到这里胡闹。〃
伊洛斯听了这话；勃然大怒；大声吼道：〃你太放肆了！瞧你这副鬼样；我要把你牙齿打落；叫你尝尝我的厉害。我比你年轻；你敢和我决斗吗？〃
求婚人听到两个乞丐争吵；都哄然大笑起来。安提诺俄斯说：〃朋友们；你们看见那边火炉上烧烤着的血肠吗？我们愿意把这些作为两位高贵的英雄决斗的奖品：胜利者可以尽情享受这些血肠；而且以后也只许他一个人到这大厅来！〃
其他的求婚人都赞同这个建议。但奥德修斯装得很可怜的样子；好像自己是个饱尝苦难；毫无气力的老人。他要求婚人保证在决斗中不偏袒伊洛斯。求婚人都毫不迟疑地答应了。忒勒玛科斯站起来说：〃我是主人；如果有人欺侮你；我就找他算帐。〃求婚人都点头赞成。于是；奥德修斯束紧衣服；把衣袖向上卷了卷；这时大家才看到他胳膊粗壮；肩膀宽阔；双腿强健；因为雅典娜暗中保护他；使他变得更加高大强壮。求婚人惊讶地交头接耳：〃这老人多健壮呀；可怜的伊洛斯这下够受的。〃伊洛斯早已吓得发颤；后悔向老人挑战了。安提诺俄斯生气地说：〃吹牛的家伙；你怎能在一个软弱无力的老人面前发抖呢？你还算个人吗？我告诉你；如果你被打败；我就把你绑在我的海船上；送往厄庇洛斯的国王厄刻托斯那儿去。他是个以残暴闻名的国王；曾把女儿的双眼戳瞎；人人见了他都感到恐怖。他会把你的鼻子和耳朵割下来去喂狗！〃
伊洛斯越发怕得浑身哆嗦；但他们还是把他推到前面。于是；两个乞丐准备搏斗。奥德修斯在考虑是一下子把这个可怜的乞丐打死；还是先轻轻地打他一下；以免引起求婚人的怀疑。他觉得还是后一种办法比较明智。因此；当伊洛斯在他的右肩上打了一拳时；他只是轻轻地朝伊洛斯的耳后击了一掌。尽管打得很轻；可是仍然打断了伊洛斯的骨头；使他口吐鲜血；倒在地上。求婚人发出一片欢呼声和鼓掌声。奥德修斯把伊洛斯拖到门外的庭院里；然后把他拉起来靠在墙上；在他的手上塞了一根讨饭棒；嘲笑地说：〃你就呆在这里；看守猪狗；别让它们走近！〃说着；他走回大厅；仍然坐在门槛上。
奥德修斯获胜；使他赢得了求婚人的尊重。他们笑着朝他走来；对他说：〃外乡人；你给我们除掉了这个可恶的家伙；但愿宙斯和其他的神保佑你；使你万事如意！〃奥德修斯把这话作为一个吉兆接受了。连安提诺俄斯也亲自给他送来一大块羊肚；安菲诺摩斯从篮里取出两块面包送给他；还斟满酒；向胜利者举杯。〃祝你幸福；老人；〃他说；〃愿你从此摆脱一切忧愁和烦恼！〃
奥德修斯严肃地看着他的眼睛；回答说：〃安菲诺摩斯；我认为你是一个正直的青年；我知道你的父亲是一个有威望的人。请记住我的话：世上最脆弱；最不稳定者莫过于人。当神保佑他时；他便会勇往直前；当恶运临近他时；他便会失去勇气；无力承受灾难。这是我从自身的经验中领悟到的。在我年少气盛时；我做了许多不该做的事情。因此；我奉劝所有的人不要胡作为非；应该敬畏神。我认为；求婚人如此蛮横；纠缠别人的妻子；这实在是不明智的。我相信；她的丈夫已近在眼前了。安菲诺摩斯；但愿在他回来之前；神引你离开这里。〃
奥德修斯说完；接过酒杯；先浇酒于地；然后一饮而尽；把酒杯还给这个年轻人。年轻人沉思着；低下了头。可是；他仍然没有逃脱女神对他的惩罚。
珀涅罗珀和求婚人
现在；女神帕拉斯。雅典娜鼓起王后珀涅罗珀的勇气；使她决心来到求婚人的面前；激起他们内心的热望；并在丈夫和儿子忒勒玛科斯的面前证实她的坚贞和忠诚；虽然她还不知道那个乞丐是他的丈夫。
忠心耿耿的老女仆赞成她的决定。〃去吧；女儿；〃她说；〃站在你的儿子身旁；表明你的态度。可是你应该先沐浴更衣；涂抹香膏。〃珀涅罗珀摇了摇头说：〃善良的老人；别强迫我干这种事情！自从我的丈夫出发去特洛伊以后；我已经毫无兴趣打扮自己了。〃
当欧律克勒阿去叫侍女陪同王后出去时；雅典娜立即给珀涅罗珀催眠。乘她恬静入睡之际；女神把她打扮得娇美动人；然后离去。两个侍女走进屋子时；珀涅罗珀突然醒来；她揉了揉的双眼；从椅子上站起来；向大厅走去。当她悄悄地出现在大厅的门口时；她媚人的容光从罩在头上的面纱里闪现出来；求婚人看到她都不禁怦然心动；渴望得到这个美人；娶她为妻。王后却转过身子；走到儿子身旁；对他说：〃忒勒玛科斯；你叫我感到奇怪。你小时候还比现在聪明一点！你为什么刚才在大厅里坐看一个外乡人和人决斗？他只是想在这里乞讨一点食物；你怎么可以听凭他受人肆意侮辱？这多丢脸啊！〃
〃母亲；〃忒勒玛科斯回答说；〃我知道这是不对的；可是这些人和我作对；没有一个人支持我。至于这个外乡人和伊洛斯的决斗；结果倒完全出乎求婚人的意料之外。但愿他们不久也像门外那个可怜虫一样；都低下脑袋；威风扫地！〃忒勒玛科斯说话时声音很低；求婚人都没有听到。欧律玛科斯看见美艳动人的王后；忘乎所以地叫喊起来：〃伊卡里俄斯的女儿；如果全希腊的阿开亚人都能看到你；那么明天将会有更多的求婚人上门了；因为你美丽的体态和容貌天下任何女人也比不上。〃
〃呵；欧律玛科斯；〃珀涅罗珀回答说；〃自从我的丈夫和希腊人征讨特洛伊以来；我的美貌就已经消失了！如果他回来了；我的生命之花就会重新开放！现在；我只有悲哀。当他和我告别时；他握住我的手说：'亲爱的妻子；希腊人不可能全部从特洛伊生还的。特洛伊人是骁勇善战的；我不知道是否会活着回来。因此；务必请你管理好家务；照顾好我的父母；就像你现在所做的一样。如果你的儿子长大成人；而我仍然没有回来；那么；如果你愿意；也可以重新嫁人。；他当时说了这些话；现在一切都成为现实！可怜哪；可怕的结婚日子日益逼近；我多么害怕想到这天啊；我多么盼望他能回来啊！因为这些求婚人完全不照通常的规矩办事；天下哪有这样的求婚方式？如果一个男子想娶出身名门的女子为妻；那么得按风俗；送上牛羊；赠给未婚妻珍贵的礼物；而不能随心所欲地挥霍别人的财产！〃
奥德修斯听她说出这么贤慧睿智的话来；心里很高兴。但安提诺俄斯却代表求婚人回答说：〃尊贵的王后；我们每一个人都想给你送上最珍贵的礼物；并请求你接受！但我们希望你首先从我们中间先选定你的未来的丈夫；在这之前；我们决不回去。〃求婚人纷纷点头；赞同他的意见。即刻他们派仆人回去；不久；他们就捧来了大量的礼物。安提诺俄斯献给她一件美丽的彩服；上面钉着十二排金钮扣和漂亮的玲珑剔透的金钩。欧律玛科斯送给他一串金链串着的宝石项链；像太阳一样璀灿。欧律达玛斯捧出一副嵌着三颗珍珠的耳环。珀珊德洛斯送给她一副精致的坠子。其他的求婚人也送给她珍贵的礼品。侍女们收下了这些礼物；珀涅罗珀款款地离开了大厅；回到内廷。
奥德修斯受讥讽
求婚人放肆地欢宴直到黄昏。天渐渐黑了下来；女佣们在厅堂里摆了三个火盆；里面放了松木；点燃后供照明用。奥德修斯看到他们正在煽火；凑过去对她们说：〃女佣们；你们应该上楼去陪伴仁慈的王后。大厅里点火照明的事交给我来办吧！即使求婚人欢宴到天明；我也不会累倒的！〃
女佣们相互看了一眼；高声笑了起来。最后；一个漂亮而年轻的女仆梅兰托嘲弄地说：〃可怜的乞丐啊；你不去找个地方过夜；却在这里对我们指手划脚；你不该待在这里；这里都是高贵的人。你是喝醉了；还是发疯了？瞧你战胜了伊洛斯高兴的那副样子！你还是小心点；别让一个有力气的人把你打得口吐鲜血；然后被他拖出去。〃梅兰托是由珀涅罗珀亲手抚养长大的；如同她的亲生女儿一般；现在却已成了求婚人欧律玛科斯的情妇。
〃你这无耻的小母狗；〃奥德修斯怒气冲冲地说；〃我将把你说的这些话告诉忒勒玛科斯；他将严厉处罚你。〃女佣们听了都畏惧地退了下去。奥德修斯坐在火盆边煽火；心里想着报仇的计划。雅典娜鼓动求婚人继续嘲讽他。欧律玛科斯对他的同伴们说：〃这个人也许是神给我们送来照明的火炬。你们瞧他的头顶光秃秃的；连一根头发也没有；不是像火炬一样明亮吗？〃他的话引起了哄堂大笑。他又转过身对奥德修斯说：〃听着；伙计！给我当仆人怎么样？这样的话你就不会挨饿了。可是；我觉得你好像宁愿行乞也不愿干活。〃
〃欧律玛科斯；〃奥德修斯以坚定的声音回答说；〃但愿现在是春天；我可以和你下地；比赛割草。那样就能看出谁更能吃苦耐劳了！也许你更愿在战争中和我比试比试；看看我是怎样一个人。那样你就不敢再嘲笑我了。你以为你是高大而强壮的人；这是因为你还没有碰到强手的缘故。等着吧；如果奥德修斯真的回来了；你会尝到厉害的。〃
欧律玛科斯勃然大怒。〃混蛋；〃他大声叫道；〃我现在就叫你尝尝我的厉害。〃说着；他抓起一张矮凳朝奥德修斯掷了过去。奥德修斯弯腰躲过；结果矮凳从他的头顶飞过；砸在后面端酒侍者的手上；酒壶丁当一声掉在地上。
求婚人都责骂这个外乡人破坏了他们的欢乐情绪。最后；忒勒玛科斯有礼却又坚定地要求他们回去休息。这对安菲诺摩斯站起来说：〃忒勒玛科斯说得有理。朋友们；让我们斟满金杯；举行灌礼；然后各自回去就寝。〃
奥德修斯和忒勒玛科斯。珀涅罗珀在一起
现在大厅里只剩下奥德修斯和他的儿子。〃让我们赶快把这些武器藏起来；〃父亲对儿子说。忒勒玛科斯叫来他的乳妈欧律克勒阿；吩咐她：〃老人家；让女仆们都待在里面不要出来；直到我把这些武器搬走为止。〃
〃好的；我的孩子；〃欧律克勒阿回答说。
父子两人立刻把头盔。盾牌和长矛扛进库房里。〃现在你去就寝。〃奥德修斯对儿子说；〃我在外面稍待一会；试探一下你的母亲和女仆们。〃
忒勒玛科斯离开了。这时珀涅罗珀来到大厅里；她美丽娇艳；光彩夺人；如同阿耳忒弥斯和阿佛洛狄忒一样。她端过一张镶着白银和象牙的椅