不能,东海之滨有座蓬莱仙山上面居住着仙人神通广大,他这就快马加鞭马上出发,但唯一担心的是统领大人病情不容拖延,撑不到他回来了。
“回来回来!”眼见两个部下假戏真做了,真的要出发搜集疯婆子灵符和童子尿了,紫川秀连忙把他们叫回来。
他装模作样地咳嗽两声,然后表示,虽然自己惨遭病魔摧残,但幸好还没至于病入膏肓,依靠着坚强的意志和毅力,他还是有信心战胜病魔的,唯一需要的是要修养几天。
他给两位副手交代工作,日常事件按照正常分工来办,重大问题两人商量着办,如果不能达成一致意见的,通知普欣旗本转告紫川秀来裁决。
※ ※ ※
天边下着蒙蒙的小雪,凄迷又朦胧。初冬的凉风吹面不寒,正是出游的好天气。由于下着小雪,往常车水马龙的道上没有多少行人。
紫川秀出了旦雅市,沿着大陆公路一路前进,走不到十里就碰到了黑旗军的边防检查站。身着橄榄色制服的边防军官面无表情地检查紫川秀的证件,抬头问:“张先生您是帝都人?”
“对的。”
“到河丘那边是为了做生意?”
“嗯,我做点茶叶和布匹生意。”
孤身一人一马上路,身材矫健,目光锐利,态度沉着,大概怎么看紫川秀也不像是做“茶叶和布匹生意的”商人,军官低着头将证件翻来覆去地检查。
紫川秀则泰然自若──他当然不必紧张,证件虽然是假名,却比真的还真,是边境出入境管理处主管亲自制作好送到紫川秀手上的。
大概没法在证件上发现什么漏洞,边防军官又问:“您没携带什么违禁物品吧?武器?黄金?违禁的政治读物?”
紫川秀默不作声地把随身的包袱摊开,又把衣服的口袋全部掏空,一目了然,只有几套换洗的衣服和一叠大额的钞票。紫川秀解释说:“这是我到那边进货的货款。”
这下再没有留难的理由了,军官不情不愿地在紫川秀的证件上盖了个章,表明茶叶商张阿三先生此次出境是得到家族政府许可的,完全合法。
他指着前面道边的一块石碑:“张先生,您是第一次过去吧?注意了,过了那块石碑就是林家的国土,祝你一路顺风。”
紫川秀说声:“谢谢!”转身一跃上马。
马蹄疾驰,寒雪扑面,紫川秀一阵风般越过了界碑,回首望去,那小小边防哨卡仍然依稀可见,脚下是一样颜色的土壤,头顶的天空依旧灰蒙蒙的,但就在此刻,所在已经不再是紫川家的领土。
历年来他征战四方,但还是第一次离开紫川家国土,对传说中迷人的异国风情,他充满了跃跃欲试的少年激情,即使那微风细雪也没有减弱他的热情。
双脚踏在了异国的土地,紫川秀有种难以言述的感觉,像是身上有种莫名的束缚被除掉了。
“普天之下,莫非皇土;率土之滨,莫非皇臣。”这句从孩童时起的信念此刻已被无声地颠覆了,一个崭新、广阔而自由的世界即将展现在自己眼前,他有一种冲动的激情。
不知为何,他预感到在接下来的几天里,自己的命运将发生一个重大的转折。
紫川秀本来最担心的是被河丘保卫厅检查证件会暴露身份:“紫川家统领秘密潜入河丘,目的不明!”如果被有心人故意捣鬼的话,这足以酿成不大不小的外交纠纷了。
但结果却很让他惊讶,林氏家族的边防设施简直是形同虚设。
沿着飘雪的公路一路过来,虽然也有不少身着白色冬季制服的河丘边防警察哨卡,但那些伫立在风雪中的河丘边防警察却对眼前的紫川秀视而不见,眼睁睁地看着他经过不作声。道上也没有看到任何要求接受检查的告示。
闷头闷脑地走了老长的一段路,急于要向林家当局证明自己是个人畜无害的茶叶商,紫川秀径直下马走到一名边防警察面前:“长官,我是来自紫川家的茶商。”
挎着警棍和马刀的边防警察把积满了雪的帽檐往上推推,露出了帽檐下年轻的脸,低沉地问:“先生,有什么可以为您效劳的呢?”
由于同为光明皇朝的后裔,紫川家、流
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