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大工厂工地的负责人从街头过来，人都叫着唐主任。唐主任人长得白白净净的，迟早都不穿西服，穿白绸子对襟褂，脸上笑笑的。他走过来总有人碎步跑近去说话，又差不多是些女的，她们央求着工地能给些活计，比如挖一节水渠，砌那些围墙，要不要石方或去刻凿石条，厂区里搞绿化树吗，要栽牡丹、月季和蔷薇吗，要么每天固定去送豆腐、豆芽，就是专送蒜苗和芫荽也行呀。她们说：我心轻，主任，你遗一粒米就够我的了。唐主任一直在摆手，脚步不停。她们仍跟着，一会儿到人家身左，一会儿到人家身右，甚至跑到前面了，倒着走，反复地说。唐主任并不恼，依然微笑，说：我不具体管这些事。她们说：你管哩，你一句话的事。
陈大夫问张膏药的儿媳：他真的是姓唐吗？张膏药的儿媳说：姓唐。陈大夫说：哦，唐僧了么。唐僧走来一路都有白骨精么！
唾痰
张膏药给元黑眼贴了膏药，回来的时候经过广仁堂，果然见儿媳在帮陈大夫收拾晒席上的枸杞，就呸地唾了一口。儿媳瞧见是张膏药，低头就进了药铺，那口痰却唾在了广仁堂门上，还往下吊线儿。陈大夫说：哎哎，你往哪儿唾哩？张膏药说：我愿意往哪儿唾就往哪儿唾！陈大夫说：你唾不成！拉住张膏药让擦痰。张膏药不擦，说：苍蝇还嫌不卫生？！陈大夫说：你擦不擦？张膏药说：不擦！陈大夫说：那我也给你唾！咳嗽一声，唾在张膏药脸上。两人就撕缠在一起。张膏药脚下利索，打陈大夫一拳，往后一退，再踢上一脚，又往后一退，陈大夫跑不快力气却大，往前一扑，抓住了张膏药就顶在广仁堂门板上，像是把张膏药钉在了那里，然后左右摇晃，张膏药的衣服就把痰蹭净了。
带灯在这个中午喝多了酒
陈大夫和张膏药在广仁堂门口撕缠不清，其实带灯是看到了，但带灯没去干预，她喝多了。
控制尚建安的行动中，曹老八的临阵逃脱，使带灯十分恼火。事后在镇街上见了曹老八，曹老八都是骑了自行车赶紧捏闸，翻身下车给带灯笑，带灯就是不理。在镇政府大院里还碰上一次，曹老八还是给带灯笑，带灯说：你几时把工会的印章和那个木牌子拿到我这儿来。曹老八说：主任，主任，你听我说么。跟着带灯。带灯说：我上厕所呀！曹老八说：我比你年龄大也不至于……带灯真去了厕所，曹老八掏出手纸扔进去，说：我找书记去！进了书记办公室。
这一天，书记突然来到综治办，竹子在收拾文件柜，看到那只埙有尘土，拿抹布擦拭，而带灯在读书，书记说：好久没听到吹埙了。竹子说：你们不是不让吹吗？书记说：不吹着好，那声音怪怪的，不利于给大家提劲。过来看带灯读的是元天亮的书，就又说：这就对了，有空多读读他的书。带灯说：书记也读他的书？书记说：是不是觉得我学历不够，就不读书啦？啥书我读上几页，闻都闻出这书的味道正不正的！说罢就哈哈地笑。带灯说：瞧书记今日心情好么，可惜没有什么要报销的条子让批。书记说：今日请你们吃喝去！带灯说：这不是做梦吧，请我们吃喝，是不是嫌我们没请过你？！书记说：你们是没请过，但我得请你们。带灯说：这不敢。书记说：又不给我面子？那好，东岔沟村鉴定的事就不给你们说了。带灯和竹子愣了一下，说：通知让鉴定啦？！书记点了一下头，两个人就抱住在地上双脚蹦，哇哇叫。书记说：你看你看，这哪儿像是个国家干部！我那双胞胎小外孙今年两岁了，我去看他们，让叫爷爷，就是瞪着眼不叫，我一拿出棒棒糖，就都喊爷爷，一个比一个喊得高！竹子就说：书记是好书记，我送你个吻！书记说：来呀来呀！把半个腮帮仰过去。竹子却给了个飞吻。
书记是把带灯和竹子领到镇街上王万年的饭店里，王万年的饭店很小，又在二层楼上，饭店的名字也直接就叫：吃喝。饭店只有三个包间，最好的一间临街，从窗口朝东能看到刘慧芹的杂货铺，朝西能看到广仁堂，广仁堂门口有两个石狮子，每个狮子头上都放着晒药筛子。
其实这顿吃喝是曹老八要请书记的，书记也就把带灯和竹子叫来。饭菜并不丰盛，但有从石门村弄到的溪鳞鲑。溪鳞鲑是鱼中珍品，全樱镇只有石门村后的深峡里有，一般谁也捉不到。发洪水后，冲出来了两条，被村人捉住拿来镇街卖，曹老八见了说：这是国家保护动物你们敢卖？！说他是镇政府的，是工会主席，就把溪鳞鲑收没了。收没了要宴请书记，并求书记给带灯说说他的工会主席的事，书记正好接到县上让去鉴定的通知，就接受了吃请，还把带灯竹子一并叫上。大家心情都好，带灯也就不提让交印章和牌子的事。书记让曹老八给带灯和竹子敬酒，说：别看她俩年轻，却是樱镇最能干的干部。江湖不分辈，老师不论岁，以后工会的工作你勤勤给她们汇报吧。曹老八就给带灯竹子敬酒，说：这溪鳞鲑味好吧，一条百十元哩。带灯说：我不感谢你，我感谢书记，是书记请我们来吃的。曹老八说：谢书记，谢书记！
两条鱼很快吃完了，酒喝了三瓶，差不多是书记一瓶，曹老八一瓶，带灯和竹子合喝一瓶。书记酒量大，喝了没事，带灯三盅下去脸色彤红，说：我没啥感谢书记的，我把我喝醉，让我难受着，来表达我的心意！就把半瓶酒咕嘟咕嘟喝了，喝了眼睛发瓷，头晕得不敢动弹。书记说：喝了酒脸色多好看的。曹老八说：我在樱镇大半辈子了，从来还没见过镇干部有带灯主任和竹子长得这么好的。我以前的观点，对于镇上的女干部，长得丑的要不敢轻视，长得好的要不敢相信，为啥呢，长得丑而能在镇政府工作的那一定有背景，长得好的就又都是花瓶子，没实际本事。但带灯主任和竹子让我长知识啦！说完就笑，书记也笑，叮哩咣当，两人又一阵碰杯。
这时候街道上有吵闹声，竹子扭头看，是张膏药和陈大夫在撕缠，说：他们还能打架呀？带灯也抬头看到了，却没有说话，也没有动。
后来，书记就去大工厂工地了，带灯仍腿软得走不动，竹子要背她，她嫌喝多了让人看见影响不好，就干脆在饭馆里说说过几天去东岔沟村的事，担心洪水会不会也冲毁了沟里的路，或者那十三个妇女家谁个又遭了损失还能不能去县城。竹子就说她明天先去一趟看看情况，如果路通，人都没事，她把要鉴定的人接到镇街，然后再和带灯一块去县城。带灯说好，你拿张纸来，我向陈大夫又问了些偏方，你带去给她们。竹子向王万年要了笔纸。带灯说：我手软写不成，我说你记。竹子说：你喝高了还能记清？带灯说：我脑子清白哩。曹老八送走了书记，二返身回来还要陪带灯和竹子，说：让我记。带灯说：这偏方秘不示人，你走吧，走吧。曹老八只得走了。
二十三条偏方
竹子记下来的偏方是：肚子痛，用小米一把，焙干研面，和水拌吃。脱肛，取蜘蛛烧烂，抹其上。刀伤出血，蚕蛾烧干研磨，贴。骨头疼，草鞋洗净烧灰而敷。鼠咬伤，用猫粪填伤口。蛇咬伤，独蒜切片敷之。自缢，扶下地躺平，皂角细率吹鼻内，须臾魂魄自还元。咳嗽不止，浮萍捣烂煎服，服三天，每天早晚一次。鼻出血，乱发烧灰，以竹管吹将鼻内。耳流脓，蛇兑研末搅冰片吹入耳，若还流，吹鸠屎末，立止。蟹子蜇，服小蒜汁。抹鼻涕，浇童尿。蛇入口，艾炙蛇尾即出。卒死无脉，牵扯牛让牛舔鼻，牛不肯舔，以盐汁涂面上既肯舔。鬼魇不悟，小男儿尿其面上。小儿尿血尿床，烧鹊巢灰，以井水服之。秃疮，用苦楝皮烧灰，以猪油调后敷。不生发，楸叶捣汁涂抹半月。小儿脐不合，烧蜂房灰敷。小儿中风口噤，雀屎加麻籽，做成粉口服，每次三小勺。子死腹中，牛屎涂母腹立出。产后腹账痛，煮黍粘根为饮。难产，吞槐籽二十七颗。浴新生儿，以猪胆一个，汁入汤中，令儿无疮疥。
张膏药被烧死在他家屋里
张膏药回到家里，天已经黑了，气得也不吃饭，就坐到炕上吃旱烟。吃了半晚上的旱烟还睡不下，村里张发魁的女儿烧火时烧伤了胳膊，张发魁抱着女儿来找他，他懒得下炕开门，从窗子里递出来一张膏药，收回了膏药钱。张发魁要走时，张膏药还说：你这是多少钱？张发魁说：不是一张膏药五元吗，我给的是零票子，五元呀。张膏药说：是四元五角么，再掏五角。张发魁说：五角你还要？张膏药说：是你欠我的，咋不要？张发魁说：身上没有了，明日给你拿来。张膏药说：明日你记着！
但是，张发魁第二天去还钱，张膏药却被烧死了。
张膏药给了张发魁的膏药后，还是坐在炕上吃旱烟，人也乏了，虽然不想睡，脑子却糊起来，再加上吃旱烟吃得满屋子烟雾沉沉，他叼着烟锅子身子就摇晃着，将烟锅里的火星子掉到被褥上。火星子挥到被褥上是往被褥里钻，钻进被褥里冒出的烟更呛人，张膏药先未发觉，等到满屋烟雾罩得睁不开眼，又呛得清醒过来，才看到被褥着了火，忙双手去按，到处已是火窟窿，咋按也按不住，明火就起来，烧着了还挂着的蚊帐。蚊帐挡了一夏蚊子，到天逐渐凉了，蚊帐仍没卸，因为屋顶老往下掉土渣，没蚊帐挡着，睡觉土渣常要落到嘴里。蚊帐一着火，张膏药身上的衣服也着火了，火焰苗子往上蹿，烧着了墙上的架板，烧着了架板上的箱子和装了衣物的那个筐子。张膏药跳下炕去提水桶，水桶里没水，又去端尿盆子，尿盆子里只有一泡尿，浇不灭火，火就烧得他在地上打滚，肉嗞嗞响，后来人就昏过去。
半夜里，邻居的男人起来上厕所，看见西边一片火光，忙喊：着火了！张膏药家着火了！但他自�