大队的男女老少；涌到王宫前。他们坐在神坛周围和台阶上；要求国王接见。
俄狄甫斯走出来；问城内为何献祭的香烟缭绕；为何到处怨声震天。一位老年祭司回答说：〃国王啊；你可亲眼看到；我们遭受到怎样的灾难：瘟疫流行；干旱烧焦了牧场和山林。我们忍受不了折磨；前来找你；请求帮助。你曾经从残酷的斯芬克斯的手里把我们解救出来；这一定有神暗中帮助你；所以我们信任你；你一定能够再次拯救我们。〃
〃可怜的人哪；〃俄狄甫斯说；〃我明白你们的请求；我知道你们的苦难。没有人比我更关心这些了。我不是只关心一两个人；我是关心整个城市的命运！我想来想去；相信自己找到了一个解决的办法。我派克瑞翁到特尔斐去寻找阿波罗的神谕；问问怎样做才能解救这座城市。〃
国王正说着；克瑞翁已经回来了。他当着男女老少的面向国王报告神谕的内容。但这神谕并不能使人感到安慰。他说：
〃神吩咐；把藏在国内的一个罪孽之徒驱逐出去。否则；你们永远摆脱不了苦难的惩罚；因为杀害国王拉伊俄斯的血债使整个城市陷于毁灭。〃
俄狄甫斯根本想不到是自己杀害了国王；他要求把杀害国王的事讲给他听。听完后；他宣布；一定要亲自处理这桩杀人案；然后遣散了集合起来的居民。
俄狄甫斯当即在全国发布命令；无论谁；只要知道杀害拉伊俄斯的凶手的情况；必须立即前来报告。如果知情不报；或者窝藏同伙；以后一律不得参加祭祀神灵的仪式；不得享受圣餐；不得跟国人有任何来往。最后；他发誓；要诅咒杀人凶手；使他一生痛苦和不幸；即使他隐藏在王宫里；也不能逃脱重责。此外；他又派出两位使者去邀请盲人预言家提瑞西阿斯。他预测隐秘事的能力简直不亚于阿波罗本人。
提瑞西阿斯由一名男孩牵着过来了；他来到居民和国王面前。俄狄甫斯把国人遭受的灾祸告诉了他；说这不仅像一座山一样压在他的心头；而且也压在全国人民的心头。他请提瑞西阿斯运用他神异的能力；帮助找出杀害国王的凶手。但提瑞西阿斯发出一声悲叹；朝国王伸出双手；推辞说：〃这种能力是可怕的；它将给那个知情人带来杀身之祸！国王哟；让我回去吧！你承受你的重担；让我也承受我的重担吧！〃
俄狄甫斯听了这话；更要他显出本领；而围着他的居民们也纷纷跪在他的面前；可是他仍然不肯回答。俄狄甫斯大怒；指责他知情不报；甚至说他是帮凶。国王的指责逼得他不得不说出了真相。〃俄狄甫斯；〃他说；〃你说出了对自己的判决。你用不着指责我；也别指责居民中的任何人。是你自己的罪恶使整个城市遭殃！你就是杀害国王的凶手；又是你跟自己的母亲在罪恶的婚姻中一起生活。〃
俄狄甫斯对这些话还是不明白；他指责这个预言家是骗子和恶棍。同时他又怀疑克瑞翁；责备他和预言家合谋设此谎言；妄图篡位。现在；提瑞西阿斯毫不含糊地称他为杀父的刽子手和娶母为妻的人；预言他将面临灾难。他一边说；一边牵着孩子的手；愤怒地离开了国王。克瑞翁也激烈地指责俄狄甫斯毁谤他；两人激烈地争吵起来。伊俄卡斯特竭力劝解；也无法使他们平静下来。结果克瑞翁怀着委屈；愤愤地离开了俄狄甫斯。
伊俄卡斯特比国王更不明白事情的真相。〃这个预言家说的事是多么荒唐啊！就拿这件事来说吧；我的前夫拉伊俄斯得到过一则神谕；说他将会死在自己儿子的手里。但事实怎样呢？拉伊俄斯被强盗打死在十字路口。而我们唯一的儿子在出生后就被绑住双脚；扔在荒山上；可惜他出世还没有三天就死了。〃
这番嘲讽话；俄狄甫斯听了；大受震动；王后却根本没有意料到。〃在十字路口？〃他惶恐地问；〃拉伊俄斯死在十字路口？告诉我；他是什么模样；他有多大岁数？〃伊俄卡斯特并没有明白丈夫为什么激动；她不假思索地说：〃他个子高大；头发灰白。模样；跟你非常像。〃
俄狄甫斯听了感到说不出的惊恐；他心中模糊的问题一下明朗了；像被闪电照亮似的。
〃啊！提瑞西阿斯并不是瞎子；提瑞西阿斯是个眼睛明亮的人！〃俄狄甫斯大声说。他虽然知道了可怖的事实；但他仍然问了又问；似乎希望答案能证明这是一场误会。可是一切细节都吻合。最后他听说当时有一个仆人逃了回来；报告国王被杀害的消息。这个仆人在看到俄狄甫斯登上王位时；恳求离开城市；到最远的牧场上去为国王放牧。俄狄甫斯想亲自盘问他；便派人把他召回来。仆人还没有到达；科任托斯的使者却到了宫殿；向俄狄甫斯报告；说他父亲波吕玻斯去世了；要他回去继承王位。
王后听到这个消息；得意地说：〃尊贵的神谕啊！你所说的真实在哪儿呢？应该被俄狄甫斯杀死的父亲现在却寿终正寝了！〃但敬畏神的俄狄甫斯听了又是另外一种想法。他虽然愿意相信波吕玻斯是他的父亲；可是又不能不相信神谕是灵验的；因此不愿回到科任托斯去；因为那里还有母亲墨洛柏；而神谕的另一半内容；说他将会娶母亲为妻。他不能不考虑这一点。但这种疑虑；被科任托斯来的使者打消了；因为他正是多年以前从拉伊俄斯的仆人手中接过孩子的另一位牧人。他对俄狄甫斯说；他虽然继承王位；可他只是科任托斯国王波吕玻斯的养子。俄狄甫斯又追问把婴儿送给他的那位牧人在哪里。手下人告诉他；那个人就是在国王被害时逃出来的仆人；现在边境放牧。
伊俄卡斯特听到这些；绝望地走开了；离开了丈夫和聚在宫门口的平民。
那个年老的牧人从遥远的地方被召回来了。科任托斯的使者马上认出了他。可是老牧人吓得面如土色；他想否认这一切；直到盛怒的俄狄甫斯威胁他时；他才抖胆说出了真相：俄狄甫斯是国王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯特的儿子。可怕的神谕已经应验：他杀死了父亲；并娶母亲为妻。一切都已清楚了。
俄狄甫斯惩罚自己
面对可怕的事实；俄狄甫斯狂叫一声；冲出人群。他在宫中狂奔；要寻找一把宝剑；要除掉那个既是他母亲；又是他妻子的妖怪。大家见到他都远远地避开了；最后他找到自己的卧室；踢开锁着的房门；冲了进去。他看到一副悲惨的景象：伊俄卡斯特吊在床的上方；头发披散下来。俄狄甫斯痛苦地盯着死者；然后哭喊着走上前去；解开绳索；把尸体放在地上。他从她的衣服上摘下金胸针；用右手紧紧抓住；高高地举起；诅咒自己的眼睛竟然看到这样一幅景象；然后用胸针刺穿了自己的眼睛。他走到市民面前承认自己是杀父的凶手；是娶母为妻的丈夫；是神诅咒的恶徒；是大地的妖孽。但底比斯人并不嫌弃这位他们从前爱戴和尊敬的国王。他们对他表示同情；连克瑞翁也不嘲笑他；忙把这位遭到神灵惩罚的人带进内室。心灵破碎的俄狄甫斯深受感动；他把王位交给克瑞翁；让他代替自己的两位年幼的儿子执掌王权。此外他又请求为他不幸的母亲建造一座坟墓。他还把无人照应的女儿交给新国王。至于自己；他愿意被放逐出国；因为他以双重罪孽玷污了这块土地。他说；自己应该被烧死在喀泰戎山顶上；那里是父母遗弃他的地方。现在是生是死；全由神作主了。最后他又一次把女儿叫来。用手抚摸她们的头；同她们诀别。他感谢克瑞翁对自己的深情厚谊；并祈祷他和全体居民永远受到神的保护。
俄狄甫斯和安提戈涅
当俄狄甫斯终于知道可怕的真相时；他只求速死。他觉得要是全体人民起来反抗他；把他用石块击死；那真是一件好事。只因为他求死不成；所以他请求把他放逐；并且很高兴接受这样的惩罚。可是；当他自怨自艾的狂乱心情逐渐平静时；开始感到盲目地漂泊异乡实在是件可怕的事；他心中重新泛起对故乡的留恋之情。他想；自己无意犯下了罪孽；已经得到足够的惩罚；伊俄卡斯特悬梁自尽；他也用胸针戳瞎了自己的眼睛。因此；他想留在家里。他把这个心愿对克瑞翁和双生子厄忒俄克勒斯和波吕尼刻斯说了。可是；克瑞翁对他的态度好像已经变了；他的两个儿子也变得自私无情。克瑞翁强迫他按原来的决定去做。两个儿子也要他离去。他们塞给他一根讨饭棒；逼他从宫中出去；只有两个女儿同情他。小女儿伊斯墨涅留在两个哥哥的家中；借以维护被赶走的父亲的权益。大女儿安提戈涅与父亲一起流放；她牵着盲人；四处漂泊。她赤着双脚；忍饥挨饿；不顾日晒雨淋；跟父亲穿过了不少森林。如果跟哥哥住在一起；她会过上多么舒服的生活呵！
俄狄甫斯开始时打算在喀泰戎的荒野上寻死。但因为他是一个敬畏神的人；一切都听命于神的意志；没有得到神的吩咐；他不敢这样做；所以他决定先去阿波罗神庙请求神谕。
他在这里得到一则使他感到安慰的神谕。神们知道俄狄甫斯并非有意地违犯了天伦；破坏人类神圣的法律。尽管是误犯；但罪孽必须抵偿。然而惩罚也不会永无止境。神谕向他启示：经过很长一段时间后；他可以期待到赎罪的一天。那时他将到达命运女神指定的那个国家；严厉的复仇女神将会解脱他。神谕仍像谜一般神奇。俄狄甫斯会得到复仇女神的饶恕吗？但他相信神的喻示；把命运交给神谕安排。于是；他在希腊到处流浪；乞讨度日。他生活节俭；需求极微；但感到心满意足；因为他的长期放逐；他的苦难生活和高贵精神已教会他知足常乐。
俄狄甫斯在库洛诺斯
经过漫长的流亡后；一天晚上；俄狄甫斯和他的女儿安提戈涅来到一个美丽的村庄。夜莺在树林里鸣啭；开花的葡萄藤散发着阵阵清香；橄榄树和桂花树下凉风习习；俄狄甫斯虽然眼睛看不见；但他感觉到这里平和。安详。听了他女儿的描述；他更相信这儿一定是个神圣的地方。前面不远处；一座城市的城堡高高耸起。安提戈涅打听后知道；他们现在离雅典不远。
俄狄甫斯感到疲倦；便坐在一块石头上休息。一个村民走过来；叫他离开这块圣地；告诉他这里是任何人的足迹都不能玷污的。直到这时；两个流亡的人才知道；他们到了库洛诺斯。这里是欧墨尼得斯的圣林；这是雅典人尊敬复仇女神的称号。俄狄甫斯知