马云坦言，进军软件业他已经等待了很久：
成立这家公司（阿里软件）我已经想了5年。当时我受了一次很大的刺激，因为有人跟我说做电子商务要走美国模式，要先做企业管理软件再做网上交易，而我们正好相反，于是不断有人说要收购我们，认为阿里巴巴一定会死。我觉得他们赢不了我们，可我当时也不知道能否赢他们。当时有几家公司问我一年营业额是多少，那时我们的营业额是一两万，就有人问是美元还是人民币，我说是人民币，有人竟然说“真不错”，我知道他们是在讽刺我们。而今天那几家公司已经不见了，我们还在继续发展。
“阿里软件”总经理王涛则用另一说法说明了阿里巴巴为什么要涉足软件业，“当电子商务领域一定要建立诚信体系时，我们就开始推出‘诚信通’服务；要有交易市场，我们就建立了阿里巴巴和淘宝网；要能安全支付，我们就推出了‘支付宝’；要能方便地找到信息，我们就收购了雅虎中国。今天做软件，则是因为市场有这个缺口，很多中小企业生意越做越大，需要软件来管理自己的企业”。
2007年4月，阿里巴巴网和淘宝网推出“阿里软件”系列免费试用版。这套软件包括内贸版、外贸版和网店版。王涛这样解释“阿里软件”的定位：把电子商务延伸到中小企业内部，提供电子商务营销工具、客户管理、进销存＋财务、供应链管理等软件工具。他说：“从中小企业的角度看，实际上把本来由企业完成的部分管理与营销功能外包给阿里巴巴。”而一些用户也这样反馈：“其实它根本就不是一个软件，而是一个虚拟职业经理人。”
与阿里巴巴B2B业务一样，“阿里软件”也从“虾米市场”切入。理由同样是中小企业所具有的巨大的发展潜力，以及中国市场对中小企业的不够重视。中国目前有2000万家企业进行电子商务，而使用管理软件的企业只占了20％，这是因为现有的管理软件操作复杂、成本较高，很难在中小企业中进一步普及应用。据信息产业部统计，我国中小企业信息化率还不到10％，有着巨大市场发展潜力。因而，制作一种低门槛的软件就成为了关键。这也是“阿里软件”诞生的原因。
“任何人都可以像登录邮箱一样进入自己的企业数据库，所有的企业信息化功能都可以轻而易举地实现。我们的使命就是‘让天下没有难管的生意’。”“马总用‘WorkatAlibaba’来概括未来5年内的总体战略。但现在来看Work的概念还不能完全概括我们正在做的事情。”阿里巴巴学院总监张璞如是说。
“阿里软件”考虑到安全的因素，因而采取了SAAS（在线软件服务）模式。这种模式因为是在不用安装客户端软件的情况下就可以使用软件，并能够帮助客户安全保存数据，因而可以防止病毒攻击，非常安全。这个模式在国内还没有成熟应用的产品，所以“阿里软件”推出正式商业化的SAAS模式的软件产品，成为软件行业第一家吃“螃蟹”的公司。
马云对“阿里软件”所做的事情给予了充分的肯定，他说：
电子商务必须跟软件配合才能走向下一步，我们必须进入中小企业的内部管理，在一个快鱼吃慢鱼的年代，企业必须加强信息管理才能提高竞争力。
马云提醒中小企业：
世界在逐渐变平，这意味着有更多平等的机会，大象和蚂蚁共舞，小虾米也可以和大鱼一起逐食，但同时意味着竞争更加残酷。变化是应对充分竞争的利器，因为在一个日趋扁平的世界里，如果墨守成规，可能的结局就是死掉。
电子商务帝国
作为中国内地第一位登上美国权威财经杂志《福布斯》封面的企业家，马云正在全力以赴经营着他的“电子商务帝国”。“市场、支付、信用和搜索是电子商务的四大基础”，这是马云对电子商务的理解。
2005年12月24日，是西方的传统节日平安夜。近300名社区版主和热心网友济济一堂，相逢在一年一度的“阿里巴巴社区大会”上，以下是马云在大会上的现场演讲；可以代表马云对电子商务的独特见解：
我们阿里巴巴成立才6年，很多的东西还没有完善，另外我们清醒地意识到我们今天做的任何事情的影响力非常大。不敢说我们能肩负起中国电子商务的重任，但我们有使命感，我们阿里巴巴的方向往哪儿去，将会影响到电子商务的决策。因为我们在企业电子商务里面还是遥遥领先的，是世界第一位的。前几年别人还认为我们在吹牛，但是2005年，很多的权威媒体和很多的机构把阿里巴巴确定为B2B老大。
2005年，我们的淘宝网打破了一个神话。（它意味着）eBay易趣战车在全世界范围内并不是不能打垮的。在中国，eBay易趣进入得比我们早，实力比我们强。当时我们淘宝是一个零，而他们（eBay）已经有很多的会员。任何的事情都是在运动变化当中，我们淘宝通过努力，今年与他们的距离也迅速拉开，我们抢占了市场。淘宝上的交易量和整个的会员数、活跃度使淘宝网成为亚洲最大的C2C网站！
我们希望再经过5年的努力，淘宝网不仅在亚洲网站排名第一，也要成为在全世界第一大的C2C网站。我们越来越有信心，我刚刚从北京回来，在北京我们见了工行和招行的行长，这几年来，在中国，网站上的支付量排名我们是第一名，第二名一直到第八名的支付量加起来也不如我们第一名大，也就是说我们的支付宝在市场上的占有率是很大的。
我们电子商务一定要有5个要素，第一个是要有诚信的体系。
没有诚信体系中国企业在做生意的过程中成本不仅不能降低，而且会越来越高，比如说突然告诉你1条信息，你说卖两元，他卖7元，你也搞不清楚，没有选择的时候你很快会作出决定，你反正拿了一个就拿，你想也不想，但当突然有七八个选择时，是最痛苦的，一旦你有七八条信息，你就傻在那里。诚信是非常关键的东西，在现实社会中建立诚信体系非常难，因为中国想要成为世界上非常富有的国家必须要用30年的时间，但是中国要变得懂得富有、懂得分享财富，这个文化体系的建立大概要50年，30年和50年之间有20年的缺口，这是非常危险的，弥补的办法就是教育。
所以我在公司里面讲到这点的时候，也是比较担心的。教育里面为什么会出现这样的情况，是因为我们历来教育的价值观，我们道家哲学、儒家思想在“文革”的时候全部被摧毁掉了，阿里巴巴之所以有今天的成就，就是因为我们阿里巴巴有坚定的使命感和价值观，中国以后要在全世界站起来，弘扬中国的文化和中国传统的东西，这（诚信）是大的问题。
想到这里，我希望阿里巴巴处于诚信体系里面，并可以在网上建立一套诚信体系。今天阿里巴巴有诚信的理念，我们是最早提出在网上可以建立诚信体系的（公司），我们已经有了网络的诚信产品，尽管不完善，但是我们已经慢慢推出来了。“诚信通”现在的会员已经近12万名了，有这样的理念，有这样的产品，但是还没有一个体系。明年开始，公司将会全力进入到诚信体系的建设中，我们指定公司内部一个人，也是当年版主萧天，他明年将会专注于诚信体系的建设。
第二个是电子市场，我们建立了B2B和C2C；
第三个是搜索引擎，这是非常重要的工具；
第四个是支付，我们推出支付宝；
第五个，我们觉得中国电子商务接下来的发展一定少不了的是软件，所以我们很快会推出软件，今天是24号，我们定了今天下午要推出阿里巴巴第一款软件，叫“阿里软件”，本来这个名字蛮好，后来改了叫“客户通”，我觉得也蛮好，正好在耶稣诞生之日推出，可以持久发展。
我们这个软件很不错，可以帮助管理客户关系，我觉得中国企业使用ERP还需很长时间，如果用友和金碟没有匆匆忙忙进入的话，那会发展得很好。你早一步会掉进河里，晚一步将上不了船，所以上船的时间很重要。
我们要围绕中小企业发展，当我们在考虑中小企业市场的需求时，要比他们（中小企业）早半拍，不要早两拍，半拍就可以，我们今后的人事管理软件、财务管理软件都会慢慢推出，你们可以免费试用，你们用了觉得有用、觉得有效果，我们再考虑收费，做生意一定要公平。我一定要给你帮助，你得到了帮助之后我们才会有收获，你觉得对你是有帮助的那你就付钱，你觉得不好用的就不要给钱。
我们的5个手指头：第一个是诚信，第二个是电子市场，第三个是搜索，第四个是支付，第五个是软件，这5个缺一不可。
2006年以来，马云在把原长江商学院教授曾鸣、原百事可乐中国区财务负责人吴伟伦、原百安居中国区总裁卫哲等精通商务人才囊入旗下之后，2006年11月，阿里巴巴进行了大规模的企业内部架构调整，组建了针对个人、企业的事业群。原事业部提升为子公司，并成立面向企业用户的B事业群和面向用户的C事业群。B事业群主要组成部分是阿里巴巴企业电子商务和阿里软件。C事业群则由中国雅虎、淘宝网、支付宝等组成。
马云有这样一个理想化的描述：
中国雅虎利用自己的内容去影响用户的消费倾向和习惯，当用户有了需求之后就可以去淘宝上交易，而他们的货源可以从阿里巴巴上获得。搜索是这些用户通向淘宝和阿里巴巴的通路，而支付宝则是一切交易的支付平台。
在打通客流、信息流、物流、货币流之后，如何帮助中小企业走向电子商务之路成为马云接下来要思考的问题。前路并非一帆风顺，在竞争越来越激烈的互联网经济时代，马云还需要启动更多的智慧来缔造、扩大他的“电子商务帝国”。
马云论互联网与网络公司
第4章网络只是一个工具
——马云论互联网与网络公司
如果互联网在中国是一个大产业，或者主