学的反思和对生命的万端感触。
也许是基于这种反思吧，现在更加热烈地展开有关〃生命伦理〃的讨论。据说，〃生命伦理〃一词，最初用于本世纪六十年代后半期的美国，但它似乎在最近医疗事业中，即在技术上延长寿命已成为可能；诊断、治疗已达到操作遗传基因水平的今天，再次受到社会的重视。它将有助于人们如何克服以往〃医学伦理〃难以应对的，现实中的诸多问题。但，专家们认为，要得到关于〃死〃的一般性的共同意见是极其困难的。有人指出：因为〃死〃本身，可谓千差万别，而且研究死的问题，必须与医务人员、病人双方的生死观和宗教观联系起来。
医疗技术的飞速发展，反而使医学难以完全解决的〃死〃的问题，进一步引起人们的注意。医学为治疗人的〃病〃，确实作出了巨大的贡献，但在研究这〃千差万别〃的死的问题上，需更进一步从主观方面积极地对待生命的本身。
医学是以探究和治疗所谓生命表面的近因为目的，而佛法与此相反，也可以说是探讨、研究其渊源的原因、结果；创建富有价值的生命。我想是因为：在对医学发展，寄于无限希望的同时，其中还需要有比支持、指导其发展，更重要、更深刻的〃生命观〃和〃宗教观〃了。
今天，医学虽然已经达到使人的寿命得以延长的水平，但也没有像今天这样，更加迫切需要——使医学、医疗更有利于人真正的〃幸福〃和〃安静〃的哲学和宗教的了。
唯有树立正确的〃生命观〃，才能开辟一条广阔的，人们所向往的〃孝亲之道〃。我认为：我等以佛法为基础，积极开展运动的意义，也正在于此。
〃永恒的生命观〃才是创建文明之路
——日莲大圣人的〃本有之生死〃
法国文豪维克多·雨果留下这样一句话：〃人，都是迟早要被执行的死缓囚犯。〃（《死刑囚犯的最后一天》，齐藤直正译，潮文库版）死，是任何人不可逃脱的生者的宿命。八五八书房这个〃生和死〃的问题，是古今东西方哲人们作为毕生的命题，不断探讨、研究的一个最大的课题。恩师户田先生也曾说过：
〃百年后的日本，将多达一亿人不复存在。想起他们死后的去向不觉愕然。〃忧伤之情溢于言表。可以说〃生和死〃，是不可思议的，极其严肃的生命的实相吧。
很久以前，我曾与被称为〃EC（欧洲共同体）之父〃的可旦霍夫·卡莱洛其伯爵，进行过交谈。记得当谈话无意中涉及〃生和死〃的问题时，卡莱洛其伯爵曾指出：东方和西方对此所持的想法可谓大相径庭。
〃我觉得在东方，生和死，犹如书本中的一页。翻了上页就是下页，即新的生和死，得到不断的转换。但欧洲却认为：
人生，好比一本书，有头有尾。〃（《文明·西方和东方》，产经新闻版）。
据卡莱洛其伯爵所说，在东方是基于这种思考方法——
犹如翻书页，新的生与死，得到不断转换。与此相反，在欧洲一直认为：人生是〃一本书〃，作为人的生，与死同时消灭。
因而，伯爵颇有感慨地说：欧洲人对死的恐怖心理，要比东方强烈得多。
在印度，自古以来笃信〃轮迴转生〃，即认为：人，并非在今世消灭，而是通过〃死〃向新的〃生〃复苏。佛法是以轮迴说为基础，从更加深邃的永恒的生命观的立场，阐释〃生死〃这一根本问题。
可以说，在比作书本中一页的，这种东方的〃生和死〃的生命观的深处，显示了佛法无限深奥的洞察力，而且这种生命观，能使〃生〃安定、沉着、充实。
关于〃生死〃问题，在法华经的《寿量品》中，解释为〃方便现涅槃〃。若简明地将一生比作人生一天的话，则太阳冉冉升起，人从睡梦中醒来便是〃生〃。作为这种〃生〃的延长，开始了一天的活动。一天活动结束后便踏上归路。晚上，为了明天的〃生〃而上床休息，这就是一天的〃死〃。佛法所说的〃生死〃与上述相同，结束富有价值的一生活动后，为了获得朝气蓬勃的生命力，显示了〃死〃这一〃方便〃①的姿态。
①方便，佛教用语。犹云权宜。谓对各种不同程度的人，采取各种不同的教化方式使之生信，故名。
佛法上还说：〃生〃和〃死〃，本与生命共存，〃本有之生命〃，乃生命之实相，生命是永恒的，无限地转换着〃生〃和〃死〃。而且，不仅仅限于人，就是世上森罗万象，也无不遵循着〃成住坏空〃的顺序发生变化。
我所住的东京信浓町附近，于神宫外苑的街道两旁，种着银杏树。我常驱车经过那里。春天，树木吐出嫩芽；夏天则枝叶茂盛；一到秋天，树叶尽染，黄橙橙的一片；随着冬天的降临，枯叶飘落，空枝参天。我多次看到这四季不同的景色，总感到这是一幕描写生命深邃变化的戏剧。若以银杏树树叶为例，则可以说，春，为〃成〃；夏，为〃住〃；秋，为〃坏〃；冬，便为〃空〃了。
我想在此与西洋哲学作一对比，探讨一下更为深奥的佛法实在论的思索。可以说，这就是〃空〃的法理，其中包涵着大乘佛教的真髓。所谓〃有〃，则无，〃无〃，则有。但，确实俨然存在着。佛法上称其为〃中道一实〃或〃我〃。这〃我〃的存在，作为某种具体的一个生命而出现、诞生。这称之为〃成〃。它不断地遵循着〃住〃、〃坏〃、〃空〃的顺序流转。
日莲大圣人说：〃若纠我之心性，无可生之始，故也无可死之终。〃我之心性，即一念之生命。它无始无终，并不因为死，而从这个宇宙上消灭。生命，原为超越生死的永恒的存在。若比喻说，它不为烧尽全世界的大火所毁灭；也不因水灾而使其腐朽；刀剑砍不断；弓箭射不透。即便将其放入极其微少的芥子粒的微尘中，芥子粒也不见变大；即便将其布满在无边无际的宇宙中，宇宙本身也不会过宽。即一念之生命、〃我〃，是超越生死、生灭、大小、宽狭的，相对性的永恒不变的存在。可以说，这就是生命存在的证明；生命，就是〃时间〃、〃空间〃均由此产生的无始无终的实在。佛法上，论述它为〃我〃。
论其结论，那便是：若领悟到自己生命的根源，则〃生死〃自然就不会使人感到恐惧。死，决不是〃生〃的失败，毋宁说，是使新的生命得到复苏的重要转机；是艰难地最终完成｜人生的宝贵时刻。站在那永恒不变的幸福境界，积累无量的〃生命之宝〃的同时，能实现转换无上幸福的生死之〃大法〃，乃佛法；具体地予以实践的，乃人的信仰。
总之，不探求深奥的生命观，就无法确立从容、悠然的生活态度和真正的幸福观。
一九八七年二月，我与诺曼·卡慈恩慈交谈时，他说：
〃'生命的永恒性'的哲理，在'和平'受到威胁的时代里给予极大的启迪。现代已是人类可能走向灭亡的最初时代。这种灭亡，既反映在人的肉体方面；也体现在创建崇高的人生的'精神性'方面。我们必须竭尽所有的智慧和能力，摆脱肉体和精神两方面所面临的摧残的危机。我以为：'生命的不灭性'这一佛法的教诲，具有一种从根本上重新认识那造成这种危机的，现代人错误思想的力量。〃诺曼·卡慈恩慈的揭示，何等尖锐、深刻！佛法，是阐释那蕴藏在永远转换的〃生老病死〃、〃成住坏空〃深处的，常住不变的生命法则；并在此基础上，注视严酷的现实社会，由此出发的变革现实的哲理。
这才是从根本上改变已陷入僵局的时代和文明之路。到那时，不用说生命观，连宗教观也会变，对人的看法也会变。
它定将促使社会观、自然观、幸福观等一切文化、思想的基础，发生巨大的变改。
死并非仅仅是〃悲〃
——日宽上人的《临终用心抄》
〃在向死亡存在中，此在·对·它·本·身之为一种别具一格的能在有所作为。〃（《存在和时间》，原佑、渡边二郎译，中央公论社版）——海德格尔的这段话，不仅指出：死，是难以逃脱的问题，而且还表明了在觉悟到人是〃死的存在〃之处，展示了人的〃生〃的深渊。实际上，即便是与死无缘的青年，也难以回避死的问题。若真想回避它，则人生将毫无意义。
据说，作为佛法的一个观点——〃人，生在对死的问题并不感到十分严峻的时刻，则反而会不幸。〃
这就是说，若人，生在能获得极其长寿的，所谓〃长寿天〃的话，则不会真切地感到死的无常。因此，总是无心希求无上菩提，得不到真正幸福的成佛的境地。有一著名〃说话〃①，便是讲述这〃长寿天〃是使人难以成佛的〃八大难关〃之一。当然，这并非否定〃长寿〃，而是显示了对佛法处世的一元的实相吧。
①说话——系流传于民间的神话、传说、童话等的总称。具有传奇性、叙事性和浓厚的佛教教训色彩等特点。著名说话集有《今昔物语集》、《宇治拾遗物语》等。
可以想象：在人总不得〃疾病〃，非常〃健康〃的情况下；
在几乎不懂得〃死〃的真正含义的〃长寿〃的条件下，是很难确立极其深刻的人生观的。
我想，谁都不会否认——当前这种既不认真考虑〃生存〃，也不认真思索〃死〃的问题，毫无紧迫感，随波逐流的倾向的吧。人们可以从中感到：佛法的法则的伟大——一边正视〃生〃、〃老〃、〃病〃、〃死〃等不同的人生阶段，并将其看作推动一切的力量，一边从质和量两方面，提高对永恒的幸福的向往。
因此，佛法，也是极其重视构成｜人生最后乐章的临终的状况。我时刻铭记在心的名言中，有这样一句话：〃应先习临终之事，后习他事。〃关于〃临终〃的教诲，相当于日莲正宗第二十六世的日宽上人，留下《临终用心抄》一书。日宽上人于本书中说：〃临终之一念，归于多年之行功，也即归于不断之用心也。〃此话表明了：那构成贯穿正法实践的〃日常不断的宿业转换的良'生'的行为，招致良'死'〃的法理。
但，关于这个生死问题和临终之际的痛苦，在佛教中详细地阐述了〃断末魔〃之苦。所谓〃断末魔〃