涂二爷：“我！”
大汉上下看了看涂二爷：“拿银子吧！”
涂二爷：“哪儿对哪儿就拿银子？！大爷呢？”
大汉：“我们东家把人扣了！拿银子换人！”
涂二爷大怒：“我告你们去！没了王法了！”
大汉：“您告去吧！这赌局是县太爷设的，省长、督办都有股儿在里头，你敞开儿去告！”
涂二爷和许先生都傻了。许先生只好用商量的口气道：“我们是来办药的，拢共还有五万银子，不够您这一半儿呢！”
大汉：“你们不是百草厅白家老号吗？甭说十几万，百八十万也拿得出，这是你们大爷说的。”
涂二爷：“我们大爷真会说！这样行不行？你们先放人，就是弄银子我也得回北京去弄。”
大汉：“没那规矩，一手交钱，一手交人！”
涂二爷又急了：“反了你们了！你以为没地儿告你们去，我们家四老爷是北京警察厅的厅长！”
大汉：“那没用！他当他的厅长，管不着我们这一段儿！”
许先生：“人呐？”
大汉：“那你放心，好吃好喝好待承。”
“槐花，你怎么不在那儿盯着？”涂二爷责怪道。
槐花：“他们不叫，那儿有人伺候。”
涂二爷：“你带他去赌局干什么？！”
“讲理不讲？我连赌局的门儿冲哪儿开都不知道！大爷非要去，找拦得住吗？！”
槐花说着说着哭了。
“涂二爷，碍着丫头什么了！你别不分青红儿都给一竿子！”许先生又对大汉，“你得叫我们见见大爷吧？”
大汉：“那成！”
“快走，快走！大爷还不定吓成什么样儿了呢！”涂二爷道。四人匆忙出了门。
赌局后院。夜。
院内石桌上，五六个打手在喝酒。大汉带着徐二爷、许先生走进院，直奔西屋。
大汉推开门，二人一进门都愣住了，炕上一位姑娘正伺候着敬业抽大烟。敬业连头都没抬。涂二爷不禁道：“大爷，您真自在！我们俩都急死了！”
敬业仍躺着：“急什么？我挺好！”
涂二爷：“这东西可抽不得！一上了瘾……”
敬业不耐烦地：“行了行了，银子拿来没有？我不能老在这儿呆着！”
许先生：“没那么多，好家伙，十几万！得回北京取！”
敬业把眼一瞪，哈喝着：“取呀！快取呀！”
涂二爷：“那七老爷那儿怎么说？您说我怎么说？！”
敬业猛地坐起：“别，别跟我爸爸说！找我奶奶！”
许先生：“二老太太快七十了，听说这事儿，要吓出个好歹来……”
敬业：“先跟我妈说，叫她告诉我奶奶，反正别叫我爸爸知道！”
涂二爷忍无可忍：“大爷，我说句不中听犯上的话，出了这么大的事儿，您还没事儿人似的！您这是出来办药吗？我回去有什么脸见七老爷！”
敬业满脸不高兴，无动于衷地叫着。
涂二爷又气又恨：“我跟了你们白家三代人，我就服了您了！许爷，咱们走！”
说罢愤愤地转身而去。
许先生不知如何是好，有意缓和，忙转身对敬业道：“大爷放心，我们回去拿银子。”说毕也忙走了。
敬业发了一会儿愣，忽然气愤地：“什么玩艺儿！喜儿，过来，亲热亲热！”
赌局大门口。夜。
涂二爷对大汉：“我可告诉你，好好儿待我们大爷，你们要敢动他一根毫毛，我砸了你们的赌局！”
大汉：“那银子呢？”
涂二爷：“十天之内给你送来！”
大汉：“十天之内你要不来呢？”
涂二爷：“我人扣在这儿，能不来吗？！”
大汉：“银子一到立马儿放人，银子不到……”
徐二爷：“跑得了我们俩，跑得了白家老号吗？！整个儿安国你打听打听！”
大汉二话没说，转身进门了。涂二爷和许先生对着脸儿发愣，片刻后，涂二爷道：“咱们俩得留一个在这儿。”
许先生：“我留下吧，你把槐花也带走，留这儿也没用。”
涂二爷要走却又站住了，一脸的为难：“这事儿回去怎么说呀？”
许先生：“反正不能叫七老爷知道。”
涂二爷：“我想的正相反！只能跟七老爷说，不能叫二老太太知道。至于七老爷怎么处置咱们俩，那只好听天由命了。”
许先生感叹地：“老了，老了，栽这么个跟斗！”
涂二爷：“我得连夜赶回去，大爷就交给你了。”
范记茶馆。
单间里。涂二爷如热锅上的蚂蚁转来转去，不时撩门帘向外看，槐花傻呆呆地坐在椅子上。
茶馆门口不远。王喜光陪景琦从胡同口拐出来，看看快到茶馆了，王喜光停住了，说道：“我不进去了，涂二爷说只请您一个人儿来。”
景琦：“出什么事儿了？”
王喜光：“谁知道，反正脸色儿不大好。”景琦也不再问，挥挥手，几步进了茶馆。
景琦突然撩帘进门，正焦急的涂二爷反而愣住了。槐花忙站起不安地望着。
景琦问道：“出什么事儿了？怎么跑到这儿来说话？”
槐花忙答：“涂二爷说不能回家，不能叫人知道我们回来了。”
景琦知道出了大事儿：“怎么回事儿，敬业呢，许先生呢？”
涂二爷不知如何说好，冲着景琦发愣，槐花紧张地望着涂二爷。
景琦着急地：“说呀！碰上劫道的了？”
涂二爷：“七老爷，我对不住您，我该死！我真没脸见您呐！”
景琦急得直跺脚：“急死我了，倒是说呀！”
槐花：“大爷在安国赌钱，……输了十二万，叫赌局把大爷扣了！”
景琦坐到椅子上半天没说话。涂二爷激动地说道：“七老爷，从老太爷那儿起我当学徒，跟了白家四十多年，一辈子谨慎小心，没出过一点儿错儿！您把大爷托给我，叫我把人弄丢了，要打要罚，我都情愿！”
说罢，涂二爷老泪纵横跪了下去，景琦忙一把抱住：“老前辈，老前辈！您是我叔叔辈儿的，您这是干什么？快请坐！”
涂二爷哆哆嗦嗦地掏出辞呈：“我没脸再在白家干下去了，我知难而退，我也不去二老太太那儿辞行了，没脸见人！”
景琦一把抓过辞呈，看都不看就撕碎了：“别这么说，我知道您和许先生的为人，这么多年白家老号全靠几位老先生撑着呢，您要走了，不是拆我的台吗？再说敬业是大爷，你们哪儿敢管他？！……是敬业不争气，碍着你们二位什么了？别瞎想！”
涂二爷：“我就不该叫大爷去呀！”
景琦：“别的好说，这事儿真不能叫二老太太知道。”
槐花：“赶快拿银子先把大爷赎回来再说！”
景琦气愤地：“赎什么？叫他死！自作自受，罪有应得！”
涂二爷：“生气归生气，人哪儿能不救？！”
景琦：“怎么救？！甭说十二万，一万二我都拿不出来。你算算，二老太太七十大寿，这十万银子不能动吧？老太太还有几个整寿？！
刚筹来的军响，百草厅负担了一半儿。是从济南、天津、西安、南京五家儿凑来的，能动嘛？上个月一把火烧了‘九转金丹’七万两，宫里欠的二十二万银子打了水漂儿。你还不知道吧，水路起运的两船药材叫土匪劫了，里外里八十万银子没有了！我拿什么去赎他？“
新宅上房院。夜。
院里一片黑暗，只有西厢房还亮着灯。
灯下。九红从小抽屉里拿出一摞银票，转身交给景琦：“数数，十二万！”
景琦惊讶地望着：“你哪儿来这么多钱？”
“你甭问！”说完九红转身坐到了床上。
景琦走到九红前，将银票放到床上：“你不说明白了我不要！”
“反正不是你们白家的钱，我又没偷没抢。”
“那是哪儿来的？”
“我说出来，你不许跟我瞪眼？！”
“我瞪什么眼呐！”
“告诉你吧，这是我哥哥嫂子放的印子钱。”
景琦立即瞪起了眼。九红看着他：“我说什么来着？瞪眼不是？！”
“不是瞪眼，怎么干这缺德事儿！”
“又不是我干的！我跟他们说，钱也赚够了，过了年叫他们收手不干了。”
“还等过了年？打今儿起就不能再干了。印子钱没有不沾血的，这钱我不能用！”
“我可是一片好意，敬业是你的亲儿子。管他什么钱呢，先把人弄回来再说！”
“唉！这可真是有病乱投医了。”
“反正也不是我养的儿子，你自己瞧着办！”
“我过了年就还你，你哥哥嫂子也得管着点，别由他们性于干。”
景琦起身走向门口，九红在后面道：“是啦！七老爷……今儿在哪儿睡？”
景琦犹豫了一下，又走回来，九红忙上前伺候景琦脱衣服。
北海公园茶座。
北海已是初冬的景色，景琦和戏班子的齐福田、陈月升在吃点心喝茶。
齐福田：“七老爷，这事儿我没办成，惭愧！”
景琦关心地：“万筱菊怎么说？”
齐福田：“他说你妹妹是个尊贵的人，金技玉叶，怎么能嫁个戏子，实在是高攀不上；再者呢，他孩子老大都二十好几了，不愿叫人说闲话儿。说到头儿吧，他太太也不会答应这件事儿！”
景琦笑了：“一点儿商量都没有？”
齐福田：“一点儿商量都没有！七老爷，我也是个唱戏的，这门儿亲不合适！
甭说过来做个小，做个正儿八经的太太都不合适。陈爷，您说呢？”
陈月升：“除非唱出《十三妹》，何玉凤碰上了张玉凤，可这不是那里的事儿啊！”
景琦：“我明白了，谢谢二位，我本来也没打算成，经不住我妹妹死乞白赖地缠磨，这才硬着头皮求二位。行，有个准话儿就成了！”
街道。
景琦赶着马车小跑着行驶。路边收音机里传出梅兰芳《玉堂春》的唱腔。
一家刚开张的金龙包子铺门前，祝贺的人群围了一堆。有人举着一挂鞭炮。景琦的车刚到包子铺门口，鞭炮突然响起，驾车的骡子突然惊了，扬头惊叫狂奔起来。
景琦忙拉缓绳，大叫：“吁——”
骡子根本不听喝，奋蹄向前。
人们向路边
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