宣传部的同志从基层上来的多，理论水平普遍低一些，计部长想让我给大家讲讲理论。赵军一听，“哈”了一声，说，太好了，我先喊你一声陈老师啦。
陈佳说，计部长还跟我说，我是机关里第一个研究生，要我好好发挥作用，不过我觉得我现在还不太行的，我虽然读了研究生，但在机关工作我的经验太不够了，我怎么有资格给大家上课呢。万丽说，那最后计部长要不要你上呢？陈佳说，我想推的，但没有推得掉。计部长说就安排在下星期，连计部长都要参加呢。赵军说，你可真沉得住气，部长都要来听你的课，你怎么像没事似的，一点也不兴奋不激动啊？陈佳笑了一下，说，我担心还来不及呢。赵军说，到底研究生啊，素质到底跟我们不一样，宠辱不惊啊。陈佳说，哪有你说的那样，我心里惊得很呢。赵军说，哪里看得出来，举重若轻的啊。
赵军和陈佳的说笑却如一根根利箭，刺着万丽的心，如果说，昨天会后计部长和她说了些话，对她是一个极大的鼓励，使她信心倍增，那么，这一点点的信心，在陈佳面前，一下子就被打得七零八落，随风飘走，不见踪影了。
办公室的小刘进来了，说计部长在催问服装城经营模式的调研报告了，万丽说，你跟计部长说，我马上送过去。小刘走后，万丽将自己的那份报告到文印室复印了一下，将复印件交给赵军，说，计部长急着要先看，让我先送过去，赵军说，你送过去吧，我看过了最后也还是计部长看，一样的。
万丽到计部长办公室，把自己的报告和陈佳的报告一同交给计部长，计部长很感兴趣，说，噢，你们弄了两份？万丽说，调研是我和陈佳一起搞的，但是观点不太一致，也很难调整成一篇文章，我就把两篇一起拿来了。计部长高兴地说，好，好，小万你放着，两篇我都要看。
就在万丽将要踏出计部长办公室的那一瞬间，万丽后悔了，她停了下来，计部长问道，小万，还有什么事吗？万丽犹豫了一下，说，计部长，陈佳的那篇报告，她还没有修改，要不，让她修改一下再交给您？计部长笑了笑，说，没事的，没修改过的文章常常是最本色最真实的。万丽支吾了一下，又说，可是，可是，陈佳还不知道我把她的文章交给计部长了，因为本来是说好，将两人的文章并成一篇的，可是，可是，还没有来得及。
计部长拿起陈佳的报告，先看了一眼标题，又随手翻了一下，稍稍停顿了一会儿，计部长说，小万，陈佳虽然学历比较高，但毕竟还年轻，而且刚进机关，工作经验方面、尤其是政治思想觉悟方面都有待于进一步的提高，你进机关时间比她长，又是宣传科的副科长，你也是有责任带好新同志，是不是？万丽心里一阵温暖，赶紧点头，说，我知道。计部长又说，新来的同志，有哪些问题，有哪些不足，我们都得做到心中有数，要不然，你怎么帮助他们呢？万丽又点头。计部长把陈佳的报告还到万丽面前，说，你如果坚持要让陈佳修改以后再拿来的话，我尊重你的意见。
万丽不知自己是怎么走出计部长办公室的，她整个的晕了，今天这件事情，做得那么窝囊，那么拖泥带水，既然已经把陈佳的报告给了计部长，为什么又要拿回来，既然后来要拿回来，当初又为什么要送上去？送上去的时候她后悔了，拿回来了，她又后悔，好不容易有这么个机会，已经抓到手了，又被自己拱手送了出去，优柔寡断，患得患失，反正怎么做，万丽都觉得是不恰当的，是错的，是愚蠢的，她站在走廊里发了半天愣，才情绪低落地回到了办公室。
万丽一进来，赵军说，陈佳也写了一个报告的，你怎么没给我？万丽正拿在自己手里呢，说，我要想一起交给计部长的，后来想想还是拿回来了。赵军说，为什么拿回来？万丽说，陈佳可能还要再改一改吧。赵军接了过去，也看了一眼标题，眼神就有点疑惑，说，你没有给计部长？万丽说，我跟你说了，想给的，但又拿回来了。赵军说，这样也好。
后来赵军也出去了，万丽一个人沉闷地坐在办公室，许久许久也没有回过神来，脑海里翻滚来翻滚去，又浮现出她进机关以后的许多事情，浮现出余建芳、伊豆豆、许大姐、金美人等人的影子，如果是余建芳，她会怎么样，她会毫不犹豫地把陈佳的报告交给计部长，如果是许大姐呢，毫无疑问，也一样，那么，伊豆豆呢，金美人呢，她们会怎样做呢？万丽琢磨了一会儿，觉得伊豆豆和金美人也都会这样做的，但如果伊豆豆是她，而她是陈佳，伊豆豆会不会做呢？万丽无法判断了，想得头都疼了，抓起电话打给伊豆豆，伊豆豆正在开会，说，万小姐，什么事，这么急啊？万丽说，我一句还没说，你怎么就知道我急了？伊豆豆说，听你的口气还听不出来？你呀，跟我也差不多，喜怒形于色的肤浅货色。万丽觉得伊豆豆说得不对，心里不服，说，我跟你差不多？伊豆豆道，半斤八两吧。你啊，要好好向你们的陈佳学习学习，才能进步啊。万丽泄气地脱口道，连你也觉得我不如陈佳，我还有什么好说的。伊豆豆道，错，大错特错！好了，有空再跟你说吧，我正忙大事呢。万丽说，你有什么大事好忙的？伊豆豆说，你不想要你的房子了？
就在万丽把调研报告交给计部长的当天下午，南天服装城出了一件大事情，几个个体工商户打伤了服装城的一个管理人员和一家国营服装企业的经销人员，事情闹到市委，平剑刚书记立刻签署了意见：严惩凶手。
不久之后，南天服装城的个体工商户，撤离的撤离，收摊的收摊，一下子就溃不成军了。
陈佳为了上好计部长点名的这堂理论课，做了精心的充分的准备，但是一个星期过去了，第二个星期又过去了，却始终没有下文，计部长偶尔碰见陈佳，好像已经忘记了这件事情，陈佳自己看不出有什么反应，倒是赵军替她着急，后来忍不住问了计部长。
赵军从计部长那儿回来，知道陈佳等着他的回答，但他却不说话，一直等陈佳走了，赵军才走到万丽办公桌前，问道，万丽，你到底还是把陈佳的那份报告给计部长了吧。万丽说，是给了，但是当时就拿回来了，我跟你汇报过的。赵军说，那计部长怎么知道陈佳写的什么？计部长说，文采好不好，不是问题的关键，文采是为观点所用的，观点错了，文采越好，问题越大，危险越大，观点对了，文采差一点，还是好文章嘛。这不明明是在说陈佳的报告吗？他怎么会看到的呢？万丽说，我怎么知道？赵军也就没有再问下去，只是淡淡地瞥了万丽一眼，这一瞥，像一道尖利的冰川，刺得万丽心里直发毛。
过了一天，康季平来找万丽，一见了面，康季平劈头就问，万丽，你怎么样？没出什么事吧？万丽下意识地摸了一下自己的脸，说，我脸色很难看吗？康季平说：你脸色不好看，但你的心里更不好受。万丽喉头一哽，泪水就噙在眼里了，噙着泪说，你怎么知道？康季平说：我昨天晚上做梦，梦见你站在我的面前，欲言又止，我一问你，你转身就走，我就知道你有难题了。万丽的泪水就止不住地淌了下来，她将服装城事件的前前后后都告诉了康季平，郁积在心里的苦闷吐了出来，一下子觉得心里好受多了，她等着康季平给自己作一个判断。康季平却说，好了，万丽，没事了。
万丽不解地看着康季平，康季平说，你现在已经不觉得有那么多的委屈，也没有那么多的后悔了，是吧？万丽说，是的，心里舒服多了，但是我仍然不知道我该怎么做，不该怎么做，这次过去了，还有下次，还有下下次。康季平说，在这样的问题上，我无法给你任何答案，说实在话，我也不知道你该不该把陈佳的报告交给计部长，我的作用，就是听你说，看你哭，你说过了，哭过了，就好了，雨过天晴，你又是你了，你又振奋起来，你又活过来了。万丽却摇了摇头，一想到今后漫长的日子，漫长的永远没完没了的竞争、斗争，她心里就不寒而栗，情绪顿时又低落下去，悲观地说，我可能不适合在机关工作，可能是我错了，我不应该到机关来，要是留在学校——康季平打断了她的话，说，万丽，要是错，也错在我，是我动员你来的，但我认为你没有错，你会进步的，只要你有足够的耐心，还有，我认为比较重要的一点，即使在机关工作，做人也要有自己的个性，就像写文章，没有个性的文章，不容易让人记得住。
万丽说，在机关怎么可能做有个性的人？只能委曲求全，只能夹着尾巴做人，只能当面一套背后一套。康季平说，我不同意你的说法，在我看来，机关里许多人都是有个性的人物，就说你熟悉的几个女同志，你看看，哪个没有个性，伊豆豆，没有个性？余建芳没有个性？还有金美人、包括从前你们那个许大姐，哪个没有个性？万丽说，你说得都对，可是我仍然看不清自己前边的路，你说个性，我甚至不知道我的个性是什么。康季平说，你的个性，就是心地软弱、正直善良，又有非常强的进取心。万丽说，如果是这样的话，我就更不应该来机关了，要想做好自己，首先一个，就不能违背自己的良心，但在机关做不到啊！有时候，如果不肯违背良心，就只能眼睁睁地看着别人走上前，你能明白吗？康季平点头说，我当然明白。
万丽说，就说这南天服装城，明明是那些国营和集体企业欺负个体工商户，但因为市委的大方向是倾向另一边的，不赞成在南州市大力发展个体经济，我能说实话吗？康季平说，在不能说实话的时候，就尽量不说话，先回避着再说。万丽，你得明白一点，有些事情你如果做了，可能对眼前确实会有用处，但这种用处，只是暂时的，让人走不远，要想走得远，就先要把眼光放远