返谋颐恕Ｋ衷谥沼诿靼啄歉隼涎治裁椿嵴饷春眯牡厥孪冉樯芤环莨ぷ鳌毕骷跛话氲穆贩选�
“是……的……马林老师！”罗丝德咬紧了牙，艰难地回答道。
“好了，现在跟我来……我前面已经说过，我们学院是这个城市历史最悠久的建筑，在世界上极有名望……”她继续先前的唠叨，但是这些话根本没有听进少女的耳朵里去——事实上罗丝德早已经在书上看了一百次，也许是一百零一次。
一个魔法学院需要一名牧师的理由很简单——借助神力。牧师可以疗伤和治病，而一个学院，成千上百号人，出点什么意外总是难免的。
“我所崇拜的女神啊……为什么要把这样残忍的枷锁套在我这样一个少女的头上……都是那个老太婆！老妖怪！”
在遥远的某处，某个奢华的房间里，一个人连打了几个喷嚏。
“阿嚏……阿嚏……阿嚏……我们说到哪里了？我的财务顾问？”
“大祭司大人，我们刚刚讨论到这个月因为装修和扩建神殿而产生的赤字……
这次扩建的花费远远超出我们的预计，事实上，我们欠了一大笔款子。”
“这个好办，我们这个月会有一笔额外的收入，正好可以填补这个亏空。看，这是相关文件。钱，我估计很快就会到的。”
“啊……这个是……罗丝德小姐十年的预支薪酬。预支给您？啊，皇家星相学院，我听说那是个保守到极点的老学院！那里真的适合侍奉爱与美的女神的牧师？”
“她要在那个学院干十年，不干也得干，合同已经签了，钱，估计已经在路上了……阿嚏……奇怪，莫非有谁在远方思念着我？”
“虽然被称为魔法学院，但学院并不是以传授魔法为主的。我们学院主要教授的是星相学和语言学。任何有志学习魔法的人都要学习这两样学问——当然，不打算学习魔法的人也经常需要这两门学问……而我们学院具备最快掌握这两门学问的捷径。特别是星相学，学院拥有最齐全、最完备的星相器材，大部分是普通个人财力无法负担的精密仪器。另外，本学院还是马尔提林皇家的魔法顾问，承担看守皇家宝库的责任。学院地下某处有一个皇家宝库，用于保存所有那些不适合流传在外、威力强大的魔法物品以及一些皇室的隐秘记录。这个宝库用强大的魔法封印……”
“死老太婆，死老太婆，死老太婆，死老太婆……”
“……虽然并不是以教授魔法为主，但本学院有最完整的魔法研究条件以及大批学识渊博、力量强大的魔法师。任何希望成为魔法师的人都可以在本学院学习，前提是必须支付比较高的学费，同时与普通学生分开……所以学院有两种学生。
学院大部分学生都是学习各地各种族语言和星相学的，他们中绝大部分尚未掌握施法能力……”
“死老太婆！丑八怪！”罗丝德发出最后一声诅咒。然而她的诅咒是那样的无力，怎么能奈何得了她那个邪恶的妈妈呢？女神再怎么公正——如果她真的打算实践罗丝德的愿望——她也要考虑一下为她建立了一个新大神殿，招揽了成千上万新信徒的大祭司存在的价值和功绩。
“罗丝德小姐，前面那片草地就是学校的大庭院。这里是夜晚上课，研究和教授星相的主要场所；在它边上的房子则是安置精密贵重星相仪器的仓库，平时不允许人进去。仓库有魔法的护卫，它们会攻击任何不知道暗号的人，请多加注意。”
“有那种必要吗？”
“很有必要，罗丝德小姐。我们的仪器有很多都是用极其昂贵的材料制成的。
在学院三百年的历史上，不止一次被小贼光顾。每次遭窃受到的损失都十分惨重……远处那栋高楼，就是教授语言学的课堂。而我们左首的房子就是教师和学院员工的住处。大部分教师和工人都住在这栋房子里。事实上很多人都希望来这里工作，因为学院历来对工作人员的薪金都十分慷慨。”
“有多少呢？我的意思是……”
“您在这里工作一年，大概足以购买一栋漂亮的小别墅了。”
世界突然明亮起来，罗丝德突然发现那个死老太婆——不，是母亲大人也不是那么可恶。只要短时间内忍耐一下，立刻就可以得到布道和宣扬女神教义的启动资金。其实这交易一点都不坏，不就是忍耐那么几个月吗？正好可以用这段时间来熟悉这个城市。
“不过目前这房子里已经空位不多，所以院长大人倾向给予员工额外的报酬，让他们在学院附近找个房子住。因为这里必须留下点空房间来，为某些客人做准备……”
“额外的报酬？马林老师，您说额外的报酬？只要住在外面。”
“是的，但那是普通员工，而不是您。您已经和学院签订了十年的工作合约，所以学院有义务让您住在学院内部。”
“十年合约？”
“是的，您的母亲和院长大人签的——我记得是两个月或者三个月之前。她当时说派一个牧师来，没想到派来的是她的女儿。她这种精神十分值得赞美，不是吗？”
“十年？！！！你说我要在这里干十年？！！！！！！！！”罗丝德虽然极力想保持平静，然而她却是在大声喊了。
“没错。出于对您母亲的尊敬和信任，一半的薪金已经通过商行于一个月前预支给她了。如果您想提前解除这份合约，您必须偿还学院这笔钱，另外还要赔偿违约金……啊，我扯得太远了。对了，前面那栋建筑是……”
整个世界已变得黑暗，罗丝德奇怪自己为什么没有晕倒。朦胧中，她似乎看到某个女人正一边数钱一边得意地放声大笑。
“一半的薪金……马林……老师……为什么……我……都不知道……合约，合约文件？”
“现在知道也不晚啊。合约文件现在在院长大人手中，如果您要查看的话随时都可以。我们可以现在回头去院长大人那里。您要回去吗？”
“不……不用了……”罗丝德用几乎是呜咽的声音回答道。幸好这位马林老师并没有注意到她的这种失态。
“前面就是您的住处。学院上一位牧师是侍奉暴风之神的牧师，他可能因为某些急事，突然不告而别回故乡去了，只留下一封信——给学院找了不少麻烦。因此学院必须找一位牧师来替代他的位置。而且，为了防止这种事情再次发生，院长打算找一个出身正派、来历清楚的牧师。最好还有担保人——当然，这位牧师就是您。”
顺着老妇人的手指，罗丝德看到一栋房子孤零零地立在修剪得很好的花园中间。这房子。是一栋相当漂亮的建筑，造型优雅美观，四周都是精心护理过的草坪和花丛，可以说是赏心悦目。然而在罗丝德的眼中，这栋房子简直和地狱的入口没什么分别。那刷着红白两色的大门洞开，如同巨龙张开阴森森的大口。
罗丝德悲哀地注视着这栋自己要住上十年的房子。这时，她发现一个人正躺在房子侧面的草坪上。
那是一个男人，穿着一身和马林完全一样的衣服。和马林不同的是，他的衣服看起来很旧，而且下摆沾了很多的泥土和枯草。他仰面朝天地躺着，看起来正在舒服地享受阳光。
也许是听到声响，那个男人起身坐起，看向罗丝德这边。距离已经相当接近，因此双方都可以很清楚地看到彼此。一瞬间，那个男人的目光和罗丝德正面相对——那仅仅是不经意的一瞥，却让罗丝德感到一种莫名的危险。仿佛此刻她不是在魔法学院里遇到一个人，而是摸进巨龙的巢穴，然后在黑暗中看到一双令人恐惧的眼睛。一种强大的压迫感和紧张感让她的手摸上了钉头锤，在她意识到自己失态之前，这件武器差一点就被她拔出来了。
“魔夜，你又在偷懒了！光晒太阳不干活！”马林发出一声大吼。
“抱歉，马林老师……我只是觉得肚子有点饿，因此先休息一下……”
“少给我抱怨！学院给你薪水不是为了听你的抱怨。你提前花光了钱是你自己的事情……今天天黑后这片草地要作为星相课的课堂，如果到时候没有完全整理好的话……”老妇人留下了充满威胁的半句话没有说出来。
“是的，是的，马林老师，我这就去干……立刻干……”那个男人嬉皮笑脸地站了起来，开始去拿身边那些整理草坪的工具。
罗丝德松开了握紧钉头锤的手。她擦了一下额头的冷汗，刚才那股奇怪的感觉消失了。“我是怎么了？”她问自己。从刚才的对话和双方的态度来看，这个男人无疑只是一个学院里平凡无奇的勤杂工。“这只是错觉，我也许真的是太疲劳了。”
她得出这个结论，但双眼却不禁仔细打量着这个让她出现错觉的男人。
这个叫魔夜的男人中等个子，手脚匀称，面貌长相并没有特别之处，他有一头蓬乱的头发以及一双黑色的眼睛。不过他眼睛里却没有神采，虽然一副嬉皮笑脸、若无其事的表情，但难以掩饰苍白的脸色，不是那种天生的白皙，而是一种病态的缺乏血色，好像真的好几天没吃饭了一样。
“他是什么人？”
“这个懒虫叫魔夜，他是维护学院草坪的勤杂工，是个生活很不检点的家伙。
这个家伙会在月初发薪时把钱花得一干二净，过着放荡的日子，等到月末就这么什么都不吃，死撑着度日……月月如此，这实在是一个不值得任何同情的家伙！对这种人就要严厉一些，同情他还不如同情一条狗！”
她说最后一句话的时候声音相当响，那个魔夜一定也听见了。但他只能发出一声笑，然后继续自己的工作。他的动作很缓慢，看来真的饿得没什么力气了。
“真不知道院长大人留着这种垃圾干什么，随便上街找一个人都比他强一百倍。早该让他滚蛋了。”
老夫人絮絮叨叨地说着走向房门，罗丝德也跟着她。魔夜的身影很快消失在房子后面。
“那个魔夜，是个魔法师吗？”罗丝德问。
“他要是个魔法师�