天说：“你就管管虫子吧，蚂蚁啦，屎壳郎啦，蜘蛛啦，树林子里多得很。”
周敬福眉头一皱说：“咋管？”
温局长说：“先数个数，统计一下。”
周敬福说：“数得清吗？”
温局长说：“数不清也得数，政府给你饭吃你总不能什么事也不干吧？你就一二三四五六七八地数下去，等你哪一天数不清了，报个数就成。”
东方淡说：“我管的是地上跑的，地上跑的有老虎豹子，怎么数？我连老虎窝在哪里都不知道。”
温局长说：“你直驴子一个，脑筋恁瓷实，谁叫你去老虎窝了，要命不要？你去侦察呀，问老乡‘你们这里有没有老虎’，老乡说‘有’，就算一个。”
东方淡一笑说：“深山老林里的老虎老乡也没见过，问谁去？”
温局长说：“那就不费那个事了，敌人不出现你就不能消灭他，子弹又不是猫儿，不能闻着气味钻洞是不是？”
东方淡说：“你叫我们数清老虎就是为了消灭老虎啊？那还得发枪，我成军人了。”
温局长说：“你这是做梦娶媳妇，就是老虎吃了你，也不能给你发枪。猪不忘哼，猫不忘腥，狗不忘忠，你掉转枪口打我们怎么办？”
刘展红说：“那就得先给我们发枪，他打老虎我们打他，一物降一物。”
朱有田冷笑一声说：“缴了枪还想拿枪，驴日的刮民党反攻倒算啦。”
东方淡的脸色唰地白了，大声说：“我不是刮民党，也从来没有拿过枪，不过是在旧政府里混一碗饭吃，这种人多得是，芸芸众生一大群，你们总不能都往刮民党那边推吧？”
温局长一拍桌子说：“什么你们我们的，让你新生给你工作就是恩情大无边，楚界汉河你倒分得清，是不是心怀不满哪？”
马武说：“温局长说得对，东方淡不能管老虎，管老虎就得消灭老虎，就得拿枪，拿了枪还得了？我提议我和他对调一下，管树是不需要武装的，用锯子锯就是了。”
温局长沉吟着：“也好，地上跑的就归你了。天上飞的也得用枪用炮，朱有田和赵伯欣干脆也调换一下。管树管草是我们的主要任务，给你们一个机会好好工作，共产党是重表现的。”
赵伯欣连连点头。东方淡绷着脸不说话。
温局长又说：“我们的工作是从数数开始的，首先要数清楚，看我们到底有多少家底。”
散会了。
温局长把我留下说：“你今天看见了，这些人念念不忘枪杆子，一有机会就想表现。给你个任务，监视东方淡、赵伯欣、周敬福三个人，你是刚从学校出来的，他们不提防。”
我顿时很紧张，说：“我……我不会监视。”
温局长说：“这好办，他们背后说什么做什么，你记下来向我报告。”看我愣着，他又说：“你要主动接近他们，让他们相信你。”
我点着头说：“我是不是先跟他们交朋友？”
温局长说：“对对对，但不是真正的朋友，不能跟他们讲义气。”
我说：“这我知道。”
从我们家到林业局，要经过好几条街。为了主动接近，我对东方淡说：
“有三条街上的树我帮你数过了，一共六十棵，你再数一遍，看跟我数的一样不一样。”
东方淡说：“那就以你数的为准，咱们不要重复劳动，三条街是六十棵，三十条街是六百棵，哈国城有多少条街，一乘就全知道了。今后的工作重点是城外，是森林。”
我说：“哪里有森林？你怎么知道？”
东方淡说：“普查呀，要跋山涉水到处奔走，查清哪儿有树哪儿有林，采集标本，搞清都是什么树，有多少品种，然后归类登记，印成书，以后人们查起来就方便了。有人一辈子都在找植物，发现物种多了，就成大科学家了。”
我说：“你怎么知道这么多？”
他说：“这算什么，赵伯欣知道的才多呢！在咱们这儿，他算是个权威。”
我说：“赵伯欣怎么是权威，温局长才是权威。”
东方淡冷笑一声说：“他还不如你，你还是个中学生，他呢？哼。”
东方淡说罢就离开了我。我很失望，觉得他要是再说下去很可能就要反对政府了。
我又去找赵伯欣。
我说：“听东方淡说你是权威，我以后跟你学。”
赵伯欣笑笑，说了声“好”。
我说：“你教我，现在就教。”
赵伯欣说：“以后吧，你看我怎么做，慢慢就学会了。”
完了我去找周敬福，也说起向他学习的事。
周敬福冲我笑笑说：“你跟我学什么？我跟你差不多。”然后就不理我了。
周敬福不爱说话，却喜欢唱歌，浑厚的男低音，忧伤得叫人不知死了好还是活着好。
白色的浓雾阵阵升起，
迷住了我的双眼和茫茫大地，
有一首哀歌回荡在心里，
我欲唱又止将隐痛藏起。
我一听他唱这首歌鼻子就发酸，就感到有一种东西在胸腔里浮上来沉下去，就忘了自己还有监视他的任务，呆钝地停留在一种悲沉而辽阔的境界里，久久不能自拔。
大概是歌声的感染吧，我虽然痛恨周敬福的冷淡，但从来没有给温局长报告过周敬福的言行。所以每次等我报告了东方淡和赵伯欣的情况后，温局长总要问：
“周敬福干什么了？”
我说：“上街数虫子了。”
温局长问：“他不说话？”
我说：“他不说话，就唱歌。”
有一次温局长说：“他唱什么歌你给我学学。”
我就学着唱起来。
温局长皱着眉头听着，半晌说：“国民党里没有这种歌，共产党里也没有。”
我说：“那就让他唱吧，咱不管他。”
温局长说：“他都唱出‘藏起’了，怎么能不管？你知道他要把什么藏起？他要把不满藏起。新社会了，他不满什么你知道吗？你给我好好监视他，他这个人大有名堂哩。”
但我仍然没有发现他有什么名堂。我甚至下班后跟踪过周敬福两次，每次都看到他哪儿也没去，就回家了。
城市的花草树木以及飞禽走兽、蚂蚁蜘蛛很快数完了。也不知道他们是怎么数的，反正他们每人都报了一串数字。温局长让我造表把那些数字都登记上。我一边登记一边问他们：
“马武，七只狼是怎么回事？我在哈国城长大，从来没听说过哈国城有狼。”
【文、】马武说：“有，我看见了。”
【人、】我说：“你看见的肯定是狗。”
【书、】马武叫起来：“你以为我连狗都不认识？狗有一个营，都是能咬死人的那种狗。”
【屋、】我说：“咬死人的狗我也没见过。”
马武说：“是我管还是你管？你登记就是了。”
我登记着，又问朱有田：“麻雀十万、乌鸦十万、野鸽子十万、老鹰十万，怎么都是十万？”
朱有田得意地一笑道：“说明我管的多呗，我是司令，别人都是团长、营长。”
我只好都写了十万。又问刘展红：“你光说红花九千朵、蓝花五千朵、紫花六千朵、白花五千朵，到底是什么花？”
刘展红说：“我哪里知道，我问过温局长，温局长也不知道。”
我说：“那你问问老百姓啊，老百姓肯定知道。”
刘展红说：“我问了，稀奇古怪的名字我不会写。”
我问周敬福：“怎么你管的蜘蛛才二十个？屎壳郎才六个？”
周敬福说：“我就见过这么多。”
我又说：“蚂蚁六亿五千万个，你是不是扒开蚂蚁窝数过？”
周敬福说：“是的。”
我说：“一窝蚂蚁乱糟糟地胡爬，能数得清楚？”
周敬福说：“踩死了数。”
我一边记着一边说：“好，这个办法好。”
朱有田喊起来：“都踩死了，不是没有了吗？你成光杆司令啦。”
我一愣：“对啊。”再看周敬福，周敬福毫无表情，显然他是知道踩死就没有了的道理的。我说：“那这六亿五千万蚂蚁还登不登了？”
朱有田说：“不能登，都死毬完了，他管什么？”
马武说：“要登要登，管它就是要让它死，要是死了都不算，那我还打不打老虎，打不打狼了？不打老虎不打狼就不给我发枪了。”
朱有田嘿嘿笑着说：“天上飞的一个都不能死，我的人马越来越多，谁打死鸟我就打死谁，我更需要枪。”
东方淡对我说：“你就登记上吧，不登周敬福不是白数了？”
我想也对，就不顾朱有田的反对将数字登记在了表上。接着登记树木，我问东方淡：“木会是什么树？”
东方淡说：“不是木会树，是桧（贵）树。”
马武嘲笑道：“贵树？人有贵贱这我知道，树怎么也有贵贱？”
东方淡说：“只要是生命都有高贵与卑贱之分。”
我说：“不是贵贱的贵吧？”
东方淡说：“你给他解释什么？”
朱有田嘿嘿一笑说：“高贵的在哪里？在天上。”
我说：“地上肯定也有贵重的，少了就贵重，比如赵伯欣写的这个虎耳草科绣球花属东陵八仙草，不贵重能叫这么好听的名字？”
马武说：“这是什么名字？有这样给烂草烂花起名字的吗？我一镰刀把它割了，看它再贵重。”
朱有田说：“什么科长什么署长的，你自己草民一个你管得了？烂草也科长，那天上飞的不就局长省长啦？”
我一听他这么说，赶紧拿出本子记下来，心想他把局长省长说成是天上飞的，那不就是飞禽走兽了？而且，他管着天上飞的，照他这么说，局长省长也归他管了。我想马上就去报告，突然又很沮丧，这是朱有田，不是旧职员或者旧林校的老师，温局长可没有让我监视他。
想不到我没有报告朱有田，他倒报告了我。朱有田钻到温局长的办公室里，说我偏向周敬福，给周敬福登记死蚂蚁。
他说：“一登记就是六亿五千万，我管的天上飞的再多也超他不过了。”
温局长严肃地思考着，说：“他管的是不能超过你管的，你去找文书重新登记，就说你管的麻雀有十亿。”
朱有田心虚地说：“真的有那么多？”