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我绝望地仰望绝壁，倒吸冷气说：“恐怕……出动直升飞机吧？”
钱大宇横我一眼说：“什么鸟飞机，还不惊动敌人！……悄悄爬上去，用手和脚！”
我不服气，说：“你试试看，人要是摔下来，还不变成罐头牛排？”
他自言自语说：“是啊，攀岩运动失败了还可以再来，战场上人人都是最后一次。那年我父亲带领一百人的突击队，就是从这堵绝壁攀上去，打了对方一个冷不防，活捉敌人司令和政委。但是他们为此付出惨重代价，有将近一半人不是死在战场上和敌人枪口下，而是从绝壁上滚落下来，尸骨无存，永远消失在黑暗的深渊里……”
我感到头皮发麻，惊心动魄。我能想象二十年前那个月黑风高之夜，山林一片死寂，偶有被惊起的飞鸟发出惊慌的叫声，拍着翅膀划破夜空的寂静飞走了。一队穿黑衣服的人影胼手胝足，像一只只顽强的大蜥蜴紧贴在陡峭的悬崖上。死神的翅膀在空气中振动，魔鬼的阴影笼罩着每一个人，地狱的邪恶和腐朽气息弥漫在人们的心中，这就是说，你与魔鬼摔跤，只有胜负，没有平局。队伍中不时有人发出凄厉绝望的惨叫，他们不幸因为任何一个小小的失误：手指酸软，一脚蹬空，或者手没有抓牢，或者脚下一块石头松动，树根藤葛因不堪重负而断裂，而连根拔起，魔鬼的利爪就像猎鹰攫住兔子，把他们带往另一个世界。谁见过人类飞翔？那是鸟类的自由，可是这些不屈的军人以生命为代价作了悬崖之上的最后一次死亡飞翔！他们沉重的身体在云端里盘旋，翻滚，张开双臂，仿佛要拥抱星星和月亮，但是稀薄的气流承受不住他们的躯体，地球万有引力像磁石吸附铁屑，没有物体能够抗拒这种来自大地母亲的强大吸引，于是他们只好一直跌落下来，他们的灵魂就在无声无息的坠落中，像尘埃一样飘散在茫茫暗夜深处……
我感到自己心在哭泣。我喃喃说：“难道没有别的路径？”
钱大宇庄严回答：“是的，这是惟一没有防卫的方向。正因为没有路，没有可能，他们才取得胜利。”
我们离开的时候，钱大宇从怀里掏出一枚小小的玉佛像，他把它举向头顶，连续三次在额头、嘴唇和胸口触碰，之后才把它恭恭敬敬地摆在岩石上。这是当地人的一种祷告仪式，用以寄托哀思和追怀亡灵。
我也面向那座巨大而且不可逾越的千仞绝壁，深深地和无比虔诚地三鞠躬。
6
队伍凯旋班师，金三角一片嚎啕之声。
出征五百男儿，个个生龙活虎能征善战，转眼间灰飞烟灭，只有半数人活着归来，其中不少人被担架抬回来，变成短胳膊少腿或者高低不齐的伤兵。另一半人则变成冰凉的骨灰，有人甚至连骨灰也没有，只好在盒子中装一点战场泥土代替。
悲痛的哭声像潮水淹没了金三角。
钱大宇说，那段日子，举凡金三角汉人难民村，家家办丧事，户户门前挂出召唤死者亡灵的招魂幡，披麻戴孝的孤儿寡妇比比皆是，凄惨的哀嚎和啼哭此起彼伏，昼夜不息。人们渴望生存，但是生存竟要以如此沉重的代价来换取！
钱大宇父亲钱运周跟随段希文、雷雨田来到阵亡的徐师长家。
名为国民党残军师长，在当时那种艰苦环境，条件也跟士兵差不多，惟一特权是配有勤务兵。刚刚成为寡妇的师长遗孀按照中国习俗全身披麻戴孝，三个孩子，最大男孩子才十三岁，见了长官就哭成一团，哭得死去活来，搞得大家唉声叹气，陪着掉下许多眼泪。按规定，阵亡将士除少量抚恤金，特殊政策就是吸收满年龄的男孩子当兵，这样可以为家里挣得一份薪饷。徐师长儿子才十三岁，不够当兵年龄，段将军的意思，提前让他进部队，相当于开个后门，跟大陆后来的“顶替政策”差不多，子承父业，在总部当个小勤务，挣份薪饷。
不料师长遗孀恶狠狠地拒绝了将军好意。
“我再不让儿子去当兵！”眼睛红肿的妇人像发现老鹰的母鸡紧紧护住三只小鸡，她大声嚷道：“……你们滚开！我们一家要死就死在一起，不在外面死得不明不白！”
不管人们如何劝说，寡妇就是不允，长官只好悻悻地离开。段希文苦笑道：“要是政府不能兑现和平诺言，我们都是历史罪人了。”
雷雨田慨叹：“如今我们这支队伍，老的老，小的小，再也不能像正规军那样去应征打仗了。”
钱运周说：“是啊，到头来只怕会把我们自己彻底搞垮。”
段希文表情异常坚决，他说：“马上给曼谷发报，催他们派特使来，公开对阵亡将士进行抚恤，兑现和平协议。”
当天夜里，更加不幸的灾难发生了：一场突如其来的大火席卷美斯乐，将所有茅屋草房和宿营地夷为焦土。因为是旱季，风高物燥，大火连烧几天几夜才熄灭。关于失火原因众说纷纭，有说是烧纸钱点燃草屋，有说香蜡火炷不慎烧着枯草，有说故意纵火，也有说天火，因为大火破坏了现场，到处一片狼藉，所以始终没有定论。
火灾对于灾难中的难民来说无异雪上加霜，把他们艰难的生活推向更加绝望的深渊。他们流离失所，刚刚经历战争，失去亲人，悲痛还像大山一样压在他们心头，接着又失去了家园和遮风蔽雨的小窝，命运对于他们是不是太残酷了？人们流干眼泪，默默坐在废墟上，这时候刚刚抵达的政府特使，未来的政府总理差猜将军一行出现了。
差猜大人亲自视察火灾现场。
他一眼就看见这个令人触目惊心的悲惨场面：数百座新坟矗立在山坡上，那是战争镌刻在金三角大地上的特殊文字和纪念碑，背景则是一片被山火犁过的焦土，残缺的树干高举起光秃秃的枝桠，好像一个个巨大而愤怒的惊叹号，向苍天哭诉人间的罪恶和不幸。成千上万的汉人难民聚集在废墟上，这些难民面色焦枯黝黑，因为缺少营养，大人面黄肌瘦，孩子发育不良，你根本分不清他们是平民还是士兵，他们手中都有枪，失去亲人的悲痛使男男女女们咬紧嘴唇，用饱含敌意的沉默迎接特使大人的到来。
我不知道未来的泰国总理是否受到震撼，但是我相信任何一个正直的政治家都不会对眼前这个惨烈场面无动于衷，因为一旦这些走投无路的汉人难民为生存而战，那将是官逼民反，他们干出任何惊天动地的事情都不会令人吃惊，就像他们从前曾经干过的那样。所以后来发生的事情，基本上说明特使大人是个务实和富有人情味的政治家。钱大宇说：特使大人抱起一个失去父亲的孤儿，并且当场掉下眼泪，这个细节缓和了在场难民的敌对情绪。特使大人双手合十，亲自为死者灵魂和妇女儿童祈祷祝福。他还逐一看望慰问了死难官兵家属，到医院看望伤兵，向他们保证政府将会给予抚恤优待。
正式磋商只进行几小时就宣告结束。
特使返回曼谷，一道电波把喜讯传向金三角，国王陛下亲自发布大赦圣旨，仁慈高贵的国王圣喻，对所有非法入境的前国民党汉人官兵及其家属实行特赦，不再追究责任，嘉奖所有参战官兵。阵亡官兵按照政府军待遇给予优厚抚恤，负伤官兵依伤情分类抚恤。所有汉人可以难民身份志愿加入泰国国籍，宣誓效忠国王，信仰佛教，政府接纳其为泰王国公民。
考虑到金三角的复杂情况，政府原则上同意归顺后的汉军仍然驻扎原地，保留军事组织形式，保留枪支武器，协助政府军维持治安，政府发给薪饷，服从政府调遣，等等。取消“国民党东南亚游击总指挥部”称号，汉军正式授予番号为“泰北山区民众自卫队”。
一条孽龙，历经数十载沧桑巨变，吞云吐雾兴风作浪，搅得周天不得安宁，一日皈依佛门，虽未修成正果，却也立地成佛矣。
段希文向他的部下，这些曾经是中国人，今后应该算作泰国人的大人孩子宣布这个姗姗来迟的和平喜讯。他的声音一点儿也激动不起来，好像有种发霉变质的味道。
“我宣布，从今天起，我们不再是中国人，我们是大仁大德的泰国国王的忠实臣民……我们不再漂流，我们的土地就在脚下！……我们的任务是盖房子，重建家园！盖最好的住房，铁皮顶，砖瓦房，楼房，琉璃瓦，不许搭草房！谁搭草房我就掀掉它！……汉人住草房的流浪日子一去不复返了！”
太阳斜斜地照射下来，废墟好像起了火。人们惊讶地发现，总指挥的脸仿佛被阳光灼疼扭歪了，泪流满面泣不成声。
一年后，段希文因病逝世，泰国国王亲自发唁电追悼，段将军遗体上覆盖泰王国国旗。泰北山区民众自卫队由雷雨田将军继任总指挥，兼任第五军军长，开始了金三角最后的“雷雨田时代”。
第三十一章 荡寇志
1
考科山与考牙山是两座姊妹山，位于湄公河西岸泰国境内，同属金三角边缘最大的銮山山脉。由于山势陡险地广人稀，这里从来都是苗族山民聚居地，同时也是贩毒集团和反政府武装出没的地方。
考科和考牙的形状极似两条雄壮的象腿，分别踏入泰国边境的帕尧府和难府，居高临下地俯视平原和城市。七十年代后期，一支游击队深入这里开辟根据地，频繁袭击城市，破坏�