革命一词的含义。在这种场合下，这种革命看上去似乎是一个类似循环的复辟而非创新
盛衰过程的一个阶段。
即使到18世纪中叶，也仍然没有关于“革命”一词的单一的明确的含义。这一点我
们在卢梭《社会契约论》（1762）一书中就可看到；在该书第4卷第4章中，卢梭谈到
“各个帝国的革命”以及这些革命的“起因”。在这里是一种循环的用法，即革命被视
为帝国的兴衰或接续。卢梭注意到民族或种族的延续现象，这可从下述一个限定从句清
楚地看到：“可是，现在却已不再有民族在形成着了，因而我们就差不多只有凭推测来
解说他们是如何形成的”。但是，在该书第2卷第8章《论人民》这篇论文中，卢梭谈到
发生革命的“暴力时期”，在这里，革命一词显然具有非循环论的意义。卢梭还说，
“被内战所燃烧着的国家——可以这样说——又从死灰中复活”，这样一个举证使上述
把“革命”看作是政治领域中的激烈变革的解释更为清楚明了。在稍后的段落中，卢梭
预言：“俄罗斯帝国想要征服全欧洲，但是被征服的却将是它自己。它的附庸而兼邻居
的鞑靼人将会成为它的主人或我们的主人的；在我看来，这场革命是光盯避免的”（p．
37）。卢梭这里所说的不可避免或必然性，连同各个帝国的演替，带有浓重的循环论色
彩，虽然俄罗斯帝国的“臣民”“将要变成它的主人”的暴力方法也许同样预示着1789
年后革命概念的可能性。在卢梭“内阁的一次革命便引起国家中的一次革命”这样一个
论断（bk．3，ch．6），肯定有一个循环的关系条件。但是，卢梭至少在这里试图表达
激进变革的一个意义，因为他在解释前面那段话时提到“一切大臣而且差不多一切国王
所共有的准则，就是在一切事情上都采取与他们前任相区的措施”。
在1754年的《论人类不平等的起源和基础》一书中，卢梭在描述人类从第一个或原
始的（自然的）阶段向有组织的社会的第二阶段的过渡时，使用了“革命”一词。卢梭
把这场“革命”归因于冶金术和农业的发明。他在该书中写道：“冶金术和农业这两种
技术的发明，引起了这一巨大的变革。”而且，他注意到，其中的第一阶段是“最少革
命或变革的”。
18世纪中叶的许多著作家乞灵于循环论的革命观——在他们那里，革命通常是指文
化的盛衰或者“帝国的革命”——其中最典型的代表是法兰西学院常务秘书让·弗朗西
斯·马蒙泰尔。他承担了狄德罗和达朗贝共同编纂的《百科全书》中所有关于诗歌和文
学条目的写作。在其《文学概论》（1737）“诗歌”部分中，他说历史学家已写过“帝
国的革命”。然后他提出了这样一个问题，即“为什么从没有人想到要写艺术的革命，
并且在自然中寻找艺术产生、成长、辉煌和颓废的物质和精神原因呢？”（1787，9：2
97）哲学家孔狄亚克对人类思想的发展阶段和“帝国的革命”也作了类似的比较，因为
他曾经说：“信仰革命源于帝国的革命”（1798，14：17）。
但是，在1755年，孔狄亚克曾敏锐地指出：“培根提出了一个过于完善的方法以至
不可能成为一场革命或变革的动力；相反，笛卡尔可能是比较成功的”（1947，l：776）。
在这里，孔狄亚克也提出了非循环论的革命现。在经济学家A．R．J．杜尔哥（1727－1
78）的一些早期著作中，我们也发现了“革命”一词的多少类似的用法。在18世纪50年
代的“论通史”这篇论文中，杜尔哥对科学思想（哲学）的历史作了简短的考察。他述
及亚里士多德、培根，还有“伽利略和开普勒。正是由于他们的考察，因此奠定了哲学
的真正基础。然而，却是比他们更大胆的笛卡尔沉思并进行了一场革命（1973，94）”。
把一场革命归功于笛卡尔这样一种做法，在18世纪著作家中间是相当难得的，尽管法国
科学家和哲学家必然会称赞他所进行的根本的创新。在1750年写于索邦神学院的另一篇
文章（《对人类精神连续发展的哲学评论》）中，杜尔哥改变了自己的态度。他慨叹道：
“伟大的笛卡尔，即使你并不总是喜欢发现真理，至少你已经摧毁了谬误的专横和暴虐”
（1917，58）。在后面（&；13．1）我们还将看到，这个时候，人们相信有一场两个
阶段的革命。笛卡尔完成的只是第一个阶段——根除谬误——但尚未完全发展到第二阶
段，即创立一种新的学说以取代旧的理论。
伏尔泰
当新的概念发展时，尤其是当一个新的概念是对一个旧的概念的改造时，总是要有
一些模糊和混乱的时期。18世纪中叶曾反复出现过这种现象，但是也许没有比伏尔泰的
著作中所清楚表现出来的更典型的例子了。伏尔泰最早的著作包括他的《哲学通信》或
《关于英国的通信》（1733）。在该书中讨论反三位一体主义者时（第七封信），伏尔
泰表达了我们刚刚在孔狄亚克那里所遇见的同样的思想：“您看，在舆论中，像在帝国
里那样，起了何等的革命”。关于这个循环式的革命过程的例子是：“出了三百年风头、
又被遗忘了四个世纪，阿里乌派死灰复燃了。”伏尔泰在这些“信”中一次又一次地向
人们指出17世纪科学和哲学（尤其是伽利略、培根、牛顿和洛克）的伟大。但是，他从
来没有用“革命”这个术语，他也没有用比较容易地转换成激进的“现代”科学观的术
语来表达新科学的伟大。
在《哲学通信》出版近对年后，伏尔泰出版了他的《路易十四时代》（1751）。这
是一本历史文学的经典，而且也是一本以将思想史与政治历史相结合而引起广泛注意的
著作。在第二节中，伏尔泰介绍了革命的含义：“每个时代都产生了它的英雄和政治家；
每个民族都曾经历过革命；所有历史对于那些仅仅希望记住事实的人来说，都是一样的”。
也许，这里所说的“革命”一词的含义是指在“四个幸福时代”达到其类似循环的顶点
的盛衰，“在这四个幸福时代之中，艺术趋向成熟”；而它们都分别开创了“一个人类
思想崇高的纪元”。另一方面，伏尔泰可能赞成革命作为一个在其中产生某些全新的东
西的事件的新的含义。后者更多地同他在几段文字之后讨论什么“我们叫作路易十四的
时代”这一问题时的说法相一致。伏尔泰认为，在这一时期，“产生了理性的哲学”，
也就是说，“从C．黎塞留的晚年到路易十四死后的那些岁月这一段时间，与在我们的政
体方面一样，在我们的艺术、精神和习俗等领域发生了一场全面的革命”。在这一例证
中，并没有任何真正想回到法国任何先前的状态的意思，尽管伏尔泰可能早就记住，这
个伟大变革的阶段具有与其他三个伟大时代（菲利普和亚历山大的时代，恺撒和奥古斯
都的时代，意大利文艺复兴的时代）开始时的共同的特征。因此，在这个句子中我们也
许会理解，为什么“革命”的两个含义是密切联系在一起的，为什么关于创新和变革的
世俗的或非循环观念是从关于盛衰的循环的观点或观念中产生的。
在论述路易十四时代的著作中，伏尔泰用“革命”一词来描述发生在英国的光荣革
命（ch．15，pars．9，20），但是并没有“光荣的”这个形容词。作为一个法国人，伏
尔泰只能表达这样一种观点：在欧洲大多数国家，威廉被看作是“英国的合法国王和民
族的解放者”，然而，“在法国，他被看作是他的岳父的王国的篡夺者”（1926，140）。
通过对“经历了人类思想的革命”的这个幸福时代的描述，伏尔泰引入了科学——这是
第对章的主题。我认为，既然这样，那么这里关于“革命”的非循环的含义就没有什么
模糊之处了，尤其是因为伏尔泰此后开始介绍伽利略、托里拆利、居里克（1602－1686，
德国物理学家、工程师和自然哲学家）和笛卡尔在科学中所进行的新的创造。但是，对
哥白尼的讨论引入了一个复兴的概念。伏尔泰没有直接提到他的名字，但是却提到“一
位苦恼的圣徒”。他确实“把长期被人们忘却的古代巴比伦人的古老的太阳系复活了”
（p．352）。值得注意的是，虽然伏尔泰提到一场“人类精神的革命”，以及“在我们
的艺术、精神和习俗中发生的全面的革命’，但他似乎从末使用“科学的革命”（scie
ntific revolution）或“科学中的革命”（revolution in the science）这样一些表
述方法，他甚至也没有引入与某一门单独的科学——譬如说天文学或力学——或某个单
独的科学发展或个人（如哥白尼或牛顿）或日心说的引入相联系的“革命”一词。这是
更值得我们注意的，因为伏尔泰认识到像伽利略和牛顿这样一些重要的开创者在科学中
进行的创新的是多么重要，又是如此根本。
在伏尔泰1756年出版的最富雄心的历史著作《风俗论》一书中，革命的概念频繁出
现。该书的序言是从讨论地球本身业已经历的变迁开始的；而且他一开始就谈到“我们
这个世界所经历的变化也许与国家经历的革命一样多”（1792，16：13）。这里所说的
“革命”的确是指某个伟大的（甚或天翻地覆的）变革事件，这一点似乎是没有什么疑
问的。随后对在我们的地球上发生的这些“伟大革命”的讨论使这一解释确定无疑。例
如，伏尔泰断言，“所有这些革命中最伟大的革命”或许是“阿特兰提斯洲（大陆）的
消失，如果世界的这个部分确曾存在过的话”（p．15）。而且，对“革命”一词的这个
显然非循环的用法出现在第197章对整个历史的总结中；�