杨元朝觉着，这个穷亲戚有点儿可笑，其实不懂得自己的用意所在，自然也便不可能理解自己和杨守信之间的特殊关系。不过，他不想多做解释，说多了，反而有害无利，更让穷亲戚寒心，只好假说：“这事还挺复杂，那就先撂下，等我以后考虑周全了再说，你就别给我添乱了。时候不早了，赶紧休息吧。”
宝生见房子无希望可言，立马意气消沉，站起来悻悻地走了。
3
次日一早，杨元朝已经有了主意，不过并不是他想出来的，而是英子在枕头边上帮他策划出来的，可谓运筹帷幄，决胜千里。
照老习惯，杨守信于早饭后，准时开车来接杨元朝上班。
上车后，杨元朝说：“杨子，别急着去班上，咱先去一趟省委统战部，我去看看老爷子过去的旧部，也许房子问题能解决。”
杨守信没做声，继续开车。
杨元朝接着说：“你记得不？当年，我老子的秘书，现在省委统战部的苏副部长，转业时好像房子没分够，住房面积起码少了一间，按照他的级别，副厅级应该分四居室，可当时只有三居，他也只好凑合了。一晃就是好几年，也真够亏待他的。”
对于这些陈芝麻烂谷子的事，杨守信门清，即使当时苏秘书转业时他还不认识杨元朝，可自打跟着杨元朝以来，隔几个月，这两人总会聚聚，或是坐茶馆喝茶，或是进餐厅吃饭，一边喝酒品茗，一边闲话聊天儿，而话头则从来都围绕着杨奇兵转悠。特别是在杨奇兵死后，两人聚得更勤了一些，经常坐在一起，共同缅怀他们的前辈，当儿子的，忘不了一份哺育之恩；当随从跟班儿的，永远记着领导的谆谆教导和悉心栽培的美意；因此两人之间仿佛有一根红丝线牵着，经常联系，从没断过交往。
“老苏的住房可有点儿挤，老少三代同堂，两个闺女也都大了，的确不方便。”杨守信顺口搭腔。
听他这样说，杨元朝不禁打趣道：“你也知道挤不好受吧？那你昨儿个咋装得跟个活雷峰似的，整个不要组织照顾，生活向低标准看齐，艰苦奋斗，勤俭节约，假不假呀？”
杨守信憨厚地乐了：“不是害怕给你找麻烦吗？影响也不好。”
“现在明白了吧？咱为啥去找苏部长？”
杨守信点头，使劲抿嘴乐。
“那你说说，我想出来的办法是什么？说准了给你房子住，说不准，你呀接茬儿挤你的沙丁鱼去。”
“这太简单了。”杨守信毕竟是刑警出身，“你想把你的四居室换给苏部长，而我则住他的那套三居室，没错吧。”
“这仅是方法，意义呢？意义何在？也得正确领会。”
“意义当然是首先不让别人知道我有宽敞的住房，因为他们政协的宿舍和省委、省政府、省人大的家属院儿都混在一起，基本上谁也不认识谁，这样也就避免了别人说三道四。至于苏部长去住你的房子，别人就不好说什么，因为他是你家老爷子的大秘书，级别也够，即使有意见，也提不到哪去，我理解的还算正确吧？”
“跟我的人就是聪明，不然当初我干嘛非要看中你呢？又怎能让你跟我这么久？绝对有道理。”杨元朝高兴地伸手亲昵地拍了拍部下的肩膀头。
几年过去了，当时转业靠杨奇兵和省委尚书记提携安排当省委统战部副职的大秘书，现如今靠着丰富的官场经验和老道的为人处世已然站稳了脚跟，且游刃有余。
听了杨元朝的来意后，犹如大雪天接着了碳火盆子，炎夏里享受着空调机一般，当年的大秘书高兴得不行，乐得合不拢嘴儿：“元朝啊，还是老话说的好啊，衣不如新、人不如故，朋友，到底还是老的好啊！真是没的说。现如今，你真出息了，比我强，连我住房一直嫌窄巴都放在心上，不枉我鞍前马后跟了你爸多年，情意到底比别人厚实。”
“别客气，都是自己人。你啥时候搬家，知会一声，也好让杨子做好准备，届时，你们一起联动，同时搬迁新居。”杨元朝喜滋滋地说。
苏副部长笑吟吟地点点头，然后转对一边的杨守信说：“杨子，那你可有点儿吃亏啦，我搬出的房子既小又旧，你可别嫌弃。不然这样吧，我走前，把房子重新装修装修，也省得让你到时候再费事，怎么样？”
杨守信懂得规矩，知道人家堂堂副部长对自己这样客气，无非是看在杨元朝的面子上，便连忙知趣地摆手：“不用了，还是我自己收拾方便。”
“你别跟他客气，他比我还小呢，别惯坏了他。”杨元朝大咧咧地表示，“一切有我呢，你只管挑黄道吉日，乔迁新居吧。”
正事儿办完，接下来杨元朝便和亡父的故旧闲聊天儿，话题依然还是围绕着杨奇兵转悠。
苏副部长稍微凝重了神情：“元朝，恐怕你还不知道，在你爸去世以前，可担心你了，有几回，我利用到北京开会的机会，前去拜见老头子，老人家每回都嘱咐我一定要照顾好你，千万不能出任何差池，更不能出人身危险，你知道吗？”
杨元朝点点头，立马感觉有一股暖流流遍全身，不过表面上却装得没事人一样：“是吗？以往老爷子可从没露过这种爱子如命的想法，我还以为他老人家素来对子女严格要求呢。”
“老干部不都是这样吗？望子成龙，就必须对子女们严格要求。”
提起亡父，杨元朝感到心里酸酸的，眼前自然而然地浮现出父亲那张经历过战火硝烟熏噬洗礼的黑红色脸膛，不由想起了许多往事。
当年的大秘书继续说：“恐怕你还有不知道的呢，其实，首长对你们兄弟三人都有评价，而且各自不同，应该说，算得上是知子莫如父了，你想不想听？”
“你说。先说他们俩，最后说我，倒想听听老爷子到底对我们哥仨儿是咋评价的？”杨元朝倍感兴趣地洗耳聆听。
苏副部长郑重起神色，字斟句酌地道：“首长革命多年，经历过的风浪多了去，见识就是不同凡响，讲看人，就是一个字——准！对你大哥淮海的评价是，典型的小绵羊一个，尽管老实本份，却不能成大器，只能平庸一辈子，不足道也；对京平的看法是，金玉其外、败絮其中，成事不足、败事有余，属于典型的公子哥少爷；至于你，则是一块璞玉，值得雕琢，弄好了，可以成就一番事业。你不知道，首长一直对你抱有很大的希望，经常在背地里夸你能干。不过也时常担心你的毛病，说你这人太讲哥们儿义气，弄不好会吃大亏。”
杨元朝思谋着亡父的评价，总体认为，还是恰如其分的，不过却不能苟同关于讲哥们儿义气就一定会吃亏的论断。
他扭头冲杨守信笑着说：“杨子，你跟我多年，我讲义气吗？”
后者不无钦佩地向他挑起大拇指，使劲点头。
杨元朝又转对苏副部长，一副寻根究底的神色，“怎么这些涉及家里人的私房话，老头子都跟你说呀？怎么没跟我们说过？连提及一二都没有？”
苏副部长摆出一副洋洋自得的样子：“我跟了首长多少年？不是吹，别说你们子女了，即使是首长的老伴儿，你妈妈恐怕也不一定比我知道的多，就是一份信任！”
鉴于事实俱在，杨元朝只得承认人家大跟班儿牛，不禁自言自语地嘀咕：“到底是当秘书的，和首长的距离就是近，整个如影随形。”
苏副部长得意地笑了，然后接茬儿关心起健在的老夫人：“元朝，你妈身体还好吧？什么时候真该去看看老人家，身子骨可还硬朗？但愿她能长命百岁！”
杨元朝一时来了兴致，“我看，她们家族肯定有遗传基因，都是长寿的主，不然，我妈都快80岁了，可面相却还像70不到，真不可理解，整个青春常在。”
“唉，她这一辈子，够不容易。在文革中，让可恶的造反派把腿脚给祸祸坏了，从此落下残疾，成天跟轮椅车打交道，简直是造孽！”
提起母亲的伤腿，杨元朝很不好受，说：“过去的事就不说了，谁还没点儿苦难和不幸呀！那年月，尤其是那十年动乱，整个民族都遭受了严重摧残，悲剧多了去，整个‘马尾巴提豆腐，提不起来’，一言难尽。算了，事过境迁，老是想以往的不痛快影响心情，咱活着的人，还得好好活着不是？”
“那是，那是。”苏副部长赶紧点头，忽然苏副部长像刚刚想到似的，一拍脑门儿，“瞧把我给高兴的，聊了这么久，居然连茶都忘了给你们泡。”
杨元朝想阻止他不必客气，都是老熟人，不料，人家已经官气十足地冲门外喊人了。应声进来一个笑容可掬的年轻姑娘，二十多岁，中等个儿，眉清目秀，体态婀娜。
“小王，你去给两位公安厅的客人泡两杯茶来，用我的西湖龙井。”苏副部长一边吩咐，一边特意从一个抽屉里拿出一个绿色茶叶筒递给姑娘。
姑娘扫了两个客人一眼，大大方方地微笑着，接过茶叶筒，转身出去了。
“哎，老苏，这丫头不错啊，家是哪的？什么学历？为人咋样？”杨元朝瞅着门缝儿问。
“怎么，你看中啦？是不是想调到你身边去当秘书？”苏副部长故意逗闷子玩。
“哪呀，我想给她介绍对象，保一大媒。”
“谁呀？是你们厅里的人吗？”
“这你先别管，只回答我的问题。”杨元朝故意吊胃口。
苏副部长笑着说：“小王是去年大学毕业以后分配来的，23岁，学中文出身，家世不错，父母双亲都是基层干部，好像还没谈朋友。”
“哎，我想把……”
杨元朝话未说完，小王姑娘已经端着两杯热气腾腾的茶水进来了，分别放在两个来客面前，说了声“请喝茶”，然后，扭着细腰出去了。
杨元朝一直目送着姑娘离去，接茬儿道：“哎，我想把杨子介绍给她，你看行吗？”说完，扭头冲杨守信乐。
苏副部长注意地看了一眼杨守信，点头：“我看问题不大。哎，杨子，你有30了吗？”
“人家才二十七八，你是什么眼光呀。”杨元朝乐呵呵地说。
苏�
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