涂二爷：“您太客气了。”
白文氏：“今儿可不是客气，我有事拜托二位。”
许先生：“不敢当，您尽管吩咐。”
白文氏给三人斟酒：“景琦快二十了，在几个衙门口当差，光给我捅娄子，愁死我了。”
涂二爷：“二奶奶甭着急，树大自直，七少爷是个聪明绝顶的孩子！”
白文氏：“别夸他了，想来想去，我跟二爷商量，还是叫他跟自己铺子里学学本事好……二位这次去安国办药，能不能带了景琦去，叫他见见世面，闯荡闯荡，也跟二位学点儿真本事。”
涂二爷和许先生一听这话，登时愕然相望没了词儿。白文氏笑道：“是不是？
刚才二位还夸他呢，言不由衷吧？一动真格儿的，二位都不言语了。”
赵显庭道：“我看这事儿可以商量，据我看七少爷一天到晚得有新鲜事儿引着他，一没事儿干，他就得出妖蛾子。药材市场千变万化，他只要觉着新鲜，就会用心学。”
“话是这么说，怕我们两个……管不了他呀！”涂二爷一脸苦相，颇为难地看着赵显庭。
赵显庭：“甭怕，七少爷就服有真本事的人，你们二位降得住他！”
涂二爷：“丑话说头里，万一有个差错王奶奶别拿我们的不是！”
白文氏：“哪儿的话呀，谢还谢不过来呢，季先生打他打得狠着呐，我说过什么？不听话就打！”
许先生：“别别，我们俩加一块儿不够他打的，我们尽心尽力就是了，反正全须全尾的给您带回来！”
白文氏忙举杯：“拜托了！”
去安国的路上。
景琦骑着一匹快马兴奋地打马飞奔，跑了一段路，他忽然勒马慢慢停住，调转马头，皱起眉头。
涂二爷、许先生坐在一辆马车上小跑着追来。二人还得可着嗓子提醒景琦：“七少爷慢点儿，跟我们一块儿走！”“溜神别摔着。”……
“你们太慢了！”景琦在远处大喊道。
许先生：“涂爷，您瞧见没有，咱们可有点儿管不住。”
景琦等得不耐烦，骑马又跑回到车前跟着走：“你们这么走，几时才能到？”
涂二爷道：“放心吧少爷，咱们白家的人不到，药材市场就不能开市！”
景琦：“为什么？”
涂二爷：“药材市场的价儿，都得跟着咱们百草厅走，咱们是头顶头的大户！”
景琦一愣：“哈哈！还有这事儿！有这么威风吗？驾！”说罢猛抽坐下马，飞奔而去。
安国药王庙。
药王庙里里外外都是人，张望着等候涂二爷等人到来。
涂二爷、许先生带景琦走来，不少熟人向他们打招呼。庙门口人们忙让出一条路，涂二爷走到庙前忙靠边儿回身让景琦先行，一面伸出了手：“少东家请。”
景琦有点儿慌了，忙也往边儿上靠，用手推让，叫二人先行。涂二爷脑瓜子飞快，猛然大步前行进了庙门，站在台阶上高声道：“京城百草厅白家老号少东家到！”
全场立即肃静下来，都往门外看。
许先生又一伸手：“少东家请！”景琦无法再谦让，忙振作精神，硬着头皮走进庙门。两旁的人们一阵议论声。
众人簇拥着景琦进入药王庙大殿后，大管事的忙拱手：“请少东家上香！”
景琦不知所措望着涂二爷，涂二爷忙走到桌前拿起一柱香在蜡烛上点燃，交到景琦手中。景价上香后退到垫子后跪拜。
“跪——！”随大管事一声高喊，呼哩呼隆，院里的人全都跪下了。
景琦三叩首后，大管事高喊：“起！”
景琦起立转过身，大管事走出殿门高喊：“京城百草厅白家老号东家已到，安国药市开市大吉，各东家伙计务必严守市规，开市！”
景琦惊奇地望着。
安国药市。
一眼望不到头的各式棚铺。
景琦、涂二爷、许先生沿街走来，不远处后面跟着许多打探虚实的人。沿街的各铺伙计不时吆喝着招呼着，向他们兜揽生意。
三人在一大棚前刚停下，掌柜甲忙迎了出来：“里边请！”
涂二爷点点头，从箩中抓起把黄连看了看，顺手递给景琦：“少东家看看行么？”
景琦一愣，只好接过，看了一会儿不敢说话，又抬头看徐二爷。
涂二爷却又问：“怎么样少东家？”
景琦仍不敢说，微微点着头，心里说着，好你个涂二爷，这不故意为难我吗？
……刚要发泄几句，见涂二爷又抄起一把黄连看。
涂二爷：“这是上等的好黄连。”
掌柜甲：“涂先生圣明。”
涂二爷：“你有多少？”
掌柜甲：“二百斤还不够么？”
涂二爷：“哈！二百斤不够垫底儿的。”
掌柜甲：“您要多少？我立马儿进货。”
涂二爷：“回头再说，少东家，前边儿看看。”三人走去。
后面跟着的一帮人，呼拉一下子围了上来，七嘴八舌地问：“他们要什么？”
掌柜甲不耐烦地：“诸位别围在这儿，我哪儿知道他要什么，散散！”
一高个儿：“他要黄连，我听见了。”
一胖子：“要黄连？”
一中年人：“他给什么价儿？”
掌柜甲：“散散！散散，别这儿围着。”
瑞记招牌下，涂二爷等人在看筐中的黄连。
掌柜乙：“您要找着比我这儿还好的黄连，您要多少我白送，分文不取。”
涂二爷看了看手中的黄连，然后伸到景琦面前：“少东家看看怎么样？”
景琦急了，低声埋怨：“别再挤兑我了行不行？”
许先生忙搭话：“这是上好的川东黄连，您看多肥，全都抱着，这种黄是纯姜黄，没加过色，是真正的鸡爪连。”景琦仔细看着，不住点头。
涂二爷问道：“有多少？”
掌柜乙：“您要多少有多少。”
涂二爷：“什么价儿？”
掌柜的拨了一下算盘子儿，涂二爷看了看一笑，重拨了一个子儿。
景琦充满好奇地看着。
掌柜乙：“您这是开我的玩笑！”
涂二爷：“谁跟你开玩笑，这是我们少东家的价儿，是不是少东家？”
景琦糊里糊涂地：“没错儿，是我定的价儿，涂二爷，咱们往那边看看。”
景琦仰着脸儿先走了，涂、许忙跟上。追出几步的掌柜乙高喊：“我不拦着您，随您上哪儿去看，我不怕您走遍安国，您呐，还得回我这儿来！”
景琦等人边走边小声嘀咕。涂二爷道：“货色、价钱都合适。”
景琦：“那为什么不买？”
许先生：“少东家您留点儿神瞧着，这学问就来了。”
景琦：“什么学问？”
许先生：“不能说，您自己悟！”
景琦：“不说也行，可别再挤兑我！干什么呀这是？老把我往前抬，好些事儿我还没闹明白呢，今儿在庙里就弄我个措手不及！”
涂二爷：“您是少东家，我们哥儿俩得捧着您。”
景琦：“行了，饶了我吧，再这样我可真急了。”
涂二爷和许先生都笑了。
又一个药棚前，涂二爷抓起一把黄连：“这种货色也敢往这儿摆？”
掌柜丙：“便宜呀，三位爷，只要您买，我情愿再杀个价儿！”
涂二爷：“好货价儿再高我也要，百草厅用药向来不惜工本，货不好白给我也不要，拿回去没地儿搁。”
掌柜丙：“得，算我白说，您瞧瞧别的。”
涂二爷：“告诉你，我今年的大宗进货就是黄连。货好，一千斤都不多！”
掌柜丙：“行，我立马儿进货！”
三人走到路口停住了。涂二爷问：“许先生，怎么着？”
许先生：“还是回‘瑞记’，给他个好价钱！”
涂二爷：“你说呢，少东家？”
景琦：“闹不明白，次的不要，好的也不要，价儿合适的也不要，想干什么？”
涂二爷：“来吧少爷，先给他们点儿甜头儿，回‘瑞记’！”三人走去。
掌柜乙：“我说什么来着？三位爷还得回我这儿来吧！”
涂二爷抓起一把黄连：“黄连一百斤，全得是这个货色！”
景琦又糊涂了：“才一百斤？”许先生忙捅了一下景琦，景琦不说话了。
掌柜乙：“就要这么点儿？”
涂二爷：“我还要别的呢！”
掌柜动：“价钱呢？”
涂二爷：“就按你开的价儿，这回不开玩笑。”
掌柜乙：“现银？”
涂二爷：“现银！”
掌柜乙：“痛快！好咧，黄连一百斤！”
伙计站到棚外高叫：“黄连一百斤——京城百草厅白家老号四临各棚的人都跑出来站在街上向这边望。
街上小吃摊。
三碗打卤面，中间一小碟口条，一小碟肚丝摆桌上，三人边吃边聊。
涂二爷：“吃这饭可委屈少爷啦！”
景琦：“干吗吃这么苦？那边儿有好馆子！”
许先生：“出差在外，从来都是这样，不能给东家糟蹋银子。”
景琦：“我这儿有！”
涂二爷：“省着点儿吧少爷，您那银子最好给二爷二奶奶买点儿什么，出来一趟不容易，表表孝心。”
许先生：“那么多兄弟姐妹，多多少少买点儿回去，大伙儿都高兴不是。”
涂二爷：“咱们是办事来了，不是享福来了。吃得下去吗？”
是传：“挺好！比在家里吃着香。含着折腾了半天儿，就买了一百斤黄连，照单子上这得买到什么时候？”
涂二爷：“别着急少爷，下半天儿就好办了。”
沿街各棚。
涂二爷与掌柜甲算账。
伙计站棚外高喊：“柴胡二百斤，京城百草厅白家老号——”
许先生与掌柜丙看货。
伙计站棚外高喊：“益母单一百五十斤，京城百草厅白家老号——”
涂二爷付银票给掌柜丁。
伙计站棚外高喊：“茵陈三百斤，京城百草厅白家老号——”
棚外围了不少人，景琦走出大棚，立刻被人们围住。
众人七嘴八舌：“少东家到敝号去看看！”“我们那儿有宁夏上好的枸杞子，您不看看？！”“少东家请关照一下我们小店！”
景琦潇洒地挥了挥手：“别急别急，我一家儿一家儿地看啊！”
客栈客房。夜。
一个大通铺，涂二爷和许先生
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