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“您还结过婚？”
“是啊，这段婚姻持续了16天！我和我的前妻蜜月旅行回来就离婚了。”
“你们倒还真是花了不少时间才发现不适合对方啊！”
“如果我们在举行结婚典礼之前就去度蜜月的话，我敢肯定，我们结婚时办的那些公文证书就不会被白白浪费了。”
说到这里，我彻底满足了沃尔特的好奇心，他也就不再想对我的感情经历做更进一步的了解了。更何况其实也没什么好说的了，事业成为我之后生活的全部。在接下来的15年里，我跑遍了世界各地，再也没有认真想过在某处安家的问题，再也没有认真谈过一段恋爱。爱情并不是我生活中最重要的部分。
“那你们俩再也没有见过了？”
“也不是，我曾经在学院组织的鸡尾酒会上碰到过伊丽莎白几次。我的前妻又结婚了。我有没有告诉您，她的现任丈夫曾经是我最好的朋友？”“啊，您没跟我说。不过，我问的不是她啦，而是那个年轻的女大学生，您这位大情圣的初恋情人。”
“为什么要问她啊？”
“就是想知道啊！”
“我们之后再也没见过了。”
“阿德里安，如果您告诉我她为什么离开您，这顿饭就由我来埋单！”
等服务员经过我们的桌子时，我又加了一打牡蛎。
“在做交换生的最后一个学期，她完成学习回到了法国。即使是最美的恋情也经不起遥远距离的考验。一个月后，她来英国探望她的父亲。一路上又是坐大巴，又是搭船，还转了趟火车，她花了整整10个小时才到这里。这趟旅程让她疲惫不堪。我们俩待在一起的最后一个星期天也不是那么愉快。当天晚上，当我送她到火车站时，她说我俩还是算了吧，就让彼此只留下美好的回忆。她的眼神让我明白，一切的努力都会是徒劳，她眼中的热情之火早已熄灭了。她就这么离我远去，不仅在距离上，在心里也是如此。好啦，沃尔特，您已经知道我所有的故事了。可我不太明白，您为什么在傻呵呵地笑啊？”
“不为什么。”我的同伴回答道。
“我跟您说了我是怎么被甩的，您却哈哈大笑，还说没什么？”
“没有啦，您刚告诉了我一个非常动人的故事。要不是我坚持的话，您是无论如何都不会说的，而只会告诉我，那都是过去的事了，对吗？”
“本来就是！我都不知道再遇到她的话是不是还能认得出来！这是15年前发生的事了，沃尔特，而且这段恋情只持续了两个月！还会怎么样？”
“当然，阿德里安，还会怎么样呢。不过，有个小问题需要您回答：您在讲述这段15年前发生的恋爱小插曲时，为什么从头到尾都没有提起这个年轻姑娘的名字？在跟您坦白关于简金斯小姐的秘密时，我本来觉得自己挺可笑的，可是现在我一点都不这样认为了！”
隔壁桌的两位女士早已离开，我们俩却丝毫没有察觉。回想起来，当晚我和沃尔特一直待到这家餐厅打烊。我们喝得醉醺醺的，以至于我居然拒绝了他的请客，而要求跟他平分账单。
第二天，带着一脸宿醉的我们回到学院，收到了基金会的通知，我们的项目通过了初选。可是，沃尔特被醉酒折磨得实在难受，以至于他连开心大叫的力气都没有了。
巴黎
凯拉轻轻地把钥匙插进门锁里，尽可能缓慢地转动。然而在最后一转时，门锁还是发出了响亮的声音。她小心翼翼地把公寓门关好，蹑手蹑脚地穿过走廊。黎明的晨光已经照亮了客厅里的小书桌。桌上的水杯旁边放着一封寄给她的信，邮戳显示它来自英国。凯拉有些吃惊，她拆开信读了起来。信的内容是告知她的参赛材料已经通过了评审委员会的初选，并要求她于本月28日到伦敦参加由沃尔什基金会举办的答辩大会。
“这是怎么一回事啊？”她低声嘀咕着，把信重新塞回了信封。
让娜顶着一头乱发，穿着睡衣走了出来。她一边打哈欠一边伸了伸懒腰。
“麦克斯还好吧？”
“你赶紧回去睡吧，让娜，现在还早着呢！”
“或者应该说是很晚了吧？今晚过得还开心吧？”
“不怎么样。”
“那你为什么还跟他待了一整个晚上？”
“因为我觉得冷。”
“该死的冬天，不是吗？”
“好吧，够了，让娜，我要去睡了。”
“我有个礼物送给你。”
“礼物？”凯拉问道。
让娜把一个信封递给了她妹妹。
“这是什么？”
“你打开看看。”
凯拉发现信封里面装着一张欧洲之星的火车票，还有丽晶旅馆（Regency Inn）两晚已预付的房券。
“虽然不是四星级大酒店，不过杰罗姆带我去住过这家酒店，挺不错的。”
“这份礼物是不是跟我在客厅里看到的那封信有关系？”
“是的，可以这么说。不过我给你多订了一晚的酒店，想让你在伦敦多玩一玩。你无论如何也不能错过自然历史博物馆，泰特美术馆也同样神奇，不可不去。对了，你一定要去阿穆尔餐厅（Amoul）吃早餐和午餐，它就在福莫萨街（Formosa Street）上。那个地方非常可爱迷人，他们家的糕点、沙拉，还有柠檬鸡……”
“让娜，现在是早上6点，我们真的要讨论关于柠檬鸡的话题吗？”
“你到时非得感谢我不可，要不然我就让你把这张火车票吞下去！”
“你得先告诉我这封信到底是怎么回事，还有你背着我在搞些什么？要不然把票吃下去的就会是你！”
“给我准备一杯茶，还有抹好蜂蜜的面包片，五分钟后我到厨房找你。我得先去刷个牙。没听到你姐姐的命令吗？快去！”
凯拉取过那封沃尔什基金会的通知书，把它放在了冒着热气的茶杯和刚烤好的面包前面。
“我们两个中总得有一个对你有信心吧！”让娜嘟囔着走进了厨房，“如果你能更自信一点的话，这本来应该是你去完成的，我只是替你做了而已。我在网上仔细地搜了搜，列出了所有愿意资助考古项目的组织。确实如你所说，这样的机构并不算多。即便是布鲁塞尔那边也没什么可能性，况且你还得先花上两年时间填写那些长得没完没了的申请表格。”
“为了你妹妹我，你甚至给欧洲议会写了信？”
“我给所有人都写了信！这封回信是昨天收到的。我也不知道里面的答复是好是坏，不过至少他们还肯给个回音。”
“让娜？”
“好吧，我打开看过后又重新封上了。不过看在我为你做了这么多的分儿上，我好歹也有资格知道答案吧。”
“那这家基金会是基于什么样的参赛资料才让我通过初选的？”
“如果你知道的话，一定会觉得很荒谬，不过我一点也不在乎。我把你的论文寄给了每一个地方。我的电脑里存着一份，干吗要浪费呢？不管怎么说，你的论文也出版过，不是吗？”
“如果我没有理解错的话，你背着我，把我的著作寄给了许多我不认识的组织机构……”
“是的，还不都是为了让你实现愿望，回到那个什么鬼奥莫山谷！你不会又要发飙抓狂了吧？”
凯拉站起来，一把将让娜紧紧地拥入怀中。
“我爱死你啦，虽然你有时候讨厌得不得了，脾气比驴还犟！但你就是我最亲爱的姐姐，谁也不能代替！”
“你确定你还好吧？”让娜靠近凯拉，看着她问。
“从来没这么好过！”
凯拉在桌边坐下，第三次仔细地读着那封通知书。
“我还得去参加演讲啊！我到时候该说些什么呢？”
“说起来，你剩下的时间已经不多了，得赶紧开始草拟演讲稿了，而且得把它背下来。你在演讲的时候，必须用坚定的眼神盯着评委。光是埋头读稿的话，就太缺乏说服力了。我相信，你一定会做得很出色！”
凯拉从椅子上跳了起来，开始在厨房里来回踱步。
“你可别现在就开始怯场啊。如果你愿意的话，等我晚上下班回来，你可以把我当成评委，在我面前先演练演练。”
“陪我一起去伦敦吧，我一个人搞不定的。”
“不行啊，我手头的工作太多了，推不开。”
“我求你了，让娜，去吧！”
“凯拉，我也没有多余的预算了。付完你的车票和酒店，我的钱包已经干瘪得可怜了。”
“没理由让你帮我付钱去伦敦，让我来想办法。”
“凯拉，你是我妹妹，仅仅这一点就足以让我为你出这一份力。别再讨论了，你要想让我高兴，只要去赢得这个大奖就好。”
“能有多少钱啊？”
“200万英镑。”
“换算成欧元是什么概念？”凯拉瞪大了眼睛问。
“足够支付一整队国际研究小组所有成员的工资和旅行费用，还有那些你想用来把奥莫山谷的泥土翻个遍的各种器材，可以任由你购买或者租用。”
“我永远也别想赢得这个大奖！这根本不可能！”
“去睡几个小时吧，睡醒洗个澡就马上开始干活。记得告诉你的麦克斯，你可能有好长一段时间不能跟他见面了。别这么望着我。我做那么多可不是为了要让你离开他。跟你想象的不太一样，在这个方面，我可不是什么不择手段的人。”
“我压根就没有这样的想法。”
“哈！没有才怪！现在赶紧走吧。”