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夜幕渐渐降临了；街口一片昏暗。酒馆***通明；从远远地方望去；好象黑暗中一家打铁铺子。透过窗上的破玻璃；可以听见酒杯声；咒骂声；吃骂声；吵架声。大厅里热气腾腾；铺面的玻璃窗上蒙着一层轻雾；可以看见厅里上百张密密麻麻。模糊不清的面孔；不时发出一阵哄笑声。那些有事在身的行人；从喧闹的玻璃窗前走过去；连瞅都不瞅一眼。唯独不时有个把衣衫褴褛的男娃；踮起脚尖；头伸到窗台上；向着酒馆里面嘲骂；嚷着当时流行的取笑酒鬼的顺口溜：酒鬼；酒鬼；酒鬼；掉进河里做水鬼！
可是；有个人却怡然自若；在这声音嘈杂的酒馆门前踱来踱去；不停地向里张望；并且一步也不离开；就像一个哨兵不能离开岗哨似的。他披着斗篷；一直遮到鼻子。这件斗篷是他刚刚从夏娃苹果酒家附近的旧衣店买来的；大概为了防御三月晚间的寒气；说不准为了掩饰身上的服装。这个人不时了下来；站在拉着铅丝网的那张模糊不清的玻璃窗前；侧耳倾听；凝目注视；还轻轻跺着脚。
酒店的门终于开了；他左等右等；似乎就是等这件事。从酒店走出来两个酒徒；快活的脸上映着门里透出的光线；脸色红得发紫。披斗篷的汉子连忙轻轻一闪；躲进街对面的一个门廊里；监视着他俩的动静。
长角的和天杀的！有个酒徒说道；快敲七点了；我约会的时间到了。
听我说；这个酒徒的伙伴接着说；舌头有点转僵；我不住在屁话街；住在屁话街的是卑鄙小人；我住在约翰…白面包街。。。。。。。您要是说谎了；那您就比独角兽还更头上长角喽。。。。。。人人都知道；只要一次敢骑上大狗熊的人；永远什么都不忙；可是瞧您吃东西挑剔的那副嘴脸；就像主宫医院的圣雅各像。
约翰好友；您已经喝醉了。另一位说。
约翰踉踉跄跄；答道：您高兴怎么说就怎么说吧；弗比斯；反正柏拉图的侧面像只猎犬；是被证实了的。
读者肯定已经认出卫队长和学生这一对志趣相投的朋友了吧。躲在暗处窥探他俩的那个人；似乎也认出他们来了；于是慢步跟随在他们后面。学生走起路来东扭西歪；曲曲折折；卫队长也跟着东蹭西颠；不过卫队长酒量大；头脑一直十分清醒。披斗篷的人留心细听；从他们津津有味的交谈中听到了下面这些话：
笨蛋！您走直点好不好；先生！您知道；我该走了。都已经快七点了。我同一个女人有约了。
那就别管我；您！我看见星星和火苗。你就跟唐马尔丹城堡一样；笑开了花啦！
凭我***疣子发誓；约翰；您这是起劲过了头；满口胡说八道。。。。。。。对啦；约翰；您真的没剩一点钱吗？
校董大人；没错；小屠宰场。
约翰；我的好人儿约翰！您知道嘛；我约好那个小妞在圣米歇尔桥头幽会；我只能把她带到桥头那个法露黛尔老太婆家里去；得付房钱呐。这个长着白胡子的老娼妇不肯让我赊账的。约翰；行行好吧！神甫一整钱袋的钱；我们都喝得精光了吗？您连一个小钱也不剩了吗？
想到曾痛痛快快地花钱；度过了那几个钟头的好时光；那美滋滋的味道；比得上一种真正的喷香的餐桌佐料。
妈的肚皮和肠子！别放屁了；告诉我；鬼约翰；您是不是还剩点钱？快拿出来；要不；我就要搜身了；哪怕您像约伯害麻疯；像恺撒生疥癣！
先生；加利亚什街一头通向玻璃坊街；另一头通向织布坊街。
没错；我的约翰好朋友；我可怜的伙伴；加利亚什街；对；很对。可是；看在老天爷的面上；醒一醒吧；我只要一个巴黎索尔；但就可以消磨七个钟头啦。
别再老唱轮舞曲了；听我唱这一段：等到老鼠吃猫的时候；国王将成为阿拉斯君主；当辽阔无边的大海；在圣约翰节冻成冰；人们便会看到阿拉斯人；从冰上纷纷离开家园。
那好；你这大逆不道的学子；让你妈的肠子把你勒死才好呢！弗比斯叫嚷起来；并用劲把醉醺醺的学子一推；学子就势一滑；撞在墙上；****软绵绵地倒在菲利浦—奥古斯特的石板大路上了。酒徒们总怀有兄弟般的同情心；弗比斯多少还有一点这种怜悯心；便用脚把他推到一旁；让他靠在穷人的枕头上；那是上帝在巴黎每个街角给穷人准备的；有钱人贬称为垃圾堆。卫队长把约翰的脑袋枕在一堆白菜根的斜面上；约翰立刻呼噜呼噜打起鼾来；好比在哼着一支男低音的美妙曲子。不过；卫队长余怒未消；冲着沉睡的神学院学子说：活该；让魔鬼的大车经过时把你捡走才好咧！一说完；径自走了。
披斗篷的人一直跟踪着他；这时走过来在酣卧的学子跟前；停了片刻；好像犹豫不决；心烦意乱；随后一声长叹；也走开了；继续跟踪卫队长去了。
我们也像他们那样；让约翰在美丽星星的和霭目光下酣睡吧；请看官跟我们一道；也去跟踪他们两个人吧。
弗比斯卫队长走到了拱门圣安德烈街时；发现有人在跟踪他。偶然一回头；看见有个影子在他后面沿墙爬行。他停；影子也停；他走；影子也走。他对此并没有什么可担心的；暗自想道：去***！反正我没有钱。
到了奥顿学堂门前；他突然歇住。想当初；他就是在这所学堂开始他所谓的修业的。他仍保留昔日淘气学子的捣蛋习惯；每次从这学堂的门前经过；总要把大门右边皮埃尔。贝尔特朗红衣主教的塑像侮辱一番；这种侮辱就像奥拉斯的讽刺诗《从前无花果树砍断了》中普里阿普满腹辛酸所抱怨的那样。他干起这种事劲头十足；结果塑像的题词中高卢人主教几乎被他砸得全看不见了。这一回；他像入学那样又停在塑像跟前；街上此时空无一人。正当他有气无力地迎风再结裤带时；看见那个影子慢慢向他走过来；脚步那样缓慢；卫队长可以看清这个人影披着斗篷；头戴帽子。这人影一挨近他身旁；陡然停住；一动不动；比贝尔特朗红衣主教的塑像还僵直。可是；这个人影的两只眼睛却定定地盯着弗比斯；目光朦胧；俨如夜间猫眼的瞳孔射出来的那种光。
卫队长生性胆大；又长剑在手；并没有把个小偷放在眼里。然而；看见这尊行走的塑像；这个化成石头般的人；不由心里发怵；手脚冰凉。当时到处流传；说有个野僧夜间在巴黎街头四处游荡；闹得满城风雨；此时此刻；有关野僧的许多莫名其妙的传闻；乱七八糟地全浮现在他的脑海里。他吓得魂不附体；呆立了片刻。最后打破沉默；勉强地笑了起来。
先生；您要是像我所想的；是个贼；那就好比鹭鸶啄核桃壳；您白费劲。我是个破落户子弟；亲爱的朋友。到旁边去打主意吧；这所学校的小礼拜堂里倒有真正做木十字架的上等木料；全是镶银的。
那个人影从斗篷里伸出手来；像鹰爪似地重重一把抓住弗比斯的胳膊；同时开口说：弗比斯。德。夏托佩尔队长！
怎么；活见鬼啦！弗比斯说道。您知道我的名字！
我不仅知道您的名字；而且还知道今晚您有个约会。斗篷人接着说；他的声音像从坟墓里发出来似的。
不错。弗比斯应道；目瞪口呆。
是七点钟。
就在一刻钟以后。
在法露黛尔家里。
一点不差。
是圣米歇尔桥头那个娼妇。
是圣米歇尔大天使；像经文所说的。
大逆不道的东西！那鬼影嘀咕道。跟一个女人幽会吗？
我承认。
她叫什么名字？
爱斯梅拉达。弗比斯轻松地应道；又逐渐恢复了他那种满不在乎的模样。
一听到这个名字；那人影的铁爪狠狠地晃了一下弗比斯的胳膊。
弗比斯。德。夏托佩尔队长；你撒谎！
弗比斯赫然发怒；脸孔涨得通红；往后猛然一跃；挣脱了抓住他胳膊的铁钳；神气凛然；手按剑把；而斗篷人面对着这样的狂怒；依然神色阴沉；巍然不动。这种情景谁要是看了；定会毛骨悚然。这真有点像唐。璜与石像的生死搏斗。
基督和撒旦呀！卫队长叫道。很少有人胆敢冲着姓夏尔莫吕的这样大放厥词！料你不敢再说一遍！
你撒谎！影子冷冷地说道。
卫队长牙齿咬得咯咯直响。什么野僧啦；鬼魂啦；乌七八糟的迷信啦；顷刻间全抛到九霄云外；他眼里只看到一个家伙；心里只想到一个所受的侮辱。
好啊！有种！他怒不可遏；连声音都哽住似的；结结巴巴地说道。他一下子拔出剑来；气得****直发抖；就如同恐惧时发抖那样；接着含糊不清地说道：来！就在这儿！马上！呸！看剑！看剑！让血洒石板路吧！
然而；对方却没动弹；看到对手摆开架势；准备好冲刺；便说：弗比斯队长；别忘了您的约会。他说这话时；由于心中的苦楚；声调微微颤抖。
像弗比斯这样性情暴躁的人；宛如滚开的奶油汤；一滴凉水就可以立刻止沸。听到一句这么简单的话儿；卫队长立即放下手中寒光闪闪的长剑。
队长；那个人又说。明天；后天；一个月或者十年之后；您随时可以找我决斗的；我随时准备割断您的咽喉；不过现在您还是先去赴约吧。
没错；弗比斯说；好像给自己设法找个下台的台阶。一是决斗；一是姑娘；这倒是在一次约会中难得碰到的两件畅快的事情。但我不明白为什么不能两兼；顾了一头就得错过另一头呢！
一说完；把剑再****剑鞘。快赴您的约会去吧！陌生人又说。
先生；您这样有礼貌；我十分感谢。的确；明天有的是时间；够我们拼个你死我活；白刀子进红刀子出；把亚当老头子的这身臭皮囊切成碎块。我感谢您让我再快活一刻钟。本来我指望把您撂倒在阴沟里；还来得及赶去同美人幽会；特别是这种幽会让女人略等一等；倒是显得很神气的。不过；您这个人看起来是个男子汉；那就把这场决斗推迟到明天更稳当些。我就赴约去了；定在七点钟；您是知道的。说到这里；他搔了搔耳朵；再接着往下说：啊！***！我倒忘了！我一分钱也没有；没法付那破房钱；那个死老婆子非得要先付房钱不可。她才不相信我呢。
拿去付房租吧。
弗比斯感觉到陌生人冰凉的手往他手里塞了一枚大钱币；他忍不住收下这钱；并且握住那人的手。
上帝啊！他叫了起来。您真是个好孩子！
但有个条件；那个人说。您得向我证明；是我说错了；而您说的是真话。这就要您把我藏在某个角落里；让我亲自看看那个女人；是否她果真就是您提到名字的�