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到了河堤上，拉布给二猫说：鞋绑好了没？二猫的鞋是破鞋，又小，平时都是趿踏着，二猫就用草绳把鞋在脚上绑紧了，说：好了。拉布说：他打你那么狠，你就下势打，一次打得他们狗日的乖几年！二猫说：我没了三颗门牙，我也让他没三颗门牙！拉布就从河堤上冲了下去。二猫也跟着往下冲，心里却有了些害怕，他知道自己肯定打不过元老三，即便拉布能打，把元老三收拾了，可元家兄弟五个，反过来要打薛家，薛家也是兄弟两个还有乔虎，若元家人要打他，他就孤单一人被当软柿子捏了。二猫这么想着，从河堤上往下冲的时候腿就发软，一歪，咕咕碌碌滚了下去，就窝在了堤下的沙窝子里。
拉布并不知道二猫窝在了沙窝子里，他提了钢管跑进元家的沙厂，看管沙厂的两个人正在一个沙堆上吃烤熟的土豆，噎得梗直了脖子，猛地见拉布一钢管砸在那辆运沙车的车灯上，车灯哗啦就碎了。他们说：干啥？干啥？竟吓得不会逃跑，也不喊人，还瓷呆呆地立在那里，看着拉布举着钢管就向沙堆扑过来。已经扑到沙堆下了，其中一个才清醒了，烂声烂锣地喊：老三，老三！元老三闹肚子，饭时没有回去，正在前边一个沙壕里拉屎，提了裤子半站起身，说：土豆还占不了嘴，喊啥哩？！拉布这就看清了元老三的位置，不再向沙堆扑，转身跳进沙壕，一钢管抡下去，元老三就倒了。
元老三肩头上挨了一钢管，当下跌坐在自己屙出的屎上，他听见骨头在咔嚓嚓地响，左胳膊就抬不起来。但元老三毕竟也是狠人，右胳膊撑地就跳起来，裤腰还在大腿上，跳得并不高，一只脚先蹬了出去，挡住了又抡过来的钢管，再往起跳，裤腰和皮带全崩断了，一头撞向拉布。拉布往后打了个趔趄，把钢管再抡出去，这一次打在元老三的脑门上，钢管弹起来，而元老三窝在了那里。拉布又是一阵钢管乱抡。元老三再没有动。拉布拉起元老三的一只脚要把他倒提了往沙壕里蹾，元老三已是断了线的提偶，胳膊是胳膊，腿是腿，把它放成什么样就是什么样，两眼眶崩出了眼珠子。眼珠子像玻璃球，拉布只说玻璃球要掉下来了他就踩响个泡儿，眼珠子却还连着肉系儿，在脸上吊着。拉布转身提着钢管走了。
这一次打，时间也就是一二分钟，拉布没有说一句话，元老三也没说一句话。二猫从沙窝里爬起来才要走过去，拉布已返回了。二猫说：收拾了？拉布说：不经打。只顾走。二猫说：你打掉他三颗牙了？拉布说：哦，这忘了。你去敲吧，他还不了手了！拉布上了河堤。二猫说：你等着我。跑去敲元老三牙，元老三没动弹，元老三的两颗门牙被敲了，敲第三颗，发现嘴角处有一颗包了金的牙，他把包金的牙敲下来拿走了。二猫撵上拉布的时候，听到沙滩上那两个看厂子的人变了声地呐喊：打死人了！拉布打死人了！
河滩里苍蝇聚了疙瘩
带灯到了河滩，并没见到拉布，而镇街到河滩的土路上，许多人在跑，跑去看场面，看见了元老三从沙壕里被抬出来，昏迷不醒，血肉模糊，吓得又赶紧跑开，跑开了还不想回，站在河堤上说三道四。
河滩里原本是没有苍蝇的，而元老三屙了屎，又浑身往外出血，苍蝇就一下子来了。竹子看不明白这些苍蝇都是从哪儿来的，爬在了沙壕里，爬在了元老三的身上，也爬在了哭叫着给元老三捏人中的人的胳膊腿上，而且还越来越多地飞来，像柳絮一样罩着人群，最后就在元老三的头上脸上聚了疙瘩。
元老五也跑来了，他叫着三哥，三哥！把元老三的眼珠子往眼眶里塞，苍蝇就哄地飞开了，眼珠子好不容易塞进眼眶，苍蝇又爬上去聚了疙瘩。元老五把元老三扶起要背回去，元老三的眼珠子又掉下来，苍蝇再次哄哄乱飞。带灯说：平抬，平着抬！掏出了手帕扔给元老五，让把元老三的脸盖住。
元老五冲着带灯喊：看见了吧，看见了吧，把人打成这样？！带灯说：往卫生院抬！元老五并没有抬他三哥，发了疯地却向村里跑去。
带灯指挥着把元老三用筛沙的铁网子抬着去卫生院了，就给竹子说，事情可能还没完，元家人肯定要去寻薛家闹事的，让曹老八去叫镇政府人，怎么这么久了没一个人来。竹子说：咱就不该来，民事打架么，别人看见了装着没看见，咱倒跑了来，现在让夹住手了！带灯说：你没看元老三成了什么样了，如果真出了人命，那还不是镇政府的事吗？！让竹子快去找马副镇长，找着了直接到卫生院。
马副镇长拿主意
镇政府的职工几乎全喝醉了，横七竖八地躺在饭店里。马副镇长没有倒，在厕所里用指头在喉咙抠，吐出了一摊，虽然看见人都是双影，但仍觉得都躺在饭店里不成体统，就骂着饭店老板把人送回镇政府。老板用架子车一次拉五个人，拉了两次，这些人一回到大院，就各自在自己房间里睡觉。
曹老八在大院里大声喊：出事了，出大事了！人呢，人呢，谁在呀？！没有回应。敲这个门，门不开，敲那个门，门不开。马副镇长的老婆说：喝高了，不上班了，有啥事明日来。曹老八说：上班时间不上班？出人命案了还不上班？！马副镇长的老婆一听，说：是不是？进屋推马副镇长，曹老八也跟进来，一声紧一声叫马副镇长，马副镇长睁开眼，说：叫魂哩？！曹老八就又说：出事啦，薛家把元家要打出人命啦！马副镇长一下子坐起来，脑子清醒了。才要问是怎么回事，竹子也上气不接下气地跑了来。
元老三被抬到卫生院门前的漫道上，抬的人说：换个手，换个手！但没有人替换的，铁网子和元老三就掉到了地上，赶紧又抬起来，马副镇长也赶到了。马副镇长揭了元老三脸上的手帕，说：还有气儿没？抬的人说：有气儿，一直没醒过来。马副镇长的身上也趴了苍蝇，说：把人能打成这样，谁打的？带灯说：拉布打的。马副镇长说：我早料到要出事的，一山容不得二虎么！拉布呢？带灯说：我和竹子知道了这事就去了河滩，河滩里没再见到拉布。现在先送卫生院救人，费用的事还得你给卫生院说句话，过后结算就是。马副镇长却说：你过来。把带灯叫到一边。
马副镇长说：早不出事晚不出事，书记镇长都不在了王后生上告哩拉布打人哩！王后生咱好不容易摆平了，这元老三被打成这样，你说咋办？带灯说：你主持工作哩，你拿主意。马副镇长说：我看是人不行了，如果送卫生院，肯定要死在卫生院，人一死元家能罢休？不是抬厂闹卫生院，就要把灵堂设到镇政府门口，那后边的麻烦就全来了。我的主意是咱把元老三不往卫生院送，也不往县医院送，直接送市里去。这样既显得咱重视伤者，要给伤者最好的治疗，他元家人怪不得镇政府，而重要的是元老三一旦死在市里医院了，立即就能在市里火化，元家要闹事，起码抬不了尸体闹事。带灯说：哦，你这想得长远。马副镇长说：抬磨子不能夹住咱的手么。带灯说：咋往市医院送人？小车领导都带了，只能还是你给老唐那儿要个车了。
马副镇长就喊：白主任，白主任！镇政府的干部跟着过来的有白仁宝、翟干事，还有会计出纳。白仁宝说：我在这。马副镇长说：救人要紧，啥事都可以出，千万不能出人命，镇卫生院没条件治人，往市里送！你去大工厂那儿找唐主任要辆车，你再陪着元家的谁就去市上，一个小时和我联系一次。白仁宝说：我可以去市上，会随时把情况给你汇报，但老唐那儿我要不来车，还得你出马。马副镇长说：啥事都得我出马？！
马副镇长一方面安排人去通知元家人来这儿等着，一方面让带灯和竹子去薛家把拉布带到镇政府调查事因，然后他和白仁宝去了大工厂工地。带灯却叫住了马副镇长，说：要不要给书记镇长汇报？马副镇长说：这事我早考虑了，应该汇报，事情再大不可怕，怕的是出了事不汇报，那就是咱的错。可我也想了，王后生的事咱汇报了，接着再汇报这打架的事，显得领导不在咱就压不住阵脚了。有许多事情往往是危机同时也是机遇，拐弯处能超车，王后生的事咱们已经处理得非常圆满，咱们也有能力把这打架事处理好。何况，元老三现在还没有死。带灯说：元老三要是死了呢？马副镇长说：所以我让尽快把人往市里医院送么。先压住，元老三只要不在樱镇地盘上死，就先不汇报。
带灯和竹子直接到薛家的钢材店里来。
大土场子
薛家的钢材店在镇东街村和镇中街村交界的老槐树下，那里是个大土场子。大土场子显然不属于薛家，但谁也没在大土场上碾麦扬谷堆禾垛子，甚至也没人去那里和泥拓坯，推碌碡轧过芦苇眉子，薛家就堆放着大量的长短粗细不一的钢筋，铁丝，小管子，模板和搭脚手架的钢管、包铁。大土场后就是院子，院子很大，有厅房和厢房，还有后院，院门是大铁门扇，吊着虎头大铜环，门头上写了钢材店三个字。大铁门十分沉重，开合时得使大力气，但似乎没合过，日夜敞开，没听说过有贼进去过。
带灯和竹子从未去过薛家，她们从卫生院门口往钢材店去，后边就跟随了一伙人。经过镇街的时候，镇街上几乎人人都知道拉布打了元老三，把元老三打坏了，镇政府