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苏秦微笑。
齐宣王：“寡人一直以为自从先王倡导尊重知识，尊重人才的那时候开始，齐国就是天下最爱惜人才的国家了。不料竟让先生这样的奇才一度流落街头，与寡人失之交臂，真是罪过啊。幸而先生不弃，能再度光顾我国，寡人深感幸运。”
苏秦：“在下只不过是一个凡夫俗子，承蒙大王抬爱，因此有几句心里话想跟大王说说。”
齐宣王：“请先生不吝赐教。”
苏秦：“世间有许多东西，本质上是相同的，只是用途不同而已。比如现在正奔驰在赛场上供人娱乐的骏马，换一种方式它们可以替人拉车载物，再换一种方式它们亦能够随军上阵，驰骋沙场。很多事物因用途不同，价值也就截然不同。当今的齐国，当之无愧是天下最富有的国度。国中天下各门各派的才智之士比比皆是，堪称大富大贵的有钱人多如牛毛。但是这其中却存在着一个不大不小的失误。”
齐宣王：“请先生明示。”
苏秦：“大王，当今的齐国，祖先快意恩仇的风范已经演变成勾心斗角的伎俩。有时候，太多的聪明人凑在一起，其结果是使大家都变成自以为是的傻瓜；太多有钱人凑在一起，其结果是使大家都变为奸诈无比、负债累累的穷光蛋。这就是齐国在泡沫般的繁华浮躁之中最真实的现状。为此，大王拥有大好河山，心中却不安稳。本可以以堂堂东方第一大国的名义傲立东方，却因国中民众爱国之心淡漠，故所以委曲求全地向相距万里之外的秦国纳贡臣服。齐国与秦国相距遥远，大王向秦国表示臣服，对国家利益有什么好处呢？齐国本来恰如一匹自由奔腾的千里马，大王为何偏要弄一根缰绳羁绊呢？大王刚才说自己是最不走运的赌徒，实际上天下没有任何一个赌徒是走运的。历来在赌场上真正盈利的人既不是赌徒，也不是庄家，而是放高利贷的人。大王如果能从赌徒转为放高利贷的人，从此之后必然永远盈利。”
齐宣王转了转眸子：“列国争霸，恰如一场赌局。倘齐国置身其中而不赌……先生之策，真是绝顶高明啊。”
苏秦：“在赌徒的心目中，放高利贷的人可以说是可敬可畏的衣食父母。如果大王放弃争霸转而成为辅助诸侯的人，那么在未来天下诸侯不论是欠人情还是欠金钱，都会欠您的情。您不动一兵一卒就可以使江山稳固，抛给诸侯一点本钱就可以源源不断地回收高额利息，何乐而不为呢？”
齐宣王嘘了一口气：“太多自诩博学多才的人在寡人面前宣扬的强国之策，皆是与天下争锋，可从没人似先生这般有不战而胜的计谋。依先生之策，合纵联盟抗秦的最大受益者必然是我国。先生送给寡人的这一笔财富，真是价值连城啊。”
苏秦再次微笑。
齐宣王：“加上齐国，一致赞成合纵联盟的国家，已经有五个了。依先生的意思，还需要哪一个国家参与？”
苏秦：“楚国。”
齐宣王：“如果楚国愿意加盟，秦国就真正的被孤立了。只是楚国历来妄尊自大，与诸侯打打和和，终究有隙，恐怕难以互结联盟。”
苏秦：“楚国这些年和秦国数度交锋，大小战役皆失利，正是需要外援的时候。倘若大王主动把合纵联盟盟主的地位让给楚威王，在下相信楚国会十分乐意结盟。”
齐宣王：“一切听凭先生安排。”
苏秦：“大王深明大义，在下万分钦佩。”
齐宣王：“为答谢先生，寡人赠送给您黄金两万镒，车马仪仗一百五十乘，指派孟尝君率门客和各国使臣一起侍候先生出使楚国。”
苏秦：“多谢大王。”
106．古道上
打着齐、燕、韩、赵、魏五国旗号的几百乘车马浩浩荡荡地向楚国挺进。
苏秦和杜瑾在车中倾心交谈。
杜瑾：“在环宇之中，人和动物一样，都是渺小的。可渺小的人类，竟然有一颗包罗天地的心。这大概就是人和动物之间最大的区别吧。”
苏秦：“也许。”
杜瑾目光灼灼：“你现在所做的事，可以说前无古人，后无来者。凭你一个人的智慧，竟然可以改变天下的命运。我真为你感到骄傲和自豪。”
苏秦淡淡一笑：“任何一块土地，不可能永远只开一种花，结一种果。创造和延续文明的前提就是改变。这是永恒的真理。”
杜瑾：“你太聪明了。”
苏秦：“人总是从愚昧无知逐步走向成熟。在这个过程中，任何人都有太多的徘徊和困惑。我也曾一度迷失在狭隘的寄托之中。幸亏遇到了张仪兄，否则，我这一生就在一个小小的山村里凭空消耗了。”
杜瑾：“依你所言，张仪应该也是一位傲立于天地之间的伟丈夫。我喜欢他谱写的曲，更喜欢他的诗。他是一个典型的浪子，不知现在漂流在何方？”
苏秦：“几年前我在楚国见过他。如果他现在仍在楚国，那就太好啦。”
杜瑾：“对于你们男人来说，没有永远的朋友，只有永远的合作伙伴。若张仪能和你合作共创匡扶天下的大业，肯定能谱写千古辉煌。”
苏秦：“但愿如此。”
107．楚国国都
张仪和众多门客三三两两地汇聚在相国府宽敞的大院里，聆听总管程平训话。
字幕：楚国国都寿春
程平：“各位先生，主人有令，各位屈尊侍主，无论新客旧友皆忠心无二，主人无以为报，特邀请各位明日一同去赤山踏青赏景，饮酒钓鱼，请各位万勿推辞。”
众门客笑逐颜开。
程平：“大家散去吧。明早在相国府集中，一同前往赤山。”
众门客依言解散。
程平向张仪招了招手：“张兄。”
张仪走上前来：“总管大人有何吩咐？”
程平：“如果没事的话，找个地方一起喝两杯如何？”
张仪：“不啦，我要回家吃饭。”
两人往外走。
程平：“你怎么总是像一个没出息的小男人一样？”
张仪：“普天之下，又有几个男人是顶天立地的大丈夫？”
程平：“我说不过你。其实以你的才能，早就应该在宫廷中身居高位了。你就是不肯讨好别人。”
张仪淡淡一笑：“尊敬别人是一种美德，刻意讨好别人就是一种恶俗了。狗总是向主人摇尾巴，可主人何时对狗有敬佩之意？”
程平：“别拐弯抹角的骂我。真的不去喝酒？”
张仪：“真的。”
程平叹了一口气：“那明天早一点来。”
张仪：“嗯。”
两人在相国府门口分了手，张仪行了一段路，拐进菜市场买了几样小菜和一条鱼，不经意间和正在买菜的屈原相遇。
张仪：“哟，屈原老兄，你也来买菜……”
屈原瞅了瞅四周，调侃地：“谁是真正的一家之主，只有在这种地方才能证明。”
两人相视而笑，拎着菜往外走。
屈原：“你听说了没有，苏秦倡导合纵联盟抗秦，已经联结了齐燕韩赵魏五国，不久就要来楚国了。这小子真有出息。”
张仪：“是啊。有信仰的人总会有出息。”
屈原：“你认为诸侯合纵联盟抗秦这件事，是不是一件大好事？”
张仪：“从广义上讲，是。但是诸侯联盟之后一旦背盟，天下会更加混乱，国与国之间的仇恨会更加加剧。”
屈原脸上闪过一丝忧虑：“好心往往办坏事。不过当前合纵联盟抗秦是人心所向。但愿这次联盟会真正的给天下带来太平……一起去我家吃饭吧。”
张仪：“改天吧。一家之主岂有不回家做饭的道理！”
108．一栋民居内
室内陈设简朴，但颇有书香气息。
俞瑜和屈楚正在小小的庭院里编织芦席。
张仪拎着菜推门进来。
屈楚：“大哥，今天怎么这么早就回来了……”
张仪关上门，叹了一口气：“相国大人让所有门客明天陪他一起去游山玩水，所以今天大伙儿早早的散了。你们俩手脚真麻利，才接来的活儿就快干完了。”
俞瑜：“有活干总是好事。大哥，我来做饭吧。”
屈楚：“还是我来吧。大哥，把鱼给我，你歇一会儿。”
张仪把鱼和菜递给屈楚，蹲下身和俞瑜一起编织芦席：“反正闲着也是闲着，我来帮一会儿手。”
屈楚进屋做饭。
俞瑜：“大哥，明天要去郊游，你却连一套像样的衣服都没有。我们姐妹俩真没本事，只会拖累你。”
张仪：“别说傻话，这几年都相依为命过来了，还有什么日子不能过的？要说拖累，应该是我拖累你们。让你们嫁人，你们又不嫁，真拿你们没办法。”
俞瑜：“你就总是只想赶我们走，也不思量思量别人心里是怎么想的？要是我们真走啦，你就不伤心，不难过，不掉眼泪？”
张仪赶忙岔开话题：“别讨论这么深奥的问题。哎，你们前几天去看璐璐，我买给她的东西她喜不喜欢吃…”
俞瑜：“喜欢。若不是她爷爷奶奶督促她练剑，她早就想来看你啦。”
张仪：“她不能来，抽时间我和你们一起去看她。”
俞瑜轻叹了一口气：“你说过多少次了。作门客的，总是身不由己。大哥，昭阳相国总不推荐重用你，要不我们离开楚国吧……”
张仪：“等等再说。”
俞瑜：“都快等了这么多年了，你依然是一个下客。到底要等到什么时候？”
张仪无言。
俞瑜缓了缓语气：“算了，我不说了。反正我们姐妹俩横竖都陪着你。”
张仪埋头编织芦席。
109．赤山
风和日丽。
楚相国昭阳率门下宾客百余人，乘车马一路踏青，抵达赤山。
赤山周围，峰峦叠嶂，草木葱郁，有碧水深潭环抱其间。潭边建有古朴典雅的鱼庄及观景长廊，犹如飞龙环绕于山水之间。
鱼庄主人殷勤接待了昭阳一行。及时吩咐下人操办鱼宴，又唤绝色乐女及舞伎乐舞侍候。
一派欣然之中，有的宾客随昭阳观赏歌舞，有的宾客吟诗下棋，有的宾客操杆相约垂钓。
在锦衣华服的众宾客之间，张仪显得过于寒酸。他操起一根鱼庄为客人设置的