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〃是黄豹兄弟，快进屋。〃
〃罗家嫂子，〃黄豹彬彬有礼地说，〃村长让我来给你们送点年货。〃
〃这怎么好意思……〃母亲激动不安地说，〃我们无功无德，怎么好吃村长的东西……〃
〃这是村长的命令，〃黄豹将蒲包放在放在母亲脚前，说，〃我走了，祝你们春节愉快！〃
母亲张开双臂，好像要拉住黄豹，但黄豹已经到了大门口。
〃真是不好意思……〃母亲说。
黄豹回头对着我们招招手，然后就像突然到来一样突然地走了。大街上响起了摩托的吼叫。我们赶到大门口，看到摩托在他的胯下，喷出一道青白的烟，蹦蹦跳跳地朝西跑去，转眼就拐进了兰家胡同。
我们一家人在大门口呆了足有五分钟，看到卖烧肉的苏州骑着自行车从火车站的方向蹿来，一副喜气洋洋的样子，估计到他的生意很好。他大声地喊叫着：
〃老杨，过年了，不买点烧肉？〃
母亲没有理睬他。
他用更大的声音说：
〃留着钱买墓地吗？〃
〃去你娘的，你们家才买墓地呢！〃母亲骂了苏州一句，然后把我们拉进门内，关上了大门。
在堂屋里，母亲打开了那个湿漉漉的蒲包，显出了那些红的白的与冰冻结在一起的海货。母亲一样样地往外拿着，同时回答着我和妹妹的问询。母亲的海产品知识很是渊博，尽管在此之前我从来没在家里见过这些稀奇之物，但母亲全部认识它们。看样子父亲也认识它们，但他没有充当讲解员。他蹲在房屋中央的火炉边上，用火钳子夹出一块火炭，点燃了一根烟卷，吧嗒吧嗒地抽起来。
〃这么多东西……这个老兰……〃母亲翻动着鱼虾，忧虑重重地说着，〃吃了人家的嘴软，拿了人家的手短……〃
〃既然送来了，那就吃吧，〃父亲果断地说，〃我跟着他干就是了。〃
晚上，电灯的光芒照亮了我家的大瓦房，使用煤油灯的晦暗岁月已经被我们抛到了后边。在耀眼的灯光下，在母亲感念老兰恩德的唠叨声中，在每逢母亲感念老兰恩德时父亲脸上必定出现的尴尬表情中，我们度过了春节。这是一个在我的记忆中从来没有过的丰盛的春节，我们的年夜饭桌上，第一次出现了红烧对虾——像擀面棍子那样粗的大对虾。第一次出现了清蒸螃蟹——像马蹄那样大的大螃蟹。第一次出现了油煎鲳鱼——比父亲的巴掌还要大的鲳鱼。还有几种我从来没有吃过的海产品，譬如海蜇，譬如墨斗鱼。这使我第一次知道，在这个世界上，原来还有许多与肉同样好吃的东西。
第二十四炮
四个工匠，围绕着那辆平板车，喝酒吃肉。车上铺一张报纸，就成了他们的餐桌。我看不清报纸上的肉，但我嗅到了肉的气味。我知道他们吃着两种肉，一种是木炭烤羊肉串儿，加了很多孜然；一种是蒙古烤肉，加了很多奶酪。大道对面的繁华夜市尚未歇业，一拨食客走了，另一拨食客紧接着到来。那个翘下巴的男子，突然捂着腮帮子叫唤起来。问他怎么啦，他说牙痛。驼背的老者冷笑了一声。小个子男人说：告诉你不要胡说，你还不信。现在信了吧？这是肉神给你点颜色瞧瞧，厉害的还在后边呢。翘下巴男子捂着嘴巴，呜呜啦啦地说：哎哟亲娘，痛死我了。老者狠抽了一口烟，烟头上的红火照着他嘴巴周围的短髭。牙痛的男子求告着：师傅，救救我吧。驼背男人没好气地说：你要记住，不管什么木头，一旦雕成了像，就不是木头了。牙痛人说：师傅，好痛啊。驼背人说：还在这里哼哼什么？快到庙里去，跪在神像前，掌自己的嘴巴，什么时候不痛了，什么时候罢休。翘下巴男子，手捂着腮帮子，跌跌撞撞地冲进了庙堂，跪在肉神像前，哭咧咧地说：肉神，肉神，小的再也不敢了，您老人家发发善心，饶了我吧……然后就抡起巴掌，啪啪地掌嘴。
大年初一上午，那个一直躲着我们的沈刚，自动地找上门来。进门后他按着老礼，跪在我们家的祖先牌位前磕了一个头，然后进入了我们的房子。他的出现使我们全家都感到意外，母亲没头没脑地说：
〃怎么是你？〃
平日里见到我们总是摆出一副死猪不怕开水烫的无赖嘴脸的沈刚，脸上竟然出现了低眉顺眼的小表情，他从怀里摸出一个鼓鼓的信封，尴尬地说：
〃嫂子，兄弟没有本事，做买卖做赔了，借嫂子的钱，一直还不上，去年忙活了一年，多少挣了几个，欠嫂子的钱，无论如何也要还了。这是三千块，嫂子点点……〃
沈刚将那个信封放在母亲面前，身体往后一退，坐在我们家炕前那条长凳上，从口袋里摸出一包烟，抽出两支，欠起身，递给坐在炕沿上的父亲。父亲接了一支。他把另一支递给母亲。母亲不接。母亲穿着高领的红色化纤毛衣，脸被映得红扑扑的，显得很年轻。煤炭在炉子里轰轰地燃烧着，屋子里很暖和。自从父亲归来后，我们家可以说是好戏连台，母亲心情愉快，脸上那种凶巴巴的表情消逝了，连说话的声音都起了变化。母亲和善地说：
〃沈刚，我知道你确实赔了，要不也不会拖这么久。当初敢把这几个血汗钱借给你，就冲着你是个本分人。你主动来还钱，我真是想不到，做梦也想不到。你让我很感动。为这事嫂子说过一些不好听的，你别往心里去。咱们还是好乡亲，你大哥也回来了，往后咱们少不了打交道，如果你有用着我们的地方，千万别客气，通过这件事，嫂子更认清了你是个靠得住的人……〃
〃嫂子，您还是把钱点点……〃沈刚说。
〃好吧，〃母亲说，〃当面锣对面鼓，借钱还钱当面数。少一张没什么，万一多一张呢？〃
母亲从信封里把那摞钱抽出来，手指蘸着唾沫数了一遍，然后递给父亲，说：〃你再数一遍吧。〃
父亲很麻利地把钱数完，放回到母亲面前，说：〃三千，没错。〃
沈刚站起来，咧咧嘴，似乎有些为难地说：
〃嫂子，是不是把那张借据给我？
〃你不说我还真忘了，〃母亲说，〃可是我把那张借据放到什么地方去了呢？小通你知道我把那张借据放到什么地方吗？〃
〃我不知道。〃
母亲跳下炕去，翻箱倒柜，终于把那张借据找了出来。
沈刚接过借据，认真地看了几遍，确认无疑后，仔细地装进内衣口袋。走了。
在那个工匠啪啪掌嘴的过程中，我低声对大和尚讲述着我的故事。我原来还以为我的讲述会吸引这四个工匠前来倾听，但他们对肉的兴趣远远超过了对我的兴趣。我曾经动过对他们说出我就是肉神的原型罗小通的念头，但话到嘴边又咽了回去。我想，大和尚不会喜欢我这样做，而且，即便是我说了，他们也不会相信。
大年初二的晚上，那个自命不凡、一直想跟老兰叫板的姚七，提着一瓶茅台酒来到我家。当时我们家正在堂屋里围着一张新添置的方桌就餐。姚七的到来，也让我们感到意外，因为他是一个从来没在我们家出现过的人。母亲看了我一眼，我明白母亲是在批评我没有执行她的命令在吃饭前关上大门，结果让这个家伙溜了进来。姚七把他的脖子往前一探，看着我们桌子上的饭食，用一种让我感到愤怒的腔调说：
〃嗬，很丰盛嘛！〃
父亲嘴巴咧了咧，想说点什么，但是没有说出来。
母亲说：〃我们哪里能跟你们家相比？粗茶淡饭，填饱肚子而已。〃
姚七道：〃已经不是粗茶淡饭了。〃
我插嘴道：〃这是我们昨天吃剩下的。我们昨天晚上吃了大虾、螃蟹、墨斗鱼……〃
〃小通！〃母亲打断我的话，瞪我一眼，道，〃饭堵不住你的嘴吗？〃
〃我们吃了虾，〃妹妹一边用手比量着，一边说，〃这么大……〃
〃孩子口里吐真言啊。〃姚七说，〃弟妹，罗通这次回来，你们家风大变了嘛。〃
〃我们过去什么样；现在还是什么样；〃母亲说，〃你该不是吃饱了无处消食找我们磨牙斗嘴的吧？〃
〃确有要事跟罗通兄弟商量。〃姚七郑重地说。
父亲将筷子一放，说：〃到里屋说吧。〃
〃有什么怕人的事还要到里屋去说？〃母亲瞪一眼父亲，抬头望望电灯泡，说，〃再开一个灯，电费不是钱吗？〃
〃这几句话又显出你的英雄本色了，弟妹。〃姚七讽刺了母亲一句，对父亲说，〃自然没有怕人的事，老姚敢到大街上，用喇叭筒子对全村广播。〃他将那瓶茅台放在锅台上，从怀里摸出一卷纸，递到父亲面前，说，〃这是我写的揭发老兰的材料，你在上面签个字，我们联手把老兰拱倒，不能让这个恶霸地主的后代横行霸道下去了。〃
父亲没有接那份材料，看了母亲一眼。母亲低着头挑一块鱼肉上的刺。父亲闷了一会儿，说：〃老姚，我出去折腾了这一番，心灰了，意冷了，什么都不想了，只想好好过日子。你找别人签去吧，这个名，我不签。〃
姚七冷笑着说：〃我知道老兰给你家拉上了电，还让黄豹给你家送来了一蒲包臭鱼烂虾。可你是罗通啊，你的眼窝子不至于这么浅吧？老兰这点小恩小惠就把你收买了？〃
〃姚七，〃母亲将鱼肉夹到妹妹的碗里，冷冷地说，〃你别来拉着罗通跳火坑了。前几年他跟着你与老兰作对，最后落了个什么下场？你在背后当狗头军师，撮弄着罗通死猫上树。说穿了，你不就是想把老兰拱倒自己当村长吗？〃
〃弟妹，〃姚七说，〃我可不是为了自己，我是为了大伙。老兰给你家拉电，给你家送海鲜，用那点钱，对他来说，不过�