“小姐！”小茵从板凳上跳了起来，喜出望外地开门。“您去哪儿？可把小茵给急死了。”
“我好累，回房再说。”
她让丫鬟搀扶回房，坐在铜镜前，让小茵为她梳头更衣。
“我的天！小姐，这——”
柳吟月的颈项满是吻痕留下的瘀青，从铜镜看到自己这副模样，教她羞窘地忙以手遮住。
小姐出事了！机警的小茵立即检查闺房外有无闲杂人等，然後将窗子全关了上，回到小姐身旁。
“小姐，怎么回事？”
“小茵，我……”柳吟月眼角含著泪，哽在喉咙的话语吐不出一个字。
“小姐，您先上床休息，在脖子上的青瘀清退之前不要起床，我会跟老爷夫人说您受了点风寒需要休息。这事千万不能传出去，待您睡醒，小茵再来为您净净身子。”
柳吟月点头，乖乖地躺在床上，小茵为她盖好被子後，便退出房外。
小姐在外头被人欺负了，实在令她气愤难耐，但是现在小姐那么伤心，不是问的时机，首要之务是先保护小姐的声誉。
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这几日，柳吟月假装身体不适，待在闺房休息。柳大人和夫人来探望女儿，请了大夫开了几副补身子的药，命令下人不可打扰小姐，唯叮咛小茵好生照顾。而这件事情总算顺利地瞒骗过去。
小茵教人准备热水，为小姐从头到脚洗净身子。
“小姐，您身上的瘀青已经消失，不用担心了。”
“嗯。”她轻应。
小茵小心观察主子。自从那次意外之後，本以为小姐该是失神忧郁的反应，但是小姐的表现却是让人意外，瞧她神色不宁的样子，似乎在伤什么脑筋。
原本担心若问了那晚的事，会伤到小姐的心，但小茵快被好奇心溺毙淹死了，因此，她下管三七二十一大胆开口。
“小姐，伤害您的人到底是谁？虽然喝了药，不会有怀孕之虑，但是……总下能放过对方！那人到底是平民百姓？还是哪家的公子？您说出来，小茵想办法叫人去训他。”
柳吟月轻轻将浸了花办的水拍在身上，低著头沈思不语。
“小姐！”小茵忍不住低叫出声，“他不是平民百姓，也不是一般的富家公子。”
小茵愣了下，小心翼翼地问：“难道……是王孙子弟？”
“不单是，而且还是个皇亲国戚呢！”口气充满了百般无奈。
“皇亲国戚？他、他到底……”
“就是爹娘想要我嫁的人——三王爷李文靖。”
李文靖这三个字吓得小茵瞠目结舌说不出话来，好半晌才恢复了神智。
柳吟月道出那日遇到杜官阔逃到醉花楼，误饮迷春酒而与李文靖共寝的原委。
“那三王爷可知小姐的身分？”
“恐怕他到现在还当我是醉花楼的名妓香香姑娘呢。”
“那岂不糟了！万一小姐进宫被他认了出来，後果不堪设想哪！”
“这就是我伤脑筋的地方。”
柳吟月站起身，小茵赶紧为她披上大毛巾。
忽然，小茵天真地突发奇想。“乾脆向三王爷承认身分，教他负责到底。这么一来，不但小姐成了王妃，老爷和夫人也乐见其成，岂下两全其美？”
柳吟月听了差点没气死，她翻了翻白眼，好没气地反问小茵。“说你笨的时候，你反倒聪明；说你聪明的时候，你反倒变白痴了！堂堂三王爷的身分何等尊贵，岂会要一个随便献出贞操的女子？更何况那日我是装成妓女的样子，堂堂礼部尚书大人的千金不但下守妇道，反而出入烟花之地，有谁会相信我是个正经女子？这事传了出去只会羞辱柳家门风，让爹娘门面扫地，到时我可成了千古罪人，懂吗？”
小茵赶忙赔罪。“小姐别生气，小茵知道错了！”
“放机灵点，别忘了到时你也要随我一起进宫，宫中的繁文缙节多得比山还要高，人事的复杂不比咱们在家轻松，稍有差错，降罪的下只你跟我，只怕也会连累到整个家族。”
“小茵谨记在心，小姐放心吧。”
柳吟月坐回莲椅，让丫鬟继续为她梳头。
“小姐有什么打算？”
“还未有个底，只好等进了宫再见机行事。不过放心！我绝不会让李文靖有机＇奇＇＇书＇＇网＇会认出我。”
她在心中决定，无论如何都不能让李文靖见到她，若不得已非碰面不可，她也绝不会泄漏身分。
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王爷府中，李文靖坐在案前沈思，下人端来的冰镇莲子汤，摆了一个时辰仍滴口未进。
他命令所有人，没有他的允许，任何人不可擅自书斋；这儿是他独自沈思的地方，也是他可以下必挂著风流下羁的面具，恢复精湛内敛的真面目。
每当一人独处时，她总忍不住想起那夜在醉花楼遇到的陌生女于，本以为她是洛阳城里第一名妓香香姑娘。在隔日见了真正的香香姑娘，才知道那夜认错了人。
只可惜早已人去楼空，他找遍了醉花楼，甚至每一栋青楼妓院，都没有她的踪影。唯一可以确定的是，与他一夜春宵的这名女子，并非青楼妓女，甚至还是个未出阁的闺秀，这点由丝绒被上的落红可知。
她好美，连名妓香香姑娘都比下上她，只是，这样的女子为何会出现在醉花楼，隔天又神秘失踪？连守在门外、武功高强的手下都不知道她如何消失的，实在令人匪夷所思。
此时，门外的通报声打断他的思绪。
“禀告王爷，萧将军与康仲麟公子两位在大厅求见。”
“请他们到议事阁，我随後就到。”
“遵命！”下人依令离去。
放下手边的事，李文靖步往议事阁与二位挚友会面。
“萧将军、康公子，我正恭候二位大驾多时。”
萧康二人拱手作揖，萧天平道：“让王爷久等至此，真是过意不去。”
这三人私底不是称兄道弟的好友，在没有外人的情况下，一些宫中礼仪就免了，这是他们的默契，也是不为人知的一面。
康仲麟说道：“今日来此是有要事禀告。”
“关于我二皇兄的？”
“不错，根据我们查探，二王爷正拢络皇上的宠妃之一——纪淑妃，想利用她向皇上进言，立他为皇太子。”
“开始行动了，是吗？”李文靖扯了个没有笑意的笑容。
萧天平补充说：“在通往突厥的关外野岭，逮捕到三名人犯，搜出一封密函，证实是二王爷授权，如你所言，二王爷的确和突厥有勾结。”说著便将密函呈上。
李文靖凌厉深沈的眼光，使得室内的气氛化为一片肃然，萧康二人很有默契地噤声不语；他们了解每当李文靖表现出这种清冷自持的一面时，是他在思考某些事情以及沈淀本身的思绪时才会有的态度。
除了萧康二位心腹挚友，无人知晓李文靖的真正性情，宫中的权力斗争与诡诈险恶，不是一般人所能了解的。
为了自保及调查三年前皇太子真正的死因，他隐藏了自己，开始变得玩世下恭，狂浪不羁，让所有人认为三皇子李文靖只是个沈迷於女色、不问政事的王爷。
沈吟许久，李文靖开口。“那三名人犯如何处置？”
萧天平道：“依照王爷的指示，为了不打草惊蛇，只是将他们迷昏，这密函是誊抄的，正本仍放回去，让他们以为只是遇到了劫财的匪徒。”
“很好，放长线钓大鱼，饵下得重，才能钓到幕後主使，继续监视下去。”
“王爷真认为三年前皇太子的死和二王爷有关？”康仲麟提出心中的疑问。
“已去世的皇兄自小与我感情交好，突然失足坠崖，实在诡异。”
“王爷始终怀疑皇太子的死是个阴谋？”
“不错，皇太子骑术精湛，怎会无缘无故坠落谷底？事出必有因！”
“可是当时随侍的有封大人，他是个为人正直的清官，有他做证此事应该不假，以及其他随侍的二十多名侍从，口供全都一致，这又从何说起呢？”
意外的，李文靖抿出一抹耐人寻味的笑容。
“所有人都将注意力放在尸体及证人身上，却忽略了马。”迎上二人不解的眼光，他继续往不说。“在马尾附近，我发现了针孔的痕迹，普通人根本不会注意到，但却瞒不过我的眼睛，那针痕我曾在北疆看过，我怀疑是出自突厥北方一派的独门暗器。”
二人不禁诧异，萧天平将军了悟地说：“因此你要我调查所有出入边防可疑人物，就是为了要找出与突厥联系的内好。”
“可不是，有了这封密函，我更可以确定二皇兄的野心，多年来的怀疑总算找到了证据。”
“那我们还等什么？应该立即向圣上禀报这弑兄通敌的大罪。”萧天平激昂地拱手朝天，对於这种下忠下义的罪行气愤难当。
“不行。”李文靖沈稳地打消他的建议。
“为什么？”萧天平叫了出来。
“时候未到。”康仲麟接口道。
身为中书令大人的公子，康仲麟从小受到父亲严厉的调敦，承袭了父亲智者的优点，加上天资聪敏，立即判断出事情的轻重缓急及三王爷对此事的顾虑。
康仲麟示意萧天平稍安勿躁，缓缓道来：“光是一封密函是无法让圣上相信二王爷的阴谋，甚至会打草惊蛇，让二王爷将所有证据灭除，如此一来不但无法将二王爷定罪，反而泄漏咱们王爷多年来为了不使敌人起疑而制造的假象，再想查明皇太子的死因可就难如登天了。”
“难道就这样继续等下去，直到查到更有利的证据为止？”
“此事唯有抽丝剥茧，直到所有证据确凿才能禀告圣上将二王爷定罪，除此之外万万下可鲁莽行事，免得让二王爷起疑，何况二王爷到现在对咱们王爷仍心存猜忌，安排了密探监视王爷，咱们更要小心谨慎才是。”康仲麟谨慎地道。
“原来如此，但萧某下明白，王爷一直伪装得很好，那二王爷为何始终对王爷心存猜忌？”
“只因三皇子之中，皇上对咱们王爷偏爱有加，这事让二王爷一直耿耿於怀，加上近期皇上下召举办女子诗文宴，表面上是鼓励女子作诗，实际上是想要为王爷选妃，明眼人一听就知晓，更可见皇上对咱们王爷的厚爱。”