都是朋友。德巴瑞叹了一口气，就把火药枪放回门后，然后请客人坐下来喝椰汁茶。
生意很快谈妥，客人包租老人马车店，租期一月，一共两千缅币，预付一半。客人有个苛刻条件，就是老板不得过问客人的事，马车店也不得接待其他客人，老人亲戚也不行。德巴瑞屈服了，他被两千缅币打败了，这可是一大笔钱啊！他觉得自己很走运，并不是所有人都有机会享受被金钱打败的快乐。
于是从这天起，德巴瑞等于交出自己主权，天天睁一只眼闭一只眼坐在门口看风景，他看见那两个男人像辛勤的工蜂忙进忙出，也不明白他们到底忙些什么。后来又开来一辆汽车，载来一群强壮的年轻人，这些人似乎生来都是哑巴，大多数时间呆在屋子里睡觉，也不出去做生意。当然这些都没有关系，客人就是客人，他们有自己的秘密。德巴瑞见多识广，他的年龄比五个年轻人加在一起还大，什么样的事情没有见过呢？他对自己说，你做了一辈子马车店老板，该歇歇了。
过了不久，有个邻居发现坐在门口打瞌睡的不是老头德巴瑞，老人座位上换了一个陌生人。但是邻居没有去过问这件事，因为马车店是属于德巴瑞的，缅甸人不关心不属于自己的事情。
4
一年一度的泼水节临近，巡警队长波警官接到命令，一天二十四小时巡逻不许间断。局长口气极为严厉：“不许偷懒，不许松懈，不放过一个可疑的人，否则拿你的脑袋是问。”波警官出了一头汗，唯唯诺诺，回到警队就大发脾气，把部下像赶鸭子一样赶上公路去巡逻。
泼水节是缅甸最重要的节日，相当于中国的春节，也有些像西方的狂欢节，总之是缅历新年的开始。这一天全国放假，城乡欢腾，人们扶老携幼走出家门，提着盛满精美食物的竹篮，端着摆满香炷鲜花的银盘，先到寺院举行朝拜佛祖的宗教仪式，然后互泼清水，纵情狂欢，祈祝来年风调雨顺幸福安康。
这年泼水节与往年不同，一个来自邻国的政府代表团将要访问仰光，代表团里有许多国际著名的大人物，连吴努总理吴奈温将军都要亲自到机场迎接。这些客人当然还要与民众见面，这就是说，巡警的首要任务就是安全保卫，不给暗藏的反政府分子可乘之机。波警官当然明白任务的重要性，如果稍有闪失，他的饭碗和脑袋笃定都保不住。
旱季的缅甸，人人都在炎热而漫长的阳光里过着慵懒的日子，只有令人尊敬的警官们驾驶着英国人留下的破吉普车在公路上巡逻。波警官举目所见都是一派和平景象：水牛浸泡在河沟里幸福地喷着响鼻，鹭鸶鸟迈动长腿，像绅士一样在田间优雅地散步，一大群黄狗黑狗趴在大树下伸长舌头流口水。波警官呼吸一口从海边刮来的热风，抹去头上汗水，心中充满对顶头上司的深刻不满。当然他不敢公开对局长稍有微辞，缅甸是军人执政的国家，警察局长由上校司令兼任，他畏惧局长像老鼠怕猫一样。波警官在城市四周巡逻，直到脑袋快被晒得冒出青烟来，才决定在机场路边的马车店避避暑。
马车店老板德巴瑞是只狡猾的老鼠，他们在一起玩了足足有二十年猫捉老鼠的游戏，但是没有结果。从前德巴瑞还没有现在这样老，人就是这样，跟草一样，风一吹就枯萎了。波警官知道这个老家伙一直在偷偷搞大烟，但是他始终没有证据。一想到老头竖起的白发和倔犟的脸波警官就感到窝火，所以他把汽车停在树荫下，然后像小偷一样蹑手蹑脚地摸到围墙外面。
他看见门口有个人拿帽子扣住脸睡觉，他想那人就是德巴瑞，老家伙不行啦，除了像狗一样成天睡觉什么也不会干。店里很安静，声息全无，他放弃翻墙而入的念头从门口绕过去。不料刚迈过门槛，身后有人拍拍肩头，把他吓了一大跳。
原来睡觉的人站在他面前。并不是德巴瑞老头，而是个皮肤黝黑的年轻人。年轻人眼睛很亮，表情却很僵硬，像个拙劣的木雕。木雕生硬地质问他：“警官有何公干？”
别人一称呼警官，波警官立刻神气起来，他把手放在枪把上，乜着眼睛打量年轻人，气势汹汹地反问他：“你是什么人，在这里干什么？我怎么没有见过你？”
木雕回答：“我守店，德巴瑞是我叔叔。”
警官有些吃惊，他在公路上走过一千回，从来没有听说老头有个什么侄子。他警惕地问：“你从哪里来？我要检查你的身份证。德巴瑞在哪里？叫他出来见我。”
年轻人声称自己从掸邦老家来，德巴瑞回老家去了，却拿不出身份证明。警官不听他分辩，要把他带回警察局审查。年轻人不肯去，两人推推搡搡像打太极拳。这时屋子里又出来一个中年人，自称是德巴瑞的老朋友，赔着笑脸说了许多好话，并把一块翡翠绿玉石悄悄塞给他。警官用手掂掂玉石，觉得有些分量，又眯缝眼睛举到阳光下面透视，绿波如水，圆润剔透，知道是块上等货，值不少钱，才顺势收进口袋里。他当然决不肯承认收了贿赂，依然做出很生气的样子训斥年轻人，然后收起枪离开客店，回到吉普车上继续执行漫长而枯燥的巡逻任务。
波警官恰恰在最后一刻与成功失之交臂。既然侄子有嫌疑，那么中年人又是什么人？他们住在马车店里，老德巴瑞到哪里去了？屋子里还有些什么人？他们在马车店里干些什么勾当？当他无意中闯进一个重大阴谋的边缘，但是他又轻易撤退了，被一块上等玉石打退，离开他的目标和敌人越来越远。
当然波警官不可能想到，就在他猫着腰悄悄走近和窥视这幢灰暗破旧的马车店时，至少有几双因紧张而充血的眼睛在一眨不眨地监视他，两支子弹上膛的冲锋枪隔着一层薄薄的板壁，黑洞洞的枪口像死神的眼睛紧紧盯住他的脑袋……
5
将近四十年前，如果我们有机会进入这幢外表毫不起眼的马车店内部，就会看到一条阴险的地道像毒蛇一样正在悄悄接近公路。毫无疑问，这是一项艰苦的秘密工程，地道越延伸，掘进就越缓慢，从前一天掘进数米，现在却连一两米也困难。没有鼓风机，地道空气稀薄，往往干半小时就要轮换，台湾特派员（高个子）暴跳如雷也无计可施。幸好土层构造松软，没有山体岩石，所以泼水节将近时，地道掘进者已经将他们的阴谋延伸到了公路边缘。
这些被阴谋笼罩的人本身就是阴谋的一部分，他们不分昼夜，像土拨鼠一样拼命打洞，个个蓬头垢面劳累不堪，三分像人七分像鬼。长时间超负荷的劳动和精神紧张把他们全累垮了，他们亡命工作首先是为了服从命令，因为他们都是军人，军人面对死亡不能退缩。其次军人是机器，机器不能主宰自己命运，大脑长在长官头上。
他们的大脑就是那个台湾特派员。特派员是个恶魔，他没有名字，也没有军衔，只有代号叫“胡狼”。胡狼是个喜怒无常的家伙，所有干活的小伙子都畏惧这头骨瘦如柴的胡狼，他任意打骂他们，用皮鞋踢他们，甚至拔出枪来威胁他们，他们怕得要命，然后钻进地道里拼命虐待自己。
有一次大家实在不堪忍受，悄悄商量干掉这个杂种特派员。一个老兵一句话就轻易扑灭了反抗烈火。他叹口气说：“谁叫咱们都是军人！妈的！军人，就得替长官卖命！”
后来有人从马车店老板的厨房里找到一包鸦片，大家就天天轮流吸鸦片，从此再也没有人想反抗特派员了。
大自然是杰出的魔术师，常常同人类开出许多恶意的玩笑。公路两旁的高大乔木原本为了绿化和抵御台风，它们根系深植于地下，如同筑起一道坚实的地下长城。阴谋分子万万没有想到，他们的阴谋却在这道绿色的长城面前止步不前。
特派员亲自钻进地洞里，他看到地下树根至少有几米厚，铁刀木素以坚硬著称，刀劈斧砍均难撼动，何况热带植物根系极其发达，你既无法绕开它，也无法另辟蹊径。特派员情急之中只得求助于金钱的力量。他宣布谁能打穿树根壁障，立即兑现一千美元奖金。重赏之下，那个险些被抓进警察局的黑脸小伙子居然弄来一把伐木的油锯，把阴暗的洞穴变成一座木屑横飞的伐木场。油锯加速耗氧，平均五分钟就要换一次人。
障碍终于突破，地道在停滞十几小时后继续前进，终于快要到达预定的位置。应该说，由于这些军人像蚂蚁一样不屈不挠的工作精神，一个罪恶阴谋已经接近尾声。如果不出意外，泼水节那天，当两国政要和首脑从飞机场检阅完仪仗队，然后驱车前往仰光市区的时候，一声巨大爆炸就会震惊全世界，把平坦的公路变成一座死亡的地狱。
夜里，一辆从仰光码头开来的神秘汽车悄悄驶进马车店，汽车没有开灯，卸下许多铁箱子然后离去。胡狼特派员压抑不住激动的声音宣布：“从现在起，我们用军人的名义向领袖宣誓，用生命来保证实现行动计划——不成功，则成仁！”
6
警察局长吴基甘上校向全城警察发布紧急命令之后，亲自钻进一辆水陆两用装甲车到处巡视。
局长是军人，在这个国家，所有重要职务都由军人担任。军人喜欢用战争方式进行管理，这样比较符合军人的逻辑，比如局长给警察配备军用枪支，巡警队配有轻机枪，他本人则从来不坐轿车，而以这辆英式装甲车为局长座车。装甲车威风凛凛，犹如一座活动的钢铁堡垒，他嗅着装甲车四壁冰冷的铁腥味，仿佛回到从前光荣的战争岁月。
由于邻国政要来访，总理和市长亲自向他下达命令，确保国宾安全。随着泼水节临近，那个最使他敬畏的铁腕人物吴奈温将军也将电话拨通他的办公室。将军声音很低，却使他额头和背心里都冒出冷汗：“……你是我的部下，你知道怎样对我的话负责。我决不允许贵宾出现哪怕一点点闪失。”军令如山，身为上校的局长当然明白这个责任的后果，否则他的后半生很可能会在监狱或者贫民窟度过。
局长把自己变成�