有大号果盘赠送。
你个死老强盗。钟小魁笑着用中文对他讲，然后把一叠英镑放到他布满老茧的手里。
“哦，谢谢谢谢！你是在赞美老胡克对不对？那就是了，因弗内斯城里，就数我的名声最好了！”对方把钞票反复数了三遍，心满意足地跟钟小魁定下了明天见面的时间。
回到旅馆，老胡克的话仍在耳边回响。他说大概三十年代的时候，因弗内斯城里常有各个马戏团来来去去，的确是有一个叫哈尼马戏团的，他们表演的节目非常新鲜好看，很得观众喜欢，还上过当地的报纸。他爸爸那会还是个孩子，只要他们有表演，他爸爸场场不落，是忠实粉丝。不过哈尼马戏团没有在城里表演太久，听说一夜之间就全团离开了。没人知道他们什么时候走，往哪里走的。但，偏偏被他老爸看到了。至于细节么，老胡克说明天到了船上再讲。
钟小魁判断着他话里的真伪，谁都不能排除这只是个趁火打劫的老片子，可是看他讲话时的眼神，还有拿出来的一张他父亲当年在马戏团门口留影的旧照片，可信度不太低。毕竟他不可能在眨眼间伪造一张有哈尼马戏团招牌的老照片。可见他真是知道，起码是听说过这个地方的。
他略略放了些心，睡下了。
另一张床上的青蚨，鼾声如雷。
晃眼之间，他又看到青蚨身上的青光，用力揉揉眼睛，他暗自叹息，莫不是脑子里的玩意已经开始影响自己的视神经了？他赶紧逼迫自己睡去。明天跟老胡克约定的时间很早，而且，他决定独自上船。
青蚨对于死亡的预感，或者戏言，多少让他产生了一丝不安。他是送货的快递小子，不是送人去死的刽子手。
把头往枕头里埋了埋，他渐渐睡去。
梦里，他走在一条长长的河水上，一弯新月挂在冷冰冰的天空，他不知道河水是通往哪里，更不知道自己要去哪里，河水两旁都是火红的花朵，燃烧般的蔓延。盲目的行走中，偶然的一低头，他看到河水中，自己的影子……
钟小魁猛地睁开眼，不由自主的坐了起来，一身冷汗。
看看时间，早晨七点。青蚨睡得像个死人。
他穿好衣服，踮着脚出了房间。
走出旅馆，钟小魁正要快步往他跟老胡克约好的地方去，却又突然停下，回头一看，倾城这个小王八蛋不知几时跟了出来，咬住他的裤脚不放。
“不睡觉了？”他问它，倾城甩着脑袋。
“要跟我去看怪兽？”倾城点头。
“好吧……”
不多时，清净到寂寥的码头上，一人一胖狗，上了老胡克摇摇晃晃的小破船，划开深灰色的，仿佛凝成了固体般的水面，往尼斯湖深处而去。
天空已经开始亮了，竟没有雾，云层跟湖水像一个颜色，偶尔会分不清自己是在天上还是在水面。尼斯湖并不算宽广，只是深，湖水的能见度顶多几英尺，每前行一步，就有一种往下陷落一点的错觉。两岸的风光倒是不错，古堡教堂与居民，均匀地洒在每一片整齐的植被里，这里是英国最冷的城市，冰河世纪最后的一点血脉，在这样的时光与天气里穿行其中，钟小魁觉得自己像一块活着的冻肉，被存放在这个硕大的天然冰箱里。
狭小的船舱里，声纳探测仪忠实地工作着，不为别的，只为了那只著名的水怪，在湖上来往的船只，每天的工作之一就是用这玩意给湖水做扫描，不过从来没有实质性收获，顶多惹得游客们在显示器前头为偶尔的异动空高兴一阵罢了。
老胡克给钟小魁提供了几片干面包，还有几片连着皮的西红柿，看上去就很没胃口。他喝着自己带来的水，透过玻璃往外看。一贯不挑食的倾城碰也不碰这些食物，从上船起就老实蹲在钟小魁身边，也不打瞌睡，就那么睁大眼睛，守着它的小主人。
“那条路在尼斯湖附近的山地里？”钟小魁走到胡克背后，老家伙叼着没点燃的烟斗，聚精会神的掌舵。
“不是。”胡克指着前头，又顺手拿起个望远镜递给他，“再往前一点，你看到岸边那座古堡没有？”
钟小魁拿起望远镜一看，左前方的岸边果然有座灰扑扑的建筑，围墙垮塌，残缺不全的样子。
“尼斯湖１７号？”钟小魁看到了一点点希望。
“什么呀，我是让你看古堡正对的那片水域。”
钟小魁照他说的方向看过去，古堡正对面，出了一片空荡荡的湖水，毛都没有。
“我说，尊老是中华民族的美德，但我不保证我不会揍一个老骗子。”钟小魁放下望远镜，平静地说。
“年轻人，说话不要这么犀利。世上好多事是你想不到的。因弗内斯城里的一条名言是——永远相信老胡克。”胡克拿下烟斗，拿起摆在手边的酒瓶猛灌了一口，“我不知道是谁给了你这样一个‘地址’，如果对方不是故意戏弄你，那么显然他自己也没弄明白是怎么回事。尼斯湖１７号根本就不是一个地址，是一桩怪事的发生日期。你昨晚来找我的时候，把我也吓了一跳，因为知道这件事的人已经差不多死光了，也只有我还知道一些，可我从不跟外人说起，你一个外国孩子，却为这个而来，我也好奇呢，不然我才不亲自驾船带你来湖上。”
“一个日期？”钟小魁半信半疑，想起青爷亲笔写下的地址，跟英文数字的表示方法不同，中文里表示地址的数字跟表示日期的数字都跟了个“号”，一个写法，青爷那个没文化的，搞错了？！
“１９３３年２月１７号，因弗内斯城里最受欢迎的哈尼马戏团，在这天晚上突然消失了。没有人知道他们举团离开的原因，更没有人知道他们团里的人是怎么将那些大大小小的动物悄无声息地运走的，要知道，他们来时用的大货车还停在原地。反正，这个马戏团就像烟一样飘走了。虽然奇怪，不过大家也没怎么在意，少了一家马戏团也没有什么要紧，还有别的团可以看嘛。”胡克放慢了船速，朝前方努努嘴，“可事情偏偏这么邪门，我那顽皮的老父亲那晚上正好跟他的伙伴们在古堡附近瞎玩，你猜他们看见了什么？”
“马戏团里的人跟动物该不会都投湖自尽了吧。”钟小魁瞪了这故弄玄虚的老头一眼。
“咦？！”胡克吃了一惊，“孩子，你是乱猜还是知道什么？”
“别说我。我在等您的下文。我可是付了双倍船费的。”钟小魁继续看望远镜，他的戏言不过是源于最家常的恐怖故事桥段，可看起来像是说中了什么。
老胡克深棕色的眸子陷入了某种恐惧与兴奋交织的矛盾里，他吧嗒吧嗒地吸了两口没有烟的烟斗，说：“他们看到马戏团里的人与动物，井然有序地排着队，在湖水上行走，一直走到古堡正对面的地方，便一个挨一个地沉下去了，一点声音都没有发出来。我父亲跟他的伙伴们吓坏了，回来跟大人们讲，但没有人相信这帮淘气又爱撒谎的孩子。我出生之后，父亲常把这桩往事当睡前故事讲给我听。还说，后来他不止一次在尼斯湖上或者岸边，看到有大象鼻子伸出水面喷水，有时候又是别的动物的脑袋冒出来，没看真切，像老虎又像狮子，或者别的。”
“你不是想告诉我，著名的水怪，其实是一班消失的马戏团里的幽灵吧？”钟小魁想起自己看过的一些有关水怪的的报道，里头有一种观点就是被拍到的所谓水怪，其实是湖里游泳戏耍的大象，当年因弗内斯城里有许多马戏团来表演，常有到尼斯湖边喝水的大象。当然，这种观点一出来就被许多人耻笑与否定了。
胡克咳嗽两声，说：“这可说不好，我是说幽灵。我以前也不相信父亲的话，直到１７年前，１０月２４号，就是这天，我本来在湖上钓鱼，谁知那破船抛了锚，修到深夜才搞定，我正要开动引擎的时候，亲眼看到前方，就是古堡对面的水域上，一个骑着黑色怪兽的人，从天而降，落在水面上时，一点声音都没有，然后就不见了。我又惊又怕，半天不敢动弹，好一会儿才把船开过去，却连个鬼影都没有。”他自嘲地笑笑，“不过老实说，我到现在也不能肯定我见到的是真实的，还是饿昏了头的幻觉，毕竟只是一两秒的事。但从那以后，我就想吧，我那一辈子爱喝酒又不务正业的老父亲，可能说的是真的。他把１９３３年那晚所见，自称为尼斯湖１７号事件，不过也只对家人挚友讲讲，并不外传。”
看起来，胡克不像是为了骗游客的钱编故事玩儿，说起这些往事时，这老家伙的眼睛里不由自主地浮起一种年少时才有的光彩，一种对未知物的单纯的向往与探究，一种会随着年龄的增长而消失的活力的味道。
“为什么这么肯定是１０月２４号？都这么多年了。”钟小魁打量着穿着时髦又年轻的胡克，看他的年纪，差不多要六十岁了，这应该是个跟健忘症靠拢的年纪了。
胡克嘿嘿一笑，说：“那天我小儿子出生。我从湖上一回去就又要当爸爸了。”他从裤袋里摸出钱包，打开给钟小魁看，照片上，还是壮年的胡克抱着个三四岁的金发男孩，孩子手里握着儿童钓鱼竿，他的手里拎着一条小鱼，父子二人笑得阳光万里。
“我小儿子。那是他人生中钓上来的第一条鱼，那天我们全家为他开了个庆祝会。”他情不自禁笑出来，眼里闪烁着一种骄傲，又灌了一口酒，“今年１０月就十八岁了，他十六岁就考进哈弗大学了。”
“挺好的。”钟小魁笑笑，调侃道，“看起来比你这个当爹的靠谱。”
胡克似乎还沉浸在过往的美好回忆里，自顾自地说：“儿子们都像我，不是吹牛，年轻时，我可是因弗内斯城里最招姑娘喜欢的帅小伙，力气也大，能同时扛起两根圆木跟人赛跑呢，姑娘们都把玫瑰花往我身上扔！后来，她们里头最漂亮的艾米莉当了我的妻子，我们生了两个女儿两个儿子。那时候，我们全家人最喜欢在好天气的时候，开船到湖对岸的山地上野餐，艾米莉的厨艺简直连上帝都