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“靠好坐着，詹姆斯，好好欣赏沿途的风光。”斯捷帕科夫宽慰地说。
“你们马上就要看到今年冬天生活的艰辛一面，我们在俄国好像在受罪。这就是说，我们不管你们时，你们也得受一点儿罪。有机会还是享受一下吧。”
邦德点点头，呷了一口咖啡，把思想放松。彼特·纳特科维茨好像睡着了。
“他叫鲍里斯·斯捷帕科夫，”M 曾经说过。“鲍里斯·伊万诺维奇·斯捷帕科夫，45 岁，一个具有丰富反世界恐怖组织经验的克格勃职业军官，一个对付苏联内部持不同政见者的专家。他也是安德罗波夫学院的毕业生，业务熟练。”
斯捷帕科夫最初在第一总局第20 处服役，对付新成立的发展中国家，后来调到第二总局调查处工作，主要监视国内安全和反情报工作。
坦纳说斯捷帕科夫是“一个知识渊博的人，他确实在某些方面写过书，是一本克格勃内部读物，他名之为《迷途狗》，显然是从卡扎菲1985 年大嚷要‘穷追迷途狗’那篇臭名昭著的讲话来的。”“我们有权，”卡扎菲说，“采取一种合法而神圣的行动——全体人民正大光明地去消灭国内外的敌人。”
这本书详细介绍了像1969 年刺杀勃列日涅夫这样的事件，七十年代好几次未报道的劫持人质案以及1977 年莫斯科地铁爆炸案。坦纳说斯捷帕科夫全书写得非常诚实，他奉劝克格勃的高级军官在与恐怖组织，特别是中东的巴勒斯坦解放组织等打交道时要小心。他甚至指责克格勃高层和中央委员会冒险与阿拉法特以及像被称为“豺狼”的伊利奇·拉米雷斯·桑切斯这样的人打交道。
“你会发现他很杰出，”参谋长说。“我个人认为，他对八十年代苏联对国际恐怖主义政策的改变做了很多事。”
现在，他们坐在林肯车的后部，摇摇晃晃在冰冻的黑夜中往老天爷才知道的什么地方行驶。他们面对面地坐在鲍里斯·斯捷帕科夫的对面，他就是他们在这个案件中的搭档，俄国人为揭露“正义天平”而需要做的什么事情都归他管。
“你写了一本书，鲍里。我们听说你写了一本很精彩的书，”邦德在行驶了一英里后说。
这个俄国人大笑起来，好像这是个笑话。“确实，我写了一本书，但它没有列入畅销书的书单，只在克格勃内部流通。因为我年轻而且傻帽——啊，也许不那么年轻，而且这‘傻帽’你们应理解为‘真诚’。有一段时期，我认为我会数着树完蛋。”他重复着这句俄国成语，“数着树。”在俄国过去的行话里，它意味着被送往古拉格集中营。
“我们的人对它评价很高。”
“真的吗？啊，它总算取得了某些成功。我倒真想能写出一本伟大的小说来，但我的生活局限在一个不愉快的地方。我是一个专业人员，顺便说一句。正是我提出要你们情报局派两个人帮我们走出困境的。这里也有一些人认为这是个大胆的行动。”灯光有一会儿又照在了他的脸上，邦德似乎看到在这个俄国人的大眼睛里闪烁着担心的目光。
“我们也认为它大胆。”邦德尽力使谈话轻松些。“但有些人认为它反常。”
好像从斯捷帕科夫的丹田深处发出了一阵轻微的窃笑声。“它也许是反常。谁知道呢？我个人认为它合情合理。据我们了解，‘正义天平’中有两个英国成员。这些人正等着他们到来。他们在这里有一项特殊工作要干，我们没有人能扮成英国人使他们相信。所以我们请你们来。”
“这两个人……”邦德开始说，但斯捷帕科夫打断他的话头。
“等等，詹姆斯。等到我们能够在十分安全的情况下谈话时再说。不，那不是好的英语。你们不能够悄悄谈话。我说的是绝对安全。”他似乎抬头瞥了一眼，邦德看见他在望着司机宽阔的后背，而司机正集中精力看着前面的路。“他很少说话，给我当司机好些年了。但是……”
这时他们正在广阔的田野上行驶。没有灯火，只能看到为了车辆自由行驶而在路两边推出高高的雪堆。在雪堆外面，大地一片黑暗。没有月光，也没有星光，只有一张黑幕，像一堵坚实的墙壁。没有其他车辆经过，只偶尔有一点儿生命的迹象——一个孤零零的哨所、一群房屋和木棚组成的小型社区。
邦德想起了他第一次在美国中西部行车的景象。他看到中西部一望无垠的庄稼地，像水波那样延伸到遥远的天际；大片的玉米和小麦连绵几英里，一眼望不到边。作为一个出生在岛国的人，当时他根本想不到会有这样巨大的空间，现在在这里他又有了这种想法，即使在黑夜中，他也能意识到他是在一片广袤的土地上，这片土地可以吞没美国的土地，并让它靠边站。
他们最后开始减速，这里出现了人烟。公路两边有建筑物和人行道。灯光出现了，随后又是一片黑暗。更多的灯光出现了，汽车突然向右转，把他们送上一条宽敞的尚未铺完的道路，在这里树木突然吞没了他们。这里有一个警卫岗哨，司机打开车窗，伸出一只手把证件递给一名穿军装的人，他肩背一只手提机枪，脸上戴着御寒面罩，这时一阵刺骨的寒风袭来。
哨兵挥手让他们通过，两扇大铁门在他们前头打开，汽车开上一条铺设讲究的弯路，两旁的树木覆盖着很厚的冰雪。到了门里，他才看到一道黑黑的、厚厚的地平线，说明这里筑有一道秘密的栅栏，也许是一堵高大的铁墙，把任何未经许可想往前走的人挡在门外。
他们慢慢地行驶，两旁是高大稠密的冷杉，偶尔有一闪一闪的灯光从他们身边掠过。又行驶了大约一英里。再向右转，他们突然看到一所房屋似幻象一样从树林里冒了出来。
房屋很大，有两层，主要是木质结构，屋顶低悬，窗户开在后面。宽阔的台阶通往好像是大门的地方，尽管整个结构四周都有一道木质平台；屋顶用精雕的木柱支撑着，屋顶上有一个阳台，夏天可休闲。
这一圈稠密黢黑的树木，这冰雪，绘出了一幅并不完美的图画。邦德认为，不管什么时候，他们在电影中若要拍成这样一幅景象，即使是实景，也是彻底的失败。现实总是无情的，尽管这座建在冷杉林中的房屋乍一看很美，但给人的感觉却是徒有其表的。
房屋的右边已经停放着三辆车，两辆厢式小客车，另一辆好像是罗弗车，都装有宽大的防滑轮胎。这个地方被灯光照得通明，有从窗户里来的灯光，有从装在暗处的电灯来的灯光；邦德不得不欣羡这座别墅的隐蔽方法，不到最后一刻是发现不了的。
纳特科维茨醒了，斯捷帕科夫挪动着他的身躯并叹了一口气。“我们到了。醒醒，彼特先生，纽——曼先生。”他把名字分开来叫。
“哎！”彼特学着冬眠的动物开春后第一次活动的样子。“就是这里了？
我们这一路来就是为了参观一所滑雪小屋？”
有两个人从宽阔的木阶上下来，打开门，从后箱取出他们的行李，帮他们下车，招手领他们向大门走去。
他们从冰冷的空气中走进大厅里暖气设备和壁炉发出的热气中。这里充满着上光剂的气味、树木的气味以及强烈的香烟气味。邦德首先想到的是童年时读过的《赞达的囚徒》中对猎屋的描述，或者是多恩福德·耶茨的冒险小说。这里一切都有，从擦得光光的地板、小地毯和挂在墙上的纪念品到很深的皮椅和沉重、空旷的感觉。一段未铺地毯的楼梯从穿过整个大厅的走廊弯下来，几根精雕的大柱斜着向上直到陡峭的屋顶。
大门在他们进屋后关上。他们第一次看清了斯捷帕科夫的样子，高大的个头，他一边愉快地笑着，一边拉开他长棉外衣的拉锁。他对到汽车旁边接他们的两个人点点头。
“这是我的两个助手。”他的声音低沉有力，像一个听力不佳的人只得大声说话一样。他似乎打破了某些行为准则，像一个粗野的旅行者在一所正在做礼拜的教堂尖声高谈阔论。“他们是亚历克斯和尼基。”他把他们向大家介绍，这两个人走向前，一点儿也不恭敬地握握手。
亚历克斯个头短粗丰满，他的脸与坦尼尔为《镜中世界》一书中特威德尔德姆和特威德尔迪画的像一模一样。尼基身材精瘦，黑皮肤，相貌俊秀，肌肉结实。他的动作很像一个街头拳击手，眼睛里也显现出同样的傲慢的神色。他们两人都穿着便装，邦德本能地感觉到他们是受过良好训练的打手，他们不是窝囊废，而是高智商的人。他们肯定是一道工作的，因为他们的行动互相配合。他们似乎唯斯捷帕科夫之命是听，对他有说不出来的忠诚。
“来吧，你们一定饿了。”斯捷帕科夫再次露面时与他的助手一样已换上了便装。他穿着便裤、厚羊毛套衫和方格衬衣，但未扣领扣。他的裤腿肥大，皱皱巴巴，好像他穿着睡过觉一样；他这样穿着完全是为了舒服，也许是为了方便。他的自动手枪塞在腰背后面，枪把从腰带处鼓出来。邦德一眼就看得出来他带着这把枪是时刻不离身的。这时，斯捷帕科夫领着他们经过楼梯来到一面双开门前，他用力把门打开，里面是一个长方形房间，房间大部分被一张桌子占据着，桌上各种食物堆得高高的。
纳特科维茨双眼转向邦德，他挑起一道眉，因为给他们摆出的这些丰盛饭菜，够他们五个人一周也吃不完，有各种烤饼，美味馅饼，用鸡蛋、白菜、酸奶、黄瓜作馅的肉饼，各种冷盘，鲑鱼，鲱鱼，鱼子酱，冻肉，凉拌菜，大块黑面包和伴熏鱼和鱼子酱�