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敌人的罪恶阴谋很快被粉碎，他们丢下与俘虏相等的尸体狼狈逃窜，俘虏全部被消灭，几无幸存者。
战斗胜利结束，雇佣兵被活捉十多人，这些有着像岩石一样黝黑皮肤和呆板表情的廓尔喀人大约知道不会有好下场，个个惶恐地瞪大眼睛，身体像树叶一样瑟瑟发抖。张苏泉觉得天旋地转，他看也不看那些外国俘虏，只吐出几个字来：“……剜出心肝，祭奠阵亡弟兄……”
7
美军联络组随同援军主力抵达拉牛山口。
这些高个子美国人骑在当地矮种驮马上，两条长腿可笑地拖在地上，这种滑稽姿势让人想起西班牙作家塞万提斯笔下的唐·吉诃德。美国人一进入前线指挥所就打开电台呼叫，于是几架不明国籍的战斗轰炸机突然飞临苏庞渡口，对拥挤在江边的雇佣军实施低空强击，把毫无准备的人群炸得人仰马翻，那些正在渡江的船只和竹筏都被打沉打散，掉进江水里的官兵也被冰冷湍急的激流卷走。飞机像张开翅膀的死神一样反复呼啸着掠过天空，把密集的大口径机枪子弹泼向雇佣军阵地，将人喊马嘶的热闹渡口变成一座血肉横飞的屠场。
噩梦结束，好像它的突然到来一样倏忽离去，飞机飞走，空气恢复宁静。滔滔江水还是一如既往地流淌，热辣辣的太阳穿过硝烟还是那样生动地照耀大地，人们看见除了江岸的草木还在燃烧，大地上尸体还在流血，受伤马匹还在哀鸣，宽阔的江面已经平静如初，好像什么事情也没有发生过一样。
当国民党援军和美国重炮赶到，对山下之敌形成合围态势，形势就发生根本逆转。丹尼尔上校和他的雇佣军被压制在山下，成了一支被江水切断的孤军。
现在轮到汉人进攻了。一刹那间，上百门火炮把暴风骤雨般的炮弹倾泻在敌人阵地上。雇佣军被压制在低地上，就像掉在对手设下的陷阱里，因此他们只好仓皇地向江边撤退。西岸缅军得知形势不妙，早已扔下友军后撤，浊浪滚滚的江面上空空如也，没有一只竹筏木船接应队伍过江。
雇佣军的末日来临了。
钱大宇说，江边一仗，钱运周受了伤，一串机枪子弹将他重重击倒在地，鲜血像喷泉一样涌出来。钱运周跌倒的时候，这个仰面朝天的动作及时救他一命，他看见一个奔跑的士兵双手优美地向上一扬，就像跳高运动员努力超越横杆一样，他的努力失败了，身体沉重地跌落在地上，腾起一团灰尘，就像面粉口袋发出一声闷响。钱运周看见眼前的沙地上滚来一张失神的面孔，那脸挨他很近，是张很年轻的脸，一道污血从他嘴角慢慢淌出来，像一条扭动的红蚯蚓。死人凝视着他，脸上浮现出一种古怪和僵硬的笑容，他看见那双瞪大的眼睛深处有道光亮正在消失，就像晚霞余辉渐渐被黑夜吞噬。
许多年后父亲对儿子说：“你长大再也不要当兵，离战场远远的，否则你的血会被土地喝干。”钱运周第一次看见鲜红的液体从自己身体里源源不断流出来，这个景象使他感到恐怖绝望，神经极度脆弱。他开始感到口渴，身体起火，喉咙里冒出烟来。哦，我的血要流干了，我要死啦！他呻吟道，但是没有人顾得上他，激战仍在江边进行。
在手榴弹爆炸的团团灰雾里，雇佣军终于无路可逃，缅甸的大江最终无情阻断他们求生的希望。丹尼尔上校是个老牌殖民地军人，他把荣誉看得胜过生命，既然荣誉粉碎了，生命还有什么意义呢？因此他对自己和别人都从不怜悯。上校站在江边，茫然地张望着这条从世界屋脊流下来的汹涌大江，这条缅甸大江原本与他毫无关系，他是英国人，伦敦也有一条著名的河流叫泰晤士河，他的家乡就在泰晤士河上游。一种冥冥之中的神秘命运指引他来到这条布满危险的大江边，他看见漫山遍野都是敌人，那些敌人弓着腰，端着武器，发出像猎人驱赶野兽那样呜呜的吼声。于是他明白，自己再也不能回到欧洲，回到家乡那条著名河流。
英国上校慢慢举起枪来。他知道敌人不会饶恕他，就像他从不饶恕敌人一样。他努力把腰挺得很直，瘦长的身躯像一个惊叹号，军容整齐得好像接受检阅。他从容不迫地扣动扳机，向死亡发出邀请。随着一声短暂的枪响，上校身体晃了晃，徐徐地滑进江水里。一个旋涡卷走了他，一绺金黄头发在江面上露了露就不见了，只有江流依旧，平静如初……
战斗胜利结束，国际军团被全歼，只有少数人抱着圆木竹子泅过江侥幸逃生。李国辉视察战场，他看到满目焦土，尸横遍野，成群的俘虏押过来，这些来自世界屋脊的黑色廓尔喀人个个垂头丧气。不料胜利面前的李国辉悲从中来，他仰头对苍天咕哝了一句话，这句话刚好被卫士听见，于是将近五十年后的我有幸阅读到李将军的复杂心情。李将军说：老天啊，我们究竟为什么要打仗？
天苍地茫，大山无言，职业军人的迷惘正是历史的悲剧所在。两支没有根的流亡军队，他们命运相同，都为生存而战，这就很像两个古罗马奴隶在斗兽场的死亡表演，一个杀死了，另一个取得暂时胜利，但是胜利者欢呼得起来么？从这个意义上说，雇佣军是一面镜子，使他隐隐看到汉人军队未来的命运。我不知道这种心情是否已经动摇了一个职业军人的精神信念，但是不久我们就会看到，李将军毅然决定放弃军旅生涯，退役到乡下去做一个养鸡的和平农户。
李国辉走下山坡正好碰上被担架抬来的钱运周，小钱脸色惨白但是已经没有生命危险，指挥官对下级关爱有加，嘱其安心养伤。一个团长跑来请示如何处置俘虏，李国辉沉吟片刻，竟做出一个出人意料的决定：释放俘虏，安葬战死者，在江边立石碑一座，纪念所有的阵亡官兵。
另一支克钦军的下场大相径庭。
雇佣军被全歼的消息传到西岸，如同一个炸雷在缅军中引起极大恐慌，当天就有一个旅长下令撤退。结果没等敌人追击，缅军自动全线溃退，赛跑一样逃出战区，一直逃进掸邦首府东枝城。
问题是缅军撤退忽略通知北线的克钦部队，那些来自深山部落的山兵既没有无线电台，也没有现代化通讯手段，他们传递命令的惟一方式就是派人赤脚飞跑。但是这次他们显然做了粗心大意的牺牲品，直到汉人军队团团包围他们，他们的首领还蒙在鼓里。
天上突然落下许多炮弹，简直像下冰雹一样，许多人还没有明白发生什么事情就被炸得无影无踪，就像最有魔法的巫师施展巫术，把他们从明净的空气中弄消失一样。侥幸活着的人也被震坏耳朵，什么声音也听不见，变成呆头呆脑的聋子。接着大火燃烧起来，许多爬到树上的人被活活烧死，或者掉下树来摔死。汉人军队把各种子弹炮弹雨点一样泼向他们。在死亡笼罩的陷阱里，一切机敏、灵活以及矫健步伐乃至哭喊祈祷都失去作用。
克钦首领很后悔，不该上了政府的当，与无冤无仇的汉人为敌，还被扔在后面做替死鬼。兔子怎么能够与猎人为敌呢？就在他们被自己犯下的愚蠢错误折磨得绝望的时候，枪炮声突然停止了，原来是汉人派代表来讲和。汉人条件是，只要克钦人保证今后永不与汉人为敌，和平相处，就撤除包围放他们回家。狡猾的汉人懂得“攻心为上”的策略，他们并不打算把敌人斩尽杀绝，只让炮弹子弹摧毁克钦部落的蛮勇和信心，就可以达到化敌为友和一劳永逸的和平目的。
首领接受了汉人的条件，双方在一起喝了鸡血酒。为表示诚意，首领当场把自己小指头斩下来，指天发誓，汉人军官则慷慨归还枪支弹药给他们自卫。两支军队终于化干戈为玉帛，从此和平相处，不再动武。
8
李弥在曼谷大酒店接受西方记者采访。
美国记者：“请问李将军，贵军再次打败缅甸政府军，您能谈谈经过吗？”
李弥避而不谈：“我反共救国军乃国军精锐，以反攻大陆为宗旨，不以缅甸政府为敌手。我军官兵均有丰富的作战经验，他们日夜操练军事技术，学习政治理论，枕戈待旦，随时准备服从命令，光复我中华神州。”
法国记者紧追不舍：“贵军已经两次在缅甸境内与缅军作战，您能说不以缅甸政府为敌手吗？”
李弥正色道：“我堂堂中华国军，初到金三角只是暂时过路，借土养命。如果缅甸政府欺人太盛，我军奉行的原则是：‘人不犯我，和平共处；人若犯我，我必痛击’。”
英国记者：“请问李将军，您所说‘暂时过路’，大约还要多少时间？”
李弥义正词严地回答：“这要视形势需要而定。不过我可以告诉你们一点历史知识，金三角萨尔温江以东，腊戌以北地区，历史上一直属中国所有，清朝末年永昌府（保山）和腾越府（腾冲）还派驻中国官员管辖。我反共救国军想在那里住多久就住多久，这不过是我们继续行使曾经中断的领土权利。”
记者们飞快记了一阵，有人提问：“请问贵军实际控制区有多大面积？”
李弥：“即我刚才指出的上述地区，它的面积为台湾七倍。”
记者：“贵军有多少部队？计划发展多少兵力？”
李弥：“对不起，那是军事秘密，无可奉告。”
香港记者问：“外面有消息说，西方某大国秘密援助贵军，李将军能予以证实吗？”
李弥面不改色地说：“请注意，这是不负责任的谣传。我反共救国军本来就是有建制的正规军，装备精良，英勇善战，并且广泛地赢得反共志士和广大华侨的支持，根本就不存在什么西方大国的援助之类。”
记者追问：“贵军番号是‘云南人民反共救国军游击总指挥部’，那么是否可以理解为，萨尔温江以东，腊戌以北地区都属于云南省范畴？”
李弥谨慎回答：“这个问题比较复杂，有历史和现实的诸多方面原因，我�