显然现在的她已经开始具备「国家」意识了。
「……那黄尚书大人有何反应？」
「大人也是吃了一惊，从此以后还会假装若无其事地询问小秀的意见。」
绛攸手扶著下颚陷入沉思。
「我觉得那孩子蛮适合当官的，好学不倦，经常向我询问许多问题，受到一点挫折也不会因此退缩，挨骂了也会立刻改进，反应相当灵敏。不过我问过他，他居然没有参加过国试，这真教我吃惊，以他的年纪至少应该去参加一次看看……可是他说他无法参加。」
「不是不想参加，而是无法参加，我想其中或许有不得已的苦衷，因为小秀姓红，我猜测，会不会跟大人您的上司之间有什么复杂难解的问题，所以才无法参加。并非七姓家族出身的我愿意越俎代庖出面协调，如果真有什么状况，我愿意担任小秀的监护人，不然这样真是太可惜了，假使小秀不反对的话，我甚至可以收他做养子，把红姓拿掉也无所谓，当然我的姓氏也没什么了不起啦。」
景侍郎苦笑著，定晴凝望绛攸。
「所以我想听听大人您的意见。……您以为如何？」
绛攸笑了，而且是难得发白内心的微笑，令景侍郎略感讶异。
「既然大人您如此厚爱，足见您十分看好小秀。」
「是的。」
「不过很遗憾，小秀不能接受您的好意。」
「……此话怎讲？」
「我想日后您就会明白。……等小秀入朝为官的时候。」
「意思是小秀会参加国试吗？」
「届时，我的长官或者我本人会担任小秀的监护人，录侍郎人人，非常感谢您的一片心意，他们之间并无任何不睦之处，请您尽管放心。」
景侍郎脸上微微一红。
「哎呀，看来是我太鲁莽行事了，真是对不件，您就当做没这回事儿吧。」
「哪儿的话，我才要感谢大人如此费心，看来派小秀到外廷帮忙是对的。」望着绛攸脸上的表情，景侍郎再度苦笑。
「……李侍郎大人，你的目光总可以望见五十步以外的地方。」
「我的长宫总是要求要望向一百步以外的地方。」
「在那位大人的麾下做事，非得拥有这般水准才行。」
「哪里……我也没有自信能够在黄尚书大人的身边担任多年的副贰。」
「只要习惯了那张面具，也是别有一番乐趣的。对了，麻烦您先向吏部尚书大人说一声，等小秀通过国试，一定要把他分派到户部来。」
把通过国试的众进士分发到各部门是吏部负责的工作。
绛攸梢梢敛了表情。
「……这就要视我的长官而定了，他也是兴致勃勃……对了，景侍郎大人。」
「是的？」
「您等会儿准备上哪儿去呢？」
「？我现在正打算把重要的奏摺送交陛下签署。」
绛攸眼神二兄，缓缓乾咳了一声。
「这真是太巧了，事实上我也正要前往晋见陛下，请让我与您同行吧。」
——绛攸已经在这里迷路徘徊了一个时辰。
「啊啊、原来您在这儿呀！霄太师！」
霄太师紧抱罐子鬼鬼祟祟地走在长廊上，发觉衣角彼人拉扯，不禁吓得魂飞魄散。
「我一直在找您呢——」
「唔、纠缠不清的家伙……呃，哎呀，原来是秀丽姑娘啊！」
「唔哇！嘘——嘘——、我现在叫红秀！」
望著压低音量拼命否认的秀丽，霄太师这才恍然大悟。
「哦~原来如此。据说你在黄尚书大人那边表现得相当出色，如何？有什么收获吗？」
「是的，学习到不少……不对、我今天是来跟霄太师打听您怀中那个罐子，」
「什么！连你也一样！」
秀丽揪住紧抱罐子不放的霄太师。
「户部现在人手不足，情况相当危急！政务官只剩两个人而已了！！所以拜托您，请您给我几颗专治中暑的「超级腌侮子」特效药吧！」
没错，秀丽希望尽一己之力改善状况，利用休息时间寻找霄太师。纵使足来略不明的「超级腌梅子，只要有一线希望就尽量尝试。老实说只剩三名政务官（其中一人战力不明）的情况下，连身为外行人的秀丽也能看得出现在已经面临捉襟见肘的地步了，先前已经忙得不可开交，人力再继续短少下去，户部就真的要垮台了，这绝对不是在说笑。
「老夫说过多少遍了，这罐子里没有那玩意儿！」
霄太师身心俱疲地按住额心。
「那里面装的是什么？」
「你打开看看。——不准摔破哦！」
接过罐子，重量有些诡异，看似很轻又觉得很重。……分辨不出来。
正想打开盖子，秀丽颦起秀眉。
「……没有……盖子？」
罐身光滑，完全找不到一处接缝，当然也没有盖子。原以为是以泥块封住，但也找不到类似的痕迹。看这是个根本没有盖子，外形像个罐子的怪异陶器。
「这下你明白了吧，里头哪有什么腌梅子，罐口连个盖子也没有。」
「那「超级腌梅子」……」
「根本没有这种玩意儿，不晓得是哪个白痴到处造谣。」
秀丽摇了摇罐身，什么声音也没有，期待落空让秀丽好生失望。
「为什么这么小心翼翼地紧抱不放？」
「因、……因为这个罐子很特别，老夫想好好研究才会随身携带，不让那些热昏头的官员瞧见是伯他们把罐子摔坏。」
「原来如此，那接下来只有拜托陶大夫了……」
「听说陶大夫这阵子也中暑病倒了。」
「什么！？」
没想到连首席御医陶大夫也被酷暑击倒，原本打算请他透过门路去讨几颗专治中暑的丹药。
「不会吧——」
「……既然那么紧急，那老夫介绍一位熟识的大夫给你好了。」
或许是见秀丽的慌张模样于心不忍，霄太师主动开门。
「城下红东区有家小诊所，是一位叶姓大夫开的。」
「啊？该不会是数年前搬来的叶棕庚大夫吧？」
「唷，你怎么晓得？」
「因为我们家人小毛病部是找他，我家位在红南区，距离很近，说的也是，找叶大夫也可以，他的医术很高明，也许有特效药也说不定。」
此时，「当」的一声钟声响起，秀丽听见钟声，随即跳起身来。
「糟了！休息时间结束了，霄太师对不起，我先失陪了！」
于是霄太师凝睛目送秀丽的背影匆忙跑开。——直到另一个抢夺腌梅子的刺客前来偷袭为止。
「……这阵子真的很奇怪。」
彩云国国王。紫刘辉走在长廊奇支斜著头。
「一直感觉到「秀丽的气息」……啊，这该不会正是所谓的心有灵犀一点通吧，也许秀丽在呼唤孤也说不定。」
他的表情蓦地二兄。这个解释未免太过一厢情愿。
「倘若真是如此……事不宜迟，必须尽快采取对策才行。」
即使不是出于这个理由，其实他们已经有三个月的时间不曾见面，现在去探望秀丽她应该不至于生气吧？况且平时的礼物与书信均无怠慢，加上楸瑛也说过偶尔也需要调适心情。
「……白天公事繁忙……所以只能趁夜晚出门……孤明白了。」
他恍然大悟似的点了点头。
「原来这就是所谓的夜游（编注：日文原文为「夜这yi」，指男性潜入女性闺房私通款曲，并非光明正大的行为）啊！」
烦人的护卫因被派去围剿山贼而锐减一半，即使现在立刻出城也是轻而易举之事。刘辉边哼著歌，不禁想到一个重点。
（对了，孤得先捎封信把孤的夜游计画告诉邵可。）
——看来他并不是很了解夜游的意思。
这天晚上——有个人影夜探邵可的寝房。
「进来。」
倏地，一名年约二十七、八岁的美丽女子无声无息伫立在邵可背后。
「……对、对不起，这么晚打扰。」
相对于明快俐落的现身方式，女子的语气显得畏畏缩缩、缺乏自信。
「那边有椅子可以坐，我去泡茶。」
「是。啊、这个……我做了些包子。」
正在张罗茶具的邵可压抑的回过头。
「包子？」
「是的，秀丽小姐在后宫的时候教我的……呃、那个、我想大概不像小姐做的那么好吃。」
望著满面酡红、紧张无措的珠翠，邵可保持笑容继续说道：「是吗？这真是太好了，正好可以当做茶点，可以请你排放在那个人盘子上吗？」
珠翠霎时表情一亮。邵可一面沏茶，一面对著珠翠微笑道：「……让你专程护送香铃前往茶州，一路上辛苦你了。」
「不，这没什么。」
数个月前，为了茶太保而意图毒杀秀丽的少女。香钤，在身体康复之后便交由位于茶州的茶太保夫人——缥英姬代为照顾。由于毒杀行动并未成功，加上霄太师居中斡旋，因此事情并未公诸于世，而茶太保的死亡也以死因不明的「瘁死」画下句点。然而辗转得知来龙去脉的英姬要求收留香铃，得到刘辉允准之后，珠翠便将香钤送往茶州。
珠翠蓦地回想起来不禁发笑。
「……该怎么说呢？茶夫人真数我大开眼界。」
虽非七姓家族，缥家亦为家世渊源的名门贵族。何况又是那位茶太保的夫人，想必是一位端庄严谨、气质高雅的女性——。
「是啊，我也仅仅见过几次，但第一眼留下的印象相当深刻对不对？」
「是的，……待在那样的夫人身旁，香铃一定能够重新振作起来的，不，或许这只是我的一厢情愿罢了。」
「一定没问题的。」
邵可语气温和地断定道。
「夫人与香铃一样——不、更加深爱茶太保，也为茶太保所爱，最重要的是夫人是一位十分坚强的女性，只要留在夫人身边＇奇·书·网…整。理'提。供＇，一定没问题的。」
「是……」
珠翠悄悄垂下美目，香铃真的在许多方面与自己如出一辙。甚至连所爱之人深爱著另一位女性这一点也一样。
因此珠翠不断祈祷。希望香铃——总有一天重拾笑容。
「……呃、还有、关于北斗大哥……」
「恩、他怎么样了？」
邵可面带微笑，珠翠则娇容低埋。
「……他因病去世了……�