顾地把不知在心里积存了多少年的话都哭诉出来。玉梅四岁没了父亲，五岁多丧母，大哥刘玉朴实际上是既当爹又当娘，疼她护她，不管她在外边受了什么欺负，回到家里就把她托在自己手心里，惯她宠她，让她在自己身上撒气。还给她和玉成做衣服、做饭，教他们读书认字，教玉梅拿针走线做家务……在冷冰冰的日子里，大哥就是她的温暖，她的依靠！
她的二哥刘玉成，却在旁边揪着自己的脑袋往老松树上撞，谁也拉不住，脑袋撞得血糊流烂。一边撞一边骂自己：“都怪我，都怪我，哥你是装睡呀，我怎么就睡着了呀！我是猪哇！我要是看着你，哪会出这种事。我真不是东西呀……”
围着看的人都被这兄妹俩哭得心里发酸。有人伏下身子一边解劝一边想把他们拉起来，也有人在旁边愤愤不平：
“这得跟蓝守坤算账，人是活活叫他给逼死的。”
“没想到一个斯斯文文的人，还能这般刚烈，拿命给自己讨个清白。”
“刘玉朴到底还是仁义呀！他用的就是昨天晚上吊他的那根大绳，却不图近在龙凤合株上吊死自己，还要走这么远到坟圈子里来，这是怕黵了全村的风水宝树。”
“你说那帮王八蛋民兵，昨晚为嘛儿就不把绳子拿走呢？如果没有一根现成的绳子，刘玉朴兴许就不会走这一步。”
“咳，人要是铁心想死，有根裤腰带也行。也好，他活着没少遭罪，这回是一了百了，彻底肃静了……”
就在人们你一嘴他一嘴地说得正伤感，队长韩敬亭跑来了，一见这阵势就火了：“你们还是人吗？人躺在这儿还瞎呛呛个没完！还不快把地上的这哥儿俩扶起来，把刘玉朴给抬回家去。”到底是能主事的人，他看着眼前的人立即就点了几人的名字，“你们这两天就不要种红薯了，帮着玉成、玉梅把他哥的后事给料理了。”
其他人也都慢慢走出老坟圈子，无精打采地拥向各自的红薯地。在刚死了人的不祥而沉郁的氛围中，这次大会战的核心战斗打响了。
这真是一次名副其实的战斗，战斗的对象不是红薯苗，而是手拿红薯苗要往地里种的人，防备他们不是把红薯苗插进一条条的垅台上，而是塞进自己的嘴里。因此各生产队派出监督种红薯的人，比弯腰插苗的人还多。这一招可说是更加阴损，由于眼气或妒忌，监督的人就会更加认真和严格，以防再发生拉红薯苗事件，押运的民兵和干活的人一起偷吃。村里和各生产队的干部们也都到地里来了，其中当然缺不了蓝守坤，这种时候治保员是当然的主角，最让人神经紧张。他们在一块块红薯地边上来回溜达，大声吆喝着偷懒的和干活马虎的人，不断发布新的指示，或发出警告：谁也别想再偷吃了，偷吃的后果你们昨天不都看到了吗？
这场面有点滑稽，又有些恐怖。有点像警察荷枪实弹地看押着犯人们在劳动……尽管如此，还是有人瞅冷子就把红薯苗填进嘴里，为了不被人发现干脆闭住嘴不嚼，等待再有机会了，便直脖子瞪眼地一努劲，将红薯苗囫囵个吞下去。还有人一看见霉烂的秧苗，指给后边监督的民兵看看：这可是烂了的，种下去也活不了。随后不是扔掉，而是飞快地填进自己的嘴里。有些心眼多的民兵，即使看见干活的人偷吃，就用脚踢踢对方的屁股，或拿膝盖顶顶偷吃者的后腰，不再声张把事情闹大，免得又闹出人命，不值得，也太缺德了。
大会战就是这样的气氛中，沉闷而鬼鬼祟祟地进行着。
这样干活可想而知效率高不了，大会战变成大家一块磨洋工。看上去大半个洼里都是人，耗一天下来还没种下十亩。但当官的也想不出更好的办法，就只有这样继续磨蹭下去，反正早晚总有种完的时候。可刚刚培育出来的红薯苗很娇嫩，多拖一天烂的就更多，烂的多农民们吃的就多，吃的多种到地里的就少……这真应了那句老话：“越穷越吃亏！”
到第三天的晚傍晌，死气沉沉的西洼会战现场，忽然起了一阵骚动，“疯子二爷”郭敬时，扛着大铁锨没事人似的晃荡回来了。立刻有人跑过来瞧新鲜，七嘴八舌地抢着问这问那：“二爷，怎么回来的？”“走回来的，还能怎么回来？”“呀，逛了趟首都回来有话了，你是怎么去的北京？”郭敬时一拨浪脑袋，“不知道。”“嘿，还保密哪，八成是飞过去的吧……”
郭敬时不过五十多岁，因头发蓬乱，长须飘飘，还真像个爷爷辈儿的人。可只要仔细看，在村里除去干部，大概就数他的气色好了。能从北京走回来，好几百里地呐，说明他身上有劲，没有浮肿。他身上的对襟褂子脏兮兮的，看不出原本的色儿了，旁边两只大口袋子里鼓鼓囊囊。别看他这么邋里邋遢，眼睛里却有一种异样的精气神儿，在人群里踅摸来踅摸去，碰上谁的眼神就让谁心里还有点毛咕……他找到了自己的侄子郭存志，推开围着他的人，蹽开大步叉子噔噔噔地蹿过去。
而此时，郭存志正捂着肚子蹲在地头上，满脑袋都是大汗珠子……郭敬时走近了看看他，没有吱声，丢下肩头的铁锨弯腰一把将侄子拉了起来，伸手摸他的肚子，随即一拧身子将郭存志背起来，郭存志挣扎着不肯，他只好又放下他，用一只手臂半扶半拉地架着他，另一只手还没忘了拣起大铁锨，在地上拖着，慢慢地向村里挪动。四周干活的人，很有兴致地看着这爷俩打哑仗，谁也不知道疯子二爷这是又犯了哪股疯劲儿？连生产队的干部也没有干涉。他们可能想到了，或许是郭存志挨打受的伤没有养好，再加上这几天担水的活儿也累了一点，小伙子有些扛不住了……
疯子二爷郭敬时好歹将侄子拎巴到家。他的嫂子孙月清正在院子里干活，猛一抬脸着实吓了一跳，以为存志又出什么事了！更没想到的是眼前这个疯子还真能自己找回来。这爷俩又是怎么凑到一块的？……听到动静，存珠也从屋里跑出来，她对二叔充满好奇，左看看右瞧瞧，随即甩出了一大堆问题：二叔你真的是去北京了，是怎么去的呀，那从北京又跑到哪儿去了，这么多天吃东西了没有？看这样你还活的不错呀……
她的疯子二叔却一句也不回答，扔掉手里的铁锨，双手把郭存志半扶半抱地弄到东屋的炕上，让他顺着炕边横着仰面躺好，然后解开他的衣服，露出胀鼓鼓的大肚子，像快要破裂开来。孙月清伸出手一摸，冰凉梆硬，像石头一样。她一下子傻眼了，这才明白过来，最近几天儿子几乎没怎么吃东西，进门就往炕上一躺……她原以为是由于罚跪挨打心里别扭，一时缓不过劲来，打不起精神，可没想到是病了，还病得这么重。
郭敬时摆摆手把嫂子和侄女都轰出去，还随手插上了东屋的门闩。他把自己的两只手掌举到胸前，用力搓热后将右掌摁到存志的肚子上，左掌压在右掌上面揉搓起来，开始的时候很轻，慢慢地越揉劲越大，正着揉一阵，反着揉一阵，反着揉完再正着揉，到后来疼得郭存志受不住了，像挨宰的猪一样变了声地乱喊乱叫……郭敬时却不管这一套，侄子喊得越凶，他揉搓的疯劲就越大，两只巴掌牢牢地控制着郭存志。
渐渐地存志不再喊叫，改成了痛哭，一把鼻涕一把泪。再加上满脸大汗，黏黏糊糊地分不清哪儿是眼泪，哪儿是汗珠子。他哭的这个痛快呀，挨罚挨打的时候都没有这样哭过，好像把这些天受的罪，以及满肚子的委屈都哭出来了。到他哭够了的时候，肚子里的硬块也被他二叔给揉开了，连放几个屁，整个人一下子又通气了。郭敬时给他盖上被单子，叫他躺着不许动，自己开门出去了。
疯子一出去，存珠拉着老娘赶紧过来看她二哥。存志脸上有了血色，看着舒坦多了。孙月清一摸他肚子，也不那么凉了，似乎还有点软乎了，至少不像刚才那么板了，硬块有些松动，成了一疙瘩一块的。存珠惊呼，二叔嘛儿时候学会的治病？孙月清摇摇头，也是一脸的迷惑……
郭敬时到院子的柴火堆上，挑挑拣拣地弄了一抱干柴草捅到灶火膛里点着了，不大一会儿就把铁锅烧热了。撩开锅盖，掐巴着自己褂子上两只鼓鼓囊囊的口袋，将里边的东西噼哩扑噜地全倒热锅里。站在门边偷看的存珠哇一声差点没吐出来……原来他口袋装的都是各种各样的虫子，有毛毛虫、绿豆虫、巴角子、蛐蛐、蝼蛄、蚂蚁、蚱蜢、蚴蜒……有些还是活的，咕咕攘攘，恶心死人了，一放进热锅里劈啪乱响，二爷急忙捂锅盖，听着锅里没动静了，才抄起锅边的铲子，掀开锅盖在锅里来回地扒拉。不大会儿的工夫，屋子里竟弥漫出一股奇特的香味儿，显然是虫子们被爆好了。他放平面板，将爆焦的虫子铲到面板上，用擀面杖喀嚓喀嚓地轧成碎末，盛到一个大碗里。
再蹲下身子，拿灰扒将灶火膛的灰扒出来，也不管烫不烫就用手抓了一小把，放进一只大海碗里，再捏了一撮刚炒好的虫子粉掺到里面，然后从茶壶里倒水，拿筷子搅合成多半碗“虫子草灰汤”，这才转身端进东屋。存珠一看就大叫起来，你给我二哥就喝这个呀？郭敬时突然向正常人一样开口了，“傻丫头，这个才是宝贝呐，不喝这个他就过不了这一关啦。”
孙月清把儿子扶起来，存志已经变得很顺从，或许是已经没有力气再挣了，身上除去肚子其他地方全是软的。经过刚才那番揉搓，他对自己的疯子二叔也有了几分信任，很快就把那碗虫子草灰汤喝下去了。郭敬时对嫂子指指桌子上那多半碗虫子粉说，每顿饭不管吃嘛儿，都舀一勺放上，不出半个月保你浮肿就好了。
存珠插嘴，这个真能吃呀？可别毒坏了人呐。郭敬时说没事，这几天我吃的多了，就全仗着它们了。孙月清说，这么多天没吃饭一定饿坏了吧，我这就去给你做点吃的。郭敬时说我才不饿哪，晚上不管你们娘儿俩做嘛儿吃的，