但在线广告领域的对手也异常强大，新浪第一门户的地位似乎还不能撼动，而搜狐则利用奥运会成为最赚钱的在线广告平台，腾讯要达成目标，必须在创新和营销上都付出巨大的努力。相对而言，目前新浪等纯门户网站的广告市场份额在持续下降，IM、搜索和社区网站的广告份额和在线整合营销的需求却在上升，这就是腾讯的机会所在。
马化腾冲浪游戏
2004年的秋天，陈天桥找到马化腾，提议盛大与腾讯合并。陈天桥说，“我当董事长，你做CEO，我们可以一统中国互联网的天下”。马化腾慢悠悠地说，“我不跟你合并，因为两年后，腾讯自己可以称霸中国互联网。”这是2004年坊间流传甚广的一个小故事。
有着庞大用户群的腾讯公司杀入游戏这一领域的时候，陈天桥已经实现了他的财富梦想，摆在九城的朱骏面前的路依然坎坷不平，而史玉柱仍在他的蛰伏期，一度消失在人们的视野里。马化腾杀入游戏的第一年，就把休闲游戏的老大联众甩在了后面，QQ巨大的黏性优势再一次发挥了出来。
在后续的几年里，网络游戏以迅雷不及掩耳之势发展了起来，这一领域，和互联网别的领域一样，掀起了一个又一个的造富运动，从陈天桥、朱骏、史玉柱……
江湖群侠传
说到网游，就不能不说盛大，盛大这个词几乎涵盖了网游领域所有的话题。豪赌，一夜暴富，道具收费，中韩之争，上市……这些词似乎都打上了陈天桥的烙印。没有哪一个领域像互联网行业这样，如此充满魅力却又如此富有争议，在被它的消费群体无理性攻击的同时又获得最高的持续消费性支持。
1993年10月之前的陈天桥，在父母和老师眼中是一个乖孩子和好学生，学习成绩优异，每次必考第一，学生党员，学生会干部。他是复旦大学仅有的18名提前毕业的优秀毕业生之一，毕业后，陈天桥去了一家大型国企，工作5年后，他改变了生活的轨迹，加入了一家信托投资公司。
1999年，盛大网络成立。也正是那一年，国内另外一个游戏大腕九城的朱骏带着自己在美国积累的一些本钱回到国内。而在此之前，朱骏的经历则是一个励志故事。
坊间的版本是，朱骏读大学期间为了赚钱踩着黄鱼车绕了大半个上海。1994年，朱骏到了美国，“边工作，边看有什么好的赚钱方式可以拿到中国来。”上个世纪90年代后期，随着信息技术的发展和成熟，互联网业在美国开始兴起。其他行业的门槛都很高，要资金、要背景。朱骏觉得IT业里会有大金矿。值得强调的一点是，此时的朱骏对电脑和网络技术一窍不通，开机、打字统统不会。
朱骏出资50万美元，占股60％，投资了一个游戏社区网站，名为“Gamenow。”，后来改名为“第九城市”。Gamenow最初定位为虚拟网络社区，上面有钓鱼、网络结婚、回答问题等休闲娱乐内容。开始进展得比较顺利，根据CNNIC的数据，它在网站流量中排到第13位，娱乐网站中排到第一位。然而，这没有为公司带来任何现金收入。尝试用支付卡向用户收取费用的方式，遭到了冷遇。
相比于朱骏的迷茫，陈天桥已经发掘到了财富宝藏的方向。他以社区游戏为主业，建立了一个虚拟社区，短短数月便拥有了100万左右的注册用户，由此获得了中华网300万美元的风险投资。
2001年开春，韩国Actoz公司为它的《传奇》寻找网络运营商。敏感的陈天桥与Actoz一拍即合，以30万美金获取了《传奇》在中国的独家代理权，并毅然与中华网脱钩。这30万美金是中华网按股比留下的，陈天桥可谓破釜沉舟。
陈天桥走了一步险棋，在签完《传奇》的代理后，盛大的资金已经挺不过三个月，没有钱买测试游戏所需要的硬件，陈天桥就拿着与韩国方面签订的合约，找到浪潮、戴尔，告诉他们盛大要运作韩国人的游戏，申请试用机器两个月。对方一看是国际正规合同，就同意了，然后，他又拿着服务器的合约，以同样的方式找到中国电信。中国电信最终给了盛大两个月测试期免费的带宽试用。有了韩方的合同，再加上服务器厂家和中国电信的支持，陈天桥又取得了当时国内首屈一指的单机游戏分销商上海育碧的信任，代销盛大游戏点卡，分成33％。
《传奇》人数爆发性增长，但在这时，育碧的销售却没有及时跟上。育碧公司没有预料到《传奇》的在线人数会增长得这么快，所以准备的销售卡并不多，玩家买不上卡，很多省市断货。育碧公司又给各地分销商一个很长的回款期，导致现金回流很慢，盛大和育碧公司摩擦不断。这时候，育碧公司人事变动，不承认原先的合约，危机重重，陈天桥决定单干。
几十个人，全国铺点，是根本不可能的事情。所以，在很多人看来，盛大此时和育碧公司“决裂”无异于自杀。此际，陈天桥开始注意到网吧的功用。当时玩“传奇”网络游戏的玩家基本集中于网吧。经过一番讨论，盛大确定了以网吧为中心建立销售渠道：以各地的网吧为纵线，将网吧当成游戏卡销售的据点，以各地的总代理商、分销商为横线建立盛大自己的销售中心。
在建立销售中心的过程中，盛大开发了一个线上销售系统，把销售渠道直接铺进了网吧。用户只需告诉网吧老板他需要买多少时间，交钱以后网吧就可以在2分钟内把时间打到用户的账号里。《传奇》让成千上万玩家在虚拟的游戏空间里扮演角色、开阖纵横、乐而忘返。玩家投入时间、金钱在虚拟世界里一争高下，而盛大在现实世界里数着钱。一个月后，《传奇》同时在线的人数迅速突破40万，投资全部收回。
2002年，盛大的收入和净利润达到惊人的3。26亿元和1。39亿元；2003年的收入和净利润均较上年翻了近1倍，分别达6。33亿元和2。73亿元。陈天桥的盛大渡过了艰难的创业期。
《传奇》的成功，来得快去得也快，到2003年，不到两年的时间里，《传奇》早已外挂肆虐、私服横行，和开发商的官司让盛大陷入泥潭，此时盛大面临着极大的挑战。
从《传奇》稍微有些名气开始，便频频遭受黑客攻击，最严重的时候，盛大的整个销售系统几近瘫痪。受到黑客攻击后，盛大公司的工作人员就给陈天桥打电话，最多的时候，一个月好几次，这种攻击，对盛大公司和陈天桥来说，冲击极大，陈天桥在那段时间落下了一个毛病，在家里接到电话心脏就急速地跳。面对黑客肆意攻击，有人让陈天桥妥协，日子或许就能好过一些，陈天桥坚决不同意。他从两方面入手，一方面装新的服务器，一方面使用备用服务器，不断地寻找被攻击时的漏洞，并及时补好。经此磨砺，陈天桥积累了一套反黑客的经验，防患于未然，为了应付各种黑客攻击，盛大公司预先准备多种方案。差不多一年时间，攻击盛大的黑客开始罢手。
但陈天桥的日子似乎并未消停，一波未平，一波又起——私服出现。2002年9月末，由于《传奇》游戏的韩国开发商管理疏漏，位于意大利的早期英文版服务器端安装程序泄漏并流入中国，这个程序给盛大造成上千万的损失。按照合约，韩国Actoz公司应该提供技术支持解决“私服”问题，但Actoz公司对此不太热心。陈天桥一怒之下，停止了和Actoz公司的合作，并延缓支付Actoz公司的1000万美金。结果，这场陈天桥和韩国公司的“火拼”，把陈天桥和盛大置于内忧外患当中。
由于“私服”事件，Actoz公司和盛大对簿公堂。整个过程中，韩方态度强硬，于2003年1月单方面停止代理协议，此时距离双方的合同到期还有7个月。盛大决定反击。陈天桥的态度也非常强硬，他在公开场合如此说：“如果韩方不向我道歉，不降低分成比例，我陈天桥绝不向他们再支付一分钱！”在这场利益纠纷中，陈天桥走的似乎是一步险棋，因为对盛大来说，韩方公司有很多杀手锏来制约盛大。在陈天桥看来，如果韩方公司不提供技术支持，盛大就完蛋了；不提供新版本，盛大也完蛋了。相对于韩方公司制约盛大的多把刀，陈天桥有唯一的杀手锏——不付钱。
2003年2月17日，盛大宣布自主研发的新产品《传奇世界》面世。这是一款为了取代《传奇》而设计的游戏。这款游戏的设计、内容与韩国版《传奇》非常类似，而且玩家可把以前的资料、纪录移到新游戏中。2003年10月8日，《传奇世界》开始收费，在一天内就收回了研发成本，收入过千万元。有趣的是，在盛大开始代理运营韩国游戏《传奇》的时候，陈天桥曾经在内部定下规矩：谁建议盛大研发就开除谁。同时，陈天桥继续和Actoz公司谈判，最终二者“相逢一笑泯恩仇”，2003年8月，两家公司再次续约。
其实2003年对陈天桥来说，不仅仅是寒风刺骨，也有春日暖风和煦的时候。2003年1月，盛大在受到Actoz公司要挟的同时，却获得了软银4000万美元的投资。有了软银4000万美元的投资和《传奇》带来的巨额收益，盛大开始强化自主研发能力。2003年，盛大在日本就投资了一家游戏开发公司——BOTHTEC，一年后，又收购了美国ZONA公司100％的股权。
“2001年之前盛大几乎每天都有可能死去，在2002年盛大每个月都有可能死去，进入到2003年盛大每个季度都有可能死去”，当陈天桥在死亡的脚步声中寻找生的希望的时候，朱骏也遭遇了寒流。投资迟迟没有看到回报，这让身为投资人的朱骏既着急又不满，“我觉得自己比这几个young guys要有经验”。在“劝退”了当时的CEO后，朱骏从幕后走到台前。人事变动使得管理层关系一度很紧张。“当时我让技术总监给我做工作汇报，他说他会E…mail给我，我说我不会用，他说那就是你自己的事。”
没有业务收入，也找不到�
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