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曾牧野看出了他的心思，会后把他叫到办公室，关切地说：“听说你和姚小琪正在筹划结婚，这是好事。我等着吃你们的喜糖呢！成家不容易，用钱的地方很多，你现在的经济压力一定比较大。我特意让你参加这个活动，就是想创造机会，让你增加一些收入。我和枫叶集团有约定，参与组织这个活动的人员，都要给予一些劳务费。一般工作人员三百，你当个副组长，还能多拿点，至少也有五百。如果双方的合作能开展下去，以后收入会更多。你要珍惜这个机会，充分发挥聪明才智，把项目做好！”
陶永没想到曾牧野竟然这么关心他，心里有些愧疚。
姚小琪没有参加这个会议，但很快知道了这一消息，听说陶永居然参加了宣传策划小组，还当了副组长，便找到他问：“生命之神的疑点没有排除，这么大张旗鼓地为他们推销，后果相当危险。我希望你不要掺和到里面，为一点钱出卖自己的良心。”
陶永为难地说：“曾总点名要我参加，我怎么好拒绝。如果硬顶着不去，他肯定有想法，对我将来必定产生不利影响。反正合作项目是曾总策划的，有问题他会担着，他都不怕，我怕什么？我只是一个小兵，能把我怎么样？生命之神尽管有可疑之处，但毕竟没有确凿证据。如果怕这怕那不参加，岂不错过一次赚钱机会？那样的话吃亏的是我们自己！摆在眼前的利益，我们干吗要拱手相让？”
姚小琪说：“如果不深入调查，怎么能掌握证据？持续不断地吹捧生命之神，只会把问题掩盖得越来越深！”
陶永不高兴地说：“你干吗非得钻牛角尖？为了曾总，你也得放弃你的调查！曾总对我们很关心，他安排我参加这个小组，是为了让我们增加一些收入，为将来结婚做准备。如果背着他去搞什么调查，岂不是拆他的台，辜负他的一片好心？那样的话，岂不显得我们无情无义？这样做怎么对得起曾总？我不想做这种无情无义的人，也不希望你做这样的人！”
姚小琪说：“曾牧野拉你参加这个活动，我看就是为了拉拢你收买你，孤立我瓦解我。不过，不管你站在哪一边，我都不会放弃自己的调查！”
陶永生气地斥责：“姚小琪，你干吗这样固执！你要是不听劝告，我们就各走各的道！”
姚小琪也很激动，针锋相对地说：“陶永，你不要见利忘义，我希望你多想一想新闻记者的良知！”
俩人不欢而散。
周末，枫叶广场比平时热闹几分。一大早，广场中央就悬挂出了一个巨大横幅，上面写着醒目的大字：“真情回馈社会，感受生命活力──生命之神免费大尝试”，底下还标明“枫城日报主办”字样。
报社与枫叶集团新的合作按既定方案实施了。
为了吸引尽可能多的市民参加，枫城日报最近几天连续刊发启事，把活动的时间、地点向市民做了预告。一到周末，很多市民便闻讯而来。为了活跃气氛，同时也增强吸引力，曾牧野同枫城文工团协商，请了几个在当地有点名气的歌舞演员，到广场表演助兴。由于场地条件有限，他们的表演没有发挥出多高的艺术水平，但歌声一起，广场的气氛还是被烘托起来。尤其是三四个年轻女子穿着又薄又短的衣裙，半裸着性感十足的身躯，表演火辣撩人的劲舞，更是吸引了大批观众。一时间，临时搭起的展台周围挤满了人。
枫叶集团对这次活动做了精心准备。为了使更多的人品尝到生命之神，既扩大产品的影响，又尽可能节约成本，他们专门制作了一批小盒包装的生命之神。正常出售的生命之神十支一盒，是个大盒，这次赠送的只是小盒，里面只装三支。斯琴担心有人重复领取，便想出一个办法，规定每人限领一盒，领取时须凭身份证或者其他有效证件，编辑们把证件号码和姓名输入到电脑，一旦发现有人重复领取，电脑就会自动发出警告。发放赠品的现场完全是流水作业，有人负责登记证件号码，专人负责给大家发放赠品。
九点多钟，斯琴看看火候差不多了，便下令开始发放赠品，一时间展台前人如潮涌。陶永拿着电喇叭巡视着，不时招呼大家排好队、不要挤，但队伍还是有些乱。领到赠品的人，不少人当场打开包装，插上吸管喝起来。广场响着此起彼伏的滋滋的吮吸声。
姚小琪不是宣传策划小组的成员，按规定不必参加今天的活动。但她也来到广场，远远地观望着。看到人们争相领取生命之神，场面比预计的还要火爆，她感到很忧虑，一时又无可奈何。
突然，姚小琪发现在离展台不远的地方站着一个年轻少妇，身影有些熟悉，仔细一看竟是林姝！她穿着清洁工人穿的黄马甲，站在人群里非常显眼，姚小琪一下就发现了她。林姝没有参加排队，显然不想领取生命之神，只是默默地站立着，漠然望着那些争抢赠品的人们。
姚小琪发现林姝脸上挂着一种奇怪的表情，看上去十分怪异。她不禁感到纳闷，林姝来这里干什么？纯粹是看热闹？她的表情为什么那么怪？
观察片刻，姚小琪决定过去找她，跟她聊聊，便朝她走去。走到离林姝十几米远的时候，林姝发现了她，同时意识到她是冲自己来的，眼里现出一丝惊慌，立即扭身离去。
广场人很多，林姝在人群中快速穿行，不时回头张望一眼。姚小琪更加感到奇怪，加快脚步追赶。林姝脚步越来越快，最后竟小跑起来，跑到广场边上，跳上一辆摩托车，准备驾车离去。但踩了几下踏板，发动机却没有发动起来。
正在这时姚小琪追了上来，一伸手抓住车把，喘着气问：“干吗见到我就跑？我又不会害你！”
林姝困惑地说：“你们干吗搞这样的活动？在报纸上胡吹乱捧还嫌不够，还要这样来骗人？”
姚小琪感到她话中有话，便说：“我也不赞成搞这样的活动，但我说服不了他们。虽然我怀疑生命之神有问题，但我没有证据，我必须凭证据说话，有证据才能说服他们！林姝，你一定了解生命之神的情况。为什么不告诉我们？”
林姝看了她一眼，冷峻的目光似乎要把她的心思穿透。很显然她在揣摸她，掂量她的话有多少真实性。她想说什么，但看到周围人来人往，又忍住了，犹豫一下，压低声音告诫道：“我希望你们马上停止这样的活动，也不要再刊登生命之神的广告！”
姚小琪说：“你不把理由解释清楚，我怎么说服别人？你究竟知道什么情况？”
林姝左右观望一眼，犹豫一下，最后还是决定不说。
姚小琪想让她放松些，便转移一个话题，问：“看你穿这样的衣服，是不是最近换工作了？”
林姝说：“我不能老闲在家里，最近找了点事儿做，当清洁工，扫马路。”她不想多聊，一踩油门发动摩托车，走了。
姚小琪望着她的背影，心里充满疑问。
2
免费品尝活动整整持续到下午二点多钟才宣告结束。储良才准备了二万份赠品，原本以为可以剩余一些，想不到发到下午二点多钟就已全都发完，活动只好宣告结束。
从枫叶广场回来，斯琴去了一趟枫叶集团，把举办这次活动的劳务费领了回来，按照事先制订的政策，以最快的速度进行分配，一半上交报社，一半分给参与人员。曾牧野作为活动的总策划，拿到一千元，斯琴是活动的具体负责人，拿到八百元，陶永得了五百元，其他几位工作人员每人分了三百。报社编辑记者一个月工资不到两千元，参加这样的活动，只花费大半天时间就得了好几百，大家心里都很高兴。
曾牧野和斯琴都在关注着生命之神的销售情况，急切盼望它能够奇迹般畅销起来。按照与枫叶集团签订的协议，如果产品畅销，说明宣传促销方式是成功的．双方合作就能持续下去，不仅要继续搞免费品尝，还要进行其他方式的广告宣传，那样的话报社就能够从中获取更多的利益。相反如果产品销售依然平淡，投入的奖金得不到足够的回报，合作就可能夭折。曾牧野已经尝到了合作的甜头，希望合作规模不断扩大。
免费尝试活动结束后，开始两三天，生命之神的销售状况没有明显变化。到了第四、第五天，购买的人渐渐增多。以往冷冷清清的保健品柜台，渐渐又变得热闹起来，购买者越来越多。生命之神真的畅销了，斯琴和曾牧野又惊又喜。
这天下午，斯琴离开报社准备去枫叶集团，商议下一步的促销活动。走到报社门口，迎面遇到一个穿黄马甲的年轻少妇，迟疑着问她姚小琪姚记者在哪个办公室？
一听姚小琪的名字，斯琴顿时感到不耐烦。她也不知道姚小琪是否在报社，随口说了句她不在。少妇惊疑地追问，她什么时候在？斯琴说不知道，正要走，猛然间觉得有些奇怪，姚小琪怎么会同清洁工打交道，这女人是谁？便立住脚问：“你找她什么事？”
年轻少妇说：“她不在就算了，麻烦你转告她，说我来过，特意来找她的，想跟她聊聊。她什么时候方便，我可以跟她谈一谈。我叫林姝……”
林姝？斯琴觉得这名字好耳熟，很快想起来了，那次开编前会，姚小琪说起过这个名字，林姝就是庞家老头的儿媳，她的名字是和生命之神联系在一起的！蓦然间她警觉起来。林姝已经转身走了，斯琴紧追了几步追到她身边，变了一副表情，热情地说：“林姝，请你等一等。我是姚小琪的好朋友，我们俩亲如姐妹，无话不谈，相互间非常信任。你有什么事就跟我说吧，我会原原本本转告她。”
林姝看了她一眼，“你告诉她我来过就行。”
斯琴的好奇心已被勾了起来，口气也亲切许多：“我几次听小琪