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“哈哈，先有个事情做就不错了，这样的机会已经很难得。我听人说佣兵团招人都是很苛刻的，毕竟都是用性命互相守护的同伴，不严格是不行的。如果不是瑞德大叔介绍，你根本就进不去。不过，我感觉瑞德大叔和那个鲁道夫团长之间好像很有故事呢！回头你好好打听一下。”内心里，莱克还是为自己的好友能找到一份事情去做感到开心。站起来的莱克，朝德恩挥了挥手。“走吧，去和其他人说再见。不然一会你走的时候没人送，就太没面子了。”
第四节 圣阶战士帕拉齐
看着即将消失在山路尽头还在摆手的德恩，瑞德的脸上第一次有了淡淡的欣慰。
“克丽丝，十五岁的孩子，也应该出去闯闯了。总是放在手心里是长不大的。放心吧，鲁道夫和斯泰克都是我们的兄弟，他们不会难为德恩的。”
“我明白的，瑞德大哥。我相信大哥的安排是不会错的，只是德恩突然离开，我有点不舍。当年小姐让我追随您，我就只听瑞德大哥的了。这么多年以来，我更知道，大哥不会骗我。”克丽丝带着一丝失落，轻声的回答到，但目光始终没有离开德恩离去的方向。
“不过大哥，这么多年了，你真的不想去找小姐吗？小姐走的时候那么可怜，每次想起小姐，我都想哭。”德恩的身影终于消失在山路尽头，克丽丝感觉心里有点空荡荡的。多年以前的回忆也出现在了眼前。
“我会去的，但现在还不是时候。”单手拎着自己的双手大剑，瑞德转身朝村内走去，没有在看一眼克丽丝。
……
波澜壮阔的兰梦河沿着崎岖的山谷奔流而下，即使是在两岸几十米高的悬崖之上，依然能够清晰地听到澎湃的水流之声。一颗从山顶落下的小石子落入水面，刚刚激起的水花瞬间便被水浪带向远方，消失的无影无踪。岸边的悬崖之上，缓缓的走着两道身影，没膝的草丛中，一条模糊的小路静静的指向远方。
“不要玩了德恩，不然在再走两天，我们也出不了山脉。”看着依然有心情将石头丢入悬崖之下的德恩，鲁道夫无奈的说道。
“哦！其实晚两天也没关系，我不急。反正我也很喜欢吃大叔的烤肉。以前我还没走过这么远呢，真没想到村里那条平静的大河竟然还能起这大的波浪，好壮观。”用手指了指脚下的兰梦河，德恩忍不住大叫起来。虽然已经走了三天，但德恩明显还没有从第一次出门的兴奋中平静下来。而且，这三天的食物都是鲁道夫亲手烧制的烤肉，多年的佣兵生涯和常年的野外生存，让鲁道夫拥有一手一流的烤肉技术，即使吃了三天，德恩依然觉得回味无穷。自从第一天吃过烤肉之后，母亲和朋友为他准备的零食就再也没有拿出来吃过。
“呵呵，第一次从这里观察兰梦河时，我也是兴奋不已啊。那都是很多年前的事了。”很理解少年的天性的鲁道夫并没责怪德恩，而是同样发出一声感叹。“不过，德恩。赶路还是需要的，我离开团里已经十多天了，必须快点回去了。”看了一眼兰梦河的鲁道夫背着自己的单手剑，继续稳健而从容的向前走去。
德恩紧跑几步跟上了鲁道夫的步伐：“真的不能多讲讲瑞德大叔的故事吗？或者那个骑士的故事也可以啊！”年轻的德恩很快转移了自己兴奋的目标，跑到鲁道夫身侧后就眨起好奇的目光。
“岁数大了，记性有点不好。忘了啊！”摸了摸德恩的头，一脸坏笑的鲁道夫又看向了远方的小路。
“骗人！不说就算了。三十多岁就记性不好，还当什么团长！”撅起小嘴的德恩，挥起手里的木棒，可怜路边的小草，成为了被发泄的对象。显然，现在的德恩还没有成为团员的觉悟，也不懂得团长需要尊重。
“当团长凭借的是实力。作为七级战士，即使是在兰克，我也算是高手呢！小家伙懂什么！”带着不屑的目光，鲁道夫自豪的说道。佣兵团长显然也不打算行使团长的权利，而是愿意仅仅做一位爱开玩笑的长辈。
“七级，很高吗？瑞德大叔说，战士分初级，中级和高级。七级算是哪一级？”德恩停下了手里的木棒，抬头问道。思维简单的山村少年，明显的对一切都充满了好奇。
“瑞德没有介绍过战士等级的划分吗？”看着德恩摇了摇头，诧异的鲁道夫接着说道：“既然是我的苍狼队员了，简单的常识总是要知道一些的，不然就丢整个团的脸了。简单为你解释一下吧。”停了一下的鲁道夫继续了向前的脚步，显然不想在路上浪费任何一点时间。
“先说说战士的故事吧。”鲁道夫稍微停顿了一下，“据说，早期的战士是不会斗气的，也没有等级划分的，那是骑士，法师和牧师们的权利。作为战斗中人数最多，牺牲最大的战士，反而是最没有地位的一群人。能力不行，当然只能被欺辱。这是因为，只有平民才会选择做战士，贵族尊贵的生命是不会消耗在普通战斗中的。而且在贵族的眼中，平民只是一组组数字，是用来创收和消耗的。如果平民强大了，贵族的地位就会受到威胁。早期的魔武学院，根本战士这门课程。
但是对贵族来讲，战士又是必须的。贵族的人数不可能禁得起战争的消耗。因此，最初的骑士协会曾发出严令，禁止任何骑士向战士传授斗气和战技，否则将会成为全大陆骑士追杀的对象。可惜事与愿违，很多在战斗中丢掉性命的骑士随身都带有自己的斗气和战技秘诀。虽然，拾到贵族的物品要求必须上交，但总会有一部分被偷偷藏了起来。久而久之，凭借很多天才前辈的努力，仅仅适和与骑兽配合才能运用的斗气和斗技，逐渐被战士们改造成属于自己的东西。而且逐渐的开始在战士之间的传播，越来越多的人在战斗中使用战士自己斗气和战技。这一切，让贵族老爷们感到恐慌。随后，贵族们开始了对战士斗气的血腥清洗，那是战士最黑暗的年代。虽然很多斗技消失了，但希望强大的战士们并没有放弃自己的理想。直到一个小国在快灭国之际，不顾一切的国王突然下令招募拥有斗气的战士，最后竟奇迹般的反败为胜，战士的斗气才终于得到认可。虽然，强大的骑士是战争中决定胜负的关键，但毕竟战士的基数太大了。一百名战士同时发出的剑气，即使是大骑士也不能正面承受。那个小国最终被其他赶来的国家联合剿了，但战士的力量也引起了各国和教廷的注意。没多久，光明帝国开始宣称，只要是信奉光明神的战士，都是神所保护的对象，可以成为神圣的教兵。一时间，无数带着希望的战士进入了光明帝国，而实力膨胀的光明教会则趁机以圣战的名义逐步将其他信仰挤出了大陆东部。看到了光明帝国取得的成果，反应迟钝的各国纷纷开始承认战士斗气和战技的合法，并允许在各自的魔武学院中传授。说实话，我虽然不喜欢光明帝国的独断专行，但不得不承认，其对平民的姿态却一直都是最好的。”
鲁道夫略微感慨了一下，望了望远处的天空，仿佛进入了回忆。
“直到九百年前，一代传奇——帕拉齐的横空出世，终于让战士中有了第一位圣阶。圣阶啊！你根本无法想象那是多么强大的存在！据说，圣阶不仅拥护无穷的战力和飞行的能力，还能引动天地之力发出超强的战技。一位圣阶的倾力一击甚至可以让蓝梦河水瞬间倒流。”
“啊？如果圣阶的能力那么强，又有无穷战力，岂不是一个人就能打到一群人？”听着入神的德恩，不禁张口问道。在他的概念中，好像最厉害的瑞德也斩不断兰梦河水，更别说让河水倒流。
“当然。甚至一位圣阶就可以打胜一场战争呢。简单的说吧，任何圣阶都可以藐视所有非圣阶的职业。圣阶可是任何国家都想拉拢的存在，即使面见国王，也只需点头行礼即可，哪怕圣阶的战士也一样。如果愿意，任何圣阶可以直接成为帝国的公爵，在任何国家都一样。
可以这样说，每个国家圣阶的数量直接反应了该国是不是强大，没有圣阶的强国是做不长的。可惜啊，如果我们兰克王国能出一位圣阶的话，兰克都不用做大国的战场了。
不过，帕拉齐大人最伟大的地方并不是成为了圣阶的战士，而是成功培养了其他三位圣阶的战士徒弟。而自由商业联盟也正是因为帕拉齐大人加入的关系才能稳稳的在大陆南部扎下根基。
为了能够让更多的战士成为圣阶，帕拉齐大人和他的学生成立了战士工会，向战士传授高级的技巧，并为战士划分了等级。作为以佣兵为主的商业联盟，当然也愿意看到更多强大战士的出现，他们为战士工会提供了大量的运作资金。好在，商业联盟最不缺的就是钱，时至今日，战士工会已经成了不下于骑士工会和魔法师协会的大型工会。
德恩，你必须记住，为了感谢帕拉齐大人的功绩，所有战士对其的称呼都必须加上大人二字。否则，你就是大陆所有战士的公敌了。”
看到德恩认真的点了点头，鲁道夫欣慰的笑了笑。虽然德恩有点调皮，但有时还是很听话的。
“根据力量，速度，和斗气的强度的不同，帕拉齐大人将圣阶以下的战士被分成了九级。一般来讲，一二级被称为初级战士，三四级是中级战士，而五六级就是高级战士。其实大部分战士的等级都不会超过六级。达到五级就可以从学院毕业了。
瑞德的回归对你们村也是一件好事呢！我看现在好多少年都还开始学习斗气了。很多孩子都和当年瑞德进学院时差不多了。”
鲁道夫还是很为山村的少年感到高兴的。
“和我又没关系。我现在就算是学徒，连基本动作还做不好呢！”对鲁道夫的赞羡，德恩根本不上心。反而问起了别的问题。“那瑞德大叔说自己是高级战士，岂不是没有你厉害？”
“呵呵！三年前你大叔就是八级战士了。只是不愿告诉你们而已。不过级别只是